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者鹤雷堂来抓人该怎么办？”
平心而论，一句话不问便藏匿素不相识的人又善加款待，海老板所作所为已经仁至义尽，叶花晚的指责确是有些过分了。白绮歌拍了拍叶花晚肩膀，向海老板点头致谢：“这件事是我和宸璟太过冲动考虑不周，只盼不要连累了画湘楼，否则于心难安。”
“先别说这些了，安全起见，我得把你们先送到楼外才行，明天再找人去官府打点打点，看看能不能破财免灾，想办法偷偷将你们送出城门。”
叶花晚自知失言，吐了吐舌头向海老板认真道歉，而后拉拉傅楚衣袖一脸茫然：“师兄，城门有人盘查出不去，画湘楼又不能继续待，那我们要去哪里啊？”
“连你都联系不到其他人，我又能找到谁呢？”傅楚摇摇头，思索片刻，再开口颇有些气馁，“认识的人虽多，可信的却寥寥无几，看来今晚只能露宿——宸大哥，白姐姐，你们要委屈一夜了。”
鹤雷堂人多势广，耳目无处不在，但还不至于连人迹罕至的地方都要查找，傅楚的打算是去城边偏僻街巷暂时藏匿，等海老板置办好所需物品和替换马匹并打通人脉后再偷偷溜出城。苦是苦了些，总比被人发现来个瓮中捉鳖好。
傅楚刚想开口说出想法，外面忽地传来嘈杂人声，海老板面色一白，急忙走出房外：“不知道是不是官府或者鹤雷堂的人……你们赶紧收拾东西，我去前面尽量阻拦，千万不要出来。”
话毕，海老板匆匆离去，紧闭房门后只剩忐忑不安的几人。
平日最热闹的画湘楼前堂此刻鸦雀无声，还未进门海老板便猜到情况不妙，却也只能硬着头皮佯装淡定，提着衣角踏入前堂。
堂内的客人早已散去，满地瓜果狼藉、桌椅倾倒，几个胆小的姑娘躲在老鸨身后战战兢兢不敢发出半点声响，目光不约而同看向堂中央悠闲坐着的男人。那男人约莫四十多岁，做工精细的劲装显出非凡气派，见海老板走近只抬了抬眼皮，端起茶杯轻啜，丝毫没有起身相迎的意思。
海老板深吸口气，陪着笑脸强作镇定：“这不是乔堂主么？怎么今日得空来我这杂乱地方？可是楼中哪个不识体统的姑娘得罪了贵派？”
“海老板是个爽快人，绕着圈子说话没意思。直说了吧，我来是要找两个人，海老板痛痛快快把人交出来我立刻离去，绝不影响画湘楼生意。”乔兆海语气虽是轻描淡写，话中威胁之意却很露骨，看向海老板的目光也满是轻蔑。
“乔堂主要找人海某自然不会阻拦，只是不知要找的是什么人？”
“一个男人和一个女人。”
“那可难办了，乔堂主你看，我这画湘楼每日送往迎来，等着的都是姑娘，等来的都是恩客，哪对儿不是男男女女呢？”海老板不动声色笑道，“不如这样好了，乔堂主告诉我详细些，等我挨个排查查出要找的人再给您送——”
话未说完，已被乔兆海挥手打断。
跟在乔兆海身后侍立的十余人分散开去，看样子竟是要动手搜查，海老板倒吸口气，眉间紧皱：“乔堂主，至于如此兴师动众吗？”
乔兆海斜起嘴角冷笑：“我要找什么人你清楚得很，少跟我兜圈子，没你好处。我知道海老板与灵溪那位颇有交情，不过这里是宛宁府，属于鹤雷堂的地盘，她乔青絮再有能耐也管不到我这里。”
海老板面如死灰，一颗心七上八下就差跳出胸口，能做的却也只有站在原地，眼睁睁看着乔兆海手下搜向后院。
强龙斗不过地头蛇，何况他只是个江湖上的小人物，头顶有官府罩着的乔兆海要将画湘楼里里外外搜个遍他根本阻拦不了。其实他倒不是怕与乔兆海为敌，怕的是易宸璟等人被抓到，倘若那几人有个三长两短，他要如何想乔青絮交代？
瞧见有人走去易宸璟所住后楼方向，海老板下意识迈开脚步跟了过去，发觉自己举动可能会暴露时已然来不及，眼睛毒辣的乔兆海顺着他目光方向看去，唇角笑意更深。
不急不缓踱步到二楼唯一紧闭的房门前，乔兆海意味深长地笑了笑，侧耳细听房内似乎没人，不由皱起眉头。
“这是客人包的房间……”海老板慌忙掩饰。
“既然是客人住的，突兀闯入可就不太好了。”乔兆海惋惜摇头，就要触及门板的手收回袖中，“海老板，里面没藏着我要找的人吧？”
“怎会？里面住着外地来的客人，昨晚与楼中姑娘戏耍到深夜，这会儿八成是在休息，我看不必管他也罢。”看乔兆海有放弃的苗头，海老板暗暗松了口气——这房间是在二楼且无后门，易宸璟等人想躲都没地方躲，开门就会被看见。
乔兆海若有所思点点头，双手负在身后，就在海老板转身打算一起离开的刹那猛地回身，抬起脚狠狠踹去。
咔嚓一声，门闩从中折断，没了牵制的榆木房门瞬间大敞，屋内人事物尽收眼底。
完了，被发现了。海老板眼前一黑险些急昏过去，却听悦耳清和的声音淡淡传来：“宛宁府的人都这么粗鲁，敲门也要用踢的么？真是让在下大开眼界啊。”
预想中乔兆海的得意笑声并没有响起，海老板赶忙睁眼，只见碧目浅发的青年坐在桌边缓摇折扇，除他之外屋内再无别人。
人呢？海老板傻眼。
“你是什么人？”没找到目标，乔兆海气急败坏，脸色又黑又臭。
“行商，天下货物都卖。你要买吗？要买的话去外面找一辆老人家看管的货车，我这里不卖，卖也是收你高价。”宁惜醉面不改色，笑吟吟地看着门口众人。
“什么乱七八糟的？”烦躁挥手，乔兆海冷着脸朝搜索回来的人低喝，“人呢，找到了吗？”
手下几人你看我我看你，摇摇头一脸小心：“回堂主，四下都搜过了，没有可疑之人……”
乔兆海面上阴晴不定，在原地站了半天没动。根据弟子描述，今天出手伤人的一男一女当是七皇子与其皇子妃无疑，他自认为来的速度已经够快，对方应该没有时间逃跑才对，看来还是慢了一步。这画湘楼老板是江湖上颇负名望的女侠乔青絮至交，虽说鹤雷堂有官府支撑并不畏惧，但一无所获还要撕破脸皮两相敌对终究没有好处。
冷哼一声，乔兆海掉头就走，身后一群手下唯唯诺诺半句话都不敢问，画湘楼的鸨娘、姑娘也都噤若寒蝉，直至一众人影彻底消失不见才慢慢有嘤嘤啜泣声传来。
海老板转身看向宁惜醉，眼神里写满惊诧与困惑：“他们……”
宁惜醉放下折扇指指身后窗户，好整以暇地倒茶闻香，淡然表现与海老板的惊魂未定对比强烈。
手忙脚乱打开窗子，一道身影嗖地跳进房内，海老板吓了一跳，定睛看去，正是乔兆海搜索无果的易宸璟。无力地靠在墙上抹去冷汗，海老板的声音几近*：“再这么折腾两次我不用活了，吓也吓死了。”
易宸璟沉着脸不说话，回身把露出半个头的白绮歌扶到房内，后面紧跟着叶花晚、傅楚，变戏法似的眨眼间又将房间挤满。
“好在窗外有半足宽的石台可供贴墙站立，不然我们就只能跳下去拼出条血路了。”傅楚亦是心有余悸，拉着叶花晚的手掌满是汗水，“乔兆海反应真快，这么短时间就能带人赶来，之后我们要倍加小心才行。”
“哪还有什么之后？你们不了解乔兆海这人，别看他现在是走了，等想明白你们这点儿小把戏绝对会立刻返回。事不宜迟，你们马上随我从后门离开，画湘楼再藏不得！”
才刚休息一夜，这么快又要离开投入逃亡么？白绮歌歉意地看向叶花晚，小丫头眼中一闪而过的沮丧失落令人心生怜惜，然而境况所迫，便是想让叶花晚多休息休息也行不通，既然选择了这条路，只能咬牙走到底。
“走吧。”白绮歌手腕一转，短剑没入袖中，动作潇洒利落更胜男子，直看得叶花晚满脸崇拜。
易宸璟忽然有丝危机感——倘若白绮歌脸上没有那道伤疤，倘若她也有着显赫身份、崇高地位，是不是天下男男女女都要来跟他争抢了？真是那样的话……
耸耸肩，大遥七皇子露出莫名其妙的古怪笑容。
谁抢，杀了便是。
第194章 为谁而战
天未黑时宛宁府就进入了戒严状态，城门有官府的人守着，城内到处是结队搜索的鹤雷堂子弟，白绮歌和易宸璟一会儿躲在车里、一会儿藏到墙头，狼狈模样以前想都未曾想过。好在几次危急情况都被宁惜醉一张巧嘴化解，叶花晚和傅楚亦少不得装疯卖傻为白绮歌二人藏匿拖延时间，到了天黑人静时，几个人都已是筋疲力尽，缩在马车里动也懒得动。
好消息也不是没有，在海老板的努力下，宛宁府郡东侧大门的守卫士兵被买通，答应天亮前偷偷放易宸璟等人离去，他们要做的就是等待，等夜深人静，等时机成熟。
海老板告诉几人消息后便与傅楚单独商量出城细节，白绮歌借机把叶花晚拉到一旁：“叶子，海老板花了多少银子打点那些人，你知道么？”
“不清楚，不过宛宁府是富庶之郡，听说这边连小兵卒的胃口都大得很，我猜……最少也不会低于一百两。”叶花晚歪着头想了想，又道，“白姐姐是想日后还上人情吗？其实完全没有必要啊，如果海老板在意这点银子就不会答应青絮姑姑帮忙了，这是江湖中人必须有的义气。”
“义气是义气，与这两码事。”白绮歌甩了甩空荡荡的钱袋，淡淡摇头，“如果我和宸璟永远身无分文也就罢了，但以后夺回我们应有的东西时，欠的债必须要还上才行——小叶子，你虽是一叶山庄庄主却从未经手账务，不懂得营生之难，自然觉得为了义气破费些理所当然，等你明白海老板经营画湘楼有多不容易时就会明白我的意思了。”
眼下中州战乱不休绝非盛世，能维持一份生意十分不易，白绮歌不懂经商却看得见海老板鬓角白发，拿他的钱怎能心安理得？多了不说，只说这一百两，在现今的中州足可以买下一套小宅，若交给农户人家便是半辈子都花不了的大笔钱财，对于素不相识的人而言，这份恩情太大太深，她拖欠不起。
恩仇必报，这是她的原则。
叶花晚见她眼神坚定不容反驳，只好私下找机会问了海老板，得到的答案却教白绮歌意外。
“打点关系的银子？白姑娘，这件事你可真的谢错人了。”海老板笑着指了指不远处装备马匹的碧目青年，眼中慨叹之意赫然，“疏通人脉总共用了四百两银子，这些钱都是宁老板拿的，说是与白姑娘为生死之交，理当由他出。白姑娘，我经营画湘楼近二十年阅人无数，像宁老板这般为朋友付出不求回报、甚至连提都不提的商人还是第一次见到，单是冲着宁老板这份仁义诚挚，说什么我也得把你们平平安安送离宛宁府才行。”
生死之交，金石不换，活得如此豪迈慷慨的商人大概也只有宁惜醉了。白绮歌心头一暖，唇边不由露出和煦浅笑。
“笑什么……看他有什么可笑的？”发觉白绮歌的目光正落在宁惜醉身上，走过来的易宸璟眉头一皱，横身挡在白绮歌面前。
“笑你口味独特，偏爱糖醋菜系。”白绮歌抿起嘴唇白了易宸璟一眼，“行了，不与你闹，东西都收拾妥当了？”
易宸璟侧过身，朝马车方向扬了扬下颌：“该准备的干粮、衣物都放在车上，马匹也已经换完，只等时辰再晚些潜出城外。”
等待最是难熬，几人躲在狭小的马车里沉默无语，谁都没有半点困意，海老板来往于马车与东城门间数次，终于在寅时一刻带来好消息——可以出城了。
马车悄悄驶向宛宁府郡东城门，看守的士兵见海老板在前面带路立刻心下了然，默不作声挪开栅栏，与海老板一起目送载着易宸璟等人的马车离去。
出了城门心情登时好了许多，叶花晚带着稚嫩的脸上露出笑容，倚着白绮歌闭上眼睛，没一会儿便进入梦乡，傅楚轻手轻脚接过小丫头枕在自己膝上，也跟着闭上眼小憩。驾车的人仍旧是宁惜醉，封无疆则驾驭藏有龙怀县令的货车不远不近地跟着，以防后面有敌人追上，而车内，又一次有惊无险度过危机的二人依偎在一起，从对方的体温、气息里汲取着撑下去的力量。
夜色深沉，月光寂寥，冷清驿路上马蹄空响，说不清是蹄声惊了静夜，还是静夜淹没了蹄声。
离开宛宁府、离开鹤雷堂势力就算是暂时安全了吧？前路或许仍有坎坷艰险，但此刻终归是宁静平和的。车内虽冷却不妨碍白绮歌安安心心睡个好觉，轻轻靠在易宸璟肩头，困意袭来，意识渐渐模糊。
也不知道行了多久，马车突然急停，马鸣咴咴中毫无防备的白绮歌险些被甩出车外。睁开眼只见易宸璟与傅楚、叶花晚也同样的惊疑表情，急忙推开车门向前望去，呼吸骤停。
十丈距离外，数十人执着火把、刀剑从路旁密林中窜出，为首的男人眼神阴鸷，抱着胳膊扬头冷笑，目光刀子一般朝白绮歌袭来。
白绮歌并不认识那人，倒是宁惜醉拍了下额头，深吸口气苦笑：“怎么办，白姑娘？拼死拼活跑了半天，我们还是在人家的掌握之中啊！”放开缰绳跳下马车，碧绿眼眸在月光下愈发迷离妖魅，宁惜醉清淡笑着，面对半路拦截的人没有丝毫畏惧：“乔堂主好雅致，这么晚还在外面游荡，是想数数天上有几个月亮吗？”
乔堂主？乔兆海么？白绮歌倒吸口气，跨出马车的半身僵立。
乔兆海为什么会在这里？他不是应该在宛宁府郡的城中怒气冲冲翻天覆地找人吗？难道他们趁夜潜逃的事走漏了风声？数不清的疑问瞬间涌上心头，白绮歌强作镇定，双拳不由自主紧握。
再追究原因有什么意义？而今，已是与敌人面面相对。
得意洋洋的乔兆海张狂长笑，随着笑声，十余手下将马车团团围住。
“出来吧，七皇子，死之前怎么也该看清我这张脸，免得转世投胎连报仇都找不到人。”乔兆海放下胳膊双手负于身后，稳健脚步向前迈动，与马车的距离更近许多。
车门后伸出结实手掌搭在白绮歌腰间，易宸璟一脚迈出车外把双拳紧握的女人挡在身后，面无表情长身傲立，风度依旧。
他是天生的傲骨，哪怕生死面前也绝不屈膝求全，纵使困于重围中亦不损分毫风华姿态，淡漠冷冽的目光给予敌人，坚实安全的背影留给所爱。白绮歌也没有表现出任何畏惧神情，而是上前一步与易宸璟并肩而立。
他们都是曾一脚踏入鬼门关的人，对于生的执念与战的无畏早粉碎了心中恐惧，数十人围攻又如何？只要还活着、还站立着，希望便存于心间。
“我当七皇子是什么伶俐人物呢，原来也不过如此。”乔兆海似乎并不打算速战速决，炫耀似的慢悠悠踱步，“很好奇为什么我会在这里吧？其实白天搜查画湘楼时我就觉得不对劲，那房间只有一个人却放了好几个茶杯，显然有人藏了起来。只要我想，当时就可以把你们几个捉住直接杀死，只是这样一来就必须除掉所有在场的人——杀人灭口也是逼不得已，我可受不了灵溪那娘们的火爆脾气，不如找个无人的地方解决，神不知鬼不觉，落得一身清净。”
说话间叶�