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且刘家最黑面、最难亲近的刘尚书，为了当值方便，带了个姨娘，并两个儿子居在京城。只刘夫人与两个女儿，留在与京城淄临的弘安府，照顾年迈的刘老夫人。
每逢沐休日，敬爱母亲的刘尚书，便会与儿子，回弘安府与家人相聚。
刘家老夫人早年丧夫，一介寡妇不知有几多艰难，才守住家业，把刘尚书这个独子拉扯大。
刘家人口简单，刘老夫人、刘夫人及刘家两位小姐，又都是好相处的性子，是以，岑二娘在弘安府一众世家贵亲里，最喜往刘家去。自然，也与刘夫人和刘家小姐们最为亲近。
岑二娘让疏影守在马车前，免得冲撞了刘夫人。她踩着小马凳儿，掀开马车的帘子进去，就看到温和关切地朝她微笑的刘夫人，以及见了她就急忙起身走向她的刘家两位小姐：刘二娘和刘三娘。
“二娘见过伯娘和两位姐姐。”岑二娘朝刘夫人福了福，被刘二娘、刘三娘扶起，拉着她坐到刘夫人跟前。
“好孩子，我与二娘、三娘在京城，收到母亲的来信，说是你家父亲被黜，之后你们一家又被逐出岑家，心里急得不行，便急急与二娘、三娘赶了回来。”
“先前，我们去核桃胡同，听你母亲说，你出来置办行仪了。我就想，待你置办好行仪，总要来镖局。弘安府也就弘威镖局能入眼，便与你那两个坐不住的姐姐，来这儿寻你。”
“可巧，我们刚到，就碰着了你！”刘夫人边说话，就瞧见岑二娘略显苍白的脸色，还有她眼底淡淡的乌黑。便知，她这些日子，都没有休息好。她心疼地伸手摸摸岑二娘的脸，“瞧你，怎么才半旬不见，就瘦成这样了！看你这脸色，憔悴成这样，可是有好些日子没睡过好觉了？”
“可不是！”一向心软良善的刘二娘，看到岑二娘便两眼泪汪汪，此刻再也忍不住，哭着把岑二娘抱到怀里：“可怜的二娘，瞧你这样儿，不知吃了多少苦头！我一想到你被人欺负的日子里，我们竟都不在！这心里，就难受得不行！”
“二姐说得极是。”刘三娘握着岑二娘的手，也是极自责：“我们应该早些回来的！是我们来得迟了，让二娘你受苦了。”
说罢，她见岑二娘要辩说什么，伸手按住她的唇，“先别说话，听姐姐的。”
想起祖母信中所言那些个龌蹉事儿，刘三娘就觉得，岑家这书香世家的名头，真叫人恶心！那些长辈们，平日里一个比一个心善慈祥，可一到关键时刻，就翻脸无情，插刀比谁都狠！
听祖母信中说，二房陡然被赶出，让众人惊掉了眼球。她根本来不及为二房求情说项。还说，如今，二房就靠岑二娘一人支撑着。
她简直无法想象，年幼的二娘会有多艰辛！要照顾安慰生病卧床的父母幼弟，还要开解兄长，管御下仆。时不时，还得费心应付那些上门冷嘲热讽的“亲友”。
二娘也不过才虚岁十三，还是个未及笄的少女，就要应付那么多人和撑起偌大一个家！她一介贵女，背负着“不孝”的骂名，被亲祖父和岑家一干长辈们驱逐出族，骤然间由贵女变平民，名声被坏了个彻底，又有谁真心心疼宽慰过她呢！
不过一个倏忽间，刘三娘便想了许多。她越想越怜惜岑二娘，“好孩子，这段时间，可苦了你了。”
“谁说不是呢！”刘夫人看着双目泛红，还憋着眼泪，不肯叫它落下的岑二娘，只觉心肝被人狠狠扯了一下，疼得不行，她一把推开闺女，把岑二娘揽到怀里，一手轻拍她的背，一手摸她的头，“乖孩子，如今伯娘回来了，你放心哭出来吧，别憋着，自己难受，也叫伯娘难受。”
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第二十七章 雇佣
岑二娘再也无法故作坚强，抱着怀抱和母亲一样温暖的刘夫人，也不顾不得守什么闺仪了，放声痛哭。
那令人心碎的震天哭声，听得马车里的邓嬷嬷、刘夫人、刘二娘和刘三娘心中很不是滋味，不禁随她一起落泪。
而马车外的疏影，站得稍远些的玉墨和立柏，一颗心仿佛被那哭声揪来扯去，疼痛难忍，俱目中含水。
岑二娘那轻一阵重一阵的哭声，仿佛重锤，声声敲打在立柏心中最柔软的角落。他藏在心底、捧在手心还唯恐摔着了的姑娘，该有多委屈，才会不顾仪态，哭成这样！
立柏双手握拳，青筋毕露，心里恨极了岑家那一竿子满口仁义道德、君子礼仪，实则却寡情无耻的人，满腔愤怒不知该向何处宣泄。
须臾后，马车里的哭声渐渐停歇。
立柏一颗心，却仍旧酸涩不已。兀自寻思着：他已托人看好了宅子和铺子，明日就去和东家商议，把它们定下来。将铺子送与妹子做陪嫁，宅子依旧放在他名下，也算他们兄妹两有了家。听说北征军在招新兵，不如去从军好了。
等击退北蛮子，立下军功，有了官权在手，才有资格替姑娘出气，才能更好地护着她。
眨眼间定下计划，立柏回过神，才发现掌心被他硬戳出几个紫红的月牙印痕。他将手松开，抹去眼角的泪光，重又恢复平静，转而思索着，该请哪些镖师，随岑二娘一家去淮州府。
立柏心想：玉墨常年随岑二爷出行在外，每次岑二爷进京赶考，都是他出面请的镖师护送，应该认识不少可靠的镖师，便微微低头，与他商量起来。
岑二娘哭过之后，心下大松，这才羞赧着从刘夫人怀中抬头，用手帕擦起哭花了的脸蛋来。
邓嬷嬷见她怎么擦，都没有擦去脸上的泪痕，趁着她和刘夫人、刘二娘、刘三娘凑在一起说话时，默默地打开水囊，倒出一些清水润湿了帕子，与岑二娘道：“岑二姑娘，用这帕子再擦擦脸罢，您脸上还有泪痕呢。”
岑二娘羞得红透了脸，谢过邓嬷嬷，双手接过帕子，重又擦起脸来。温柔的刘二娘见她怎么擦，都没擦到点儿，便抢过她手上的帕子，扶着她下巴，轻柔地与她擦脸。刘三娘则凑到岑二娘耳边，与她说起她们在京里的见闻来。
刘夫人见状，欣慰地颔首，轻声与邓嬷嬷道：“见她们姐妹还一如从前，我便心慰了。”
“我早与您说过，二小姐、三小姐是心善明理的，不会因岑二姑娘被出族，就瞧不起她，与她生疏。您实在不必担心这个。”邓嬷嬷是刘夫人的奶嬷嬷，又是管家和调教丫鬟的一把好手，颇得刘夫人信赖倚重，因此与她说起话来，就没那么多顾忌。
刘夫人道：“嬷嬷你也知道，我们身边围着的，大多都是些眉高眼低、看菜下碟的人。平时面上比谁都端得好看，内里却十分不堪。我们这样的人家，锦上添花的多，雪中送炭的几乎没有。我也是怕二娘、三娘见多了这样的人，被潜移默化，移了性、情。”
“有您这样的母亲言传身教，二小姐、三小姐绝不会变成那样眼皮子浅薄的人！”邓嬷嬷给刘夫人理理皱了的衣衫，提醒她：“夫人，您不是还给岑二姑娘备了银两么。”
“对了！”刘夫人这才想起，冲与刘二娘、刘三娘贴在一处说话的岑二娘道：“二娘，快到伯娘这儿来。伯娘有东西与你。”
岑二娘闻言连忙摆手：“不行！您和两位姐姐特地赶回来见我，待我仍旧如初，已是二娘的福份了。我不能再要您的东西！”
“为何不要？”刘三娘接过母亲手里的桃红色荷包，硬塞进岑二娘手中，故作恶声威胁她道：“快收下！你若不收，就是瞧不上我们，往后咱们也不必再相见了。”
“三娘所言有理。”刘二娘也道：“这是母亲的一番心意，你若不受，对得起一心为你的母亲和我们吗？再说，你们一家离了岑家，手里的庄园、店铺、宅院，都被岑家收回。一家子没了进项，家里大小又都病着，要怎么生活？”
“听话，把荷包收下。里面也没多少钱，就算我们借你的。往后你生活无忧了，大可把银两还给我们。”
“你二姐姐说得没错，收下吧。”刘夫人也劝岑二娘把荷包收下。
“伯娘，二姐姐、三姐姐……”岑二娘抹去眼角的泪珠儿，道：“我有银两。离家前，祖母给了我不少银子，足够我们一家花用的了。再说，从前我们二房也有些积蓄，离家时长辈们也没收回，都叫我们带走了。所以，我真的不缺银两。”
刘夫人和刘二娘、刘三娘见岑二娘不像是在说假话，虽有些纳闷，一向看二房不惯的岑二老太太为何会给岑二娘银子，但想着这总归是别人的家事，她们不好过问，便将荷包收回，又拉着岑二娘的手嘱咐她，往后若遇着什么事儿了，一定要给她们送信，这才放她下马车，驱车离去。刘家母女赶着回京照顾生病的刘尚书和刘四郎。
岑二娘挥别了刘家母女，戴上帷帽，与疏影、立柏和玉墨一道，进了弘威镖局大门，挑选镖师去了。
因立柏和玉墨心中早有人选，且去淮州府路途遥远，途中也有些不平安，岑二娘便多加了镖局一千两银子，又许诺要护送他们一家的二十几位镖师，等到了清安县安坪镇，会额外再给他们每人五十两的辛苦费。
那些镖师听了，个个眼睛发光：这等于是给他们发两份赏银了。众人连连说好话，感谢岑二娘，并保证会将他们和货物，都安全地送到安坪镇。
弘威镖局和淮州府一些皮货、药材商常有往来，经常护送他们往返淮州府和弘安府。这一路的山盗土匪们，他们基本上都相熟。每年，镖局也会给那些拦路抢劫的，送上一笔过路费。再加上弘威镖局的镖师，大多出自江湖武林世家，拳脚功夫甚好，一般匪盗难在他们手里讨到好处。
因此，只要是弘威镖局的镖，盗匪们一般都不会下手。
最终议好价钱，决定三日后出发了，岑二娘才做主，交了两千两的定金，与镖局的东家签下契约，又去府衙，请人做见证，盖过公章，这才与镖局各持一份，分头离去。
第二十八章 临行
岑二娘痛哭之后，甩开了一直积压在她心上的巨石，只觉整个人焕然一新、无比轻松。刘家母女奔波数十里只为来开解她的这份情谊，她永不会忘。
这让她知道，世上不是所有人都虚情假意，口蜜腹剑，总还有那么一两个昔日的故旧，真心实意地为你着想，待她如初。
又两个多时辰过去，岑二娘四人终是在城禁之前，赶回了核桃胡同。当马车远远地驶近岑家宅院时，立柏和玉墨发现岑大郎与沈嬷嬷提着灯笼等在大门口，看他们身上堆积了一层厚厚的雪花，就知他们已在外候了一段时间了。
玉墨见状，又甩了两鞭子，催着马儿跑得更快。
岑大郎和沈嬷嬷远远瞧见熟悉的棕色蓬盖头的马车渐行渐近，知晓是岑二娘他们回来了。
沈嬷嬷提着灯笼风风火火地奔入外院厨房，叫冯婆子把热好的饭菜并烧好的热水，端到大堂，又转身进到内院，给焦急等待消息的岑二爷几人报信。
岑大郎则拎着灯笼跑向马车，竟是一刻也等不及了。
片刻之后，岑大郎呼呼喘气地停在马车前，他把灯笼丢给立柏，钻进了车厢内烧着炭火的温暖的马车，对岑二娘：“妹妹，你总算回来啦，今日辛苦你了。”
“哪里的话。”岑二娘把手里的汤婆子，递给冻得脸色发青的岑大郎，“大兄等很久了吧。大冷的天，怎么不在屋里等？”
“你们迟迟不归，我也是担心。”岑大郎没有接，傻乎乎地搔头笑了：“我不冷，妹妹你怕冷，快用它捂手，娘说女孩子不能受冻。”
“嗯。”岑二娘知晓自家大兄身强体壮，并不畏寒，便将汤婆子继续放在腿上，把手放到汤婆子下。她是真的觉着，这天实在是太寒。
疏影见岑大郎身上满是雪花，便将脚底炭火烧得正旺的铁盆，轻轻踢到他面前，“大少爷，烤烤手吧，我瞧您的手都冻紫了。”
“也好。”岑大郎见疏影和妹妹都脸色红润，他的手确实很冷，也就把冻木了的手、脚贴近铁盘，烤起火来。
岑二娘听着马车外呼啸的风雪声，透过车窗望着巷子两边厚厚的积雪，眉头紧锁：这样的大雪天，官道恐怕都结冰了吧。三日后就要出发，看来得多准备些银丝炭，铁锹。不然，这冷冰冰的天气，如何赶路呢。
“大少爷、二姑娘，到家了。”玉墨的声音从外面响起。
岑大郎、岑二娘、疏影一个接一个地跳下马车，与玉墨、立柏一道进了宅子，用过热乎乎的晚膳后，岑二娘、疏影和岑大郎，才去里屋把能下床的岑二爷、林氏、岑三郎扶到暖房，又叫了泠风、沈嬷嬷、冯婆子、杨二嫂子的儿子杨鹏、景山和刚被岑大郎请到岑宅的秦大夫，一并到暖房。
见所有人都到齐了，岑二娘便宣布，她已和弘威镖局谈妥，立下契约，他们将在三日后出发。
年纪最大、已过花甲之年的秦大夫苦着一张满是褶皱的脸，率先提出异议：“这不妥！二姑娘，近来大雪纷飞，几乎是呼气成冰，酷寒无比，怕是有过半的官道都结冰了。”
“这样的天气，怎么能远行呢？况，您家中父母幼弟都带病在身，还需静养，不宜远行。不如，等开春之后再走？”
岑二爷闻言，摆摆手，“不必担心我们。我与拙荆、幼子虽有病在身，但也不是什么大病，不妨碍赶路的。与其留在弘安府，日日让人上门看笑话，受人白眼和奚落，我们宁愿早些离开。”
“且，多年不曾去舅家，如今有机会前去拜访，我们一家，已是等不及了。”岑二爷微笑与秦大夫道：“秦大夫，我知您医术高明，身子康健，想来有您老陪我们一同出发，路上也不会有碍。对吧？”
“哎……”秦大夫长叹一声，心中后悔不迭：他当初怎么就那么糊涂，想银子想疯了吧，怎么就被岑三老太太撺掇着给林氏下药了呢？嘴上却含笑：“岑二爷过誉了。不过，若您一家坚持要走，老夫随你们同行便是。不过，咱们这一行，病的病、老的老、小的小……”
“您不必担心，我都已安排妥当。”岑二娘知晓秦大夫担心路上不太平，便道：“此去，弘威镖局派了二十多名武艺出众的镖师随行。而且，从弘安府到淮州府这一路上，他们镖局早已打点妥当，不会有不长眼的来劫我们。”
“这便好。”秦大夫不是第一天和岑二娘打交道，知道她办事稳妥，为人精明，便放心地捋着自己的胡须，“不知二姑娘可备得有药材？淮州府距弘安府千里之遥，这一路上，难免有人会生病。”
“我不太懂药材，为避免出错，想着还是劳烦您置办得好。尤其是我父母幼弟的药，可不能缺了。”岑二娘递给秦大夫一张五百两的银票：“您看，够不够？不够我再添些。”
秦大夫默默地算了算，岑二爷、林氏和岑三郎需要上好的药材补身，还有其他人难免会染上风寒、发个热什么的，他们这行人，都是土生土长的北方人，要去西南，也可能会水土不服。便把这些与岑二娘说了，让她多加了三百两。
药材还是多备些的好。毕竟，这冬日里，他们走的是官道，一路上药材铺子极少，不少药铺甚至因大雪封山，许多药都紧缺。
岑二娘二话不说，又给了秦大夫三张一百两的银票，并吩咐景山明日与秦大夫一路出门，帮忙搬运药材。�