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“畜生！”
宇佐美定满见女儿越来越不着调，气得站起身抽了奈美一巴掌。
奈美从小娇生惯养，被父亲和兄长奉为掌上明珠，又何尝挨过打？
“你……打我！你还骂我畜生！”
她指着自己的老父失声尖叫。
“打的就是你，还不快给佐佐大人跪下！”
宇佐美定满声色俱厉。
“咳咳……”
高位上的土岐赖次清了清嗓子，宇佐美定满顿时转过身去，又恭恭敬敬地坐下。
“宇佐美大人……既然令爱不愿，亦不必强求。”
听到赖次对这桩婚事不怎么上心，老头的心里一沉。
“想来我身为源氏名族之后，也不会堕落到以迎娶宇佐美家的姬武士为荣的程度。”
赖次这话，让宇佐美定满听得一愣一愣的。
源氏名族之后？
定满并不记得尾张佐佐氏有什么高贵的血统，或许佐佐氏会自称是名门佐佐木氏的分家，可那样的话有谁信？
这个疑点抛开，赖次强调“宇佐美家的姬武士”，才是真的打了他的脸！
宇佐美家已经被放逐了，宇佐美定满没有领地，没有家臣，只是剩下了武士的身份和“越后流军法家”的名头而已。
所以，宇佐美奈美当然也不再是宇佐美家的公主，而是宇佐美家的姬武士。
“你不就是个暴发户吗，别要小人得志，我宇佐美家根本不需要仰仗你！”
宇佐美定满还在思考怎么应答，他的乖女儿已经像火药一样一点就炸，指着土岐赖次的鼻子开始叫骂：
“说起来，你也不过是从尾张逃过来的丧家之犬罢了，有什么资格评论我宇佐美家！”
——丧家之犬这样的侮辱，对任何一个家老、城主级别的武士来说，都是一种莫大的侮辱。
土岐赖次却只是笑了笑，换了个稍微舒服一点的姿势之后，才好整以暇地道：
“如果你肯作为姬武士出仕的话，我会给你足轻大将级别的待遇，但也仅此而已了。”
——仅此而已了？
宇佐美定满恍然大悟，原来对方根本就看不上自己啊！
这不禁让他有些愠怒，也有些着急。
宇佐美家谈不上什么名门，但也是曾经的越后土豪之一，可是……虎落平阳，他本想借着送女儿的机会，在佐佐成政这里暂且寄食，事后再借机回到长尾景虎身边。
但是没想到，万万没想到，土岐赖次竟然如此高傲，根本看不上他们！
正思忖着，土岐赖次已经站起身来。
“定满大人，除非你愿意做我的家臣，否则还是请回吧。”
挑明底牌之后，赖次也下了逐客令，不待宇佐美定满父女作出反应，就起身离开。
“八嘎！”
啪！
宇佐美奈美怒不可遏，而宇佐美定满更是怒极，甩手又给了女儿一个耳刮子。
“别说了！跟我回去！”
老头拉着女儿深一脚浅一脚地离开北条城，外面阳光灿烂，他的脸色却无比阴沉。
他实在想不通，春日山城城下那个平易近人的佐佐成政怎么变成了这么一副样子？
颐指气使，天生贵胄，拥有者无与伦比的自信与骄傲。
强大是很强大，但是他压根就看不起自己啊！
还说什么除非去做他的家臣……狂妄，真是狂妄！
站在天守阁二层的土岐赖次目送着宇佐美父女离开，嘴角勾起了一丝微笑。
他果然是看不起宇佐美家，他不认为失去了领地的宇佐美家有着和他联盟的可能。
正如他说的那样，除非宇佐美定满愿意做他的家臣，否则断无可能与宇佐美家联姻。
四下打量一番，确认了深雪不在身旁之后，土岐赖次忽然对着空气道：
“出来吧，我知道你有很多问题。”
果心御姐应声而出，疑惑地望着土岐赖次，还未理清思绪，又听赖次道：
“我知道你见过我，也跟踪过我，很疑惑我前后的反差是吧？”
果心的眸子里有了惊讶，这个土岐赖次也未免太聪明了吧！
“是的。”
思忖再三之后，果心还是承认了。
她的确跟踪过赖次，那是在佐佐成政从春日山城出来之后，赖次在夜里邂逅了一名少妇。
“这么说吧……在之前，我只能暂时出现，所以才不遗余力地破坏所遇到的一切，但现在不同了。”
现在不同了？
果心御姐忍不住眉毛一跳。
“我就是我，你明白了吗？”
132再会信繁
五一劳动节这天，赖次没有劳动，而是带着果心和阿春，混入了曲直濑道三和明智光秀的医馆大队，开始上京。
井伊直虎留下来担任了北条城代，与樋口兼丰一起管理领地，除此之外，直虎还有一个职责就是当阿市萝莉的保姆。柏崎港方面，赖次委托了直江景纲代管两个月。
在赖次的要求下，队伍进京的路线没有选择北陆道，而是走中山道。
他们顺着千曲川一路溯流而上，打算穿过北信浓和南信浓，走东美浓、穿过关原进入近畿。
井伊直虎和佐佐春都很担心赖次被武田军的人认出来，但赖次却并不在意，他和果心、阿春穿成启迪医馆学徒的装束——白大褂、小圆帽、胸前纹了个红十字，混在医馆的队伍之中，一路平安无事地来到了南信浓。
在高远城的城下町休息时，成政给了果心一封信。
“去把这个，放在武田信繁的书桌上。”
武田信繁这几天恰好就在高远城，这是在来的路上打听到的。听到信繁在高远城一带之后，赖次悬着的一颗心终于放了下来。
“这次能埋下武田信繁这一枚棋子，总算是不虚此行吧。”
他在明智光秀的身后喃喃自语。
当天傍晚，代替兄长晴信巡视领地的武田信繁风尘仆仆地赶回了高远城。
信繁的身后跟着一个老迈的武士，虽然年龄已经七十有余，但仍是龙行虎步，威风凛凛。
两人一前一后来到高远城天守的书房之后，信繁正要跟年迈的武士商量商量大熊朝秀领地的事情，却发现了一丝异样。
——他的书桌上放着一封信。
“主公发现了什么？”
老迈武士轻轻地问道，他的一只手已经缓缓按到了腰间的刀柄上，看起来非常警觉。
“不用紧张……这封信。”
信繁摆摆手安抚了老迈武士，走到书桌前用手指将书信夹了起来。
“很奇怪……高远城的忍者虽然没有踟蹰岐馆的数量多，但也算是守卫森严。尽管如此，却还是有人将这封信送到了我的书桌上……”
他微笑着将这封信递给了身后的老迈武士，这让老迈的武士有些诧异。
“主公……由我来看，不妥吧。”
“有什么不妥的……老师是信繁的心腹，我看就是你看，你看就是我看。”
“哈伊！”
老迈武士小心翼翼地打开书信，却是疑惑不解，皱着眉递到了信繁的书桌上。
“嗯？”
信繁有些奇怪，瞟了一眼过去，顿时愣住了。
——信繁公如晤：自年前一别，倍感思念，今吾再度云游至信浓境内，有一言欲告之于殿下。明日午时于落狐坡，不见不散。
————碇元渡。
信繁的第一个反应就是，佐佐成政这个家伙竟然还敢来信浓？
信繁的第二个反应就是，事出反常必有妖，佐佐成政所图为何？
“主公……是否要调动一支备队，将其擒下？”
老迈武士试探性地问道。
“不必。”
信繁笑了。
“从过去的两次交手来看，佐佐成政打起仗来够狠，却不是一个阴险歹毒的小人，明日我准时赴约便是。”
“可是万一……”
老迈武士欲言又止，他担心的是武田信繁的安全。
“老师无需多虑，这里是信浓，佐佐成政翻不出什么浪花，到时，我们两人一同前去就是了。”
“好吧。”
老迈武士有些不甘心地服从了命令。
太阳落下山去，天黑了。
太阳爬上山来，天亮了。
如果是佐佐成政，说不定能从日出日落上掰出一首现代诗，但赖次不会。
日出日落，在他看来也只是定数罢了。
次日午时上三刻，土岐赖次骑着放生月毛攀上了落狐坡。
坡顶的一颗树下，武田信繁和那个老迈武士已等候了有小半个时辰了。
“碇大人真是姗姗来迟啊。”
老迈武士晒了半天太阳，心里已经有些急躁，不无刻薄地挖苦着赖次。
“如果不来晚一些，怎能彰显出信繁殿下的礼贤下士呢。”
赖次亦不生气，在两人身前下了马，却不去拴马，任由放生月毛啃食地上的青草。
“信繁殿下，幸会了。”
“碇君……幸会。”
“在正式开始之前，我觉得有必要先解答一下信繁公的三个问题。”
土岐赖次言笑晏晏地伸出三根手指晃了晃，就在信繁和老迈武士诧异的目光中，自顾自地说了起来：
“问题1，我是怎么分辨出信繁大人是信繁大人的。说实话当初在木曾福岛城下，我也不知道那个武田晴信就是信繁大人，但经过了上次的瘟疫事件之后，让我明白木曾福岛城下的武田晴信并不是武田晴信本人，也就是说……我不认为木曾福岛城下那个器宇轩昂、一身正气的武田晴信会作出制造瘟疫的举动。所以……我推测，信繁大人乃是信繁大人。”
这番话说的武田信繁和老迈武士连连点头，听到“制造瘟疫”这几个字的时候，两人都是忍不住皱了皱眉，眼中闪过或多或少的厌恶之色。
“问题2，我怎么还敢来信浓，竟然还约见信繁大人呢？因为信繁大人是信繁大人……殿下是个磊落的正人君子，绝不会用什么手段把我就地格杀的，这是在下对武田信繁的信心。”
这话无异于又一顶高帽子，信繁虽是谦逊，也忍不住得意洋洋，直到老迈武士在他身后咳了一声，信繁方才醒悟过来。
“那么还有问题3，我约见殿下的动机是什么？我想这个问题也很容易回答，目前来说，我是长尾景虎殿下的重臣之一，这次来信浓，当然也是为了传达主公对信繁公的善意。”
说到一半，土岐赖次忽然停下来，这让武田信繁忍不住追问：
“景虎殿下的意思是？”
话说一半急死人，这是谈判中常用的技巧，就算是佐佐成政都明白这个道理，更何况是自诩掌握了“绝对智慧”的土岐赖次？
“甲斐守护、武田家家督是一个心狠手辣到能够制造瘟疫来重创对手的人，我想问一句，这样做对吗？他为了削弱越后，竟然在春日山城制造瘟疫，这么做，对得起武田家的列祖列宗吗，对得起为他鞍前马后、不辞辛劳的重臣们吗？
“主公派我来这里的意思，就是希望能与信繁殿下达成一致，若是武田晴信再有失德之举，请殿下与主公配合，一同将武田晴信驱逐出甲斐！”
133恶魔之约
“放肆！”
信繁突然一声断喝，皱紧了眉头，在他身后的老迈武士蓦地上前一步，护在了信繁的身前。
嗤啦一声，老迈武士腰间的太刀已经出鞘！
似乎是发现了老迈武士的杀意，土岐赖次微笑着后退了一步。
但令人感到奇怪的是，明明是老迈武士先拔了刀，却是慢悠悠的土岐赖次先退到了一个安全的距离，老迈武士迅雷般的一刀，甚至连赖次的衣摆都没有碰到。
老迈武士心中一凛，立刻换成了防御的姿势。
“果然精彩！”
土岐赖次击掌赞叹。
“如果我猜得不错，这位便是武田家五虎之一的诸角虎定大人吧。”
赖次神态悠闲地盯着老迈武士上下打量，明明是看起来很彬彬有礼的目光，却让诸角虎定如蒙大敌。
“算你小子有眼力！”
诸角虎定冷哼一声，不肯示弱。
“虎定公是否愿意放下太刀呢？你奈何不了我，我也杀不了信繁殿下，更何况我们并不是敌人。”
土岐赖次抚摸着太刀的刀柄，向武田信繁递过一个问询的眼神。
很简单，谈不拢，就不谈。
如果武田信繁真的没什么大志向的话，也没有资格再跟他谈条件。
诸角虎定虽然够猛，武田信繁也绝非庸手，但土岐赖次仍有自信击杀其中的一人。
——若是换成那个没用的佐佐成政，估计早就在想办法逃脱了吧。
赖次甩了甩脑袋，怎么又在这个节骨眼上想起佐佐成政……真是晦气。
“老师，收刀吧。我们和佐佐大人没有起冲突的必要。”
武田信繁终于跨步越过了诸角虎定，按着老武士的手将太刀压回了鞘中。
“我对佐佐大人的提议很有兴趣，但首先我要问的是……这究竟是景虎殿下的意思，还是佐佐大人的意思？”
面对信繁的质问，土岐赖次眨了眨眼睛。
“这有区别吗？”
“当然有区别。如果是长尾景虎殿下的授意，那么我们再无继续谈下去的可能……如果是佐佐大人的意愿，我武田信繁还是愿意听一听的。”
“是么……我可以负责任地告诉你，这件事我从未与主公商量过。”
赖次冷哼了一声，绕了个圈子，回答了信繁的疑问。
他相当狡猾，却足够诚实。这件事他的确没跟景虎姐提过，但也和佐佐成政没有半毛钱的关系。
“既然是出自佐佐大人的意愿，我信繁……便应下了！”
“如此，我便告辞了。”
赖次说走就走，相当地干脆利落，马上就骑着放生月毛跑下了落狐坡，转过一个路口，便混进了启迪医馆的队伍中，再难寻觅。
信繁和诸角虎定仍是站在落狐坡的坡顶上，他们心里都各自怀着想法。
“主公……为何……是现在？”
诸角虎定的一张老脸崩了起来，他很不理解信繁的选择。
“老师想错了……并不是现在，我仍跟十多年前一样，支持兄长作为武田家的家督！信繁的心愿从未改变过，请老师安心。”
“唉……既然未曾变易，为何又……”
诸角虎定说不出话来。
当初，他是支持信繁继任武田家家督的，但未曾料到，信繁亦支持晴信放逐先代家督信虎。
于是，武田晴信成为了家督，而信繁则成为家臣。
这让他一直都很不甘心，但从来无怨无悔。
“信繁的心愿从未变过，可变的是大哥！”
武田信繁的脸色亦冷了下来，想起这些年来武田晴信的所作所为，想起春日山城下的那场瘟疫，信繁的声音里有了痛苦。
“我不想忤逆兄长大人……但若是他变得不再值得我效忠，又当如何呢？”
听到这个问题，连诸角虎定也不禁愣住了。
他一直执着于当年的家督之争，却未曾想到过主君是否值得效忠这个问题。
之所以放逐武田信虎，就是因为信虎不值得众人为之效忠。
信繁当初就是因为这样，才支持了武田晴信。
可若是武田晴信变得不值得效忠了呢？
一瞬间里，诸角虎定似乎明白了些什么。
“可是……主公为何要选择佐佐成政？”
“因为那个�