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老管家见多识广,脑子一转,就想到一定抢先说出去,明明是小娘子也舅爷一块儿奔波多日寻弟弟,哪里容得上别人污蔑?
等到许薇姝沐浴完,从头到脚就焕然一新,衣服特别合身,简直像是量身定做,还有两个小丫鬟给她轻轻柔柔地把头发擦拭干净,拧去水分,扶着她去床上休息。
老管家非说自家小主子吃了苦,一定要好好睡一觉。
“小娘子别怕,等你醒了,老怀叔保证一切都解决了,谁也别想往我们小娘子头上泼污水。”
许薇姝莞尔,也不说自己根本不在意的话,有人关心,有人照料的感觉,总比一个人乱闯要好。
原主因为讨厌那个名满江南,被书圣岑润芝收为入门弟子的大表姐,连带着也不肯亲近舅家,要她说,实在是蠢不可及。
女人哪里能为了那么点儿嫉妒的小事,就把自己的助力往外推?生而为女子,本已经够艰难了,还要自己折磨自己,何等可笑!
安安稳稳地睡了一觉,许薇姝起来的时候,天色转暗,只剩下些许残光。宝琴和玉珍就倒在外室的软榻上,听到动静,赶快过来服侍她穿戴整齐。
“小娘子,舅爷回来了,怕耽误您休息,就没惊动。”
一张嘴,玉珍的神色就有些紧张。
许薇姝见到自己这个大舅舅之后,也就知道玉珍为什么紧张,他生得实在不太像诗酒**的名门世家子弟,身量极高,差不多有一米九。
大殷朝男子多文雅,生得中等个头的居多,也就一米七左右,像大舅这样的身高,简直可以算巨人,长相也偏于硬朗,棱角分明,目光锐利。
这样一个伟岸男子,偏偏去经商,也不知道那些和他做生意的人,会不会有心理障碍。
许薇姝直直地站在施楠眼前,施楠的脸上,不免浮现出一抹欣慰——外甥女出落得如花似玉,妹妹在天之灵,也该安息了。
“薇薇不要担心,我有个朋友是夜行人,很快就能得到小宝儿的消息。”施楠努力想做出一副和蔼可亲的模样,只是不大成功,不免略有沮丧。
他记得,以前和外甥女见面,小囡囡就不喜欢他这张黑脸,怎么也亲近不来,奈何他天生如此,想改却难。
夜行人?
许薇姝悚然一惊,没想到自家舅舅还和夜行人有关系。
所谓夜行人,一开始是羽林卫的夜不收组成的情报机构,后来在先皇继位后发展壮大,号称天下之事,无所不知,让众臣百官,世家勋贵,闻之变色。
后来不知何故,渐渐隐藏暗处,明面上再看不到夜行人的踪迹,但人们对它却比以前更敬畏。
“麻烦舅舅。”
心思纷乱,许薇姝面上却丝毫不显,抬起头,微微一笑,低声说道。
那声音软软糯糯,施楠一颗心顿时柔得不行,手指一动,恨不得在外甥女粉嫩的脸颊上掐一把,拼命才忍住,又交代下人给她准备新的首饰。
如今许薇姝除服,以前穿戴的衣服首饰,都应该更换,施楠担心外甥女受慢待,亲自去仔细准备,别看他是男人,但家里经营首饰铺子,眼光高得很,给许薇姝挑选的首饰,每一样都独一无二,样式新颖别致。
装扮一新,施楠这才带着许薇姝上车,送她回英国公府。
第十三章 愁绪
要按施楠的想法,当然愿意自家来养妹子的女儿,但那根本不可能,许薇姝到底姓许,不是姓施。
再说,现在京里有些不好的传言
“舅舅已经得到消息,英国公府的老太君即将返京,她老人家是个大智若愚的,回来了必不会允许肖氏胡作非为,薇薇就放宽心,要是有什么不妥,还有舅舅在。”
看着外甥女坐在车上,两个丫鬟眼角眉梢处多少带了几分忧虑,心下酸楚,却状若无意地安慰道。
许薇姝点了点头,在脑海里把英国公府老太君的信息扒拉出来,她老人家娘家姓吴,以前只是个寻常的小户女,当年老英国公就是中意她性子简单,有韧性,能操持家业,待兄弟姐妹都又真心,又严厉,特意娶来做了正妻。
当时京城里不知多少人眼珠子都要吓掉了,连先皇也大惊失色。
后来也没看出他老人家的眼光有多好,老太君识字不多,就能看看账本,管家也很一般,都是仰仗国公府原来管事嬷嬷,不过老太君的人缘却不错,她为人简单,京城里那些世家太太们,都喜欢和她打交道。
先国公爷去了,老太君就说住不惯京城,非要回老家姚县,当时许薇姝的亲爹拦不住,哪怕可能会招来不孝的流言,也只能好生送走娘亲。
如今这位老太君回京,不知道是好事还是坏事。
许薇姝吐出口气,罢了,想必再坏,也坏不过现在。
施楠拿了一叠小点心,塞在外甥女手中,让她慢慢吃,才难得努力细声细气地解释自己所做的处置。
“薇薇,因为英国公府的小郎君丢了,你这几日一直与我离京找人,本来也给国公府送了信去,不过国公府的下人粗心大意,居然没告诉国公爷,反而惹来一场是非。”
许薇姝一边听,一边点头。
这说法到不差,反正她都站在这儿了,国公府丢了小郎君,一时着急混乱,还是很可能的。
马车穿街走巷,远远看到了国公府门前两个大白狮子头,施楠皱了皱眉,忽然就略有些不甘。
扭头看向薇薇,这个女孩儿皮肤皎白如雪,一双眉不似时下流行的柳叶眉,反而更锋利些,稍稍一挑,显得英姿勃勃,眸光流转,熠熠生辉,偏偏通身气度,偏于柔和娴静,奇异的矛盾,终究还是让她成为人群中最夺目的那个。
许薇姝一行人平安到达京城,蹭车的阴柔男子,扶着他家主人悄声离了商队。
一路上,他们大大方方坐在马车里面,居然愣是没有一个人发现。
足见这阴柔男子的武功极高。
他叫袁琦,现在是福王三公子方容的侍卫,他的主人当然就是方容,前太子,现任福王的第三子。
也是那个自幼就被扔出京城的弃儿。
袁琦拖着方容走,方容一步三回头地看人家车队的背影,目中隐隐流露出几分惋惜之色。
不只是他,袁琦也是目光闪烁,琢磨着今日就想办法把周家商队的厨子要来,专门给他主人做饭。
方容早年屡次中剧毒,后来虽然有孙神医出手相救,保下一条命,可自此之后,就彻彻底底败坏了胃口,每日吃饭如喝药,喝药像喝毒,越是吃药,胃口越坏。
偏偏他体内毒素未完全消除,每天都得按时按点儿的吃药,否则哪里还能活命!
在羌国那几年,羌王古良只知道他另外一重身份,名士高哲,爱惜他的才智,不知道遣了多少名厨去给他做饭,最多也就是让他进食的时候,好歹虽味如嚼蜡,却不至于全部吐掉。
可这几日被追杀流落在外,袁琦都做好了方容不吃饭,硬灌也得让他进一点儿食的准备,没想到,他从商队偷出来的那些汤汤水水,方容不但吃了,还吃得一干二净,饭后也不曾觉得胃里难受,不只是不难受,甚至还有些贪婪的享受。
袁琦吐出口气,皱眉:“娇气鬼!”
他脸色不好,但看自家主人形销骨立的样子,心下发狠,别管坑蒙拐骗,那个厨子都得进福王府。
“咳咳,走吧,不回府,先去薛娘子那儿转转。”方容摇了摇头,把心思从那简直充满**力,让他欲罢不能的美味中挣脱开来,缓缓举步。
方容从小自制力就极好的。
…………
京城最负盛名的酒楼,就是暮春堂,暮春堂里有最好的酒,最好的歌舞,最精致的美食。
这会儿薛娘子却愁得脸都白了。
暮春堂表面上的掌柜,是教坊司出身的商秀巧,暗地里的主人,却是薛娘子。
只薛娘子的身份,并不适合搬到明面上,她就从教坊司挖来行首商秀巧,替她主事。
“你们怎么调、教厨子的,他什么都不肯吃。”
袁琦坐在桌边,大红的袍服被鲜血浸透,不只是敌人的,还有他自己的,脸上,头发上,都染满了鲜血,血腥味重的要命。
薛娘子的脸色同样不好看,怒道:“我看是咱们公子爷闻不了你身上的臭味,不说去洗一洗,还敢在老娘这儿耍威风!”
袁琦一噎,嘴角抽动,嫌他身上有血腥?开什么玩笑,自家公子可是尸山血海里趟出来的。
他运了运气,还是老老实实去洗漱,站起身之前,扭头冲薛娘子低声道:“无论如何,想办法让他吃饭,硬灌也行,他要是再消瘦下去,等孙神医来了,你去交代。”
一出门,对目露惊惶的店小二视而不见,袁琦的眉头越皱越紧。
第十四章 入住 (修)
若是别的什么人都好说,可那个做饭的,竟然是英国公府的小娘子。
袁琦刚让夜行人探听到消息,就开始头痛。
让许薇姝来给自家公子洗手作羹汤……除非公子爷娶了那个女人当婆娘。
袁琦失笑,自家公子心里除了李巧君,李大美人,怎么可能娶别的女人?至于让国公府的千金到府上当个丫头、侍妾什么的,唔,难不成他要先想个主意灭了国公府?
要不然找一伙儿土匪抢了人家的小娘子?
哎呀呀,李大美人什么都好,身段好,模样好,才学好,可再好也不能吃。
呸呸,是不能伺候公子爷吃喝——果然还是要想办法将英国公府的小娘子弄到手。
他家主人可不知道自己的侍卫已经想学土匪了。
薛娘子坐在桌前,往方容的肩膀上搭了一条雪白的大氅,低声道:“小宝确实被人抓走,对方藏的隐秘,咱们一时还查不出到底是谁干的,要不要动用墨旗的人马?”
方容轻声咳嗽,用手指抹去嘴角的血丝,半晌才道:“……不行,动静太大,小宝反而危险,用玄字旗……探到消息不许轻举妄动,暗中透露给施楠,施楠是个能耐人,让他搅一搅局,先探一探。”
薛娘子点了点头,看着方容脸上平静无波,修剪的毫无毛刺的指甲,却已然把掌心刺破,又看他瘦骨嶙峋,眼睛都凸了出来,更别说黑的吓人的黑眼圈,不觉苦笑:“公子爷,您这是多长时间没好好休息过?”
哪里还有半点儿‘陌上人如玉,公子世无双’的风采,半夜出去估计能吓死人,孙神医若是看到,他们这些跟随伺候的人,一准儿全要倒霉。
当然,第一个倒霉的肯定是公子。
薛娘子摇了摇头,把珍藏多年的陈酿取出,方容脸上的表情终于放松了些许。
他终日头痛,也只有喝酒能缓解些痛苦,可他时常要用脑子,必须保持清醒,酒不能多喝,况且,他的身体对酒的抗性越发好了,再过些时日,恐怕连酒水都不会再起作用。
难道真要去吃阿芙蓉?
方容莞尔,还是算了,他要是敢吃,孙神医一定会剥了他的皮。
英国公府
“都是下人们不像话,咱们小宝一丢,大家都乱了阵脚,竟然连传个话都不会传,害得我们夫妻为咱们小娘子担心了这么长时间,回头婶婶就收拾她们,替你出气。”
肖氏唱作俱佳地搂着许薇姝抹眼泪,看模样果然是悲痛的很,一口气往许薇姝身边塞了一个大丫头,两个个二等丫头,还有四个粗使丫头。
这番做派,一点儿也看不出刚才一见许薇姝,震惊之下,差点儿用长长的指甲,抓破她的脸。
肖氏略略低头,神色略微显得不悦,也有些遗憾——明明小时候皮肤随她大舅,也不知吃了什么灵丹妙药,竟然养好了。
“阿蛮这会儿正读书,等她下了学,让她去看你,梅妈妈,赶紧把秋爽斋收拾出来,安排小姝住下。”
秋爽斋以前是国公府的佛堂,后来肖氏说位置太阴,不太合适,就给改作客房,到是挺大,有十几间房子,就是位置偏僻些。
许薇姝笑着应了,也不反对,如今的国公府不再是她的家,住在哪里其实都一样,这会儿,就是婶婶愿意把紫薇居还给她住,她也住不下去。
那地方就在明光堂,正生活在肖氏眼皮子底下,她宁愿住在犄角旮旯的院子。
并没有见到叔父,据说许静岩出门托人寻小宝去了,已经两日没有回家。肖氏留她说了会儿话,直到下人们来信,秋爽斋都收拾妥当,她才打发下人带许薇姝过去。
穿过月亮门,许薇姝漫不经意地回首又看了一眼,自从来到这个世界,她这一次是第二回进入明光堂,上一次去,还是去庄子上住之前。
当时到底听那位婶娘说了些什么,她实在不太记得,没办法,谁让那会儿初来,满心兴奋,看什么都好奇,如何还会在意一个不怎么喜欢的老女人的话?
不过,环境好像——暴发户了不少。
也是,上一任国公夫人,也就是许薇姝的亲娘施燕,那是世代书香的贵族出身,从小读书习文,那些所谓的正经读书人家里的藏书,恐怕还比不上她家丫鬟闲暇翻阅的多,在喜好方面,还是偏向清雅,家居摆设,也显得内秀。
如今二叔二婶可好不容易登堂入室,当然是按照自己的喜好,怎么奢华怎么折腾。
许薇姝笑了笑,安抚了一下心里隐约泛起来的难受,原主看到自己本来温暖的家大变样,自然是要难受的,但人生本就充满了悲剧。
每个人都有遗憾和妥协,谁也没办法事事如意。
秋爽斋的环境,原主肯定不喜欢,许薇姝却觉得好,有一种空旷萧瑟的美。
院子里还有点儿乱,显然没怎么整理,花木扶疏,都少修剪,一群下人们,对许薇姝视而不见,就是过来见礼,也一个个顶着尖酸刻薄的嘴脸,明显只当她是寄人篱下,根本不在意。
其中一个管事嬷嬷,夫家姓吴的,根本就没有露面,一直窝在耳房,和两个小丫头打牌。
宝琴气哼哼的,眼睛瞪得像一只炸了毛的大花猫,许薇姝失笑,有点儿像子虚哥哥以前送给她的那一只,特别乖巧,蠢萌蠢萌的,惹人怜爱,可惜,这一只想顺毛不大容易。
许薇姝失笑摇头,不把这点儿刁难当回事儿,带着宝琴利利索索先把卧房收拾好,她对住宅环境什么的,确实很挑剔,对吃食更挑剔,这个秋爽斋还要大改造一番才行。
希望少一些麻烦。
问题是接下来的麻烦只会越来越多,国公府的问题更大,许静岩和肖氏可能还没有察觉,但自从自己的父亲去世之后,皇帝的种种举动都表明,他对这座国公府已经有了芥蒂。
要说这些**烦离她有点儿远,可眼下,一是小宝丢了,先得找到人,背后的因果也要弄清楚,再来,她眼看到了要说亲的年纪,也不知二婶会出什么幺蛾子。
许薇姝皱了皱眉头——如果她的婶娘是个聪明人,她可能还会觉得好相处,如果她的婶娘是笨蛋,她也不为难,而那种有点儿小精明,却永远也精明不到点儿上的女人,最让人头痛!
第十五章 下人
许薇姝倚在窗前,摆弄梅瓶里的一束腊梅,冬日午后的阳光,还带着点儿凉意。
门外传来丫头和婆子嘻嘻哈哈地说笑声,有时候声音骤然拔高,刺耳的很。
“早年屋里那个,一向是飞扬跋扈,这会儿看着蔫得不行,跟面团似的,哼,到学会装相了。”
“