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拓跋焘依计行事，封西平公安颉为冠军将军，率军在河北待命，负责阻击黄河以北的南朝军队。拓跋焘自己则亲率大军，进攻平凉，又派安西将军古弼攻打关中安定。
赫连定见魏宋两军大战正酣，而魏军似乎有怯战败退之相，他想此刻正是收复故都统万的天赐良机。于是，他将绮云等人留在平凉皇宫内，自己整军发兵向东北进击，留下上谷公赫连社干等镇守平凉。
赫连定打下关中的鄜城后，准备乘胜收复统万。此刻，传来消息，拓跋焘留下安颉等率一部分魏军与宋军对峙，自己亲率主力，西渡黄河，进逼平凉。
此消息传来，赫连定震惊，坐立不安。平凉是他的都城，是他立足之地。他更担忧拓跋焘攻破平凉，见到绮云。到那时，真相大白于天下，宋国刘义隆不仅会废除盟约，恐怕还会与他反目成仇。
于是，赫连定带领两万步骑兵，星夜赶往平凉救急。却不料，拓跋焘料事如神，派归降魏国的高车部骑兵在半路上袭击他。
赫连定猝不及防，大败而逃。魏军在拓跋焘的率领下，一路围追堵截，把赫连定的军队困在长武。拓跋焘下令阻断夏军的水草资源，夏军很快就人马饥渴，支撑不住。
赫连定无奈出兵挑战，被魏国武卫将军丘眷击败，死者上万。赫连定身受重伤，单骑逃跑，一路上收集残部和逃难的五万民众，西退至天水。而安定重镇也被魏国安西将军古弼攻破，夏国只剩下平凉等几座孤城。
天水是丝绸之路必经之地和兵家必争之地，土地肥沃，地势开阔，峰青水旺，水草丰茂，是牧马养畜的好地方，是早期秦人的发祥之地。
赫连定占据天水，进可攻退可守。他命人将绮云和后宫嫔妃悄悄接到了天水，其中还有被打入冷宫的紫梦卿。
接下来，魏军势如破竹，夏军战败的消息不断传来。上谷公赫连社干坚守不住，出城投降，都城平凉陷落。接着，长安、临晋、武功等城夏军的守将皆弃城而走，关中尽为拓跋焘的魏军所占。
……此刻，魏宋交战的东线河南一带，也已捷报频传。
宋军的每一步行动几乎都被拓跋焘、崔浩等算计在先。宋军攻占了河南洛阳、虎牢等四战之地，却不能守之，沿千里黄河列戍置守，兵力薄弱；等到秋高马肥的时节，魏军铁骑南下，刘宋在河南的防守便很快崩溃。
宋国右将军到彦之派部将渡过黄河，攻打魏国的冶坂。冠军将军安颉督领军士阻击宋军，斩首三千余人，宋军落水而死者无数。
这年的秋季，魏军集结主力开始发动反击，安颉率军首先攻破了防御工事破败，城防未得修缮的金墉城。然后，智取洛阳，北魏骑兵凶悍无比，穷追猛打，斩首刘宋军五千余人，生擒南朝刘宋军队将领二十余人。
之后，安颉掉转头来，向空悬在后方的滑台发动进攻。刘义隆派遣北府兵出身的大将檀道济，救援滑台。魏军袭扰他们的粮草补给线，将檀道济的救援部队堵截在半道。拓拔焘得知安颉危急，又大力增援，加紧围困滑台。宋军在坚守几个月后，将粮食吃光，只好靠熏老鼠为食。
增援的宋军被围困在半道，粮草吃紧，一度也面临全军覆没的危险，幸得总督军檀道济在情急之下，在沙土上覆盖着少量白米，骗过魏军，凭借“唱筹量沙”之计，才保全军队撤回江南。
后安颉与前来增援的将士合兵攻破滑台，收兵回到京师。不久，积劳成疾、屡立战功的安颉去世，被追赠为征南大将军，进封爵位为王，谥号“襄”。
神麚三年的此次大战，拓跋焘面对刘义隆和赫连定的夹击态势，从容部署，先击夏后攻宋，娴熟地采用攻其必救、围城打援、示弱佯退等方略，因而接连获胜。宋国刘义隆发起的北伐，终以失败而告终。
第204章 末路穷途
赫连定得知宋军大败，而自己的都城平凉和大片关中富饶之地已失。他恼恨之下，不甘心自己的失败，他也不愿意困守于天水弹丸之地。在休整几月之后，赫连定率部西进，打算灭掉西面的小国西秦和北凉，欲割据河西地区，继续和拓跋焘对峙抗争。
胜光四年正月，赫连定突袭西秦南安城，西秦国主不是赫连定的对手，穷途末路之下，用车辆载着空棺材出城投降。不久，西秦国主被斩杀，西秦国灭。
然而，赫连定惧怕拓跋焘的逼迫，劫持西秦的百姓十余万人，打算从治城渡过黄河，袭击北凉国，夺取北凉的国土。
天色明净，淡金色的斜阳照着，接天的帐篷一字排开，旌旗在风中猎猎作响。
许多衣衫褴褛的西秦百姓散坐于地，他们满面风尘，疲惫不堪，眼睛闪着麻木或愤恨的神色。
赫连定身着玄色外袍，身后跟着两名侍从，穿过拥挤的人群，看到营地四处散坐的受伤将士和西秦百姓，暗中叹了一口气，加快了步子。
蓦然，他的目光被那一抹恬淡纤柔的身影吸引。绮云坐在柳树下的山石上，膝上有一卷书，她低首专注地看，神情恬静如水，露出玉颈优雅，线条美好。
赫连定焦躁不安的心倏然沉静下来，他放轻了脚步，缓缓走至她的跟前。
绮云身上只穿了一件薄薄的单衣，散落在肩的银发随风轻舞。看到她的满头银丝，赫连定仍然眼中一痛，宠溺中略带责备：“月儿，你的身子刚好，连日来长途奔波，你累了多歇息才是。”
绮云抬头，见赫连定面上似笼上一道阴霾，眉宇间也隐有忧色，宽慰道：“王上，臣妾的身子大好，无须挂念。王上战无不胜，想那北凉小国必不是王上的对手。”
赫连定听了，长眉微舒，嘴角扯起，强笑道：“但愿如月儿所说，我们只要拿下北凉，我夏军就有立足之地了。”
赫连定一手执起她的手，一手指着前方，似恢复了从前的意气风发，朗声道：“前面就是治城了，我夏军渡过黄河，就可以避开强敌。凭借黄河天险，可保我大夏国无忧，也可保月儿平安。”
绮云微笑点头：“王上英武，一定能如愿以偿。”
第二日，明朗的天竟然变得暗沉，天空的云层越来越厚，深浅不一，像渲染的墨向无尽的四周浸染。
赫连定率夏军，驱策西秦的百姓十余万人，在治城向黄河西渡，队伍浩浩荡荡，一眼望不到边，西秦百姓国破，在路上饱经风雨，饥寒难耐，是不是有人倒在路上再也起不来。
赫连定见队伍行进极缓慢，心中焦灼，他担心魏军铁骑突然袭来，以他残剩的夏兵，能够攻灭西秦，但对于强悍无匹的魏军则无力抵抗。所以，他看了看队伍，决定领绮云等人先过河。
绮云怀里抱着一岁大的小皇子，跟随着赫连定登上了黄河的西岸。黄河风高lang急，她渡船时有些不适，面色苍白。
赫连定爱怜地看了她一眼，命士兵拉过自己的战马。战马雪枫跟随他南征北战，似有灵性。赫连定抚摸雪枫的鬃毛，低声在它耳畔说了几句，扶着绮云上了马，把小皇子放入她的怀抱。
“王上，你呢？”绮云眸中惘然，闪过一抹复杂的情绪。
赫连定收敛冷酷而精湛的目光，寂而无澜地静静凝视着她。
他从早晨行军，眉眼一直跳动，心里莫名的惴惴不安。出发前，军营附近的山上，竟然不知从何处冒出一群狐狸叫唤，有上百只。它们的叫声此起彼伏，让人心烦意乱。赫连定下令射杀它们，却一无所获。赫连定心中感到厌恶，对身边侍从叹道：“这是大不吉利的征兆。天道如此，朕还能说什么呢！”
“王上，怎么了？”绮云心一跳，木然抬眸看着他。他瞳孔的颜色加深，眩惑得如一泓古幽深潭。
赫连定回过神来，拍了拍她的手，安慰道：“没事，雪枫很听话。等会儿，你紧紧跟着我的身边，不要远离，定能安然无虞。”
绮云微笑点头，抱紧了怀里的孩子。他一岁正是好动的年龄，乌亮清澈的眼睛好奇地看着他的父亲登上了另一匹战马。
赫连定对着她们俩微微一笑，右手执御剑，向身后的将士高声道：“出发！”
他的话音刚落，忽然在他们的前方出现了无数的黑影，皆穿着窄袖束袴，头带风帽，以罗幂遮住脸容。人影绰绰，密密麻麻，人数竟有上万之多。他们马术精湛，马蹄扬起漫天的沙尘，仿佛黑色的风暴来袭，席卷长空。
为首一人头束金冠，身材魁梧，两腮虬髯，他身边骑马还有一名白衫女子，面披轻纱，绮云认得她的身形，知道她便是接过玉燕牌的寒璧。
那首领看了赫连定，仰头哈哈大笑：“赫连陛下，在下吐谷浑宁州刺史慕容拾虔，奉我家可汗之命，在此等候您多时了。”
赫连定见了他，脸色大变，在马上拱手施礼，大声应道：“慕容刺史，朕与吐谷浑部向来进水不犯河水，朕率兵前往讨伐北凉，路经贵地，还请放行。待朕攻灭北凉，必定向你家可汗送上宝物，作为回赠。”
慕容拾虔骑在马上，指着赫连定身侧的绮云，傲慢地说道：“我家可汗说了，放行可以，但陛下身边这位名动天下的月华清妃和她怀中的皇子，必须留下为质。否则，我们怎么知道陛下攻灭北凉后，回程时会不会对我吐谷浑兵戎相见？”
赫连定闻言，目光登时冷如寒冰。他握紧御剑，手背上青筋暴起，一字一顿的说：“想让她们留下，除非，从我赫连定的身上踏过去！”
说罢，他跃马飞奔，拔出御剑，一道冲天剑光气贯长虹，直指慕容拾虔。慕容拾虔见他来势如虎，强压心底惧意，横枪直挡。一声铮鸣，划破苍穹，刺耳欲聋，两柄兵刃相击，从枪身一直擦到剑柄相接处，火花飞扬四溅。
慕容拾虔差点握不住银枪，带有死亡之气的的光华令他恐惧，且素闻赫连定的杀神之名，便不恋战。慕容拾虔后退几步，挥手示意，他身后的吐谷浑部士兵如潮水般的涌上前来，将赫连定和绮云等人团团围住。
第205章 云开月明
赫连定面容冷峻威严，眼睛里全是凌厉，一手持长戟，一手持剑，左右开合。他力大无比，御剑威极长劈，盛光夺目。
寒璧见他勇猛，吐谷浑部士兵近身不得，她眼光一寒，策马从吐谷浑部士兵人群中穿过，瞬间疾驰至绮云面前，长臂伸出，五指成爪，探向绮云的肩膀。
慕容拾虔看得真切，急道：“寒璧住手！魏主和可汗有令，不得伤了此女。”
寒璧一愣，大声回道：“刺史将军，此等妖女，惑主误国，留着她作甚？我要为我家宫主报仇！”说着，她眼中杀机显现，拔出长剑，剑上寒光直逼绮云。
绮云看了她疯狂的神色，知道她不在作戏，情急之下，抱着怀里婴孩，滚落马下，藏于雪枫的腹下。
赫连定望见绮云狼狈躲闪寒璧的追杀，长戟奋力扫了一个圈，围住他的兵士纷纷倒地。赫连定突出包围，将绮云护在自己的身后。
寒璧红了眼，再次扑向绮云之时，她的身形僵硬，低头看了看自己小腹，赫连定手中的御剑，斜里刺入，鲜血染红了她的白衫。
此刻，寒璧雪白的脸，唇边一缕殷红的血丝，嘴角弯起一抹嘲讽的微笑：“赫连定，你到死还执迷不悟！你可知道，今日吐谷浑部在这里驻守，等着围剿你，是谁的主意？”她指了指呆立一旁的绮云，艰难地吐字：“是她，她早就恢复了记忆，一切将你蒙在鼓里。她……害死了我们宫主，也害死了你。你们……。为什么还对她如此痴迷……”
“你说的，朕……早就知道……”赫连定对寒璧回道。他艰难转头，看着若有所思的绮云，从前意气风发、不怒自威的脸，此时黯然神伤。
赫连定定定看了会绮云，迈步向她走去，身形刚动，弓弦拉开的声响传来，“嗖嗖”两声，一左一右两支箭穿过赫连定的膝处。
他屹立不倒，可是却迈不开步，只是满面悲凉和无奈地看着绮云，向她伸出的手缓缓滑落……
看过这一切的绮云狭长的双目紧闭，浓密长睫如扇，看不清是喜是悲，有一滴泪自她的眼角，滑过她的脸……
…夜色如墨，残星点点，月色如霜拂面，忽明忽暗。
天水行宫，绮云安然而坐，逗弄着膝上的小皇子。
他的肌肤如丝绢般光滑细嫩，小小的手白嫩精细，手背上几个小窝窝。他一岁正是学步好动的时候，喜欢缠着绮云。他爬在绮云的膝上，发出“咿咿呀呀”的声音，声音软绵清脆，直揉入了绮云的心。
他伸出小手，触摸上绮云的脸，开心地笑了，露出未长齐的小白牙。绮云看着他，眼光慈爱，将他的手指放在嘴里轻轻咬了口，他更欢乐的咯咯笑了起来。
赫连定被吐谷浑刺史慕容拾虔生擒以后，吐谷浑可汗慕容慕璝命人将夏国一干俘虏都送回了天水行宫，等着拓跋焘率魏军前来。
拓跋焘听闻吐谷浑可汗给他传递的消息后，星夜马不停蹄地赶往天水。
他赶到绮云的寝宫前，推开房门的那一刻，他的手微微有些颤抖，就算在面临敌人的千军万马之前，也没有此刻紧张。
房门“吱呀”一声开了，绮云并没有抬头，只是低头亲昵地逗弄着小皇子。
拓跋焘一步一步地缓慢踏入，灯光下，那个温婉柔美的身影是他再熟悉不过的了。他的眼眶湿润，刚张开双臂，倏然停在半空。她那满头的白发，如三千芒刺遽然扎进了他的双眼。
拓跋焘惊骇地瞪大眼睛，上前颤抖着双手，似怕惊醒睡着的婴孩一般，轻轻地抚摸她柔顺如丝的银发，“对不起，云儿，佛狸来晚了……”
绮云静静地靠着他的胸膛，安宁地阖上眼，神色恬淡静和。她膝上的小皇子似乎不满陌生人的入侵，手脚舞动，发出“呀呀”的声响。
绮云睁眼，对他婉柔一笑，轻声哄道：“凤麟，叫娘亲，娘…亲。”
小皇子明亮的黑眸看着她，口中发出软糯的声音，“娘亲…亲……”
拓跋焘心里一震，颤着声音问她：“这孩子是…。。谁的？”
“他是，赫连定的。”绮云点了点孩子的小鼻头，小皇子抱住绮云的手指，送入自己嘴里磨着牙。
拓跋焘身子一晃，忍住心里的悲怆，柔声道：“云儿，只要你喜欢，我便视如珍宝。”
她转头对他一笑，皓齿微露，折射雪光，水秀的眉间似笼着一抹轻烟，“佛狸，我想带你，去见一位故人…。。。”
拓跋焘轻握住她的双手，认真地凝视她的眼，“你无论要做什么，我都答应。”
眼前的银发女子，雪肤依旧，眼若琉璃，正是他日思夜想、魂牵梦萦的绮云。虽然，两人只分隔一年多，但在种种磨难之后的重逢让他们感觉恍如隔世。
二人走出屋外，只见夜空中云朵散尽，皓月如银，无垠清远。
走在路上，四周静谧，只有清风穿过树梢沙沙作响，桂花绽放，暗香浮动。拓跋焘握住绮云的手，五指相扣，默默无言，心意想通已久似乎任何语言都是多余的。拓跋焘随着她，心情激荡，只愿就这样一直走向天涯海角，走到地老天荒。