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罗伟德诺夫听得一阵冷汗，这位玛瑞娜大小姐竟然彪悍到如此程度，怪不得罗伊斯这么多天都没进展，看样子是被大小姐给镇住了。不过罗伟德诺夫倒没有太担心，他此行的目的是让韦亭家族倒向帝国，至于联姻，如果实在不行，也是可以放弃的。接下来从酒保那里，罗伟德诺夫又听到了一些事情，关于韦蓝家族以及卢克家族，酒保说了很多。当然，这里边经过酒保添油加醋后，得过滤一遍才行。从酒保这里，罗伟德诺夫感觉到梅林城未必像表面上那样平静。或许在酒保看来，梅林大道发生的事情微不足道，可是罗伟德诺夫并不这么认为。梅林大道利益并非不可或缺的，主要是意义非凡，韦亭家族能动梅林大道，就会继续动其他方面的利益，韦蓝家族以及卢克家族就算表明自己的决心，也得做些事情才对。可是到现在，梅林城异常安静，卢克家族什么都没做，瓦罗庄园那边倒是动静不小，在霍尔楠的直接命令下，巡城兵不仅拿下了梅林大道，还接收了卢克家族经营的南城集市。难道卢克家族和韦蓝家族，就这样认栽了？场面越平静，一旦闹将起来，动静就越大。霍尔楠此人还是有些大意了，拿下梅林大道之后，就该缓一缓，紧接着对南城集市动手，颇有些心急了。或许霍尔楠觉得有所倚仗吧，但现在谈判还没正式进行，玛瑞娜也是一个变数，他就这么确定帝国一定会跟韦亭家族合作？
如果霍尔楠真的这么认为，那就大错特错了，帝国将北洛林贵族牢牢掌控在手中，谨慎经营萨克森，只要不主动南下对付日耳曼贵族，这些日耳曼群雄也自然不会主动惹事。能让韦亭家族倒向帝国，自然是好的，可要是代价太大，就只能放弃了。霍尔楠太自信了，这样下去肯定会吃亏的，罗伟德诺夫可不想看着韦亭家族遭到削弱，不管怎么说，韦亭家族的存在，都能为帝国带来许多好处。跟酒保闲聊了一会儿，罗伟德诺夫便上楼住进自己的房间，等着酒保离开，便将自己的侍从喊到身边，“梅林城的情况很不对劲，你一会儿出去一趟，告诉其他人用尽一切办法盯紧卢克家族和韦蓝家族，另外，小王子摩尔那边也要加派人手。卡隆那边如果有什么异动的话，不用请示，先把他干掉。”
一座梅林城，势力错综复杂，看上去韦亭家族为首的红葡萄贵族是最强大的，但隐藏在暗处的势力也不少。罗伟德诺夫要尽可能的把局势摸清楚才行，这个时候不能有半点犹豫，耽搁片刻，就有可能前功尽弃。对于法兰克使者卡隆，罗伟德诺夫没什么好印象，其他人不能动，但动一动卡隆绝对没什么问题。由于未来的波罗的海战略，帝国肯定要西进丹麦，吞并英格兰岛，到时候和法兰克之间的冲突不可避免，既然是敌人，那就不需要太客气。外边寒风大作，行人稀少，就是这种恶劣的天气下，一名男子裹得严严实实的，快步朝着卢克家族所在的南林庄园走去，全身包裹在黑皮氅子里，没人能看清楚他的相貌。来到庄园门口，自然被守卫拦了下来，“此处是南林庄园，不得拉福德伯爵相召，不得闯入。”
“告诉拉福德，就说图林城摩尔求见”来人取下兜帽，露出一张英俊的面孔，此人不是小王子摩尔，又能是谁？守卫大吃一惊，赶紧告罪一声，急匆匆的去通传。寒风肆虐，冰雪随时会降临，这种天气下，没人愿意出门，拉福德年纪越大，精神头就越不好，如今还不到戌时，便躺在壁炉旁边打着盹。卢克家族并非索萨和韦亭家族这样的大家族，影响力有限，但一个家族能屹立梅林城两百年而不倒，本身就是一种能力。大家族有大家族的活法，小家族有小家族的门路。拉福德的父亲身体不好，年仅三十岁便亡故，所以拉福德十四岁就继承了伯爵之位，到今天，已经五十多，四十年的经验，早已经将拉福德磨练的心如渊海，深不可测。当霍尔楠对梅林大道下手的时候，韦蓝家族以及卢克家族许多贵族都坐不住了，闹着要给霍尔楠一点教训。只有拉福德维持着冷静，仿佛什么事情都没发生一般。
拉福德不仅没有报复霍尔楠，还下令家族人从现在开始夹起尾巴做人，谁要是去找韦亭家族的麻烦，出了事也不会有人帮忙。拉福德懦弱么？不，他一点都不懦弱，只是比旁人看得更远更深罢了。韦亭家族敢动梅林大道，一定是下定决心要集权了，霍尔楠可不是蠢货，会没有倚仗么？恐怕这个时候就盼着卢克家族的人前去闹事呢，他好有理由进一步削弱反对势力。几十年的经历，让拉福德明白一个道理，莽撞悍勇是成不了大事的，要真正的掌控全局，必须先看透局势，在看清局势之前，唯一能做的就是按兵不动，有时候，做得越多错的越多。老态龙钟的拉福德，总给人一种弱不禁风的感觉，但谁能真的看透他？拉福德一直在等，等着各方利益失去耐性，浮出水面。以卢克家族的实力，想要对付韦亭家族，那是痴心妄想，哪怕所有家族武装都集中起来，已经不足韦亭家族十分之一。不过，拉福德有自己的家族智慧，弱小不可怕，可怕的是不懂得借力。当卫兵跑进来活，拉福德笑了，等了这么久，终于等来了人。
在卫兵的簇拥下，摩尔走进了南林庄园，这座庄园并不气派，但渺小中透着精悍，就像拉福德的为人，平淡中透着锐气。看着眼前的摩尔，要说一点都不诧异，那是不可能的，摩尔代表着王室亨利家族，亨利家族竟然有对韦亭家族下手的念头，当真让人没想到。连拉福德都没想到亨利家族包藏祸心，那霍尔楠更不会想到了。摩尔上下打量一番，顿时撇撇嘴，心中暗道不爽，父亲到底是怎么想的，竟然如此看重拉福德，这个老头行将就木，老眼昏花，能有什么用？拉福德敏锐的捕捉到摩尔心中的鄙夷，他也不着恼，只是示意摩尔坐下说话，“摩尔殿下来的还真快，本来还以为卡隆会第一个来呢，看来王室和元老会终究还是不甘心啊。”
摩尔万分诧异，心中的轻视也收起了许多，他蹙着眉头，小声道，“拉福德爵士，你知道我的来意？或者，早就料到我会来找你了？”
“难道不是么？玛瑞娜联姻的事情，似乎王室根本插不上手吧，既然插不上手，随便派一个元老院侍从过来就可以了，何必派一名王子前来呢？罗伊斯就住在瓦罗庄园里，韦亭家族很可能会倒向东方人，这个时候最心急的应该是卡隆才对，可是最先忍不住的却是你”拉福德依旧昏昏欲睡，睁不开眼睛的样子，但话语间充满智慧，让人不能自拔，拉福德也有意教训下摩尔，这个毛头小子，眼高于顶，吃点教训也是应该的，“嘿，如果所料不错，恐怕在来梅林城之前，王室已经跟路易斯家族做过交易了吧？”
摩尔起初还有些不以为然，可是越听下去，脸色越凝重，最后右手微颤，差点把酒杯洒落在地面上。这一刻，他再也不敢小瞧拉福德了，这个老头，仿佛能看透人心，真的是太可怕了。要知道这一切都源自拉福德的分析，他唯一的依靠就是局势。王室和法兰克人之间的交易非常隐秘，就连元老会很多人都不知道，如此隐秘之事，却没瞒过拉福德。放下酒杯，摩尔站起身，恭恭敬敬的行了一礼，“伯爵大人果然智慧过人，既然你已经猜到了，那我也不瞒着了，王室确实和法兰克人有交易。元老会方面也不同意洛林王国倒向东方人的，所以王室才和路易斯家族达成约定。路易斯家族会支持王室收拢权力，而王室要做的就是保证南洛林不会倒向东方人。”
拉福德并没有怀疑摩尔的话，事实上王室做出这种选择一点都不奇怪。不管是北洛林还是南洛林，红白葡萄园贵族谁倒向东方人都能保证己方利益，只有王室，东方人为了彻底掌控洛林王国，王室势必会遭到史无前例的打压。所以，洛林王国每一个贵族都可以倒向东方人，唯有王室不行。腓特烈为首的东部贵族以及多瑙河贵族靠不住，铁匠家族实力又不够，挑来挑去，真正值得依靠的也只有西边的法兰克人了。王室这一步棋走的非常正确，但同样也必须足够小心，走漏半点风声，南洛林和北洛林贵族们齐心协力之下，最先倒霉的一定是王室，谁让图林城夹在南北洛林之间呢？当然，拉福德也不会被摩尔几句话打动，王室对南洛林的掌控力可不怎么样，要想掌控南洛林，首先要对付的就是韦亭家族为首的红葡萄贵族，这恐怕也是摩尔的来意吧，“摩尔殿下，你有什么计划么？卢克家族几千条性命，可不能有半点含糊的。”
拉福德这番话不清不楚，摩尔还是听懂了其中的意思，这是要看看王室的实力啊。实力强横，那么就联手干掉韦亭家族，控制梅林城，慢慢收拢红葡萄贵族，实力不够，那就敬谢不敏，从哪来回哪去吧。拉福德脸色古井不波，谁也看不出他到底怎么想的。摩尔重新落座，以微弱的声音继续说道，“王室已经派出五千大军埋伏在梅林城外，只要风雪一停，就可以抵达梅林城。伯爵大人久居梅林，想来有的是办法打开城门吧。有了王室大军，再加上卢克家族和韦蓝家族，霍尔楠仓促应对，必败无疑。”
五千大军不少小数目了，洛林王国不是东部贵族这样的军事强国，高高在上的王室连同元老会，顶多也就能凑足一万多人，一下子拿出一半人手，绝对算得上出手阔绰了。拉福德并没有立刻回答，而是眯着眼睛仔细计较着，韦亭家族以及红葡萄家族真正能动用的人手约在七千人左右，王室大军五千人，卢克家族和韦蓝家族也能凑足两千多人，双方实力差不多，但霍尔楠可不会想到王室狼子野心，所以，这一仗机会还是很大的，睁开眼，顿时精光四射，拉福德抚摸着胡须，淡淡的笑道，“殿下放心，北城门随时都能打开，只要王室能够遵守约定，事后卢克家族要成为梅林之主，南洛林不能有另一个卢克家族存在。”
“伯爵大人，亨利家族一言九鼎，绝对不会违背诺言，若灭韦亭家族，卢克家族将主宰南洛林”摩尔年纪轻轻，却有一种说不出的老迈，杯中酒一饮而尽，尽显洒脱之意。
大约半个时辰后，摩尔裹着黑皮氅子悄悄地离开了南林庄园，他一路上小心翼翼，但这一切还是落进别人眼中。临近子时，罗伟德诺夫得到了侍从传回来的消息，他敏锐地感觉到自己猜对了，这一切的平静之下，隐藏着更大的危机。来到梅林城的探子都是一群外来者，对洛林王国的事情并不熟悉，罗伟德诺夫至今依旧不知道那个裹在黑皮氅子里的男人是谁，不知道对方的身份，又如何做出应对呢？思来想去，只能兵行险招了，“当时守卫南林庄园的守卫你们应该认识吧，把其中一个守卫暗中捉起来，一定要搞清楚对方的身份。”
“罗伟德大人，这样是不是有些仓促，一旦动手，我们的行踪就藏不住了”侍从面带担忧的劝解道，罗伟德诺夫绷紧脸，冷冷地笑了笑，“藏不住就不藏了，明日就去见罗伊斯，看来是要早点见见霍尔楠了，梅林城的情况，可有点危险呐。”
有了罗伟德诺夫的命令，外边的人迅速动手，黎明时分终于弄清楚了对方的身份。得到自己想要的消息，罗伟德诺夫却一点都轻松不起来，反而感觉到一丝沉重。跑到南林庄园的不是卡隆，更不是南洛林贵族，竟然是那位人数无害的小王子摩尔。摩尔身后站着的可是王室，小王子预谋着什么，谁也不知道，但对梅林城来说，一定是一个巨大的计划。摩尔到底要做什么？凭什么敢掺和南洛林的事情？罗伟德诺夫觉得自己对洛林王国了解的还是太少了，有限的消息根本看不破摩尔的计划。对，卡隆，为什么卡隆没有出现？罗伟德诺夫突然间似乎明白了什么，摩尔来了，卡隆没来，最该心急的人不心急，最不该心急的人反而心急，如果有一个合理的解释，那只能是摩尔和卡隆早就商量好了。天亮后，寒风小了，雪花却纷纷飘落，梅林城变成了一座白色城池，鹅毛雪片落在外套上，久久才化，路上行人依旧稀稀拉拉，商贩们也不知道躲在什么地方猫着。罗伟德诺夫离开了酒馆，慢悠悠的朝着瓦罗庄园走去。
大雪之下的瓦罗庄园，看上去更加美丽，点点绿意之中，点缀着那座古朴的城堡，宛如来到了魔法仙境。由于罗伟德诺夫穿的实在不怎么样，又是一个人冻得瑟瑟发抖，门口的卫兵直接把罗伟德诺夫当成街上的流浪汉了。两名卫兵手握剑柄，伸手去推罗伟德诺夫，“哪来的匪徒，这地方是你能进的么，还不快滚？”
罗伟德诺夫本来心情还不错，被两名卫兵一番喝骂，顿时就想发火。当真是狗眼看人低，韦亭家族还真是嚣张惯了，人在屋檐下不得不低头，心里有火，还是摆着笑脸说道，“请问罗伊斯大人是不是住在庄园内，还劳烦通传一声，就说东边的老朋友来访”。自古是阎王好惹，小鬼难缠，罗伟德诺夫将兜里的金币捧出来，两名卫兵总算脸色和缓了一些。
“没想到看上去不起眼，倒是有些钱，等着吧，我这就去告诉罗伊斯大人，至于见不见你，就不好说了”卫兵取了金币美滋滋的进了庄园，罗伟德诺夫也只能徒叹奈何。此时不到午时，又下起了大雪，罗伊斯躲在榻上闭目养神。听到敲门声，才胡乱裹上衣服，卫兵打量了罗伊斯一眼，不咸不淡的说道，“罗伊斯大人，外边有个大胡子找你，说是从东边来的。”
“东边来的？”罗伊斯一时间没反应过来，不过旋即明白过来，赶紧穿好衣服，“让他进来吧，估计是老朋友到了，没想到这个天气，他也来到了梅林城。”
卫兵不疑有他，前去领人，反正这里是庄园西边，不属于核心地带，也出不了什么事情。罗伟德诺夫在外边挨了半天冻，进了屋赶紧坐在旁边烤火，罗伊斯站在一旁有些尴尬的搓着手，心里早已经泛起了惊涛骇浪，没想到摄政王竟然把罗伟德诺夫派来了，“罗伟德大人，你这是。。。怎么也没提前通知一声？”
“大本营那边临时做的决定，想要通知也来不及了，你先坐下吧，有些要紧事跟你商量一下”罗伟德诺夫将南林庄园发生的事情详细说了一遍，听得罗伊斯目瞪口呆，王室竟然和卢克家族勾搭到一起去了。罗伊斯很快就明白了其中深意，他知道罗伟德诺夫真正想见的是霍尔楠，只不过需要悄悄地见一面才行。卢克家族屹立于梅林城这么多年，肯定有自己的耳目，直接去见霍尔楠，估计还没见到霍尔楠，消息就传到卢克家族耳中了。见罗伊斯沉默不语，罗伟德诺夫低声笑道，“事情也没想象中那么严重，不管怎么说，韦亭家族也是梅林豪族。其实卢克家族和王室联合也并非全是坏事，至少对我们来说还是有利的，有王室的威胁，韦亭家族就必须听我们的。”
“大人说的不错，但怎么见到霍尔楠，还得好生谋划一下才行，霍尔楠周围恐怕有不少别人的耳目”罗伊斯想了想，敲敲额头，苦笑道，“还得委屈下大人才行，能不能顺利见到霍尔楠，还得落在玛瑞娜小姐身上。”
“没什么委屈不委屈的，你尽力去安排吧”罗伟德诺夫也不是那种迂腐之人，为人洒脱，能屈能伸。罗伊斯没了顾忌，聊了两句便匆匆离开了房间。一刻钟后，罗伊斯出现在城堡外边，只是等了片刻，玛瑞娜就悠然