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沐箫和轻笑道:“给我五千兵马即可。”
“世子…。”
“不必多言,我自有分寸!”沐箫和微笑地打断他。
凌恒不好反驳,可内心却是叫苦不迭,沐世子是奉皇命而来,万一有个闪失,他如何承担得起。不过眼下也没有更好的办法,他见沐箫和一副胸有成竹的样子,也只能答应了他。战场上每一步棋都是险棋,凌恒深谙这个道理,所以他没有别的选择。
是夜,凌恒便召集人马准备粮草和战船,待明日一早便下江进发。
而沐箫和因连日赶路,鞍马劳顿,便在印心的服侍下早早歇息了。好在印心不但会服侍人,还会做点心,因而沐箫和也觉得舒适惬意。可一想起江梅将她身边的得力人手都塞给了自己,心中不免愧疚担忧。
当沐箫和已渐入梦乡时,江梅四人在沿路已经找了一间驿站歇息。东成作为唯一的一位男子,便挑起照顾三名女子的重担。因夜深天凉。他们住店甚晚,驿站的站赤不肯服侍他们,所以打水等活都交给东成了。
次日一早,三人便又开始赶路。晌午时分,江梅四人终于抵达竟陵城下。江梅下了马,望着那巍峨高耸的城门,内心有一丝欣喜,终于又回来了,时隔多年,终于回到了自己的地盘。她满怀豪情。此处她可以为所欲为,因而更是潇洒随意起来。
只是忽然,她一偏头,却看见华缨泪流满面地看着“竟陵”两个字。瞬间。她的心抽动了一下。眼眶酸痛起来。
江梅长长叹了一口气。走到华缨身旁,“华缨……。”
“江姑娘知道十四年前襄阳失守的事吗?”华缨截住她的话,悲戚道。
江梅立住,仰头望着城门,沉默片刻后,方说出两个字:“知道…。”
“那姑娘肯定知道云家将被燕军屠杀的事吧……”
“……知道。”江梅声音略有些无力,
“江姑娘,竟陵离襄阳很近,对不对?”华缨靠近她,已几近哭腔。
江梅垂着眼,漠然答道:“襄阳在竟陵之北,快马约莫一天的行程。”
“我就是想去看看我父亲当年……”华缨声音低得只有两个人能听见,她捂住嘴,哽咽难语,“还有那个从小与我一起长大的丫头……殒身的地方…。。我怕今后都没有机会…。。江姑娘,我……。。”华缨双眼泪流,眉梢间尽是祈盼。
“好……”江梅心痛难忍,华缨这么简单的愿望,即便有些危险,但她还是决定遂了她的心愿。
“待我们入城安顿好,我会派人护送你去襄阳…。。”江梅说完这句话,便第一个昂首进了城门。
于是,其他几人都跟了上去。待入城后,几人又上了马,徐徐前行。
“大小姐,我们往哪去呢?”骑在马背上的东成,看着茫茫人群问道。
竟陵本隶属襄阳,十四年前大燕夺取襄阳后,大桓军队退守竟陵,自那以后,竟陵一直是大桓对阵大燕的前沿阵地,也是两国物品交换和集散的所在地,因而人群密集,愈加繁华。
“东成,你去打听下竟陵最大的客栈在哪?打听好了,我们就住进去。”江梅昂首说道,不拖泥带水。
今日一早她便让东成在驿站购了一匹马,如今自个儿骑着马慢悠悠地晃着,好不惬意。当然,她也只敢坐在马上缓行,根本不敢骑着跑。
东成应了一声,便下马前去询问。一会儿他就领着江梅三人到了竟陵最大的客栈——平澜客栈。此间客栈的名字取平定战乱、安澜天下之意。正是南来北往的大桓子民心愿的写照。平澜客栈是两层的木质阁楼建筑,风格古朴、气势恢宏,它坐落在汉水沿岸,正方便旅人住店休息。
“你说这仗要打到什么时候啊?”平澜客栈内,一穿着灰色长衫的中年男子,边皱着眉叹道。
坐在他对面的一名年纪稍轻的男子意态慵懒地回道:“甭管它打到什么时候,我们照样做我们的生意。”
中年男子见他一脸不在意,压根不跟理他。
隔壁桌一老头子闻言,插了一句,“做生意也要天下太平才好做啊,燕贼已经屯兵襄阳,我看过不了几天便要攻打竟陵了咯!”他说完继续吃着碗里的面,语气有些无奈,他身边放着一个黑色包裹,可见是准备离开竟陵。
他隔壁又一中年汉子接道:“这才安宁了十四年,如今又要打起来了,这袁大将军好好的燕贼不打,跟自个儿人打得欢,哎…。。”他无奈的长叹了一口气,满是苍凉。
“可不是,这些夷狄蛮子,占据了我大桓的中原,如今还想吞掉南方半壁江山,他们如想攻打竟陵,先从我们身上踏过!”一黑衫的年轻汉子愤愤地说道。
突然“啪…”的一声响起,一满嘴胡子的高大汉子站了起来,对着黑衫汉子吼道:“你敢骂我们大燕子弟为夷狄蛮子!”他双目怒视,好不神武。倒是将黑衫汉子吓了一跳,不过他倒也没有吓倒,昂首挺胸地回道:“你们强占我们的国土,杀了我们的祖先,难道不是强盗行为?”
客栈内一时被这剑拔弩张的气氛僵住了,好多大桓的百姓均围住了那名大燕汉子,心想绝不能让他在竟陵城内逞威风。
那大燕汉子一脸蔑视的看着那些百姓,他根本就没把他们放在眼里,心想不教训教训他们,他们就不知道大燕的厉害,于是他鼓起腮帮子,双手拖住那名黑衫男子,一把把他举起来,“你现在求饶,爷爷我就放你下来…”他粗笑道。(未完待续。。)
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第九十三章 面具男子(五更)
“放你娘的狗屁…你今个就是杀了我,也休想我求饶…”他怒地往大燕汉子头上啐道。
旁边的大桓男子们,见状一个个拿着东西朝那大燕汉子打去,可惜一个个都是不会武功的百姓,并不能制住那汉子,那汉子一怒之下便把举起的黑衫男子朝客栈外面丢去。
众人一惊之下,呼救不及,本只能眼睁睁地看着那黑衫男子被摔落在地,谁知,门外来了一黑衣男子,瞬间手一接,便接住了那黑衫男子。随即那黑衣男子把他放下,眼神直视前方,一动不动地盯着那大燕的汉子。
江梅一踏进平澜客栈时,便看到了这空中飞人的一幕,她只是冷冷地瞧了一眼那大燕汉子,根本不屑地看他第二眼,随即她注意到了她身前不远处的那黑衣男子,瞳孔一缩,不过瞬间又恢复了淡然的神情,只带着若雪、华缨和东成旁若无人地坐在偏僻之处,并吩咐早已吓呆的店小二去给她们弄些吃的。
那店小二得了命,立即朝后院跑去,生怕跑慢了伤及了自己。
江梅只是有意无意地瞅着东成,她见东成神色如常,只是淡淡地看着那黑衣男子,似乎在等他收拾那名大燕汉子。而若雪依旧面无表情地帮她倒茶,给她解渴。这时的华缨,神色已经如常,只是她瞅着那大汉,眼里都是怨毒的目光。
堂中那黑衣男子慢慢走近,冷冷道:“阁下这行为不正配了这夷狄蛮子的名号么?”
他话音一落。众人均笑了起来,“正是!”大家猜测这黑衣男子身手不错,因而底气也足了起来。
那大燕汉子见他出言不逊,气急,便一手虎爪般朝他抓去。那黑衣男子只是身子轻轻一晃便躲了过去,随后他跃起双脚朝那大燕男子踢去,那汉子显然只会蛮功夫,根本不是他的对手,不过几招便被黑衣男子打得趴在地上,不得动弹。
那黑衣男子本想一刀要了他的命。但是想起楼主的吩咐。不好在此关键时刻惹出是非,于是大声道:“你还不快滚,别再让我看到你在大桓的土地上欺负百姓,否则下次一定要了你的狗命!”
那汉子心知好汉不吃眼前亏。于是连自己的东西都懒得收拾。直接朝门外奔去。灰溜溜地跑了。
众人见这黑衣男子见义勇为。对他是一顿狠夸,那男子只是淡淡地回应,随后便带着自己的随从坐了下来。那店家的掌柜此时也客气道:“公子刚刚替我们出了一口气。这顿饭钱就免了,公子想吃什么,尽管吩咐。”那黑衣男子倒也不在意,便点了几样菜,自顾自的喝起了酒。
江梅这边的酒菜也终于上桌了,她一直与若雪有一搭没一搭地聊天,而眼睛却瞟着东成,见他一直低着头沉默地吃饭,心中更是起疑。
午饭过后,江梅便要了四间房,她伸了一个懒腰,“我昨夜没有休息好,先睡个午觉,你们自便。”
她临进屋之前,瞅了一眼华缨,道:“华缨姑娘,你且歇息一晚,明日一早,我着人带你去襄阳!”
华缨这时已经有些感激地看着她,遂她说完,华缨只是点头。江梅冲着她笑了笑,便进屋休息,若雪也回自己的房间收拾东西,于是东成便在客栈四处溜达。
江梅进屋之后,却是睡意全无,因为里面已经立着一个熟悉的身影,
对方作揖长拜道:“大小姐!多年不见,小姐身子可还好?”那男子抬起头,
江梅便看到了一副绝美的面容,只见他面庞冷峻,轮廓清晰,那狭长的丹凤眼炽烈地望着她,只是声音轻柔地与那冷峻的面容不相协调。
江梅仔细地打量了他一下,笑道:“飞廉,你还是老样子,一点都没变!”
“等小姐返回竟陵已经等了很久了,今日收到城门的消息,一时还不敢相信。”飞廉笑着道,边说边拉着她,坐下歇息。
江梅摇了摇头,无奈道:“我可是冲破重重阻拦来了你这竟陵城,他们觉得竟陵危险,不肯我来冒险。”
飞廉哼了一声,薄怒道:“有我在,还能让小姐有点闪失不成?”他非常生气有人要阻拦他和江梅重逢,似乎觉得这是对他能力的漠视。
“哈哈…。”江梅忍不住笑道,心里却是默道,飞廉还是老样子,以前在梅花谷的时候,他总爱黑着一张脸,动不动就生气了,别人还不知道哪里惹着他了。
“你还是爱戴面具?”江梅狡黠地问道。
飞廉闻言点了点头,不看她。七年前江梅离开梅花谷后,他便在两国边境召集了无家可归的男子,组成了一支秘密军队,七年来,人越来越多,如今他带着这支军队,秘密地潜入了竟陵城,只待合适的时机便控制竟陵。
可是他长得过于阴柔,为了避免不必要的麻烦,他总是以面具示人。后来久而久之,别人都以为他脸上有伤疤,便也不在意。
“竟陵城怎么样了?”江梅倚靠在床榻上,懒懒问道,她确实累极了,连日的赶路已经达到她体力的极限。
飞廉立即回道:“一切安好,除了许孝元的亲卫外,城门守卫大都被我们顶替了,袁桢南下后,留守竟陵的将领里面有我们的人,只待许孝元带兵出城,便可不损一兵一卒地控制竟陵。不过唯一有点意外的是,还有一股势力也掺杂其中。”
“百尺楼!”江梅闭着眼打断道,“你只密切关注他们的动静便好,先不要打草惊蛇,等赶走许孝元再说!”
“是!”飞廉应道,“小姐,大燕那边该如何防范?”
“不用管它,他们屯兵只是为了给我们压力,北鹤是心细谨慎之人,他若没有长远计议,绝不会擅自开战,如今他就算进兵,恐怕也后劲不足,大燕闹饥荒,民不聊生,他们军饷根本不够,
何况大皇子已经在徐州那边闹起来了,燕帝对他的鲁莽甚为恼怒,二皇子不会在这个时候触逆鳞。”江梅解释道,天时地利人和,她早已算得清清楚楚,如果不是大燕内部不稳,她也不会挑在这个时候动手,一切都得以大桓的安稳为前提。
飞廉点了点头,见她脸色有些苍白,便出声道:“那小姐先好好歇息,我去吩咐人给小姐做些好吃的。”
江梅闻言睁眼,瞧着他,有丝无语,难道这个时候给她弄吃的比竟陵的军事重要?
“如今我都歇息在倚云阁的坞堡里了,你还有什么不放心的?快去忙你事吧!”江梅缓声道,她对于自己这些属下一直把自己看得比什么都重要很是无奈。
平澜客栈正是江倚云阁在竟陵的总坞,估计现在那坞主已经吩咐厨房在做好吃的,哪里轮得到他操心。
飞廉有些讪讪的,颇有些委屈道:“以前小姐总是夸我烧得鸡肉很好吃,所以我想给小姐烧只鸡。”说完有丝不好意思。
江梅一愣,心里立即软了起来,遂想起了以前在梅花谷时,她经常带着飞廉、容与等人去山里捉野鸡,只是,那样平淡快乐的日子早已一去不复返了。
她掩住眼中的伤感,叹了一口气,“好!你去吧!我且等着!”
飞廉见她答应了,冷峻的脸上难得露出了笑容,只是那一笑却艳极,似春日的娇花盛开,用“一笑百媚生”毫不夸张。江梅失神地看着他笑,直到他转身从墙缝的密道出去。
飞廉出去后,门外想起了敲门声,“客官,给您送茶来了!”
声音很熟悉!
江梅英眉一抬,笑了笑,道:“进来吧!”(未完待续。。)
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第九十四章 百尺楼主
门吱呀一声响,一女子端着一壶茶走了进来,她不经意地朝门外望了望,见无人注意,便转过头,将水壶放下,单膝着地,声音微微激动:“云昭见过大小姐!”说完抬头,眼中泪光闪闪。
江梅一手扶起她,一边怔怔地看着她,轻笑道:“看你消瘦了不少,这些年竟陵压力很大,辛苦你了!”
“不算什么,能收留那么多孤苦无依的孩子,也是全了我的心愿…。。”她一想起自己早夭的孩子,眼泪又止不住得流了下来,如今见到每一个生病或无父无母的孩子,她便像看到自己的孩子一样,在竟陵这么多年,自己除了完成主事的任务便一直在做善事,日子也过得相当满足。
“好!云昭姐姐,也许我们的希望很快就能实现了呢!”江梅笑道。
云昭帮她倒了一杯茶,递给她,便陪她坐在榻上。江梅接过茶杯后,说道:“让人盯着跟我一起进来的那个侍卫,他是百尺楼的人。”
“明白!已经吩咐下去了。这些日子百尺楼动静很大,似乎他们的人也都到了竟陵,小姐要多防着点!”云昭说道。
江梅点点头,“我让倚云阁查的一些事情,一有消息立即报与我。”
“好的,小姐先歇息一会吧!”说完便服侍她躺在榻上,帮她盖好被子后,便轻声出门离去了。
江梅睡到了傍晚时分才醒来,她一睁开眼便闻到了一股肉香。想都不用想,就知道是飞廉烤好了一支鸡来。此时若雪也在房内,见她醒来,便立即给她准备好水让她洗漱。
飞廉摘下面具,温言道:“小姐,这可是下午刚让人打来的野鸡,我还放了一些菜料,你试试看入不入味?”
江梅起身用水漱了漱口,招呼飞廉和若雪随她一起坐在榻上,三人瞅着盘子里的鸡。你看我我看看你。只有两个鸡腿怎么分?若雪笑道:“你们吃鸡腿吧!我喜欢吃翅膀!”说着自己便先撤了一支鸡翅,吃了起来。
江梅与飞廉每人掰起一支鸡腿,毫不顾及形象的啃了起来。两人边啃还边看着对方笑,似乎在比谁吃得快。这样可以