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这时，辩试进入决战的第三轮，大堂上的气氛明显开始紧张起来，学正姚万年低声对刘知县道：“鹿山镇刚才选了即作，有点失策了。”
既作从来都是出现在第三轮，今天却出现在了难度要求偏中等的第二轮，使汤北乡学堂占了大便宜，姚万年便觉得李延庆他们在战术上失策了。
刘祯饶有兴致地看了李延庆一眼，淡淡笑道：“我看不一定。”
果然，第三轮一开始，汤北乡学堂便选择了即作题发问。
“我们要求对方填词一首，押筱韵，填词牌《青玉案》，正好县学对面是报恩寺，我们就要求以寺院为题材。”
《青玉案》本来就写得不多，最有名的一首是贺铸的《青玉案。凌波不过横塘路》，波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟年华谁与度。。。。。。若问闲愁几许。一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨。
可对方居然要求以寺院为题材，冷僻中的冷僻，这就是一记绝杀了。
记时香已经点燃，半个时辰必须做出来，一时间大堂寂静无声，落针可闻，所有人都向鹿山镇学堂的四位学子看来，汤怀用肘轻轻捅了一下王贵，小声道：“刚才你不是说你要答题吗？”
王贵的脸上可以拧下一缸水，他连对方在说什么都没听懂，还填词呢！填他个大头鬼。
岳飞绝望地看了李延庆一眼，这题他做不出，李延庆正抱头冥思苦想，他当然也做不出，他只能想一想有没有现成的词，他读了很多唐宋诗词，现在是北宋，那么他可以用南宋的词，可对方有限制，要押筱韵，否则他倒可以把贺铸的《青云案》拿出来了。
李延庆冥思苦想，筱韵，筱韵，他只想起苏东坡的《水龙吟》是筱韵，李白的‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟’也是‘筱韵’。
“不用急，慢慢想！”刘知县笑着安慰他道。
李延庆不由抬头望去，正好和知县双目对望，只见刘知县轻缕长须，似笑非笑地看着自己，这个刘知县和他四叔李大光一样，也颇有几分仙风道骨。
‘仙风道骨！’
李延庆脑海里灵光一闪，似乎想到了什么？
等一等！好像有一首筱韵的《青玉案》是描写修道成仙的，他曾经读到过，作者忘记了，但肯定是北宋以后的词。
这时主审官柔声道：“这道题确实有点偏难，按照规矩，你们若实在作不出，可以拒绝。”
主审官着实对李延庆有好感，他是在暗示李延庆，反正他们做不出也是丢三分，拒绝了也是丢三分，结果没有区别。
相反，他们拒绝了对方却做不出，那么他们就得三分了，所以拒绝反而有一线希望。
这时，岳飞低声道：“绝不能拒绝，他们肯定是做出了才出此题，不会无缘无故出这道偏题的。”
李延庆摆摆手，让岳飞不要打乱他的思路，他已经快想起来了。
又过了片刻，李延庆忽然笑了起来，他起身抱拳道：“请问主审官，道观算不算寺院？”
主审官和几名老学究商量一下，最年长的审评官笑道：“寺院是出家人的修行之地，虽然一般是泛指僧人，但道士也是出家人，所以我们认为道观也可以称为寺院。”
这三名老学究就有点偏袒李延庆了，因为对方是用县学南面的报恩寺出题，那肯定是指佛寺，说道观就有点牵强，可谁让李延庆昨天对上他们的眼呢？
知县笑了笑道：“两晋以后佛道就很难分家了，你中有我，我中有你，确实没必要分得那么清楚，出家修行便可。”
知县加上三个老学究是四票，马县丞就算拉拢了姚学正也只有两票，马县丞便保持了沉默，目光复杂地望着李延庆。
李延庆便提笔一挥而就，将他写的《青玉案。修道》呈送给主审官。
“无为大道人难晓。只为工夫少。猛悟回光常返照。三田之内，六府之中，尘垢频频扫。诸缘断处清怀抱。一点虚灵自耀。认得玄元清静道。百关调畅，一性圆明，得出游仙岛。”
众人一起高声夸赞，“好词！”
一声磬响，鹿山镇学堂率先拿下三分，几名汤北乡的士子传阅这首词，皆无言以对，比他们准备的《青玉案。清贫僧》确实要好得多。
主审官点点头道：“小小年纪能写出这样的词，确实不容易，看得出家学深厚，也罢，回头再与你细聊，该你们出题了。”
岳飞激动万分，最后的一丝顾虑也抛得无影无踪了，连忙低声道：“用你的方案吧！师父那边我们一起承担。”
李延庆缓缓点头，他昨晚苦思一夜，要想赢得今天的胜利，他们只能出奇兵了。
李延庆低声对王贵道：“阿贵，你出题吧！出杂考。”
今天他们都有表现，就剩王贵了。
王贵接过岳飞递给他的题封，站起身结结巴巴道：“我们第三题出杂考！”
汤北乡学堂几名学子不屑的撇撇嘴，杂考又能怎么样？李佑很平静，四年来还没有他答不上的题。
王贵抽出题念道：“我们出一上联，请你们对下联，上联是：画上荷花和尚画。”
李延庆写了上联送上去，这就是他的奇兵，用历史上的妙对来难倒对方。
本来他想的是‘烟沿檐烟燕眼’，可这个下联他不知道，也没有人能对出，若对方拒绝回答，他们就输了。
另外，他还考虑了‘烟锁池塘柳’，这也是千古绝对，而且他有下联，只是这实在不符合一个六岁孩子的水平，会露马脚的。
最好的题目看似平淡，却又不平常，他们这些学子也偶然能想得到那种，他想了一夜，才终于想出这幅对联。
半晌，主审官叹口气道：“不愧是姚老牛儿，出题也是这么犟得慌，请汤北乡学堂答题吧！限半个时辰。”
这幅上联让汤北乡的四个学子说不出一句话，张佑看出了这幅对联的玄妙，回文又兼谐音，正反读都一样，让他怎么答这道题？
这时，窗外忽然传来了姚鼎的怒喝声：“这道题不是我出的！”
他刚才听到了王贵的读题，半天才明白过来，不由怒火中烧，忍不住喊了出来。
大堂内顿时一片寂静。
第三十四章 不欢而散
李延庆沮丧地低下头，没想到自己最终还是功亏一篑，被师父姚鼎听到了，师父啊！师父！你干嘛就这么倔呢？非要跟自己的徒弟作对，装作没听见不行了吗？
这时，县丞马符抓住了机会，一声怒吼，“你们好大的胆子！”
李延庆一抬头，看见了马符狰狞丑陋的面孔，一双三角眼中燃烧着仇恨的目光，李延庆忽然想起了父亲，不仅光明的前途被毁，还穷困潦倒这么多年，母亲也因此病故，他们家不幸的根源就是这个县丞。
李延庆心中也燃烧起了怒火，他索性豁出去了，起身抱拳道：“辩试中师父不能在场，请审评官务必阻止他入场。”
刘知县点点头，吩咐学正姚万年道：“姚鼎无故咆哮，扰乱辩试，将他赶出县学！”
王贵和汤怀脸都吓白了，庆哥儿居然要把师父赶出去，他们回去非要被师父抽筋剥皮不可。
尽管姚鼎愤怒异常，但还是被姚万年带着几名从事劝出了县学。
但县丞马符却不肯放过李延庆，他恶狠狠道：“你们竟敢换题舞弊，破坏童子会，好大的狗胆，说！是谁干的好事？”
李延庆不卑不亢道：“这道题是我出的，但绝对谈不上舞弊二字，我们没有违反规则。”
“你还敢顶嘴！”
马符一拍桌子，咆哮道：“来人，把他们赶出去！”
几名从事快步走上前准备驱赶他们，三名老学究也束手无策了，只能同情地望着他们，对面的汤北乡学子却暗暗欢喜，他们居然要翻盘赢了。
就在这时，知县刘祯忽然一摆手，“且慢！”
几名从事停住了脚步，马符一愣，十分不满道：“刘知县不会是要包庇他们吧！”
刘祯淡淡道：“刚才是你在问他，他据实回答了，你却斥他顶嘴，如果他不回答呢，你是不是又要说他藐视上尊？”
马符一下子被顶了回去，半晌，他恨恨道：“但他们在舞弊，这总没有错吧！”
“是非曲直自有公道，你且听听他们的申述再说。”
刘祯又对李延庆道：“给你一个解释的机会，说吧！”
李延庆深深行一礼，“感谢知县给学生申述的机会，这道题确实是学生所出，按照复试规则第五条，由双方学堂各自出题，但并没有规定题目一定要由师父来出，学生也是学堂一员，学生出题完全符合规则。
至于师父刚才斥责，是因为学生事先没有和师父沟通，但这只是师徒之间的内部矛盾，和比赛无关，请知县和县丞两位上尊明鉴！”
刘祯点点头，“童子会的规则是由我制订，当初制订规则之时就没有想过一定要由师父来出题，只是因为学子学识有限，所以才形成了师父出题的惯例，但惯例不是规则，本县觉得李学子出题并没有违反规则。”
他又问三位老学究，“三位认为呢？”
三位老学究商量了一下，主审官便道：“坦率地说，这道题出得非常高明，或许是我见识太少，这条上联是我迄今见过最绝妙的上联，连我都未必想得到，我们觉得既然童子会是为了选拔英才，那么处罚李学子就有违初衷了。”
三位老学究也不想得罪县丞，便从对联本身来发表意见，含蓄地支持知县。
“你们觉得不应该处罚，对吧！”刘祯紧追不舍，一定他们表明态度。
三人只得明确表态道：“确实不应该处罚！”
刘祯又问姚万年，“学正的态度呢？”
姚万年倒没有回避，坦率地说道：“仅从规则而言，他们确实没有违反规则。”
马符脸上一阵红一阵白，刘祯明显是借题发挥针对自己，他克制住满腔怒火，冷冷道：“既然刘知县认为他们没有犯规，那我就没法再审评下去了，今年的童子会我退出！”
他一拂衣袖，转身扬长而去，让众人目瞪口呆，知县和县丞闹僵，县丞退赛，这种事情还是第一次发生。
学正姚万年有点紧张道：“县君，县丞不能退出童子会，还是让属下去把他劝回来吧！”
刘祯不屑哼了一声，“不用去劝他，随他去，明天李官人就来了，他保证比谁都积极。”
刘祯一摆手，“继续吧！不要受影响。”
众人又坐下，主审官看了看记时香，已经快结束了，便问道：“汤北乡可想出答案了？”
汤北乡四名学子呆了一下，闹得这么沸沸扬扬，谁还有心思做题，四人商量了一下，就算申请延长时间也对不上，不如拒答，让对方来破题，或许还有一线希望。
李佑起身施礼道：“回禀各位审评官，这道题我们拒绝回答。”
主审官点点头，便对李延庆道：“按照规则，对方既然拒绝回答，就要由你们破题，如果连你们也答不上，或者答案有失水准，那么对方就得分了，请破题吧！”
李延庆胸有成竹地写了下联，将它呈上去。
众人连忙凑上去看下联，只见李延庆对的是下联是：书临汉墨翰林书。
刘祯又取过上联，结合起来读了两遍：
画上荷花和尚画，
书临汉墨翰林书。
“好一幅绝妙之联！”
众人一起夸赞，刘祯更是爱不释手，便对李延庆笑道：“这幅对联就送给我吧！”
李延庆连忙施礼，“知县喜欢，是学生的荣幸。”
主审官趁热打铁，当即宣布道：“第二轮首场辩试，鹿山镇学堂胜出。”
四人一声欢呼，激动得拥抱在一起，汤北乡学子们却神情黯然，五年来，他们第一次落败了。
。。。。。。。。。。
客栈房门外，李延庆和岳飞四人跪在门口恳求师父息怒，姚鼎没有暴怒责打他们，而是关上门不理睬他们，他们已经跪了两个时辰，连晚饭也没有吃，姚鼎就是不睬，他们也不敢起身，只得硬着头皮继续跪下去。
就在这时，楼梯上传来脚步声，只见汤正宗兴冲冲地走了进来，一眼看见了跪在地上的四名学子，不由惊讶道：“这。。。。这是在做什么？”
四人连忙用目光向他求救，汤正宗顿时明白了，向他们眨眨眼，故作生气道：“你们啊！胆子也太大了，难怪姚师父要生气，要是我，非打你们个皮开肉绽不可。”
这时，房间里传来姚鼎的声音，“汤郎君有什么事进来说吧！”
汤正宗走进房间，见姚鼎正坐在桌前生闷气，他便上前笑道：“姚师父何必和一群孩子生气呢？他们虽然聪明，但毕竟是孩子，还不懂人情世故，再说他们今天击败了汤北乡学堂，已经在县里传开了，马上县里的同乡们都要来客栈祝贺呢！”
姚鼎听说同乡要来祝贺，只得叹了口气道：“他们几个让我既高兴，又生气，击败汤北乡学堂着实让人意想不到，但偷换题目却不给我说一声，分明是不把我这个师父放在眼里。”
“他们哪里敢轻视师父，其实是害怕姚师父不答应，他们平时也是敬重师父之人，看在他们替师父争光的面上，姚师父就给他们一个教训，让他们记住就是了。”
既然汤正宗说情，姚鼎不好不给他面子，其实他的气也快消了，只是需要找个台阶，正好汤正宗来了。
“你们四个进来！”
四人连滚带爬起身跑进屋，乖乖低头站到师父面前，姚鼎喝道：“把手伸出来。”
四人伸出手掌，姚鼎用竹鞭重重抽了他们三下，尤其在李延庆手掌上抽了五鞭，狠狠瞪了他一眼。
姚鼎又怒斥他们道：“你们以为师父是古板不懂变通的人吗？徒弟拿出好的题目，师父会不高兴？你们也太小瞧我了！”
李延庆羞愧道：“学生知错了。”
岳飞也连忙道：“学生不该隐瞒师父。”
王贵和汤怀也低头认错，姚鼎又道：“责罚你们，是因为你们不敬师父，虽然不是本意，但你们却这样做了，以前算是我没有教你们，但今天我要让你们明白，你们记住了吗？”
“我们记住了！”
“这次看在你们汤大伯的面上，饶你们一次，下次再敢犯，我就把你们逐出学堂，断绝师徒关系，快谢过汤大伯，去吃饭吧！”
众人感谢了汤正宗，纷纷跑去前院去吃饭了。
汤正宗望着他们走远，这才对姚鼎道：“刚刚得到县衙通知，明天知州李大官人就到了，知县要去迎接，明天就休息一天，决赛改在后天进行。”
第三十五章 郊游坠驴
虽然已是隆冬时节，但这几日天气晴好，汤阴县一带的树林、房屋和小河都沉浸在无风的恬静和明朗的严寒中，沉浸在耀眼的光亮和淡蓝色的阴影里，一切都是那么雪白、松软和洁净。
上午，李延庆和三个伙伴便骑着毛驴，兴致勃勃地跟随着汤正宗去小汤河观赏雪景，小汤河位于汤阴县城以北约十里处，是相州著名的一处雪景区，官道上行人颇多，不少文人雅士也和他们一样去小汤河赏景游玩。
两边是一望无际的麦田，被厚厚的白雪覆盖，万里无云的湛蓝天空仿佛苍穹一样笼罩着大地。
“你们运气不错！”
汤正宗骑着一匹大青马上，兴致盎然地对四个学子介绍道：“小汤河的雪景虽然很美，但不是每年都