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的女儿就成了眼中钉肉中刺,天天变着法儿磨搓我,我爹有了儿子忘了女儿,对后娘的行为睁一只眼闭一只眼,那两年在家我没少吃苦受罪。好容易赶上今年小选,都说进宫伺候人苦,我却觉得比在家还要强些。对那个家,我是再没什么留恋的,只是看你们一个个有家人关心,难免心中难过,自己哭了一场,倒觉得好受些,妹妹别笑话我。”
兰芷静静的听着,等她说完,方说道:“姐姐何必多想,人总要往前看,你也不用羡慕我们,须知家家有本难念的经,谁能没个烦心事?莫说我家也一堆糟心事,就是金姐姐,看着天真烂漫的,也未必事事顺心,前头苦些,以后未必不能苦尽甘来,姐姐须放开心怀才是。”
高小翠说:“妹妹说的有理,我也只是一时想不开。不过我看妹妹最是平和不过,家中竟也有不如意之处不成?往常倒真一点也看不出来。”
来而不往非礼也,既然听了人家的心事,自己也要吐露些才好,兰芷就说:“不瞒姐姐,我们家原先也是有根底的,我爷爷在时,还在广储司做主事,家里有宅子有地,偏老两口到四十岁上头才得了我爹一根独苗,难免骄纵些,我爹年轻时整日逛荡,带着一帮人吃喝玩乐,等我爷奶去世,他更没了约束,没两年,就把家里的钱财败光,连地都给卖了,家里再没有闲钱,不能请客充冤大头,那些‘朋友’一个个都躲着他,他就整日喝酒,喝醉了就打我们姐妹出气,我姐姐的腿都被他打折了,从那往后才收敛些。”
高小翠大惊,忙问:“那你姐姐现在怎么样?”
兰芷说:“好在请的大夫及时,接了骨之后,姐姐渐渐好了,只是不耐久站,走得快了有些跛足,倒没别的毛病。不过塞翁失马焉知非福,我姐姐因着有残疾,宫里小选时就没选上,如今已订了亲,九月就要嫁人。”
苏兰蕙当初被打的断腿,原版苏兰芷就在一边看着,小女娃被吓得当夜发了高烧,醒来时换了芯,接收一部分小姑娘记忆的兰芷,最讨厌有暴力倾向的男人,又刚受了一番折磨,情绪不稳,做事难免激进些,等她自己能下床,就趁着苏文喝醉不省人事,吆喝三两个玩伴拿绳子把他捆在床上,吃喝拉撒都在一张床上解决,每天只喂他两碗稀粥,一句话也不跟他说,任凭他吼破嗓子,她只不管不理,不出三天,苏文就差点崩溃。
当时也是天时地利人和,兰蕙断了腿,刚接好的腿要小心护理,就在大夫家住着,李氏跟去照顾,把兰芷托给齐家照看几天,至于苏文,他一个大男人总有地方吃饭,李氏顾不上他,所以,苏家就没别人,而苏文脾气暴躁人尽皆知,又才把大女儿打断腿,四邻哪怕听到他的吼声,也只当他又发疯,都不敢去看,所以竟没人知道他受的罪。
一直过了半个月,李氏才带着兰蕙回来,进门就被屋里的味道熏了个跟头,才发现丈夫的惨状,忙要上前给他松绑,又被兰芷拦住,李氏那性子面团一般,别看当时兰芷只是一个四五岁的小娃娃,做惯了上位者,气势毫不输人,李氏楞不敢和她对视,只能落荒而逃。
兰芷一直把苏文绑了二十天,才帮他解了绳子,苏文一得自由,就想抓住兰芷打,不过他二十来天没吃饱没活动,手脚都是僵的,兰芷一闪就躲开了,冷冷的看着他,说了句:“除非你能一次把我打死,不然你这辈子就别想睡个安稳觉。”
苏文差点没摔到地上,他是脾气暴躁、不务正业、游手好闲,但却不是丧尽天良的人,喝醉了打女儿一顿,醒来忘个精光,可让他清醒时亲手打死女儿,他真做不出来,可看着女儿冰冷的眼神,回想那二十天受的罪,他胆怯了,再想到大女儿的断腿,他也着实愧疚,只能自己骂骂咧咧的去清洗,后来就改了先前的毛病,而兰芷经此一役,成功树立了家里的领导地位,从此说一不二。
在苏兰芷整治苏文过程中,齐永明出力不小,兰芷用的绳子是他从家里拿的,兰芷力气小,绑人也是他做的,他受爷爷奶奶之命,每天给兰芷送饭,见多了兰芷收拾苏文的样子,苏文的怒骂,他听了都害怕,可兰芷仍是一脸平静,让他不单单是佩服,简直是敬服才对。
事后兰芷恢复平静,想到不定要在这里生活多久,不想留个狠毒的名声,又做了番收尾工作,好在她收拾苏文的事只有李氏、兰蕙和齐永明知道,这三人被她震慑住,都不会往外说,所以周围四邻都还以为兰芷是个温和大度的,又觉得她能干,对她只有夸的,齐永明为此没少背地里吐槽,说兰芷是扮猪吃老虎的典范。
也许正是有兰芷这个表里不一的作对比,才越发衬托出真温柔的兰蕙的可贵,所以齐永明才会喜欢上兰蕙?兰芷常会有这个怀疑,不过齐永明不说,她也不问,只要齐永明能一直对兰蕙好,究竟为什么喜欢的,又有什么要紧?而且,兰蕙不但温柔娴淑,长的也是一等一的好,齐永明却只能称得上端正,能娶个大美女做妻子,也是他的福气。
李氏本就是个美人,不然当初苏文也不会一见钟情,用尽手段娶回家,而苏文这人一无是处,倒长了张好皮囊,所以苏家姐妹几个样貌都不错。
“我们姐妹五个,我大姐是最好看的,偏她性情和软,又心实,若进了宫,指不定遇着什么事儿,幸好她有个毛病,免了这一遭,竟算是因祸得福了。”兰芷对高小翠感叹道。
高小翠听了,也点头道:“真真是福祸相依,能不入这个牢笼,还能嫁给人做正头夫妻,你姐姐也算是有福。”顿了顿,又问,“只是你姐姐有那样不便,她未来夫家人怎么看?”
兰芷道:“齐家和我们家是邻居,永明哥和姐姐从小就认识,两人好着呢,他又没了父母,爷爷奶奶最是和善厚道,我们两家都是知根知底,他们家对姐姐自是满意的。”
高小翠也为兰蕙高兴,两人又说了几句,兰芷又拿出针线做活儿,高小翠一笑,也跟着做,两人刚忙了不到一刻,就听见金三善和李二妞说笑着进来,手里还提着饭盒,把饭菜端出来摆好,招呼她两个一起去吃,兰芷和高小翠两个忙洗了手去吃饭,只有她四人在一起时,也不用讲究太多,说说笑笑倒也热闹。
7、百花争艳
一时饭毕,李二妞神秘的眨眨眼,小声说:“你们猜我和金姐姐今儿见到谁了?说出来吓你们一跳,我们见到皇上了!哎呦,皇上的气派真是了不得,你们再想不到!”说完,就眼巴巴看着苏兰芷和高小翠,仿佛再说“快问我吧,快问我吧”,高小翠和兰芷都笑,金三善推她一把,说:“你还有心思卖关子,我紧张的到现在都心跳的不行。”
李二妞说:“平日金姐姐天不怕地不怕的,怎么这会儿忽然变胆小了?”
金三善说:“哎呦,我从来胆子都不大,又没见识,冷不防得见圣驾,怎么会不紧张!倒是你,往常没看出来,倒真能沉得住气,见了皇上也不慌不忙的,哪像我,手脚都不知往哪放,生怕有哪里做错了,自己挨罚事小,说不得还要连累宁公公。”
李二妞说:“我哪里是不慌张啊,刚才在院子里一听说皇上驾到,我的手脚都木了,全不听使唤,幸亏还记得行礼,皇上从咱们身边走过,我连头都不敢抬,就看到皇上的明黄衣摆和皂色靴子,身后跟着那一溜儿公公和姑姑们,个个低着头,走路没有一点声音,怪到能在皇上身边做事,单那通身的气度就不是咱们这些小宫女能比的。”
金三善嘲讽道:“就那么一眼,你能看出这么多东西,倒真是火眼金睛。”
李二妞一滞,她还真没看出什么,不过想来能在宫里混出头的,哪个没有几分本事?她就是夸张些,也离着实情不远,偏被金三善一说,就好像她故意拍别人马屁一样,亏得众人玩笑惯了,她知道金三善并无它意,脸上也有些讪讪的,抿着嘴不肯再说。金三善忙赔笑哄她,好一会儿才把她哄转过来,转头却冲着兰芷和高小翠挤眉弄眼。
玩闹一阵,李金二人就不是闲得住的,但小宫女自有规矩,平时还好,如今皇上在景仁宫,她们就不能到处乱跑,怕惊了驾去,而皇上身边近身服侍的活儿,整个景仁宫的人都是没资格做的,只有宁公公在皇上跟前还有几分脸面,能在屋子里回话,其余端茶倒水等事,自有皇上带来的人张罗,景仁宫的宫女仅仅是把水壶送到门边,更别提得见圣颜了。
李金二人本有些不服,但看那些资格老的姐姐们都和她们一样待遇,也知道这不是能争的,何况苏兰芷又说,能歇一刻是一刻,她们颇觉得有理,也就不在意了。
时间倏忽又是两个月,四女虽整日在景仁宫不出门,该听的消息一样没拉,小人物自有小人物的活法,小盛子和小夏子两个真是人才,别看在宫里没根基,可嘴巴够甜,哄了不少人去,每天只有领膳食时才能与其他宫人搭几句话,就能打听回来不少事情,除却一些机密事之外,倒没有他们不知道的,而他两个知道了,也就代表兰芷四人知道了。
这两个月间,宫里热闹不少,前几年宫中只有皇上、太皇太后和皇太后和几个太妃,皇上年纪小,也没个嫔妃什么的,宫中简直是一潭死水,如今倒好,短短两个多月,先后进宫五六个贵人小主,最开始伺候康熙的几个引导人事的宫女虽无名份,占着先来的优势,也不时出点小花招争宠,十来个人争奇斗艳,各种手段齐出,就想趁着皇后进宫前得了皇上的宠,每日花样翻新,戏唱的煞是好看。
宫里如今最得皇上青眼的是佟妃。皇上的表姐果然与一般人不一样,她都不用刻意争宠,皇上也不会冷落她,除了钮祜禄贵妃能与之比肩外,别的庶妃均不是一合之敌。
而别人也不甘心平淡,蒙古那位贵女与太皇太后和皇太后都有亲,见皇上十天半月不去她宫里一趟,心中难免不忿,就到太皇太后处告状,听说太皇太后当面训斥了她,回头就找皇上说了几句话,不久皇上宣她侍了两次寝,她又重新高傲起来,不把其他人放眼里,见了钮祜禄贵妃和佟妃也不行礼,那两人并不理她,只皇上见她这般行事,越发不喜,不知对太皇太后说了什么,太皇太后就拘着她在慈宁宫学规矩。
高分位的尚且如此,那些庶妃间的竞争就更激烈了,其中最引人注目的是庶妃张氏和马佳氏,张氏是最早服侍皇上的女人,在皇上心里有些分量,不过她是包衣出身,比不得选秀进宫的小主们体面,一向低眉顺眼的,轻易不肯出头。
而马佳氏长相娇媚,据说身材最好,一批人中她头一个侍寝,除了钮祜禄氏和佟妃,余下就是她侍寝次数最多,已然成了某些人的绊脚石,被另几人挤兑。
不过宫里有太皇太后这尊大佛在,谁也不敢过火,私底下虽明争暗斗不断,表面上却一派和气,而且,景仁宫没有主子,又是慈和皇太后的宫殿,和太皇太后居住的慈宁宫和仁宪皇太后的慈仁宫一样,属于特殊地带,慈宁宫和慈仁宫非诏不得入内,景仁宫也同样如此,哪怕兰芷几人只是景仁宫小宫女,**战火也烧不到她们身上。
九月初八,康熙皇帝大婚,赫舍里氏乘着全副皇后仪仗,一路从大清门抬进坤宁宫,据说其仪式之郑重宏大,凡看到之人无不赞叹,苏兰芷等人都很好奇,可惜不得见,随后听人描述当时盛况,哪怕是经过好几个人转述,也听得愣了去。
康熙大婚之后,宫务全归皇后掌管,皇后手中持有中宫笺表和凤印,名正言顺的**管理者,皇后倒也不负她“四全姑娘”的美名,刚开始接管宫务时还会有些疏漏,不过几个月,就料理顺手,把东西六宫打理的井井有条。
**中有了女主人,形势又有一番新变化,康熙一个月中有半个月是歇在皇后处,太皇太后又告诫皇上要惜福养身,不能沉迷女色,所以有七八天不宣人侍寝,剩下的七八天十几个人分,就有人可能一个月也见不到皇上一面,自有人蠢蠢欲动,加上太皇太后不大管事了,有些人胆子就大了很多,私底下小动作也多起来。
金三善打听到新消息,忙跑来和苏兰芷三人分享,她左右看了看,见无人从她们房门前经过,就要关门关窗,苏兰芷忙拦了,反倒把门大开着,炕边上的窗户也打开,四人坐在炕上,手中拿着针线,说:“大白天门户紧闭,几个人在屋里鬼鬼祟祟,不是明摆着告诉人有鬼?咱们边做针线边说话儿,开着门窗,有人从外头过,一眼就能看见,不会惹人怀疑,声音压低些,也不会被人听了去,这样岂不更好?”
金三善受教,忙不迭点头,直夸苏兰芷想得周到,李二妞忙追问她有什么事,她又左右看看,才低声说:“我刚去井上打水,月盈姐姐和丹桂姐姐从旁边经过,井沿挡着她们没瞧见我,就坐在不远处说话,丹桂姐姐在哭,我隐约听见几句,好像是丹桂姐姐的亲妹子昨儿个没了,月盈姐姐劝丹桂姐姐看开些,还提到马佳庶妃和纳喇庶妃,也不知是怎么回事。”
苏兰芷忙问:“你能不能确定她们没发现你?”
金三善肯定的点点头,说:“我刚把一桶水打上来,正蹲着歇脚,有井沿和亭子挡着,她们两个只顾说话,也不留心,肯定没发现我,我蹲了半天,等她们走没影了才出来的。”
苏兰芷这才放心,说:“牵扯到主子们,这事就不是咱们该说的,你可别告诉旁人,也别胡乱打听,咱们权当不知道吧。”三人都答应了,揭过不提。
可事情不是她们不闻不问就可以当做没有的。
宫女命贱,死了也就死了,但死的时间恰当就能让人做文章,如今是皇后初管事,正是要立威的时候,就说要彻查,这一查,就查出马佳庶妃脾气暴躁不容人,还掐尖要强,那宫女原是纳喇庶妃身边的,不知怎地得罪了她,被她令人打了几板子,没两天就病死了,皇后就以出了人命为由,罚她禁足半年,抄写宫规百遍,纳喇庶妃也因管理不善,禁足三个月,另有几人非议主子的,或是打板子,或是罚俸禄,有两个嘴不好的,直接赶出宫去,她两个因坏了名声,出宫之后,家里人不愿意白养活着,又没人求娶,一个在尼姑庵里出了家,另一个却被无良兄嫂送给一个半老头子做小,一辈子算是毁了。
苏兰芷等人听说,都有些戚戚然,金三善怅然说:“多亏苏妹妹提醒,不然只怕我也讨不了好,没想到皇后娘娘这么厉害,连钮祜禄贵妃宫里都有人被罚,何况咱们……”
李二妞却道:“原本听说马佳小主得宠,我还以为是个好的,怎么脾气这么坏,随随便便就打死人命,真是……”批评的话她不敢说,神色却明白显示出不赞同来。
众人都有些低落,高小翠说:“咱们只是听人说了几句,事情真相如何,谁又能说清楚呢,说不定是有人看马佳小主得宠,背地里陷害她也未可知。”
苏兰芷心中一动,这高小翠倒是个聪明的,不由多看了她两眼。
8、初见康熙
早上起床,李二妞呼着白气从外面进屋,忙凑到炭盆旁烤手,嘴里说着:“昨儿下了一夜的雪,地上足有一尺来厚,今儿咱们可有的忙了。”
苏兰芷递给她一杯热水,她趁热喝了,看屋里只有苏兰芷一人,就问:“小翠姐和三善姐呢?”
苏兰芷说:“咱