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一是太妃的份例就只有那么多，皇上的妃嫔们总还有各种贴补，太妃也只能指望那点儿俸禄干熬着，一点儿外快都没有，宫里开销大，这点俸禄自然得省着用，日子过的肯定要清苦些。而且太妃没有人撑腰，旁人也会怠慢。就拿这正殿的的屋顶来说，如果是西六宫哪一处的屋宇损坏，不管受不受宠，匠作监的人也会赶着去修好的。可是东六宫……这些人皇上平时很难想起她们来，下面的人自然跟着对这里漠然不管，纵然康太妃打发人去说想修缮房舍，那些人拖拖拉拉诸多推托，也不会给她修的。
方尚宫甚至能想得出那些人是什么样的嘴脸，又会说出什么样的风凉话。
无非是那些“也不看看自己的身份，没被一起送到庵堂里，还能留在宫里就该烧高香了”，又或者“就那么几个人，能住几间屋？修了也用不着白搁着，何苦白费那个力气”等等。
康太妃平时就在偏殿里起居活动。她在屋里供了菩萨，身上也是一股佛香的气味儿。
康太妃也是老态毕现，方尚宫见过孔尚宫之后，也已经有心理准备了。再看到满头华发的康太妃，也已经不算太吃惊了。
康太妃与太后是先后入宫的，年纪确实已经不小了。即使在先帝时，她也并不得宠，过着无声无息的幽居生活，也从来没有得罪过太后。所以先帝去后太后清理后宫美人时，对康太妃等几个人算是高抬贵手网开一面，允许她们还住在宫中，没有把她们也形如发配一般驱赶出宫送进庵堂。
康太妃穿着一件青灰的道袍，神情冷冰冰的。见着方尚宫的时候她神情没什么变化，听孔尚宫说方尚宫是特意过来送年礼的，也只淡淡的说了句：“让贵妃费心了，有劳方尚宫特意走这一趟。”旁的话一句没有，眼睛也眯了起来，手一下一下的捻着佛珠，口中念念有辞，自顾自的诵起经来了。
孔尚宫连忙请方尚宫到她别的屋子里去用茶。
方尚宫还记得康太妃年轻时的模样。她记得康太妃那时候也很不起眼，先帝后宫多美人，康太妃被诸多年轻鲜妍的美人们一衬，越发显得平庸无奇。她总是穿着素淡的衣裳，在人前从不说话，越往后来越是少在人前露面。
孔尚宫对方尚宫送来的东西十分满意，也很感激。
单从数量和价值上来说，未必比以前淑妃给预备的节礼更丰厚。但是东西都十分实用。上等的木炭、棉布、新棉被、丝被，皮料，这些东西可比淑妃往年送来的什么绸缎、香料之类的实惠多了。冬日里绸缎其实御寒并不实用，香料也多是积年宿货，烧了连点香味儿都没有。此外还有过年时肯定用到的金银锞子和铜钱，都是不打折扣的给了。康太妃这里，过年也总得给宫里的奴婢发放赏钱，本来孔尚宫还想着这一笔开支今年又不知从哪里凑，现在问题就解决了。
从这送的东西就看得出来，贵妃着实是个会过日子的实在人，而且十分细心周到。有些事情别人想不到她能想到，更难得的是她不但想到了，还能做出这样周到贴心的安排，从这点儿上来看，孔尚宫就觉得她比淑妃要强，起码她待人有真心，而非象淑妃，年年往这边送的各种节礼不过是应付差事，完全不管那些东西送来能不能用得上。
“咱们可有好些年没见了，贺太妃没了之后，我听说你去了针工局养老，还以为你这辈子也就这样了。没想到你现在在贵妃跟前效力了。看你这气色，说咱们是一辈人哪里有人信啊。”
孔尚宫心里十分感慨。
原本两个人处境差不多，方尚宫还不如她。起码她侍奉的主子还好端端活着，她也有个容身之处。方尚宫当年在贺太妃没了之后，可以说是成了丧家之犬，还能在针工局谋个养老之地已经算是好的了。可是没想到人的际遇就是这样起伏不定。方尚宫再次发迹的过程其实也十分偶然，就是跟当时还住在萦香阁的贵妃见过两面，当时的贵妃不过是个小才人，刚刚承宠而已。谁能想到名不见经传的谢才人摇身一变，现在成了统领六宫的谢贵妃呢？方尚宫的无心之举，却给自己搭起了一道青云梯，地位权势都跟着一起扶摇直上，现在永安宫的方尚宫在宫里也是响当当的一号人物了。
方尚宫穿着一件深褚色掐灰边的灰鼠棉缎袄子，精神和气色显得十分好。
方尚宫尝了一口茶，这倒是今年的茶，但是并非上品。
她问：“我怎么记得你原先说想出宫的，还说老家有几个侄子，回去后总能有一口安乐茶饭，怎么却没有走呢？”
孔尚宫苦笑着说：“那是我一厢情愿了，和哥哥们幼年就分开了，嫂子们更是陌生人一样，更不要说隔了一辈的侄子了。我往老家去了信，他们回信打听我有多少积蓄……算了不说了。永安宫现在可是手掌大权了，以后我们慈云宫只怕还有事求到你面前呢，到时候还盼着你看着旧日情分上，多少照应一二。我们主子这么些年就是这个性子，这些年不见外人，不跟人说话，越发连旧相识都不认得了，并不是有意怠慢你，你可别往心里去。”
方尚宫当然要客气一二：“这是哪里话，康太妃虔心向佛这在宫里谁不知道？我看她现在是越发超逸了，红尘俗事自然不放在心上。”
在慈云宫里待了半晌，方尚宫出来后又去了一趟玉景宫。
玉景宫里住着三位主子，一位算是有正经名号的张太妃，另两位也是先帝嫔妃，只是品阶低，也没什么宠爱，一直依附张太妃生活。皇上登基后也没有她们加封诰，玉景宫里的人含糊的称她们一声主子而已。
不过玉景宫比慈云宫却要热闹一些。
玉景宫地方没有慈云宫大，但住的人却不少人。平时张太妃带着她的两个伴儿，再找一个人凑局，就可以斗牌消磨一个下午。平时倘若有兴致了，也会凑在一起用饭。
或许是因为这个缘故，张太妃精神气色都比康太妃要强得多了，见着方尚宫还有说有笑的。一样是守寡幽居的日子，她们过的比康太妃要强一些，打发辰光也好，苦中作乐也好，总归玉景宫里还有一丝鲜活气，还能听到说笑声。
从玉景宫出来，方尚宫站在宫墙边停了一会儿，似乎是在出神。
青言轻声问：“方姑姑是不是累了？咱们快回去吧。”
方尚宫点了点头。
青言赶紧小心的扶着她往前走。她今天跟着出来不图长见识露脸儿出风头，就为了一件事。
把方尚宫伺候好，别让她老人家有什么岔子。
青荷打发她出来的时候再三嘱咐，让她只要干好这一件事就行了，其他事一概不用她担心。
青荷还说：“方尚宫要是肯指点教导你一二，你就一辈子享用不尽了。”
二百零五 年关
方尚宫看着走在身边的青言，这个姑娘还不错。有股机灵劲儿，但是心地又忠厚，也是从萦香阁一起带过来的人了。原先她不叫青言，叫陶凤，是后来改的名字。
今天往东六宫来跑腿，可以说是一桩很不讨好的差事了。很多人都觉得东六宫晦气，天冷，路又远，而且太妃们过的清苦，出手小气，有时候根本没有一文赏钱。就象今天，要不是因为是送年礼这样的大事，又是方尚宫亲自领头，所以他们不至于空手而归。
因为这个缘故，很少有人愿意往东六宫来跑腿的。
“你看今天那些人，觉得怎么样？”
青言没想到方尚宫突然问她这么一句话，怔了一下才说：“感觉……就跟前几天青荷姐说的一样，做一天和尚撞一天钟。”
混日子，人人都显得慢吞吞的，无精打采，老气横秋的样子。
“其实他们能够有今天，已经是不错了。你想想，和我一同进宫的人，现在还有几个活着的？和白公公、周公公那样的人一批进宫的太监，又有几个能象他们一样出人头地的？你有没有想过，等你到了他们那个年纪的时候，人会在哪里，又会在做什么样的事？”
这句话把青言给问住了。
方尚宫说完了却自嘲的笑笑：“看我，净说这样的话。大概是今天见了故人，所以难免感慨。你还是十几岁的小姑娘，这些事情现在自然不是不愁的。”
不，这话已经点给青言一个很紧要的道理了。
虽然这是什么道理她还没明白，可是她觉得方尚宫说的话很要紧！
青荷姐说的没错，果然方尚宫要是肯指点她一二，会让她少走多少弯路。
青言确实有些看不上东六宫这些人的，在她看来这些人已经老了，旧了，被所有人遗忘了，在东六宫的角落里慢慢发霉，腐烂。
可是和这些人年纪相当的，同时进宫的那些人又在哪里呢？
……他们能活着，本身就已经是一种过人的本事了。和那些已经不知道埋骨何处的同伴们相比，他们当年也肯定是更聪明更识时务的吧？
康太妃象个活死人，张太妃笑呵呵的显得没心没肺。张太妃宫里的钱鲍主子和解主子两位看起来没脸没皮的，在张太妃跟前还没有尚宫姑姑体面，简直象两个丫头一样讨好殷勤。
但是她们都是当年从太后手里活下来的人。她们选择的活法让她们比别人活得长，活得好。
自己现在日子过的顺心如意，但将来呢？
将来自己要过什么样的日子？又能过什么样的日子？
青言觉得自己确实要好好想一想。
方尚宫回来去见了谢宁，把今天这趟差事简单的交代了一下。
谢宁本来不放心方尚宫这种天气出门，更何况东六宫又远。可方尚宫说，也是想借这个机会去见见过去的的旧相识。
所以方尚宫回过话，谢宁就饶有兴致的问：“今天见着老朋友了吧？这么快回来，只怕没有机会叙旧吧？”
“旧事其实没什么可叙的。”方尚宫脸上带着一丝意味不明的笑：“过去的日子越好，就会让人想到现在的日子有多么不如意。而且我站在他们面前，又多了一重提醒。所以就泛泛的客套了几句，我们送过了东西就回来了。”
难得的是，方尚宫的话让谢宁很有共鸣。
她和刘才人、梁美人她们也已经没有话说了。刘才人她们不敢在谢宁面前提从前，怕谢宁不喜欢人提自己地位卑微时的旧事。而现在的事情又有什么好说的呢？说起来不过是让她们在谢宁面前愈发卑微了。
人们说世情凉薄，总爱提的一句话是：富易妻，贵易友。
不，这不单是人心凉薄，而是当你所处的地位与环境都变了，你周围的人对待你的方式也变了。原来环境中的人只能仰视你、敌视你，新环境中的人在审视你、漠视你。
谢宁还好，她从前也没有什么要好的伙伴和朋友。而现在，她有皇上，有大皇子他们，她无暇去顾及更多人的心情和想法了。
就和方尚宫说的一样。
每个人都走在自己的那一条路上。对于不同路的人，互相羁绊并非良策，大家只能渐行渐远。
方尚宫看着谢宁。
虽然她年老，而谢宁正是风华正茂的年纪。可是她自幼经历坎坷，父母、祖父、外祖母都先后去世，又跟着林家大舅舅南来北往，眼界心境都非一般人能比。她心境通透，眼神流澈，那不是天真无知，而是因为她看得开。
如果不是因为这样，皇上多半也不会象现在这样独独对她钟爱不移。
“青荷刚才还担心呢，怕你这出去一趟又受了凉，明天后天又不能下地走动了。”
青梅跟谢宁说过，前两天天气突然变的那么冷，方尚宫早上起身下地时，竟然两腿一软，就这么瘫在床前了。青梅给吓了一大跳，简直魂不附体，还以为方尚宫出了什么大毛病，一边死拖活拽的把方尚宫往床上架，一面用带着哭腔的声音喊人来帮忙。
结果就是因为天气转冷方尚宫老毛病又有些发作，所以才起不来的。
方尚宫摇头说：“这丫头太经不住事了。”
谢宁却很理解：“关心则乱嘛，她也是真急了才会失了方寸。”
年关展眼就到。其实谢宁觉得过年也有好处的……好处就是，皇上终于可以名正言顺的封印了。从现在到年后，总可以歇个十来天呢。谢宁没什么想出宫的打算。皇上本来还问她想不要去凤台温泉行宫住几天，谢宁也给拒绝了。
“天太冷了，怕孩子们来来回回折腾不起。”
皇上一想，也确实是这样。凤台行宫离京城怎么说也有上百里地，这样的天气，大皇子大概是吃不消，二皇子又太小。
至于玉玢公主，这个连想都不用想了，谨妃这阵子简直象一只受了惊吓的母猫一样，对谁都要亮爪子。韩家人的不顺其实多半原因都在他们自己身上，可是谨妃却觉得这是旁人看她不起，有意给她下马威，让她失了颜面，整个人看起来都带着攻击性。对她说想带玉玢公主出宫？她会有什么反应谢宁都不愿意去猜。
皇上歇了两天，见了一些宗室中有年纪的长辈，又见了一些小辈，气氛很是轻松。他还把谢宁和三个孩子都带到长宁殿去，和大皇子对着积雪的假山水池做简单的联句，还陪玉瑶公主画了张画。皇上的画技十分了得，谢宁觉得这就是能者不无所不能吧，皇上不光是皇上，他还有许多许多别人不知道的好处。
有时候谢宁真想找个人好好说一说，可是同谁说呢？仔细一想，她又舍不得说出去了。有好些事情只是她和皇上才知道的，那种甜意流淌在心底，偷偷的，不为人知。
皇上的画里把谢宁和玉瑶公主都画了进去。不过他画的很取巧，是背影，两人还穿着同一式样的斗篷，斗篷有多好画呢？画过的人都知道。最简单的就是四条线画出一块布来，布上面再安一个脑袋，这就齐活儿了。
但这张画虽然简单，却画的十分细致。皇上在画纸上很真实的将刚才谢宁拉着玉瑶公主的手，两人缓缓前行的情形描绘了下来。
在画这张画的时候，皇上一点儿都没有想到玉瑶公主的生母另有其人。画好之后再看，皇上也只觉得心里一阵温暖和宽慰。
任谁来看，这都是一对亲母女啊。谢宁自己就是个无父无母的孤儿，她最知道没有父母的滋味儿，待已经失去母亲的大皇子和玉瑶公主都是一样的好。
谢宁来看画的时候，也怔了一下，静静站在皇上身边，好一会儿没出声。
这张画皇上自己收了起来。
二皇子来到长宁殿这么一个全新的环境里头，对什么都好奇，甚至对御案上的那个印匣有了莫大的兴趣。
那个印匣中放的当然不可能是玉玺，但也是皇上平时用得着的一方印鉴，这么要紧的东西当然不可能给孩子玩。
皇上抱着二皇子安慰他：“这个不能给你……唔，等你抓周的时候，朕把这个也摆上。要是你真想要，你就自己抓去吧。”
这话二皇子是不可能懂的，不过这孩子并不任性，也不执拗。他领会了大人不会给他印匣的意思之后，就不会再缠着要那样东西了，很快他就转移了注意力，伸手去抓笔山。
可谢宁听到这句话了，她的心里突的一跳。
皇上虽然是哄孩子的话，可是听起来真的不象玩笑。
可是二皇子抓周，皇上如果把如此重要的印鉴拿出来给他抓周，这落在别人眼里，会有什么样的猜测呢？
谢宁并不想见到那�