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后娘掌管林家内宅十一年，林秀君却是去年才恍然自己活在危险里的，然后她暗中调查，发现生母和祖母可用的心腹全被后娘打发走了，这一年时间，她最感叹的就是缺帮手了。
现在身边全是后娘的眼睛，林秀君老老实实认认真真的抄经，这倒不伪装，经文本来就是为生母、祖母、外公求冥福的。
林老爷进来时阻止了下人开口，他看见女儿低头认为写着，居然连进来了人都没发觉，便悄悄走到女儿身后，看这孩子一笔一划一丝不苟，字写得端端正正，一张纸上连一点儿多余的墨痕都没有。
十四岁的孩子，这得多认真才能做到！
林秀君写满了一张纸，因为要等墨迹干了再写下一张，她终于打算起身活动一下，结果一回头看见了林老爷：“爹爹？”她是真吓了一跳。
“怎么，才发现爹爹来？”林老爷故意逗她。
“嗯，吓了我一跳…”林秀君撒娇的抱怨，然后又看到一边静立的沈姨娘，“沈姨娘也来了？”她倒明白父亲这时候会出现的原因了。
“玉如见过大小姐。”沈姨娘没忘记自己的身份，她虽然得林家大小姐称一声“姨娘”，但也就是个通买卖的下人。
“姨娘不必客气…”虽然是下人但也是父亲的房里人，林秀君侧身避让敬的是林家男主人。
林老爷对女儿是越来越满意，不但懂事关心林家子嗣的问题，又有大家闺秀的分寸还体贴下人，真是越来越像她的亲娘了。
“秀君啊，每天写一点儿就行了，你这个年纪还是应该常去外面花园逛逛，现在花园开了不少花，听说女孩子不是都喜欢捕蝴蝶玩吗？”林老爷这是真心疼女儿。
“我一个人捕蝶也没什么意思…”林秀君带点委屈，她没有女伴。
可是林老爷不会因为这句话就想到乔玉彤从不带林秀君与别人家的千金交朋友，他想了想正好身边沈姨娘在：“那让沈姨娘陪你去花园，我店铺来了批新绢扇，明天给你们几把，女孩子是要淑女，但活动活动别太闷了也好。”
沈姨娘一喜，这是给她和大小姐接近的好机会啊，她忙道谢：“多谢老爷体贴，奴婢一定照顾好大小姐，让她高兴。”
“让谁高兴啊？”乔玉彤带着几个丫环婆子也过来了。
第三章 天机玄妙
对乔玉彤这时间过来，林秀君丝毫不意外，她早发现了，这个据说视她如己出的后娘从不会、或者说从不敢让她和父亲离开她视线说话超过一盏茶的功夫。
看来内宅果然处处是夫人的耳目…沈姨娘也不惊讶，低首下心上前给夫人见礼。
林老爷倒是意外：“夫人怎么这时候过来了？”
“看老爷说的，女儿为我们林家子嗣抄经念佛，我这个当娘的可是心疼她吃了一年的素，乖女儿，这是母亲亲手给你炖的冰糖银耳，趁热喝了它，歇会儿再写也来得及。”乔玉彤一边对丈夫轻嗔一边亲手端个瓷蛊给林秀君。
这后娘每晚睡前都有喝滋补汤水的习惯，今晚十成十是听到她爹过来绣楼，不放心得盯紧了才把汤水当借口端过来的，林秀君天真质朴的笑着接过瓷蛊，却是双手捧给林老爷：“爹爹，母亲亲自炖的汤水一定非常好吃，您尝一尝吧。”
“秀君啊，这是母亲亲自给你炖的，你自己快喝，你爹爹想喝我房里还有的。”乔玉彤最见不得的就是林秀君孝顺林老爷的笑容，忙上前岔开话。
“是啊，乖女儿你自己喝，你抄经辛苦，再说咱们林家也不用为一碗汤水推来让去的，爹爹要想喝让人再煮也不麻烦。”话这样说，林老爷笑得欣慰，妻贤女孝是家门的福气。
林秀君这才应了声，坐椅上慢慢喝汤水。
前房女儿的嘴是“堵”上了，乔玉彤可没忘她进屋时屋里其乐融融的气氛，尤其是她目前最大的眼中钉沈姨娘也在这里，她也和林秀君一样猜到林老爷这时候会过来与沈姨娘有关系了。
“妹妹也在这里，可是也关心我们秀君？”当着林老爷的面，乔玉彤永远是比丈夫对丈夫的小妾们还亲切。
“刚才在饭厅夫人不是说让奴婢也为林家开枝散叶吧？奴婢想着大小姐日日念经这绣楼一定得菩萨保佑，就厚颜随老爷过来，想沾点光儿。”沈姨娘怯怯的回答，可一点儿也不敢真当自己是夫人的“妹妹”。
乔玉彤对这话却听出了两层意思，一层是拿林家无后笑她这个当夫人的不能生，现在开枝散叶的大事还得指望一个姨娘；另一层则笑丁家来“沾光”的穷亲戚了。
“老爷，时间也不早了，让秀君早点儿歇着吧。”乔玉彤只能当什么也听不出来，顺便暗送秋波想让林老爷随她走。
对女人这种充满某种暗示的媚眼，林老爷倒是相当明白的，可惜乔玉彤嫁进林家快十三年仍一无所出，而沈姨娘却是才进门不到一年，林老爷告诉自己绝不是会宠妾灭妻的人，也不是贪新人的颜色，他这不是为了子嗣吗？
传宗接代才是首要的大事，林老爷于是心安理得当没看到夫人的暗示：“天色是不早了，夫人也早点儿去歇着吧，沈姨娘我们也走吧。”
林秀君才不管后娘背地里怎么憋着火气，她这个后娘非要和她过世的亲娘比个贤淑，不打骂下人善待丈夫的妾室，可美名也是要付出代价的，至少乔玉彤生气再厉害也不能学市井妇人又跳又骂的。
林秀君只是如她之前向父亲后母禀告的那样，拿着抄好的一堆佛经光明正大的坐轿子出门去白衣庵。
将佛经在菩萨像前供上，又让丫环奉上香油钱，林秀君才吩咐和她一块儿来的丫环婆子：“我要让师太教我念经，你们是也听着还是去四处走走？”
“我们去外面。”丫环玲花马上代表大家发言。
这个也不出林秀君所料，她点头痛快放行：“注意不许暄晔搅了庵堂的清静。”
丫环婆子转身去玩一个也没留下来听林家嫡出小姐差遣，对这情况庵主妙清师太早已见怪不怪了。
“师太，静心师太回来了吗？”林秀君问的是妙清师太的师父。
“家师喜欢四处云游，向来不定归期的。”妙清师太回答。
真是可惜，自从一年前静心师太自己出现在她面前说了一些乍听玄妙细想又是体贴的话，林秀君回过神之后极盼着能和静心师太长谈一次，可惜下回去庵里人家就云游了，只托妙清师太转告，白衣庵会尽心帮助林小姐的。
“妙清师太，我家昨天来了一个人，那个人来了我不高兴，因为…”因为她会死在丁霜霜手里，但这话林秀君没办法说出来，不是信不过妙清师太，而是话到嘴边自然消音，剩下的是无可奈何。
见林秀君这样子，妙清师太了然：“小姐想说的可又是天机？”
林秀君不能说也不是头回了，好在许多事不用她细说，妙清师太就能猜出七八分，她现在也只有说她能说出来的：“请问师太，有什么办法可以让我名正言顺离开林家几个月？”
升平王朝的闺阁淑女讲究得是不轻易抛头露面，林秀君这话要是给别人听了必然会上升到闺誉的重要性，妙清师太听了却是可怜这位省城首富家的千金…虽然妙清并不十分清楚一年前师父和林秀君究竟窥见了怎样的天机，但看林家下人是如何对自家小主人的，就明白所谓的慈母是什么人了。
一个养尊处优的女孩子会想离家出走吗？
“小姐走了还想回来？”师父走前交代让她帮林秀君，妙清师太就得认真考虑。
“当然。”林秀君要不回来不是便宜仇人了？
“那小姐想到哪去？”
“江东宝邑城。”
江东宝邑城离江东古圣城有近六百里的路程，那儿是林秀君外祖乔家的地方，但林秀君肯定不是去探亲的，不然她何必求上白衣庵。
“我必须要在…八月十五之前到，八月十五当天我一定得在宝邑城。”规定的时间能说出来，林秀君心里松快点，看来天机也不是什么都禁。
中秋节都不能在家过？妙清师太免不了好奇林秀君这时间非出门的原因，只是天机玄妙，不该她现在知道的她就无法知道，“贫尼有个师妹恰巧在宝邑城的莲花庵当庵主，现在给她去信让她来接小姐，八月十五前赶到宝邑城是足够的，路上的安全也没问题，只是这边…贫尼想不出有什么理由可以让林老爷同意？”
“这件事林家任何人都不能告诉！”林秀君要是能向父亲说又何必求上白衣庵，“师太能找到送我去宝邑城的人，秀君已经感激不尽，接下来的事我自己想办法吧。”
白衣庵是尼姑庵，林老爷是极少来的，但看这当丈夫当父亲的连妻女真正的面目都不清楚，做人真失败。
“我佛慈悲，菩萨保佑。”闺阁少女悄悄离家是惊世骇俗的行为，但因为师父临行前的交代，妙清师太不把林秀君当普通女孩，对她张口的请求是认真帮忙的。
回到林家的林秀君，表面上仍是连绣楼也不常出的继续抄经念佛，她自从丁霜霜来的那天之后，总共又见过丁霜霜两次，第一次，丁霜霜穿了件湘绣的淡红衣裙，是目前闺中最流行的样式，但丁霜霜的行为对不上这身衣裙，走路步子太大总踩裙角，抬手又抬得过高半条胳膊都露出来了。
乔玉彤对此是惨不忍睹，忙着打发向她请安的林秀君快回去。
而五天之后再见丁霜霜，她穿了件碧色的丝罗裙，说话时学着用团扇掩面，不知道她身份的还真会以为林家又多了个淑女。
乔玉彤这回笑得满意，让林秀君和丁霜霜“多亲近亲近”，林秀君于是天真的和丁霜霜约好一起抄经文，结果丁霜霜没来。
“那位丁姑娘，和夫人真是寸步也不离呢，夫人待她更比亲女儿还亲。”沈姨娘绢扇轻摇，看似不经易的对林秀君说道。
林秀君手上也是一把新绢扇，扇上画的是天真烂漫的少女捕蝶的图画，与沈姨娘那把画了两个白胖童子捕蝶的绢扇全是林老爷送的，送女儿送小妾当然没忘了继室正妻，他送乔玉彤的是画着贵妇人逗鹦鹉的图案。
绢扇上不同的画代表不同的意思，沈姨娘不知道乔玉彤看这白胖儿子在姨娘手上，自己却只能闲着逗鸟玩是什么心情，但不好受是肯定的，沈姨娘心里高兴倒也沉住气不向夫人炫耀，不过面对十四岁的小姐时难免有点飘。
林秀君可笑不出来，的确，依常理，十几年没生并且当初是让人下药的乔玉彤能生儿子的可能性，与年轻身体好的小妾相比，若换了一年前的自己，也会认为后者更能为林家传宗接代。
另外，上门打秋风的便宜远亲和林家正经嫡出大小姐，谁的将来会更好似乎也一目了然，可世事偏就无常…
“沈姨娘，我要回绣楼了，晒的佛经这一会儿也该干了，你不是要学念经吗？和我一起回去吧。”林秀君是算好时间开口的。
沈姨娘可没有吃斋受苦的决心，她想得是好吃好喝更容易生儿子，那念佛不过是哄林老爷的话。
“沈姨娘你一定得和我一起回去。”林秀君不让沈姨娘拒绝，她今天这时间特地在花园见沈姨娘为的是什么。
第四章 诱之以利
沈姨娘进林家这段时间，早知道这当家夫人是笑里藏刀的那种，本来以为在这样的继母手里长大的林家嫡小姐，肯定早被养成了个傻子。
但进了门她逐渐发现，乔玉彤是总拦着林老爷与女儿亲近，可林秀君在林老爷心中的地位丝毫不下降，她就常听林老爷夸女儿懂事，越来越像亡妻。
对林老爷的原配乔玉兰，沈姨娘挺好奇佩服的，这没了多少年的旧人，在新人不断的情况下还始终在男人心中保持美好的一面，一定是个有本事的女人！
姨娘从不会和正妻成同盟，在林家光靠林老爷的宠爱也不够，沈姨娘就想着目前林家唯一和她没有利害冲突的只有林秀君了，林秀君又得林老爷看重…
沈姨娘接近林秀君是存了利用挑拨的心理，可接触得算是比一般人近了点，她发现这位大小姐根本看不透，说林秀君聪明吧，这位大小姐对继母那叫一个恭敬孝顺；说她傻吧，林老爷的注意力还在女儿这边，乔玉彤无论怎么转移都无法让林老爷忘记这个女儿。
但像是今天这样，林秀君用命令的语气说：“姨娘你一定得和我一起回去绣楼。”这真是头一回。
的确，姨娘是奴婢不能拒绝主人或小主人的命令，但沈姨娘记忆里林秀君向来对她和别的姨娘比乔玉彤还客气，今天怎么…
沈姨娘怔了怔才恢复平常的笑脸：“是，那奴婢就和大小姐一块走，沾沾光…”
林秀君绢扇轻掩面，看着依然天真烂漫却好象又带点狡黠：“姨娘原来就说秀君的绣楼有菩萨保佑的，秀君当然不会让姨娘白去的…”
“……”沈姨娘总觉得这话里还有话，她有心不去，但想着这大小姐如果向乔玉彤说一句姨娘不好，乔玉彤一定非常乐意借女儿的不满赶走自己的敌人，林老爷也不会正妻嫡女全得罪来保一个小妾。
沈姨娘重新认识到，果然她才是这林家最势单力孤的可怜人。
“听说姨娘也是书香门第出身的，会读书会吟诗？”林秀君看沈姨娘愿意和她同行，态度是明显好上几分。
沈姨娘更猜不出来，更小心翼翼：“让小姐见笑了，奴婢家里只是略有几亩薄田，根本无法请先生进来教女孩子念书的，只是奴婢的外祖父屡试不第倒认识几个字，教了奴婢的娘亲会看书，奴婢就是和自己的娘亲学了一点儿…”
沈姨娘家里是务农的，因为她父亲久病缠身干不了体力活又离不开药，为了家人沈姨娘才进林家当妾的，沈家父母没什么，那沈姨娘的亲弟弟倒是个有血性的，可惜…
林秀君回忆自己梦里看到的沈姨娘的后来，面上却不露一点儿，手里绢扇继续摇动：“能认识字就非常不错了，我们女孩子不过是只要会写自己名字就好，但男子书读得好是可以考功名，光宗耀祖的…”
这话正中沈姨娘的心，她不由得叹息：“奴婢的弟弟就是个会读书的，只是因为家里太穷了，他念了不到四年书就没钱去学堂了…”
“会读书却念不了还真是可惜，难道不能边干活边学习吗？我看书里许多名人小时候家里都挺穷的，可他们想尽办法读书，有晚上借月色雪光的，有借人家的书籍抄写的，有放牛时偷听学堂先生讲课的…”林秀君帮忙出主意。
“我弟弟就是晚上不睡在外面院子看书！还会借别的同学的书籍抄一份！”一听连名人都这样干过，沈姨娘也不觉得这种穷人行为丢面子了，“可惜家里一天也离不开他，他没时间准备功课去考试…”
“太可惜了，你弟弟如果能有份轻松点的工作，多赚点钱，那他不但有准备功课的时间，就是离开几天去考试也能雇人照顾家里的老人。”林秀君惋惜。
这点沈姨娘当然更想到了，她当初就求林老爷给弟弟安排个事，结果让乔玉彤给挡了，一回忆起来她更恨乔玉彤，可除了背地里骂上几句，她还能怎么样？
“对了，”林秀君好象才想到什么，“我祖母给我留了一个果园，从现在到秋季正是鲜果上市的时候，每年这时候少不了算钱记账的人手，你弟弟不是识字吗？让他来帮忙怎么样？我听说管果园的陆叔说，当管账先生