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安三少被霍叔打断，沮丧着低头“嗯”了一声。他半低着头瘪嘴，还偷偷嫌弃地瞪了霍叔一眼。
由于他低头低得恰到好处，脸又是正对着高氏的。于是，安三少与霍管事的这一番你来我往，都被高氏收入眼帘。她垂眸自袖袋里抽出一张绣着兰花的金边丝帕，摆出擦嘴角茶渍的姿势，其实是在遮挡那唇角再也掩饰不住的上扬的弧度。
高氏此时满心欢喜：好一个稚嫩公子与奴大欺主的老管事！若把握得好，先出言挑拨了这二人的关系，让那小公子不再听老管事的劝。然后，再哄那小公子按照她的意思走，也不是不可能。
“安三公子……”高氏慈眉善目地笑语道：“你身边这位霍管事，一看就是包罗万事的‘能人’。有他在你身边帮衬，小公子你不知会省去多少麻烦！瞧这霍管事这样，想必在你家中，也是很得令尊令堂的倚重。”
安三少闻言，立马摆出一张不忿的孩子气嘴脸，大声哼哼道：“哼！不过是个啰嗦的老头子！也不知老太太您和父亲母亲，为何都看重他？”
“少爷！”霍管事果然被安三少激怒，“老朽好歹也在安家待了二十余栽，跟着老爷太太走南闯北，不说见多识广，起码也经多了世事，积累了经验。”
“你如此说话，也不想想，这趟出来，因你年少无知，固执己见，不听我的劝，害得咱们吃了多少亏……”
高氏两眼冒光地看着安三少气得跳脚，也不顾是在别人家做客，当场指霍管事沉肃的脸，大喝道：“少爷我不过是买错了几匹布，折了万八千儿的碎银罢了，也值得你这样念叨！安家有的是银子给本少爷花，你操哪门子的闲心？你若看不惯，自行离去便是。少爷我也不需要你在一旁叽叽歪歪，坏我心情。”
“你！”霍管事被安三少这般落面子，也怒从中来，“哼！走便走！老朽倒要看看，没了我，三少爷您怎么大展拳脚？今日之事，我会如实禀告老爷太太。”
“在下告辞！哼！果然世人说得没错，最是黄口小儿无知无礼！”语罢，霍管事拂袖而去。
高氏呆呆地看着那对主仆火速翻脸闹崩，心下大喜过望：她还没怎么发挥呢，他们就闹掰了！
看来，从淮州府到弘安府的这一路上，这对年纪相差较大、性、情相左的主仆，没少生出嫌隙。
瞧霍管事临走前那恨铁不成钢、郁卒不已的样儿，就知他对这安三少已忍无可忍。
如今，那看起来十分精明的老头儿一走，只剩下个不经事的小子和一个刚入行不久的房牙子柳三，这两人经验浅薄，还不是她想怎么就怎么。
说不准，这次真能又典卖了大笔银子，又能顺利签下活契！
思及此，她故作为难地问柳从知：“三管事，你看，眼下……咱们是继续，还是……”
安三少见高氏避开他这个买主去问房牙子，心中颇为不悦，他也毫不掩饰地将这情绪带在了脸上，不待柳从知回话，便道：“老太太！要买铺子的是我，您有何问题，都问我便是，为何要问三管事？这典卖铺子，不该是买卖双方的交易么？三管事他来，也不过是做个见证，收笔契费，出个契书罢了。他又不能做主，您找他作甚？”
高氏听完，差点儿忍不住笑出声：这安三少真是个榆木棒椎儿！明明一知半解，偏还自以为是。他这般说话，可不要得罪柳从知么！
以后，等他买了铺子，过户房契时，还不知会被怎样为难？须知，那衙门里商税院的院首柳老爷子，可是柳三管事的嫡亲祖父！据说那位老爷子，可是极疼柳从知这年纪与自家长孙相近的幺儿。
不过，这些又与她何干？她只管拿银子便是。
高氏见柳从知脸色难看，对安三少道：“安三公子，话也不能这样讲。听你方才那番话，看来你对我大景的房产交易，还知之甚少。咱们要买卖铺子，没有房牙所的管事从中牵和、作证，去当地衙门的商税院跑办手续，出具契书，是万万不成的。”
高氏见安三少听了，露出恍然大悟的模样，红着脸别扭地向柳从知致歉，道完歉又一脸感激敬仰地望着她，一口一个感谢，心里也是极开怀：这个安三少如此好唬弄，任她拿捏，果然，年纪轻，就是好对付。比起岑二娘那个得道的小狐狸……
高氏想起岑二娘，便头疼胸闷，她微微晃首，想将岑二娘甩出脑海，专心地与安三少和柳从知周旋。
最终，在柳从知的见证下，高氏与安三少达成了协议：她将西横街的那两个旺铺活典与他，为期五年。
安三少开开心心地付了高氏三万两白银，还主动承担了本应高氏付与柳氏房牙所的契费。他被高氏晃悠着多给了近万两的银子，还一无所知。一心只觉高氏这个和蔼可亲的长辈，真是有见识且心善，果然不愧是书香世家岑家人！不仅将铺子“低价”典卖与他，还教会了他不少知识。
第十二章 将离
且不说年少轻狂的安三少拿三万两白银，只与高氏签了五年的活契。明明给了柳从知不少契费，结果去商税院落户时却被人百般为难。当他煞费苦心地带着西横街那两铺子的契书，回淮州府清安县安家，得意洋洋地拿出契书欲求父母表扬时，却被父母狠狠数落教训了一番。
天真无邪的安三少被父亲罚跪了三天祠堂，母亲和霍管事又在一旁给他指点迷津，告诉他此次初出茅庐，去弘安府贩卖皮货，不仅没有盈利，反而白白浪费了两万多两白银，究竟错在了哪儿？为何会出错？又该如何改进？怎样辨别人心、识别货物、发掘商机等。
爱子心切的安三爷，在安三少跪祠堂的第二日，便与他单独聊了半日。安三爷拿自己早年外出经商的经历做现身说法，点醒了懵懂自负、急功近利的安三少。
让他意识到自己的错误，并慢慢摆正心态，虚心求教父母和霍管事，以及安家铺子里的其他掌柜，慢慢学会了商场里的规矩和算计，耗时几年，最终成为了一个真正的商人。
就说安三少典下高氏铺子的那日午时，高氏便迫不及待地吩咐自己身边最得力的赵嬷嬷，领了两个一等丫鬟，亲自去梅园邀请岑二娘到自己的汀兰院共进午食。
今日清早，柳从知带着安家人去汀兰院拜访高氏那会儿，岑二娘便已得到了消息。她买通了高氏身边一个颇得她信赖的一等丫鬟，汀兰院中发生的大小事儿，岑二娘基本门儿清。
当赵嬷嬷奉命请她去汀兰院时，岑二娘就猜高氏已成功将铺子典卖了出去，请她用午膳是假，给她银子是真。
谁会和银子过意不去呢？
岑二娘当即领了疏影、泠风，前往汀兰院收账。
高氏心中颇为忌惮岑二娘，她只想早把银子交清，早日从岑二娘手中接管过那背叛了她的杨二夫妇，将把柄消灭掉。免得哪一日又被人揪出她残害庶子庶媳的事儿，让她在岑家待不下去。
午时一刻，高氏与岑二娘用了顿食不知味的午膳后，便把岑二娘带到花厅里的暖房，将在她们身边伺候的丫鬟婆子都遣散，又命人把门关上，才拿出三万两的银票，拍在梨花木雕就的桌上，与岑二娘道：“余下的银子，都在这儿了。你把欠条、供词、指认书和杨二夫妻交到我手上，这银子便是你的。”
岑二娘侧脸展颜，笑得天真烂漫，“祖母，难道您忘了我之前说过的话？杨二夫妻，待我们一家安然离开岑家了，自会有人将他们送到您手上。”
“至于欠条、供词和指认书，只要您把银子给我，现下我便可将它们交与您。”岑二娘佯装叹气，道：“唉！也不瞒您说，那几张纸搁在我手里头，实在是烫得慌。我一看到它们，就会想到祖母您和大伯母对我们二房做下的好事。”
“如今我父亲因被黜，又被祖父踢得卧床不起。我这心里，憋屈得很，仿佛时时刻刻都有把火在炙烤，烧心得不行。就想着，干嘛要离开岑家呢，不如先把父亲母亲送到庄子上住一段时间，避避风头。等个两三年，待大兄考上举人，祖父消气了，我们一家还是可以团聚的。”
“怎么办？祖母，如今，我不大想走了呢。”
岑二娘看着高氏的脸瞬息万变，越来越黑，表情也愈发狰狞，她就格格笑个不停：“祖母，瞧您这表情！我与您说笑呢。这会儿您把银子给我，我将那几张纸交给您，咱们两厢安心，如何？”
高氏狐疑地看向岑二娘，“你们一家子，是真想脱离岑家？你拿了银子离开岑家后，果真会把杨二夫妻交到我手上？”
岑二娘娇俏地眨眼，“自然。我虽说不是君子，然从小也是念圣贤书长大的。在祖母您面前，绝不会有半句虚言。”
“那杨二夫妻狠心害了我母亲，连累我父亲被黜，我比您还想将他们千刀万剐呢。”岑二娘轻言慢语地说出“千刀万剐”这个词，听得高氏遍体生寒。她咬咬牙，伸手将银票递给岑二娘：“拿去。记得你的承诺。”
“祖母大可放心。”岑二娘笑吟吟地将一把银票装入袖袋里，随后与高氏说道：“对了，祖母，杏林堂的甄大夫说，我父亲这几日，最好安静地卧床静养，不见外客。”
“我要忙着打包行李，母亲要照顾父亲，得不了空。所以，那些前来‘安慰’父亲和我们的亲朋好友们，就劳烦您和大伯母接待了。”
如今，岑二娘使唤起高氏来，越发得心顺手：“还有，祖父和其余各房的长辈们，也劳您多安抚安抚，别叫他们来打扰父亲养病。万一父亲病情加重，我们可就都走不了。到时，西府可得换人卷包袱走路啦。”
高氏听出了岑二娘口中的威胁，她巴不得此刻就将他们一家子扫地出门。可族里还需她打点说项，族长和族老们才有可能放人。
于是，高氏只得强颜欢笑，一边接过岑二娘递给她的欠条、供词和指认书；一边连连称是，答应了岑二娘所有的要求。
由于那会儿高氏满心愤恨，只顾着在心里咒骂岑二娘，是以没有留意到，她手里的那几张纸，字迹与之前岑二娘给她看过的，略有不同。
高氏将那几张纸揣入怀中，准备一会儿就偷偷将它们烧毁。她强扯出一抹笑，送走岑二娘那个小瘟神时，心中反复提醒自己：忍忍！再过几日，就不用再面对二房那一干讨债鬼了。
岑二娘从汀兰院出来，先去了暖梅堂看望岑二爷，见他脸色依旧惨白，整个人郁郁不得志，便温言巧语地开导了他一番，又把她支使高氏和冯氏替二房出力，还敲了她们十万两银子的事儿，当做笑话讲给岑二爷听，最后，还满是憧憬地向岑二爷描绘了一番他们离开岑家，去安坪镇生活的幸福前景。
岑二爷知晓女儿为自己着想的一番心意，强行振作起来，把注意力放到安坪镇上，又与岑二娘细数起安坪镇的好来。
其实，他从未去过安坪镇，哪里知道那儿是怎样的光景。不过是年幼听了周氏的描述，又经过记忆和想象加工，把安坪镇想象成了哪儿哪儿都好的世外桃源。
以后，等岑二爷一家去往安坪镇，历经辛苦了，才恍悟：记忆和想象都是虚的，现实更是无比残酷。
第十三章 姐弟
高氏送走岑二娘后，匆匆扫了眼岑二娘交与她的那几张纸，确认基本无误了，便将之付诸一炬。眼见那几张纸都烧成烟灰了，高氏心中的憋闷，才稍稍流泄一点。
方才岑二娘说不想离开岑家的话，给她提了个醒儿。放逐二房一家五口的事儿，还需尽快办成，否则唯恐迟则生变。
可打点族里的那些长辈，还需不少银子。而今，她手里头一点儿银子都无。还剩那么两三个庄子，也是留给自己养老的，万万动不得。大儿媳冯氏手头比她还紧，估计也就剩那么一两个庄子和两个小铺子傍身，还得养活大房那么多人，肯定拿不出多余的银钱来。
看来，还得找娘家兄弟来给她想想法子。高氏吩咐赵嬷嬷亲自去莲花巷子跑一趟，把高三老爷请来。
结果，赵嬷嬷刚行至汀兰院院门处，门房赵二柱就喜笑颜开地领着身着一身赭色流金绸袍、满面富贵气的高三老爷，穿过一株开得极盛的红梅，朝汀兰院而来。
赵嬷嬷瞧见高三老爷，喜出望外，立即打发了侄儿赵二柱，亲自领着高三老爷去了花厅的暖房。
高氏这几日心情抑郁，夜间难以成眠。白日里，用过午膳，便会歪在花厅暖房的榻上，养养神儿。
高氏见着自家兄弟，也是一喜。这几日她被岑二娘折腾得面色憔悴，忧虑难安，整个人仿佛一下老了三五岁，就连两鬓的白发都多了不少。她见着高三老爷，便命赵嬷嬷遣散了暖房里的丫鬟，亲自去外面守着，不要让人来打扰他们。
等暖房里只剩他们姐弟了，高氏才双目含泪地与高三老爷说了最近这几日她所受的苦。她一边诉苦，一边骂岑二娘和岑二爷，又抱怨岑大爷不务正业，冯氏待她这个婆婆不真心，平日里甜言蜜语，说得比唱得还好听，实际上却只是想套她的体己银子花，一遇着事儿，便躲得比谁都快。
高三老爷比高氏小十岁，如今刚过不惑之年，出生时便没了母亲，自幼是高氏一把拉扯大的，他与高氏极为亲近。
听着高氏的抱怨，再见自家姐姐一下苍老不少，他对二房一家子恨得牙痒痒，本来就瞧不上眼的大侄子和大侄媳妇，更加不得他欢心。
二房那一家子，成日里窝在西府，他一时没办法找他们算账。但他那不争气的大侄儿，却是整日流连花街柳巷、酒肆赌坊，一抓一个准儿。
高三老爷心里明白，高氏虽抱怨大儿大儿媳，但心里却并没有真正记恨他们，反而极偏疼那两口子，否则岑大爷也不会二十多年如一日地纨绔。除了招猫逗狗、惹是生非、四处败家，便再不会干其他的事。他默默地在心底计划着，等一会儿出了岑家大门，就去找他认识的青帮的兄弟们，套岑大爷黑袋，揍他一顿，给姐姐出气，顺便教育一下他那大侄儿，让他少往外跑惹事，给姐姐减少些烦恼。
高氏抱怨了一个多时辰，把郁结在心里的话儿，都抖了个差不多，终于想起正事，她对高三老爷道：“对了，成钰，今日我找你，是有正事儿，请你帮忙。”
“何事？”高三老爷见高氏一脸郑重和为难，便道：“大姐你直说便是。我们姐弟，无须客气。”
高氏沉吟片刻，“是这样的……”便把她的为难之处告诉了高三老爷，她主要就是想请高三老爷替她弄点儿银子。
岑家族里的那些长辈眼界儿颇高，银子少了，他们根本不理你，她要疏通那些个族老，少说也要七八万两银子。
这可不是小数目。
高氏也知弟弟虽长年在外混，从前因念书不成，便与几个友人合伙经商，手头颇松，但一年也就两三万两银子的进项，他自己和家里花销也大，一年到头基本存不住什么钱儿。让他拿八万两银子，那是绝无可能的。
高氏主要是想请高三老爷走走他那些朋友的路子，哪怕是拿高利的“水钱”，也尽快给她准备好银子，让她打点好族里的长辈，尽早撵走二房那只会给她添堵的一家子。
高三老爷听了高氏的话，觉着有些匪夷所思。二房三个小辈，怎么会愿意自请出族，脱离岑家这安乐窝？他再三问了高氏，是否真确定那几个小辈会