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很多事情只看表面会觉得很简单，可真的深入进去，就会发现事情并不简单，李延庆就有这种感觉。
他的手下并不止三司十几名从事，从事只是办事的底层文官，下面还有大量杂役，李延庆终于深刻领教了大宋冗兵的严重程度，他掌管左三司，司兵、司铠和司骑，除了各司主事和五名从事外，另外每司还配有二十名杂役士兵，尤其司骑掌管西北军六千匹战马，除了二十名马具仓库的杂役士兵外，还有负责管理西北军的马厩，其中有六十名喂养马夫和一百二十名马匠，包括兽医、钉掌、铁匠、木匠、车夫等等杂役，只是这些士兵都不是禁军，而是地方厢军。
不仅兵员冗多，而且开支巨大，其中战马的开支为最，六千匹战马每天要消耗大量草料和黑豆等精饲料，每个月的各种开支都达十几万贯甚至二十万贯，一旦爆发战争，开支更是以数倍激增。
不过日常事务虽然无聊，但他也常常能捞到出差的机会，由于备战的需要，他们必须在边境设立诸多小军库，而定期去各地小军库进行清查审核就是他们份内之事，一般而言，文职官员都不愿意去边境巡查，不仅辛苦而且危险，容易遭遇西夏军队的越境探子，所以就算给双倍的补贴，大家都宁可呆在太原。
李延庆却很喜欢这份危险的苦差，每次他都会亲自带领手下去边境巡查。
不过这一次他们不仅是要清点军资，同时也要审查各军的备战情况。
这天下午，李延庆带着两名从事和六名军士抵达了晋宁军克胡寨，克胡寨位于黄河东岸，但它不是边境，边境在渡过黄河后还要继续向西走两百里，但克胡寨却是一个重要的后勤重地，这里也拥有巨大的仓库群，克胡寨位于地势高处，驻扎着五百士兵，由一名虞侯率领。
李延庆一行来到大门前，虞侯张卫便迎了出来，抱拳笑道：“欢迎李参军到来！”
李延庆笑着回一礼，“例行公事，又要给张虞侯添麻烦了。”
李延庆虽然只是八品文官，但他却手握物质分配大权，是军中不折不扣的财神，谁都知道得罪他不是明智之举，所以李延庆无论走到哪里，都颇受各军将领的尊重。
虞侯张卫将李延庆一行请入大寨，李延庆吩咐从事带着士兵去清点军资，他则登上望台，这是一座高十丈的木制高台，站在高台上可以清晰地看见黄河上的情形。
这次来晋宁军他要巡视四个地方，只有克胡寨位于黄河东岸，其他三处都在黄河西面的边境附近，他在路上听说黄河沿岸下了暴雨，黄河涨水，渡黄河十分困难，这令他心中有点担忧。
只见河面上浊浪滚滚，风急浪高，军营内大旗啪啪作响，空中阴云密布，看样子又是一场大雨要来临了。
这时，张卫走到李延庆身边道：“西北有句俗语叫做‘风急无雨’，这天气看着阴沉，实际上不会下雨，可以用大型皮筏子渡河，不过我建议参军这段时间最好不要西去！”
“为什么？”李延庆疑惑地问道。
“这段时间西夏军的探子很猖獗，如果没有军队保护西行，很可能会遭遇西夏探子的伏击，这个月已经发生三起伏击事件了。”
李延庆微微一笑道：“自己国土，岂能闻敌而退？”
第三百章 乌龙军寨
职责所在，李延庆不可能因为有西夏探子就止步不前，两天后，风浪减小，已经适合渡河，李延庆一行在二十名克胡寨士兵的护卫下乘坐巨型羊皮筏子渡河。
河面上水流浑浊而平缓，但河面下却暗流湍急，四名船夫紧张地撑着长篙，一点点向对岸前行，他们都是经验极为丰富的老船夫，在黄河上摆渡数十年，但他们依旧神情高度紧张，注视着水流的任何细微变化，他们知道只要稍不留神就会筏毁人亡。
所有人都明白此时船夫在和死神搏斗，连筏子里的几匹战马也格外安静，士兵们默默坐在筏子里，没有人说话，也没有抱怨，两名从事脸色惨白，瘫在角落里。
李延庆则站在半人高的皮筏边缘，注视着河面浑浊的泥水，虽然河面看起来十分平缓，但他能感觉到一种强大的力量在撕扯着皮筏，没有人能和这股力量抗衡，连船夫也只能是顺流而下，然后一点点向西南斜向前进。
这次渡河足足用了两个时辰，当他们抵达对岸时，几乎所有人都瘫软地坐在地上，休息了半个时辰，喝了水吃了干粮，众人这才启程继续出发。
对岸便是今天榆林地区，黄土丘陵沟壑纵横，到处是起伏的丘陵山脉和巨大的断层，这里没有官道，只有如蛛网一般的羊肠小道，一名向导带着他们向西北方向前行。
他们还要去三处宋军的后勤重地，乌龙寨、神泉寨和通秦寨，这三处都是去年才修建的防御军城，每城驻军两千人左右，在边境地区，这样的城寨很多，大大小小有数十个，他们要去的乌龙寨、神泉寨和通秦寨是最大最坚固三座军城。
在荒凉无人的丘陵和山峦中又大约走了一个半时辰，李延庆发现周围居然没有一处村庄或者民房，荒凉得令人心惊胆战。
他便问向导道：“我发现这一带基本没有人烟，一直都这样吗？”
向导叫做莫五郎，是个三十余岁的汉子，皮肤黑亮，长得十分健壮，他是虞侯张卫介绍给李延庆，原来是晋宁县的放羊娃，对这一带地形十分熟悉。
莫五郎咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，他用很浓重的当地口音说：“官人不知道咯，从去年开始就赶人，搬去河那边，剩下的赶进军寨，树砍光，房子也烧掉，这叫坚。。。。坚什么？”
“叫坚壁清野！”
“对的，上面就是这样说，要打仗了嘛！”
“还有多远？”李延庆大声问道。
“莫远啦！再走十几里咯！”
这时，从事严九龄催马上前对李延庆低声道：“参军，我和老杨年纪都大了，要不我们就留在乌龙寨吧！”
李延庆看了看他，又回头看了一眼从事杨林，见他俩脸色异常苍白，还没有从渡河煎熬中恢复，说他们年纪大，其实都三十余岁，只是平时养尊处优，才承受不起长途跋涉。
李延庆也能体谅他们的难处，上有老下有小，万一小命丢在这里，一家人就悲惨了。
他便点点头道：“好吧！你们两人就留在乌龙寨，盘点结束后就自己回去，我们可能从北面渡河，就不回来和你们汇合了。”
“多谢参军体谅！”
李延庆又指着二十名克胡寨士兵道：“我让他们护卫你们回去，他们也正好回克胡寨。”
严九龄大喜，再次感谢李延庆的关照。
一行人又走了半个时辰，远处出现了一座白色的城寨，依山而建，居高临下，地势十分有利。
“那就是乌龙寨了！”
向导指着远处的城寨笑道：“里面很热闹，就像一座小县城一样。”
穿过一条三里长的山沟，一行人终于来到了乌龙寨下，名义上叫做寨，实际上就是一座军城，外围是用石头砌成围墙，高约一丈，房子也基本上是砖木结构，层层叠叠向上蔓延，一共有三层防御线，即使敌军攻下了外围一层，向上还有第二层和第三层，背后是悬崖峭壁，防御十分严密。
一名士兵飞奔上前，将巡查公文绑在箭上，射进了军寨内，不多时，军寨大门吱吱嘎嘎开启了，一名当值都头上前躬身行礼，“欢迎李参军前来乌龙寨！”
“孙知寨可在？”
“知寨在内城，请随我来。”
乌龙寨是大寨，除了两千驻军外，还有三千平民，主要是随军家眷，但军寨并不是临时驻军，而是长期防御的军城，里面的主官叫做知寨，和知县同级，皆为从八品官，由粗通文墨的武官出任。
寨中街道很窄，都是石板路，盘旋而上，最多只能两人并行，紧靠山体一侧修建了密集的房舍，大多是民居，他们无法骑马，只能牵马缓缓而行。
走进第二层寨中，迎面出现了一片开阔地，前面有木制大门，上面牌子上写着‘乌龙瓦肆’四个大字，令人忍俊不住，居然还有一座小型瓦肆，里面便是寨子的商业中心，有杂货铺、布店、小吃铺、有酒馆、茶馆、客栈、妓院等等，大小二十几家店铺。
“回头有时间李参军可以来逛逛，不过还是先见知寨，请这边走！”
都头带着他们转向另一条向上的道路，就在这时，李延庆忽然听见身后有人大喊：“老李！”
李延庆一愣，这不是王贵的声音吗？
他回头望去，只见一名年轻将领正向上面狂奔而来，稍稍奔近，李延庆一眼便认了出来，正是王贵。
他连忙将马缰绳扔给自己，快步迎了上去，两人激动万分，紧紧拥抱，忍不住喜极而泣。
李延庆给了王贵肩窝一拳，“你怎么在这里？”
“我一直在这里啊！这就是我的驻地，倒是你。。。。你怎么来了？”
王贵上下打量他，又惊又喜，“你当官了？”
“你不知道我考上科举了吗？”
“不知道！这里消息闭塞，什么都不知道。”
“牛皋呢？”李延庆又问道：“和你在一起吗？”
“他在北面的神泉寨，距离我这里有八十里，我也好几个月没见到他了。”
这时，都头走过来笑道：“李参军和阿贵认识？”
“我们是同乡，一起长大的。”
“那就巧了，他乡遇故知啊！”
王贵经过两年的武学生涯和半年的军旅生涯，已经成熟了很多，他点点头，“老李先去忙公务，回头我请你喝酒。”
“好吧！回头我来找你。”
“我在山脚军营内，说找神箭阿贵，大家都知道我。”
李延庆忍不住笑了，两人再次拥抱一下，这才暂时分手，王贵返回了军营，李延庆继续向上，不多时便来到了内寨。
内寨是仓库和官衙所在地，知寨孙清已经在大门口等待多时了，李延庆两个月前在太原见过他，两人还比较熟悉。
两人见了礼，又寒暄几句，孙清请李延庆和两名从事到官衙就坐，其他士兵去则安排去别处休息吃饭。
李延庆和两名从事在大堂坐下，有丫鬟进来给他们上了茶，孙清笑道：“李参军这趟过来不容易啊！”
“没办法，职责在身，我不来也是别的同僚来，要不没法向大帅交代。”
“这也是，大帅是认真的人，定下了各种制度，就一定要执行，这就名将和一般将领的区别。”
“这次就只巡查晋宁军吗？”
李延庆点点头，“上个月去麟州，这个月就巡查晋宁军，前两天在克胡寨，然后是你们乌龙寨，再向北去神泉寨和通秦寨，我估计今年就不会再来了。”
孙清关切地问道：“李参军知道什么时候开战吗？”
李延庆摇摇头，“恐怕连大帅都不知道，这要天子决定的，按照惯例，我们八司在各地巡查结束后，把物质和各地备战状态写报告给大帅，大帅认为备战已经完成，就会向朝廷提交备战完成报告，天子就根据报告决定何时开战了，所以至少还要等几个月。”
孙清叹了口气，“迟迟不战，士气都有点受影响了。”
第三百零一章 西夏探子
傍晚时分，在乌龙寨瓦肆的一家小酒馆内，王贵和李延庆坐在一张小桌前，他乡相遇的激动已经平静，两人在叙述别来之事。
王贵给李延庆倒了一杯酒，叹了口气道：“我家的关系是太原府厢军团练丁景，而我们却是进禁军，这就隔了一层关系，我祖父希望托他帮我留在太原守城，偏偏种帅很重视我们这批武学学生，全部安排我们去了边境，说是让我们在血与火中成长，结果我就来乌龙寨了，丁景说情也没有用。”
“你们这批来太原的武学学生一共多少人？”
“一共二十三人，十三个去了陕西路，十个在河东路，乌龙寨就我一人，老牛他们神泉寨倒有三个。”
“可我听杨再兴说你们是来边境修筑工事。”
王贵摇摇头，“老牛他们是，我不是，乌龙寨已经修筑好了，神泉寨要重筑外墙，他们在卖苦力呢！”
两人喝了一杯酒，李延庆抢过酒壶给两人满上酒，笑道：“如果你想回太原，我倒有办法调你回去。”
“你有办法？”
李延庆点点头，“我可以让你做巡查护卫，实际上巡查已经快结束了，等最后一批巡查结束，你就可以直接留在太原。”
停一下，李延庆道：“你明天就可以跟我走，我去神泉寨和通秦寨。”
王贵低头沉思片刻，还是摇了摇头，“我明天可以护卫你去神泉寨，但我还是不想去太原。”
“为什么？”李延庆不解地望着王贵，“刚才你还说找关系也没有用。”
王贵苦笑着摇摇头，“刚来乌龙寨确实很绝望，总觉得自己迟早会死在西夏人刀下，又恨自己为什么要读武学，可现在这种想法已经没有了，我觉得自己象一条鱼，终于找到了最适合自己的鱼缸，不知你能不能理解这种感觉。”
“你说的鱼缸是指乌龙寨，还是指边境？”
“都有，在武学我什么都不是，平凡得就像块土渣子一样，可在这里，大家都叫我神箭阿贵，我既是乌龙寨的第一神箭，同时也是乌龙寨弓箭社首席教头，虽然我只是一个押官，但没有人敢小瞧我，就连知寨得到什么赏赐，也会派人送给我一点，这种感觉我从未有过。”
李延庆笑了起来，“你确实是找到了一个好鱼缸！”
“不仅是在这里混得不错，而且我还亲手射杀了五名西夏士兵，那种杀敌的感觉。。。。。令我热血沸腾，我觉得我天生就是上战场的命。”
“你去哪里杀死西夏士兵？”
“猎杀西夏探子，我上个月率弟兄在外面埋伏了二十天，干掉三批西夏探子，老李，别看你骑射了得，可论实战猎杀经验，你比不过我。”
“我现在是文官，主事参军。”
李延庆重重强调自己的文官身份，王贵顿时大笑起来，李延庆也忍不住笑了，他确实是很久没有摸弓箭了。
。。。。。。。。
次日一早，两名从事继续在乌龙寨清点军资物品，李延庆则带六名军士以及向导莫五郎前往神泉寨，王贵主动请缨，率领十名弟兄护送李延庆一行前往神泉寨。
神泉寨在乌龙寨西北八十里外，这一带丘陵密布，沟壑众多，虽然宋军实施坚壁清野，将所有民众都迁徙到黄河以东，使大队入侵的西夏军很难找到补给，但有利就有弊，没有了民众监视，西夏探子便活跃起来，常常深入宋朝境内探查情报。
“西夏探子平均五人或者十人一队，马速极快，我们基本上都是步兵，追不上他们，只能靠伏击猎杀。”
王贵虽然只是押官，相当于班长职务，但他毕竟是从武学过来，和普通的宋军还是有所不同，最大的特点是他有一匹战马，在宋军，战马是很比较稀缺的，西北军近十万大军，只有六千匹战马。
整个乌龙寨也只有十一匹战马，王贵就有其中一匹，不过这是他自己的战马，他考上县学后，他祖父花高价买到了一匹乌骓马，跟随王贵已经多年。
李延庆的六名军士也没有马匹，只能步行，向导莫五郎倒是骑了一头毛驴。
“阿贵，你说西夏探子会猎杀我们吗？”
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