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岑二爷父女两个将将商议好全盘计划，听说林氏和岑三郎来了，便命玉墨和疏影打开房门，迎他们入内。
林氏大病初愈，身形削瘦，面色素白，整个人单薄得仿佛能被风吹走的纸片人。而被她牵着手的岑三郎，也一副恹恹的模样，他前几日感染了风寒，还在发热。
岑二爷和岑二娘看着这对病怏怏的的母子，心疼不已，齐齐上前一步，一个拉了林氏温言暖语，一个抱起岑三郎坐到暖榻上同他聊天。
岑二爷握着林氏的手，道：“夜凉风大，你怎么还往外跑。我与二娘正要回暖梅堂，与你和大郎、三郎共进夕食。瞧你，吹了夜风，手凉成这样，怎么不抱个汤婆子？对了，大郎呢？又去舞刀弄剑了？”
岑二爷唠叨唠叨着，自然而然地把林氏的双手合于自己的大掌之下，给她暖手。
林氏温婉一笑，反握住岑二爷的手，“我并不觉着冷。大郎做完功课，去院子里耍弄他新得的宝剑去了，他说要同武师父把酒论剑，这会儿估计已经在外院用上食了。夫君，你和二娘在谈什么？怎么聊了这么久？你们都还未进食，肚子饿不饿？我带了夕食过来，咱们一起用吧。”
“也没聊什么，不过是些琐事，晚间回房后，我再说与你听。若不咱们先用餐？”
“也好。”林氏并无异议。
岑二爷这才吩咐玉墨和疏影把食盒里的菜肴，拿到外间会客室去摆，并让他们摆好膳，就去小院就食，等吃完饭，再回来当值。
玉墨和疏影手脚麻利地摆好膳，迅速退下。经过这么惊心动魄的一下午，又在书房外站了许久，他们早饿了。
这边，岑二娘正把小弟弟抱在怀里，温言细语地和他讲故事。她刚把“囊萤映雪”的故事讲到一半，岑二爷和林氏便催着这忘我的姐弟俩，出去外间用餐。
一家人用过温馨的夕食后，岑二娘便贴心地牵着还想听故事的小弟弟，去了她的小院，把时间和空间留给岑二爷夫妇。
岑二爷与林氏回到正房，遣退奴从后，他才简要地把岑二娘查出来的结果，以及他与岑二娘的计划，说与林氏听。
林氏一下接收到太多惊人的消息，完全惊呆了。
岑二爷又开导了她几句，又与她讲起他姨娘周氏的老家——淮州府清安县安坪镇。
岑二爷虽从未亲自去过安坪镇，但他幼时常听周姨娘说起那儿，周氏总是同他讲，安坪镇怎么山清水秀，怎么人杰地灵，那儿的人们又是如何的和善……
每每说得岑二爷心驰神往。
第五章 林氏
岑二爷的亲娘周氏乃戏子出身，当年凭借绝艳的容颜，曼妙的身段和一把好嗓子，虏获了岑三老爷的心，使得岑三老爷不顾长辈的反对，强行将她纳入府中。
可惜，周氏空有容貌，性子柔弱老实，毫无心机。进府后，被高氏借故惩戒了几次，更加怯弱，很快便失了岑三老爷的欢心，在府中成了透明人一般的存在。
然而，她运气极好，只服侍了岑三老爷几次，便怀上了生孕。岑家西府三房的子息一向不多，她一怀孕，岑三爷及其母岑老太太，便把她当做宝贝供起来，高氏见她老实，也没有对她出手。
十月怀胎后，周氏诞下了岑二爷，在西府一时风光无两。可她性子软和，也没有张扬跋扈，反而时时记着给高氏请安。
高氏那时刚产下自己的儿子不久，也没有多余的心思折磨周氏和岑二爷。岑二爷就一直跟着周氏住在偏院，他们母子二人有岑老太太和岑三老爷护着，在西府的日子过得也很幸福逍遥。
可惜，这幸福在岑二爷三岁那年，当着岑三老爷的面，背完《千字文》和《百家姓》，初次展露他的读书天赋后，便化为了乌有。
庸碌无为的岑三老爷，好不容易得了他这么一个钟灵毓秀的读书好苗子，自然不会把他留在只粗通笔墨的周氏身边，浪费他的天分，埋没他的才智。
所以，岑二爷三岁后，便被岑三老爷亲自带在身边教导。后来，他日渐长大，岑三老爷和族里的其他长辈，发现他与众不同的读书天分后，便安排了许多博学的夫子轮流教导他，督促他学习。
岑二爷被带离周氏身边后，岑三老爷便彻底将她忘记，周氏因此一直郁郁不乐，加上高氏那时掌管西府的中馈，因为自己儿子时时被岑二爷比下去，她便克扣周氏的份例，甚至默许府里的下人对周氏无礼，为自己和儿子出气。
周氏本就是绵软的性子，这么一来，她的日子更加难过，人也愈发抑郁，身子更是慢慢不好起来，终于在岑二爷八岁那年撒手人寰。
这么多年来，岑二爷对于亲娘周氏的印象，早已模糊不堪。但安坪镇这个地方，却意外地深植他的骨髓。
以至于这些年，他每每遇上不悦之事，都会想起周氏口中的那“美丽祥和的世外桃源”，为自己寻求心灵上的安宁。与林氏共结连理，生儿育女后，他也时不时把这个地方挂在嘴边。
如今，安坪镇这个地方，已经成了二房五个大小主子心中的桃源胜地。
所以，岑二爷与岑二娘先前议事时，便决定：若他们二房真被赶出岑家，一家子就往安坪镇去，远离弘安府这个是非之地，开始全新的生活。去安坪镇当个富裕的田舍翁，纵情山水间，悠然世外，也没什么不好。
林氏听了岑二爷的话，深表同意。她也不喜欢世家内的尔虞我诈和勾心斗角。她本就是来自乡村的小丫鬟，生于乡野，长于乡野，更乐意去安坪镇生活。
林氏盯着头顶帷帐上的锦簇花团，听着旁边丈夫渐渐平缓稳定的呼吸声，知晓他已然入睡，慢慢陷入了回忆……
她八岁那年，家乡发大水，与家人逃到弘安府投靠亲戚。结果被亲戚扫地出门，同父母流落街头。最终父母惨死街头，她自卖自身安葬父母，被心善的周氏遇上，将她买入岑家西府。
那会岑二爷刚被岑三老爷抱走，周氏没了爱子，便将她当做女儿养，不仅供她吃住，还教她识字、弹琴、做女红。她虽名义上是周氏身边的婢女，实际上同周氏的女儿无甚区别。她知晓周氏思念爱子，便时常将周氏给岑二爷做的吃食、衣服等，送到岑二爷手上，还充当两人的传声筒，告知双方彼此的近况。
这一来二去，林氏便与岑二爷建立了友好的关系。
后来周氏早逝，岑二爷便请求岑三老爷，将她调到自己身边做大丫鬟，照顾他的起居饮食等。她与岑二爷朝夕相处，日久生情。
可林氏毕竟是丫鬟，以她的身份，根本做不了岑二爷的妻子。然而岑二爷作为姨娘之子，长于高门大院，自幼见多了亲娘被亲爹辜负后的悲惨日子，他又得周氏教导，一心只想求一知心人，与之白首。
当他发现自己与林氏互许衷情后，便瞒着众人，默默地努力着，待他十六岁成为岑安府乃至大景朝最年轻的少年解元后，便向岑三老爷提出要娶林氏为妻。那时，他已提前偷偷将林氏的卖、身契放还了给她。
此话一出，在西府乃至整个桐花巷岑家，引起了轩然大波。长辈们一个接一个地上门，斥责岑二爷“不懂规矩，鬼迷心窍”。
岑二爷却坚持己见，甚至以绝食、不参加春闱为条件，执意要娶林氏。岑家众人拿他没法，与他僵持了几日，终于同意他娶林氏为妻。
只是岑三老爷厌恨林氏这个“狐狸、精”勾引带坏了他最引以为傲的儿子，让高氏经常找借口折腾林氏。
岑二爷爱妻心切，拒绝参加当年的春闱，声称只有岑三老爷和高氏善待林氏了，他才有心思继续科考。族里的其他长辈见状，纷纷出面教育“不懂事”的岑三老爷夫妇。让他们不要以小失大，耽误岑家再出一个不世之材。
岑三老爷和高氏被教训了，只得放任岑二爷和林氏不管。好在林氏肚子争气，在与岑二爷成亲第二年，便产下了一对龙凤双胎，也就是岑大郎和岑二娘。
岑家世代居弘安府，已传承了一百多年，族里嫡支的人口却较为单薄，如今也只有三房，分别居桐花巷巷口的东府、南府和西府。
西府三房的林氏一下产下双胎，还是有祥瑞之兆的龙凤胎，两个孩子又机灵可爱、白白胖胖的，见人就笑。
岑三老爷几乎是一下就没了对林氏的芥蒂，东南二府的大房和二房的长辈们，因为两个孩子，也慢慢接纳了林氏。只余高氏心中更加愤恨难安：她还没有一个嫡孙儿呢，就有了庶长孙。可碍于岑三老爷和自己的名声，她也只能强装笑脸。
……
林氏眨眨眼，不再想那些往事，开始在心里盘算他们二房还有哪些房产地契，金银珠宝等，准备明日一早便起身去找女儿一起收拾细软，先叫玉墨和疏影把东西送一部分出去，换成银票，存入钱庄，有备无患。她身边能出一个奸细杨二嫂子，说不准还有其他有心人，还是女儿和夫君身边的人更可靠些，盘算着盘算着，林氏慢慢睡着了。
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第六章 对峙
第二日，岑二爷依旧去书房读书，林氏把身边的媳妇婆子都遣开，自己去了岑二娘的梅园，与女儿和小儿一同用早膳，用完早膳，便将小儿和照顾他的奶娘婆子，都一并打发去了大儿的梧桐院。
随后，林氏便同女儿以及玉墨、疏影和泠风一起收拾包裹，把一些值钱的小物件、首饰、金银等分批运出西府，送到当铺、首饰铺和钱庄等地换成银票，把它们分别以岑二娘和岑二爷的名义，存入了大景朝最大的钱庄——祥福记。对外便称是给岑二爷准备上京赶考的银子，以及替岑二娘准备嫁妆。
二房名下在弘安府东城内还有一处宅院，在弘远大街有两个铺子，而在府城外的西郊有一大一小两个庄园，这些都是岑三老爷和岑家嫡支大房、二房的长辈，见岑二爷善读书，赠与他的。
因房产、庄园脱手不易，一时间找不到买家，卖不上好价钱。而岑家在弘安府又是一等有头有脸的人家，若有岑家人变卖房产，转眼间便会传遍整个弘安府。且岑家先祖为防止族内子弟败家，立有家规明确规定，岑家不论嫡支、旁支，其名下的房产，轻易不得变卖、转赠。
如若非要变卖或转赠，需经得族长和三名以上的族老共同同意才可。由此可见，岑家内部对子弟的约束之严。
所以，岑二娘和林氏才将那些庄园房铺的契书保留着。
如此忙碌了一天，就算不能变卖房子、铺子和庄园，二房也统共往祥福记存入了两万三千六百五十两白银。
如今大景风调雨顺，二十两银子就够普通的三口之家花用一整年。有了这笔银子，如若不出意外，足够岑家二房五口，在安坪镇舒舒服服地花用几辈子了。
做好这一切后，岑二爷、林氏和岑二娘，内心都安定了不少。
至于岑大郎和岑三郎，还在梧桐院跟武师父学打拳呢。当然，大的那个学的多半是只能糊弄外行人的花拳绣腿，小的那个则纯粹学的是软飘飘的观赏拳。
然而这兄弟俩却练拳练得不亦乐乎，他们对二房即将到来的风雨，还一无所知。
次日一早，岑二娘便到主院正房拜见父母，与岑二爷和林氏共进朝食。
用过早膳后，岑二爷先命小厮白书去府学守候，等着正午时查看他的岁末考试结果，随即，他领着岑二娘去了墨敞轩的书房议事。
林氏则开始着手收拾细软，主要是将一些常穿的衣物、鞋子等打包好，以备后用。
大门紧闭的书房内，只有岑二爷和岑二娘父女两人。岑二爷走到靠墙而立的书柜前，打开暗格，取出两份供词，以及一份秦大夫签字按印了的指认书。这指认书是昨日戌时二刻，天已黑透，岑二爷亲自去秦大夫的府里，让他口述，岑二爷自己代笔写就的。
秦大夫收了高氏的银子，给林氏专开一些相克的药，往小里说，这本就违背了医者的道德；更甚者，是在害人性命，传出去足以令他身败名裂。
岑二爷以此为要挟，只是让秦大夫出一张指认书，指证高氏。秦大夫自然不会拒绝。
“这便是能让你祖母和大伯母掏银子的证据……”岑二爷把那三张举重若轻的纸，慎重地交到岑二娘手上，“后院之事，为父不好出面。为你母亲和我们二房讨回公道之事，便交由你来做。清芷，你可不要令我失望。”
“父亲大可放心。”岑二爷将那几张纸叠好，塞进腰侧的天香色荷包里，轻轻掸了掸光华如水的襦裙上并不存在的灰，几乎有点迫不及待地道：“女儿定不辱使命。”
说罢，她昂首挺胸地出了书房，吩咐守在门口的玉墨去梧桐院，叫几个陪岑大郎过招的粗壮魁梧的武师父，稍后去高氏的汀兰院为她壮威。她自己则领着疏影直奔汀兰院。
这会儿，正是她那已经坐稳了胎的大伯母冯氏，去汀兰院请安的时间。
岑二娘与疏影赶到汀兰院时，高氏正与冯氏说起她腹中尚未出生的金贵男胎，两人都兴致颇高。那一派言笑晏晏的景象，看得岑二娘不禁粲然。
那婆媳俩聊得正起劲，没有注意到岑二娘的到来，而在屋里侍候的丫鬟婆子虽见了岑二娘和疏影站在门口，却并没有通报相迎的意思，不约而同地将岑二娘主仆俩视而不见。
“呵！”岑二娘高声哂笑一下，引得屋里众人都转首瞧她了，才趾高气扬地领着疏影，踩着重重的脚步声，走近脸色瞬间垮下的冯氏和高氏。
岑二娘停在离并膝而坐的高氏婆媳五步远处，娉娉婷婷地屈膝朝高氏二人行礼，“清芷拜见祖母、大伯母。”
语罢，她也不管高氏和冯氏怎么看，自顾自站了起来，让疏影给她搬了张椅子，坐到高氏与冯氏的对面。
坐下后，岑二娘在高氏和冯氏僵硬的黑脸下，先接过疏影递与她的茶，边小口地抿，边莞尔笑道：“方才祖母与大伯母，可是在聊我那尚未出世的小弟弟？您二位也真是的，这样的好消息，为何不早早公布？好叫我们也跟着欢喜欢喜，三郎可是早就想要个小弟弟了。”
冯氏脸色顿时僵硬得更厉害，仿佛被冻住了。
高氏则皱了皱眉头，飞快地扫了眼身边立着的几个丫鬟婆子，转而若无其事地笑与岑二娘道：“不知二娘你从何得来的消息？我们本也没想瞒着你们，只是月份尚不足，不好对外公布，怕折了孩子的福气。”
“呵呵……”岑二娘听及此，无心与这两个毒妇做戏，捻起手帕，沾了沾被茶润湿的唇，皮笑肉不笑，“折了孩子的福气？这倒也是，祖母您和大伯母暗中买通杨二夫妇和秦大夫，险些害了我母亲的命。这样的卑劣恶毒，可不是要折损孩子的福气嘛。”
岑二娘见高氏、冯氏和她们身边的一干仆从，听了她的话，都被惊吓得面无血色，一时失去言语。她心中颇为爽快，继续语出惊人，“祖母，大伯母，听说您二位让杨二嫂子，向我母亲询问府城西郊那个大庄园的地契所在。”
她嘴角勾起一抹讥笑，“怎么，两位最近很缺钱用么？也是，大伯父除了吃喝玩乐、骄奢淫逸，就只知道包戏子，养外室，生女儿，把大房的家底都快败光了。如今大房大大小小也