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绮云心下暗想：魏国和夏国是宿怨死敌，这擎香楼是并州城之中最大的春楼。他们断不敢明目张胆地勾结夏国，和魏国作对。相反，作为魏国的情报机构倒更有几分可能。那么，赫连氏应该是他们的敌人，我应该是安全的。
于是，她回视虹霓，神情悠然自得：“不如我们来做个交易。如果你告诉我，你们与那夏国赫连氏是敌还是友，那我就一五一十地告诉你，我和赫连王子是什么关系，如何？”
虹霓见她镇定爽朗，心下也佩服，叹道：“今日我虹霓，可真算是棋逢对手了。既然姑娘这么说，那我就告诉姑娘罢，也显出我的诚意。”
那虹霓坐下来，喝了一口茶，“其实，我们打开门做生意的，进门皆是客。我们并州这儿地处晋中，虽在魏国境内，离那夏国也不远。我这里的客人魏国人多，但夏国人来的也不少，甚至还有柔然的勇士，我们是谁也不敢得罪。姑娘当时是一副夏国王子的打扮，我们原想，设法邀请他至擎香楼，也好让我们蓬荜生辉。没想到转眼变了身，原来是位姑娘，虽是位姑娘，但肯定也与夏国王子关系匪浅。”
虹霓一双剪水明眸瞅着绮云，眼神似真诚似魅惑，“在这乱世之中，一个女子孤身一人是很危险的。所以，我们是好心留了姑娘在这，是为了你的安全。如果姑娘不愿说出和赫连王子是什么关系，那我们可不敢得罪夏国铁骑。你可是知道他们的，动不动就要人脑袋的。说不得，只好把姑娘送回关中了。”
绮云看她一副似关心自己的模样，听了她小心翼翼的托词，知道她不肯说实话，但心下也懒得计较，对她坦言道：“不瞒姐姐，我原是在长安城中的过客，结果没想到，刘裕率军离开关中，夏国骑兵打过来了，夺了关中，我也就成了他们的俘虏。那夏国皇帝赫连勃勃见了我之后，定要我嫁给他三个王子中的一个，我不愿意，于是就设法逃婚出走。至于我冯绮云，是什么身份和来历，我说出来你也不信。不如你们自己派人去关中，暗自查访一番，也好看看我说的，是真是假便是了。”
虹霓听她说得诚恳，也收敛了虚情假意，变得恭敬有礼起来：“冯绮云，好美丽的名字。姑娘说得真切，虹霓怎会不信呢？能被夏王赫连勃勃相中之人，身份和人品定是不凡。为了保险起见，我自会派人去关中，细细查访证实。但是，在这段时间里，还请姑娘在我这擎香楼中小住些时日，我们定不会怠慢贵客。”
绮云见她九成信了自己的话，应该不敢对自己无礼。一个潇洒旋步，离了虹霓，在榻上躺坐下来，对她说道：“你们擎香楼管吃管住，我正好身上银子也不多，在这里作客多住些时候，正求之不得。长这么大，正好没有见过青楼是什么样子，难得你肯给个机会，让我见识一番。”
停了一瞬，她接着吩咐道：“还有，给我准备一间上房，几套男子的衣衫。我这一身都穿了好多天了，都是灰尘。”
虹霓抿嘴笑了应道：“只要姑娘安心住下，这些都是小事一桩。姑娘还有什么吩咐？一并说了我听，我好着人去办。”
绮云站起身，拍了拍身上的灰，说道：“还有什么，等我想起来了再说，先离了这里吧。哦，还有，我现在肚子很饿，我要吃饭。”
虹霓引着绮云，离了地下室，陪笑道：“瞧我这记性，早就该带姑娘离了这里。我们这就去吃饭。今后，在这里，我们就唤您冯公子，可好？”
“冯公子？好，你们这里的姑娘以后都叫我冯公子吧。”说着，振衣而出，迈着方步，俨然是一位翩翩少年公子模样。
第034章 佛狸戍边
定襄蒸肉、汾酒牛肉、油炸糕、平原锅盔等菜式一一端上来，绮云看了满桌的菜，皱着眉，“怎么要么是肉，要么就是面粉？”
虹霓陪坐着，“怎么姑娘不喜欢吗？这可是我们这儿的名菜。来尝尝，味道很好的。”动手给她夹了一个锅盔。绮云在她把锅盔放入她的碗里之前，赶紧拦住，笑道：“不是我挑食，我常年在南方长大，习惯吃江南口味的美食。今天，我饿了，不管是什么，我都会饕餮一番。姐姐让我自己来。”
虹霓看绮云很饿，米饭吃得多，菜吃得少，看来是真的是不喜欢北方的食物。于是笑道：“姑娘身份高贵，这矜贵之人对什么都精挑细选，什么都要用最好的，就像我们宫主一样。”
绮云听她的话不知是褒还是贬，打断她，“虹霓姐姐，这第一，绮云也不是什么矜贵之人，乱世之中人如草芥，能活着就不错了，没有谁比谁更高贵的道理。第二，我对别的尚可，独独对吃的还算是上心。第三……”
绮云话到嘴边，想不起第三要说些什么，只能接下去问道：“第三，你们宫主是什么人？”
“他是我们的主人。”虹霓说道这里，不再嬉笑，而是一脸正色，眼光闪烁，亮得璀如星辰。
绮云看虹霓说得郑重，一脸崇敬景仰的神色，很是诧异。像虹霓这样八面玲珑人中极品的女子会对什么人真心拜服，绮云不禁对那位宫主万分疑惑好奇起来。
绮云用完了饭菜，端过茶水，漱了漱口，对虹霓坦言道：“姐姐，恕我直言。我觉得这北方菜虽然味道鲜美，但如果点缀些清爽可口的南方小菜，岂不更好？你这里的客人南来北往，口味各式各样。如果你这菜式丰富，服务周全，生意一定会更加兴隆。”
虹霓一听也有了兴趣，“我们这儿虽是歌舞坊，但好酒好菜招待客人，也是少不了的。冯公子既然说的那么好，你会做些南方菜吗？做了让我们尝尝，看看是否如公子所说的那样清爽可口，到时我们再做打算。”
绮云想自己闲着也没事，不如试试看，于是点头应承，“我手艺也是不好的，不过，南方菜我吃得多。下午你们买些食材，我试试看，姐姐你也看看我的手艺如何。”
虹霓吩咐婢女，“快点带了公子沐浴更衣，另外，量了公子的尺寸，去制衣店给公子买几身好的衣衫过来。然后，冯公子晚间要做菜的食材，你们按公子所说的去预备好。”
绮云看虹霓行事果决，思路清晰明快，不禁有几分好感。下午，绮云在婢女的服侍下，沐浴更衣，换上刚买的新衣服，只觉得衣服正好合身，而且质地优良，颜色和花纹清新淡雅，都是极其合自己品味的，不觉对虹霓的好感又添了几分。
到了晚饭间，绮云请了虹霓入座，让人端了自己烧的水晶肴肉、松鼠厥鱼、梁溪脆鳝等几道南方菜上桌。虹霓见几道菜色香俱全，入口鲜美而回味悠长，赞不绝口。当下决定派人到建康请个厨子，专门烧南方菜。
绮云把吃住的问题解决好了，心满意足。平日里游手好闲，便学那些少年公子，倚红偎翠，莺歌燕舞，阅尽人间美色。
虹霓看绮云悠然自在，戏谑绮云是劳心者治人，自己则是劳力者治于人。
绮云早已看出，她不是普通的青楼掌柜。乱世之中，走卒贩夫或许一朝称帝，而名门淑女也可能一夕堕入风尘。绮云并不因虹霓的身份而轻视她，见她谈吐文雅，待人举止有度，时不时和她聊上几句，大有知己之意。
绮云听了她的抱怨，摇头笑道：“庄子说，巧者劳而知者忧，无能者无所求。像虹姐这样灵巧的人，自然多劳累，而聪慧的人多忧患。没有能耐的人，也就没有什么追求，填饱肚子自由自在地遨游。过尽千帆，闲散淡然，这是我终极的追求。”
擎香楼的那些姑娘们都知道这位冯公子身份不凡，是掌柜虹霓的贵客。她们都喜欢和这位面如冠玉，温和雅致的小公子嬉戏，却也不敢十分轻浮无礼。绮云在脂粉队中过得倒也游刃有余，很是自在。
七月流火，天气闷热，北方正是多雨季节。
这一日，大雨滂沱，雨雾茫茫，并州城笼罩在烟雨之中。擎香楼没有什么客人，廊下坐了许多的姑娘，姹紫嫣红，莺莺燕燕。绮云闷得无聊，趴在水榭芳馨亭的栏杆上，看着大雨如注，又如条条白练从屋檐上垂下。她伸出手去想要抓住那条白练，可却什么都没抓住，点点水珠打在她的脸上，如粒粒珍珠洒在了玉盘上。
她瞪大了眼睛，看着前面的水雾，想看清楚一些，却又看不见什么，只能见到团团水雾在眼前蒸腾，白茫茫的一片。在一片水雾之中，她仿佛看到了在篝火前的佛狸，听到他低回悠远的歌声。又仿佛看到了春日里，刘义真对她微笑，伸手欲抚摸她的鬓发……
从并州往北几百里至魏国的都城，平城太极殿玉阶之下，一个少年直身长跪。雨水打在他的身上，顺着鸦色鬓发流进他的颈项，他一动不动，巍然如山。那少年正是从关中脱险而回的魏国皇长子拓跋焘，小字佛狸。
玉阶之上殿沿之下站了两名中年美妇，焦灼地看着雨中那个水雾弥漫的身影。
那名身着宫装，端庄素雅的妇人是抚养佛狸的窦ru母。她最初是获罪入宫为婢，由于性情仁善又知进退，被明元帝看中哺养和教导皇长子，在宫中有极高的威信。
而站在窦ru母身侧的是一名带发修行的慧安师太，她四十岁左右的年纪，身着白色素衣，五官精致，慈眉善目，仪容出尘。
慧安原本是明元帝的二弟清河王拓跋绍的王妃。在清河王弑父叛乱被赐死前，她已经皈依佛门，带发修行，钻研佛法和医药，悬壶济世并弘扬佛法。明元帝敬重她，不仅为她在平城内营建了竺元寺，还经常请她到皇宫里为众人讲解佛法和看病，并在宫中为她设了修行的庵堂慈心庵。
慧安虽出家修行，但对皇长子佛狸自小十分照拂和爱护。此时得知佛狸脱险回宫，不免赶来探望。
二人看着他心疼不已，窦ru母几次忍不住想拿雨伞冲下台阶，被慧安拉住，对她摇头，温言道：“再等等，陛下的圣旨马上就到！”
说话间，明元帝身边的中常侍袁辰手拿圣旨，后面跟了一个小太监，是服侍佛狸的宗爱，双手捧着明元帝所用的御剑。袁辰站在宫阶上，对佛狸宣旨：“皇长子拓跋焘目无纲常，出走宫城，险遭不测。身乃受自父母，当惜之爱之，不得任性妄为。现驻守塞北，防范柔然，护佑大魏。即刻起身，不得入宫，钦此。”
拓跋焘双手举过头顶，接过圣旨和御剑，对着大殿叩了三个头，一言不发，转身大步离去。
窦ru母看着这一幕，泪光盈盈，幽幽地说道：“陛下也太狠心了，连见佛狸一面都不肯。这就让他离宫，前往边塞去了。”
慧安也黯然道：“陛下这次是真的生气了，他此次离宫，流落关中。正逢夏国骑兵攻打长安，匈奴族赫连氏生性嗜杀。听说在长安城里，他们用上万颗头颅造了一座骷髅台。佛狸能死里逃生，真是万幸。陛下这次让他去北面戍边，也是为了历练他。”说罢，念了一声佛。
正说着，只见一行太监打着明黄色的伞盖而来，明元帝身着朝服，缓步而来，立在殿阶之上，看着拓跋焘离去的身影，面沉似水，虎目含泪。
拓跋焘离了太极殿，到了皇城门口，只见一支身着戎装的队伍正等着他，见他来了，皆跪下行礼。为首的两名将领齐声禀道：“臣散骑常侍长孙翰（丘堆），奉陛下之命，协助皇长子一起前往北方戍边，防范柔然。”
拓跋焘右手一挥，“将军不必多言。将士们，上马，我等这就出发！”拓跋焘目光如电，薄唇紧抿，勾勒出如刀刻般的轮廓，一马当先，箭一般地策马远去。一行人披着水雾，踏着水花，风驰电掣而去。
第035章 南朝始创
此时的江南建康，早过雨季，**的艳阳高照，让人身上的汗水湿了一层又一层。在建康的皇城之中，宫女太监们忙个不停，因为在这宫殿之中，又要迎来新的主人了。
宋王刘裕率领世上少有对手的北府兵，消除了南方所有的割据势力，之后又灭南燕，平后秦，势力遍布朝野，当仁不让的即将成为新帝。皇宫内外，到处喜气洋洋，张灯结彩。
刘裕的众位儿子们身着喜服，面露喜色，却有两个人与周围喜庆的氛围格格不入。一个是三公子刘义隆，自幼体弱多病，这次更是自四月以来缠绵病榻，至七月才渐渐大病初愈。
另一个则是二公子刘义真，当时关中沦陷之时，他被绮云击晕，掩藏在长草之中，后来被中兵参将段宏所救，返回建康。
此刻，他身穿一身素净的月白长衫，正独自一人站在城楼之上，负手而立，脸色沉静，双目直望长安方向。
一丝风吹起他的如墨发丝，仿佛也化作缕缕忧思，萦绕着他。在他的身边，感受不到七月的炎热，却有如深秋般的萧瑟寒意。
在他的耳畔隐约响起一个飘渺的声音，“你一定要好好的，安全地回到建康去。义真，保重……”眼前恍惚看到穿了自己披挂的人儿，策马飞奔远去。
“绮云，你在哪里……你现在可好？”义真在心里问道，“此生，义真还能与你共剪窗烛，同阅诗书吗？”不知不觉眼前浮起一片水雾，远处的景物朦胧迷茫。
也不知站了多久，望了多久，身后传来的清咳声惊醒了他。他闻声转过身来，只见是父皇身边两位红人，谢晦和徐羡之站在的他身后，也不知他们二人来了多久。义真见了他们，微点了点头，淡淡地问候了两人。
两人见义真这些日子以来，并不像别的皇子那般欣喜，不禁有些诧异。谢晦问道：“二公子，陛下即刻就要登基称帝。二公子也将是皇子亲王了，这都是天大的喜事。二公子，你还有什么不高兴的呢？”
义真淡漠地说道：“荣登大宝，位极人臣是你们的夙愿和追求，并不是义真所求。义真居安不敢忘危，有什么值得高兴的呢？”
谢晦奇道：“二公子，如今新朝内四海升平，陛下平定四方。北府兵所到之处，敌人无不闻风丧胆，何危之有？”
“何危之有？”义真反问他们：“且不说东北有黄龙国，西北有凉国，国小路远不足为惧。但北有魏国拓跋嗣，西有胡夏赫连氏，他们善于谋略，文臣武将，人才众多，能征善战，都是我朝之大敌。谢公怎么就忘了呢？”
一席话把谢晦和徐羡之说得脸上青一阵白一阵，二人面面相觑，无言以对。
义真见二人默然无语，淡淡一笑，接道：“当然，这些事自有父皇和各位臣工操心。我想起了，灵运公和延之兄还在等我品茗饮酒。二位请了，义真告辞。”说完，也不理二人，衣袂飘飘，决然而去。
谢晦和徐羡之看着他远去的身影，徐羡之叹道：“他是陛下最喜欢的儿子。日前，陛下还曾问我，将来百年以后传位给义真，如何？义真聪明灵秀，少有才气，自幼随陛下出征，又是谢灵运、颜延之的忘年交，可见其文韬武略非比一般。可是，他率性自由，衷情山水。只怕给他个皇位坐，他却不愿意受那拘束，可惜了！”
刘义真离了二人，打算去找他的好友谢灵运和颜延之饮酒。走在路上，忽想起很久没有去看他的三弟义隆。义隆和他是异母兄弟，幼年丧母，体弱多病，今年自四月病势汹汹，几个月来卧病在床。义真想了想，决定出门之前先去看望他。
未等人通报，义真直接进了三弟的卧室。只见卧室中雅洁干净，房中飘着淡淡的药香味，夹杂着清新的花香。