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许久，绮云终于放下了手中的竹雕，把它轻轻放在桌上，细细打量看了竹屋内的一切，并不带走一件。终长吁了一口气，说道：“义隆哥哥，我们走吧。”
义隆携了她出了竹屋，众随从见了她心里无不惊异，原来宜都王不辞辛苦，来找寻的居然是失踪已久的灼华郡主，但没有一个人敢议论问询，只在一旁恭恭敬敬地侍立着。
义隆把她安置在自己的马车上，略一思量，招呼朱容子过来，命他拿了个信封过来。义隆带他一人回到竹屋内，伏案模仿绮云的字迹，在信封上写上了“泰平王亲启，绮云敬上”一行字。
拿起桌上的竹雕，义隆叮嘱道：“买一个上好的檀木箱，把这个竹雕放入箱中，和这个信封一起，让人送给大魏的泰平王。记住，既要让他亲自收下，但你又不可露面。明白了吗？”
“是，属下明白。属下即刻就去办。”朱容子抱拳作揖，大步离去。
掀开帘子，进了马车。义隆坐在绮云的身畔，看她神情恹恹的，温雅地笑道：“云儿，在这白云山中，没有什么好吃好喝的，看把你折磨成这样。云儿，和两年前相比，你消瘦了好多了呢，下巴都变成尖尖的了。”
绮云勉强笑道：“谁说我瘦了，原来的我下巴圆圆的，那时年纪还小。如今长大了，自然就变尖了，不是瓜子脸更好看的吗？”
“我还是觉得你脸圆圆的好看，健康红润。现在脸色有些苍白，没有血色。等回了建康，去秦淮河两边的街市大快朵颐，把在山中清减的全部补回来。”
义隆见她有些萎靡，拍着肩膀，劝道：“困倦了，就打个盹吧。云儿，义隆哥哥的肩膀借你用一下。”
“义隆哥哥疼我，那我就不客气了。”绮云疲惫地靠在他的肩膀，缓缓地闭上了眼。
第093章 佛狸大婚
八月初八，平城内务府豫行钦天监订的黄道吉日。太极殿前，明元帝面南而坐，新任中常侍袁辰近身服侍着明元帝。内务府大臣引皇太子拓跋焘和夫人贺思凝前来。拓跋焘头戴金冠，身穿金丝龙纹红锦袍服，腰束玉带。大魏礼服保留了鲜卑族狩猎骑射的习惯，窄袖掐腰，愈发显得他蜂腰猿臂，长身玉立。
他牵着同样身穿大红吉服的新娘，面北而跪。婚礼不仅按鲜卑族传统，而且请了崔浩拟定了汉人婚礼习俗。几个反对明元帝汉化的大臣们互相交换了一下眼神，脸色有些愤愤。
赞礼大臣西面立，口称：“贺家之女端庄淑雅，实为皇太子之良配。今以贺氏之女作配与皇太子拓跋焘为良娣。”拓跋焘对明元帝行三跪九叩头礼，贺思凝则行六肃三跪三拜礼。
行完汉人婚礼习俗，行鲜卑族婚礼仪式，宫侍把手上端着的盘子呈给明元帝，他拿起上面缠着红绸的小弓箭，赐福新人，祝福新人来年生个威武的小骑士。另一个盘子上放了一个碗，里面盛放了盐，明元帝手沾了少许盐，抹在新人的唇上，预示着新人同心，甘苦与共。
礼毕，明元帝又招手让拓跋焘和贺思凝走上近前。拓跋焘走上前，长跪在明元帝脚下，仰头看他。他见明元帝面色苍白，似有病容，但勉力支持，脸上也洋溢着喜气。而明元帝见拓跋焘眉目俊朗，雄姿英发，不禁心中暗叹，年轻真好。朕却韶华已逝，好在佛狸成长了，能为大魏撑起天下了。
明元帝微颤着手，摸了摸拓跋焘的脸庞，颌首微笑道：“拓跋焘，你长大了。之前，你已经加冕为皇太子，今日又是你大婚的日子，真是双喜临门。自今日起，朕就把大魏的天下交给你了，大魏的军政事务一并交于你裁夺。拓跋焘，你务必要将先帝道武帝创立的大魏江山永固，代代相传。”说罢，从中常侍袁辰手中拿过国玺，递给拓跋焘。
拓跋焘叩头领旨，“儿臣拓跋焘谨遵父皇旨意。”伸出双手，接过国玺，双目含泪，再次叩首。从容起身，面色肃然，转身面向群臣，单手高举国玺。
底下的大臣见了，皆跪下叩首，口称：“吾皇万岁，万万岁。皇太子殿下千岁，千千岁。”
夜晚，东宫张灯结彩，灯火辉映，香烟缭绕，鼓乐声喧，真是说不尽的富贵风流，道不完的吉祥如意。从远处望去，似山谷中开了艳丽的红花。
拓跋焘静静站在湖边，负手而立，看着湖中的残荷。鼓乐声近了，更近了。宗爱立于拓跋焘身后不敢催促，婚礼内侍跪在拓跋焘身前，不敢出声，心里却是急得发慌，只能大着胆子偷偷抬头瞄着宗爱，宗爱轻轻摇头，又等了一会，宗爱上前，嘴里发出轻不可闻的声音：“殿下，时辰不早了，莫让大臣们等急了。”
拓跋焘淡淡说道：“把残败的荷花移走，种上些睡莲。秋天将近了，在宫里多种一些菊花。”说完，抬腿疾步而去了。
内侍们心里放下一块大石头，连声应下，擦了一把汗紧紧跟在身后。
大魏皇室宗亲人丁单薄，明元帝龙体欠安，恰逢难得的喜事，下旨让大臣们五品以上都可携眷入宫，使得今夜的东宫着实热闹。
拓跋焘含笑面对众人的朝贺。拓跋齐摆出一副老成的样子，上前贺道：“恭祝太子喜得佳偶，贺小姐贤惠淑德貌美无双，与太子是郎才女貌，天生一对！”
一旁的崔浩听了，手捋美须，呵呵笑道：“正所谓，窈窕淑女，君子好逑。”边上的人听了皆点头称是，笑声连连。
拓跋焘听了这句“窈窕淑女，君子好逑”，心中蓦地一滞，不可抑制地痛楚起来，脸上只挂着浅笑，应付着不断上前来敬酒的宾客。大家知道皇太子的酒量是极好的，他虽然年轻，但素来端严持重，颇有威仪，那些个文臣武将们在他面前也不敢过于放肆。
酒过三巡后，大臣们非常体谅地笑道：“皇太子殿下的礼，臣下都心领了。洞房花烛，良宵苦短，别让新人等急了。”
拓跋焘顺水推舟，微笑着四下里团团作了一揖，让宫侍们好生伺候着，告辞而去。
园子里一片寂静，夜风徐徐，四处花香满溢，鸟鸣虫唧。拓跋焘听在耳畔，更感觉心底丝丝凉意。
白日的繁琐礼节之后，拓跋焘觉得自己有些疲累，心里奇怪即使面对柔然骑兵，也没有这么疲累，难道自己是真的醉了不成？
站在园子里良久，直至夜深了，拓跋焘才慢慢向喜房走去，步履有些虚浮，他的头脑却是清明一片。站在喜房的门口，拓跋焘闭了闭眼，双手握了握拳，又缓缓放开，掌心留下了几个深深的月牙痕迹。又静默良久，方才伸手推门进去。
他屏退了左右，慢慢地走近自己的新娘，平城第一美女贺思凝。目光触到她身上的大红嫁衣，拓跋焘更觉心头刺痛，心头掠过另一个身影。
贺思凝看到一双描金乌靴向自己走来，一颗心竟急跳起来。原本以为自己是明元帝钦定的太子妃，但后来不知何故，自己只是封为夫人。当然，东宫并没有立太子妃，自己是他唯一的良娣。以后会不会是他唯一的良人呢？谁知道呢？他以后是皇上，三千佳丽，争奇斗妍。能够陪伴在他的左右，就是此生最大的幸福。思及此处，她羞红了脸庞，低垂着头，闭上了眼睛。
拓跋焘伸了伸手，却又收回。他默默瞧了一会静坐着的贺思凝，终于伸出手去轻轻揭开盖头，红缎似水般滑下。思凝的脸掩藏在凤冠的流苏后面，拓跋焘有些不耐，伸出手抬起了她的脸。思凝慢慢睁开了眼，温婉绝美，双眸似水。轻轻取下了她的凤冠，摘下束发的金簪，乌黑柔亮的长发落在他的手上。他绕起一缕秀发，手指尖传来丝绸般的触感。拓跋焘轻抚她的脸，心中暗自叹息一声，思凝的眼睫微微地颤动。
拓跋焘犹豫迟疑了片刻，终缓缓地垂下手，转身走出了卧房，走至外间的软榻上歇下了。
堂前的双烛高照，映着大红的双喜，把屋子照得有如白昼。红烛的火苗起起伏伏，忽明忽暗，烛泪成行地掉落下来，一如思凝此刻的心情。
第094章 竹雕传情
第二日，拓跋焘一如往常，起个大早，洗漱完毕后，早早地到太极殿看奏折。
明元帝拓跋嗣派遣崔浩举册书祭告宗庙，任命拓跋焘留居正殿，摄理朝廷的所有政务。并传下旨意，皇太子既长且贤，是天命储君。命司徒白马公崔浩等六人为左辅右弼，尽心辅助皇太子，百官各司其职，听从政令。君臣一心，助大魏江山永固，早日一统天下。
明元帝不再居太极殿，而是避居西宫，但时不时地悄悄来到太极殿，暗中观察他们，察看拓跋焘和辅臣是如何裁断政事的。
一开始，有的大臣涌到西宫，上奏明元帝，陈奏疑难问题。明元帝则避而不见，只是让中常侍居中传谕：“你们上奏的政事，朕不知道。太子聪明果敢，见识深远。凡是有疑难之处，去让你们的太子决断吧！”
一日下来，日头偏西，拓跋焘处理完朝政，才回到东宫，不顾身上疲累，吩咐内侍，准备移居太极殿。却不料，侍卫长豆代田匆匆前来报告，“太子殿下，门口有一个年轻人，看他衣着似身份不凡。他声称，携有重要礼物，恭贺泰平王婚礼。殿下是见，还是不见？”
“年轻人？”拓跋焘心里一动，“让他进来见本宫。”
不一会儿，侍卫领了一名少年前来，他手捧一个檀木箱，价值不菲。拓跋焘细看那少年身穿上乘丝质锦袍，但他神情紧张畏缩，进了东宫，眼睛偷偷地左顾右盼，身子微微发抖，似是没有见过此等世面。他的气质神态与身上的锦袍极为不相称，似偷来的一件衣服。
拓跋焘看在眼里，不动声色，只是叫他递上箱子。见箱子上了一把锁，向他伸手，低声命道：“钥匙拿来，不然本宫如何打开这个箱子？”
那少年身子微微一颤，颤着手双手递上一个腊封的信封。拓跋焘手接过信封，瞳孔一缩，只见信封写着“泰平王亲启，绮云敬上”，字体娟秀端正，正是绮云的字迹。他的手微微发颤，声音尽可能柔和地问那少年：“是谁，让你把这个箱子交给我的？”
少年看他衣饰华贵，绯红的锦衣貂毛滚边，前襟处金线绣了五爪龙纹，气势凛然。知道他就是自己要找的泰平王殿下，颤着声音回道：“我也不认识他，只知道是一个年轻男子交给我的。”
“年轻男子？”拓跋焘心跳得更厉害了，“他长得什么样子？”
那少年一时有些茫然，不知该如何描述托他办事的人的样貌。心中有些后悔不该贪图他的一锭银子，万一不小心有些不妥，弄不好脑袋要掉了。过了片刻，那少年方才呐呐开口道：“瞧他的样子，身材应该算是高大魁梧的。”指着拓跋焘身边侍立的侍卫长豆代田道：“身形长得和他有些想象。”
拓跋焘方知不是绮云本人，但信封上的字却和绮云的一模一样，心中有些讶异。打开了信封，只见里面放了一把钥匙，是打开檀木箱的钥匙。拓跋焘面色和悦地问他：“你知道，这儿是什么地方吗？”
那少年听了，心中暗道不妙，慌忙跪下，“小人知道。”
“那你还敢来？”拓跋焘声音一转，冷声喝道：“你赶快把从你遇到给你箱子的那人开始，一五一十地给本宫说清楚，不许有半句虚言。否则，摸摸你的脖子上，看长了几个脑袋！”
那少年被唬得连连叩首，青砖上“砰砰”直响，禀道：“小的名叫周白，逃难到平城的，本来没有吃喝，昨天有一个军士模样的男子相中了我。他出手阔绰，给我一锭银子，给小的买了一身新衣裳，教了小的一些简单的礼仪，让小的带着这个箱子和信封，冒死来到东宫了。”
拓跋焘听到此处，知道他是被人收买，借了绮云的名头，递给自己这个檀木箱子。于是，也不和他多说，挥手示意让豆代田带他退下去领赏。
拓跋焘看看手中的钥匙，将它缓缓插入了檀木箱子的锁眼。他打开箱子，从箱底拿出一件物什，倏然双目定住，身子僵住如同石化了一般。
侍立一旁的宗爱看了他的神情，有些好奇，什么会让泰山崩于前而色不变的太子如此这般神色。宗爱的眼光不由看向拓跋焘手中托着物件，原来是一组竹雕。
只见竹雕底盘上立着一座小小的竹屋，屋前的院子扎有篱笆，上面依稀刻有鲜花和修竹，还有小鸡小鸭等家禽，生动活泼。小小竹屋的窗户大开，甚至能看到里面的小桌小椅等用具。尤其有趣的是院子中，躺椅上并肩躺坐着两个人，似正在仰望天空，窃窃私语。
宗爱心中不解，不就小孩子的玩意儿吗？虽然竹雕也算活灵活现，但雕工也不算上乘，有些地方略显粗糙，与装竹雕的精美的檀木箱极不相称。但他屏住心中的好奇，在皇宫多年，他知道什么事情是可以问，什么事情则是一句也不可以多说的。
拓跋焘眼睛一眨不眨地看着手中的竹雕，双目渐渐泛红，手指轻轻抚过上面刻的两个小人。细细看去，有些青翠的竹片上还有点点微红，似刻刀刺破手指留下的血迹。看着青青竹雕上的点点微红，心被刺痛，生生地疼。
拓跋焘把手中的竹雕递给宗爱，宗爱立即躬身小心地接过。拓跋焘背转过身去，负手而立。良久，听得他冷清的声音缓缓说道：“你去一趟内务府，让他们在宫内，离太极殿不远处寻一处合适的所在。拿这个竹雕做样子，给本宫造一座这样的竹屋。还有……竹屋内外的所有，一样也不能少。”
宗爱应声，把竹雕小心地重又放入檀木箱中，双手捧了箱子，躬身退下。
竹屋内外的所有，东西一样也可以不少。可是，和我一起仰看星空的人又在哪里呢？拓跋焘心里这样问着，冲出门去，双手握拳，仰天大喊：“绮云，绮云…。。。”悲怆的声音直冲云霄，如同失了伴侣的狼王的吼声。
走得不远的宗爱闻声，猛地浑身激灵，手中的箱子似把持不住。他停了半晌，侧耳细听，没有再听到拓跋焘的声音，方才摇摇头，捧了箱子，疾步而去。
第095章 重返金陵
袅袅秋风，眇眇愁目，江水波澜木叶下。
不知不觉，绮云随刘义隆一行人出了河南，进入了刘宋荆州地界，众人弃车行船，沿着长江一路顺江而下。长江江面，挂着宜都王旗帜的船只缓缓东行。
初秋季节，江面浩淼，烈日照在江面上，白晃晃的一片。靠近江岸，可以见到河岸上垂柳俨然，婆娑起舞，宛若翡翠烟云，知了在树上叫得正欢，和北方迥然不同的景致。
刘义隆拨开珠帘，见船舱的栏椅上，绮云只是静静地坐着，出神地看着江水。
天色渐晚，快进入芜湖水域时，宜都王的船要靠岸停歇，进了一片狭窄的水域。忽见前面一艘商船似出现了故障，许多人围着搬运物品，一团忙乱，挡住了他们的船只上前靠岸停泊。刘义隆命王华前去查看询问。
过了一会儿，王华回来禀报道：“王爷，前面那艘船舱漏了，船上的人正忙着抢救船上的物质，所以挡住了我们的路。属下细细看过，是一户普通富贵人家的船只，并无什么不妥之处。”
义隆思虑了片刻，沉声吩咐道：“天色已晚，我们赶着要靠岸停泊。让他们赶紧把那艘船上的物品搬走，把船给沉了。所有的损失，我们来承担。”
王华领命而去。不一会儿，过了一盏茶的工夫，王华回来了，后面跟了两名女子款款行�