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“到哪了？快请，快请。。。。不。。。本官去亲自迎接”易向德整整官袍，抖抖袖口，刚走了两步，就听一阵脚步声响起，随后一个五十余岁的魁梧老头一脚踏进了门槛。这老头不是别人。正是呼延庆。呼延庆虽然年纪不小。但精神抖擞，花白的胡子犹如钢渣，进门一瞪眼，就把易向德吓得一个机灵，“不用请了，呼某人可当不起易知府大驾啊。”
躬身一个大礼，易向德拱着手干笑道，“呼经略前来。下官未曾远迎，还望莫要见怪，来人啊，快上茶！”
呼延庆可一点不买易向德的帐，吹着胡子，瞪眼冷哼道，“喝茶就免了，易知府，呼某人来你这可是讨要战马的。”
说着话，呼延庆用余光看了看身后女子。这女子神色优雅，举止端庄。易向德也看到了这个女子。所以他心中万分愁苦，想了想，有些无奈的回道，“呼经略，战马之事，下官还得详加调查才行，那蒋武平只是一个小小的山贼而已，哪有胆子打战马的主意？”
闻听此言，呼延庆就是浓眉一挑，正待大骂几声，旁边的朱琏便已经抢先开口道，“易知府，你此言差矣，那战马途径绛山，被蒋武平劫走，此事乃是我这丫头亲眼所见，岂能有假？”
芷兰走上前来，微微福了一礼，当着呼延庆的面将事情的来龙去脉说了一遍，这下易向德可真辩驳不得了。见易向德神色忧郁，呼延庆嘿嘿冷笑道，“易知府，你该不会怕那些山贼吧，你要是怕了，那就把剿匪的事情交给呼某人。”
呼延庆这般说，可把易向德吓了一跳，这呼延庆出了名的臭脾气，硬石头，他要是真的一心剿匪也就罢了，要是还存着其他心思，那可要出大事的。身为绛州知府，呼延庆很清楚自己治下藏着多少猫腻，绛山山贼也不算什么大势力，要是真的想要剿灭，总有办法的，之所以留着蒋武平，也是因为各方利益息息相关。踌躇了下，易向德拱手道，“呼经略，你给下官五天时间，五天之后，下官定带人剿灭蒋武平，将战马找回。”
“好，易知府，那呼某人就给你五天时间，要是五天之内还没有收获，就别怪呼某人上奏官家了！”呼延庆抱拳向南，虎目紧紧地盯着易向德。他虽然性情刚烈，看似粗犷，实际上对这官场之事看得很透，易向德如此反对孟州兵马进入绛州，也是怕扯出一些见不得人的秘密吧。官场猫腻，他呼延庆不关心，他想要的只有战马。
易向德倒想摆场宴席的，只可惜呼延庆不给他面子，直接住进了早先预备好的一处宅院里。满上杯酒，朱琏略有些歉意的敬了敬呼延庆，“战马一事，也是奴家疏忽，若是多派些人手，那些贼子也无法得逞了，如今要劳烦呼经略亲自跑一趟。”
“娘子，这是哪里话，这怎么怪得到你？要怪就怪绛州这帮子糊涂官，咱大宋就因为这些人，才被搞得乌烟瘴气的。”
“呼经略可莫要乱说，此话要是传入官家耳中，少不得又得责罚于你。哎，呼经略，这易知府答应攻下绛山，你觉得这其中会不会有什么问题？”
“肯定会出问题，这蒋武平以几百人马就在绛州纵横几年，与这易向德的纵容脱不了关系，哼，呼某也没指望姓易的能帮忙找回战马。娘子放心便好，呼某已经派人盯着易向德了，只要一有战马的消息，便派人进驻绛州，指望易向德，除非太阳打西边出来。”
听了呼延庆的话，朱琏心中也是吃了一惊，谁说呼延庆粗人一个了，这心思还是挺细的嘛。
戌时不到，朱琏就领着芷兰去了别院休息，回到屋中，自有侍卫在外守护，点了灯，芷兰有些担忧的轻声道，“娘子，要是呼经略真的查出什么东西来，那可怎么办？”
朱琏又何尝不担心，她低头琢磨着，好一会儿后，才露出点笑容，“兰儿，你去找一下孟宣，让他盯紧易向德，只要易向德见过蒋武平之后，立刻送蒋武平”说着朱琏抬起玉手，虚砍了一下。
芷兰有些没弄明白朱娘子的意思，犹自担心道，“娘子，杀了蒋武平，管用么？”
“放心，肯定管用，照我说的做就行，另外，让东方瑾调一支人马过来”朱琏胸有成竹，满是自信。
深夜，窗外一片漆黑。易向德在屋中走来走去的。没走一会儿。还会瞧着额头叹口气。这些年从蒋武平那得到的好处也不少，所以对他管的送了些，没想到这家伙竟然如此胆大包天，连朱家送给呼经略的马都敢抢，这一关要是过不去，他易向德可要被蒋武平害死了。大约子时时分，一阵敲门声响起，只是这敲门声很怪。三重两轻，眉头一跳，易向德亲自走过去开了门。
房门一开，一个黑衣蒙面人就跳进屋中，易向德探出头张望一番，确定无人留意后，才关紧房门。
来人不是别人，正是绛山蒋武平，摘下黑布，蒋武平拱手道。“知府大人，你紧着喊蒋某来。可是又要事？”
易向德有些恨恨的看着蒋武平，半晌后，冷声哼道，“蒋武平啊蒋武平，我看你这胆子真的是越来越大了，你知道你抢的那批马是谁的么？那是朱家给孟州呼经略置办的，你现在抢了战马，人家朱大娘子和呼经略已经找到本官头上了。蒋武平，你听好了，本府不管你用什么方法，五日之内，把战马送还，否则的话，就别怪本府不念旧情了。”
蒋武平心神一凛，也是有些慌的，符祥朱家的名声，他自然知道的，还有那个呼延庆，也不是什么好相与的。得罪了呼延庆和朱家，肯定是要遭罪的，当然，他也听得出来，这次易向德是真的下狠心了，如果不交出战马的话，他一定会下死手的。想到此处，蒋武平就有些不爽了，抬起头来，颇为不悦的冷笑道，“易知府，这些年蒋某人可没少送你好处吧，如今蒋某人遭难了，易知府不帮忙也就罢了，还要落井下石？莫要忘了，咱们现在可是一根绳上的蚂蚱，蒋某人要是死了，你也捞不到好。”
“蒋武平，你这是在威胁本府？哼，你最好放聪明一点，本府要是不帮你，直接带人去灭了你的绛山山寨就行了，何必给你争取五天时间？你也不用拿过去的事情威胁本府，那些事，也只是让本府丢官而已，要是还由着你胡来，那本府丢的可就是命了。你回去好好想想吧，你要想活命，就把战马送回，否则，本府也保不了你。”
易向德这次可没有哄骗蒋武平，所以蒋武平呼口气，拱手言道，“易知府，战马一事，蒋某定会尽力，只是那清廉山的情况你也晓得，五天的时间，蒋某没把握的。”
“蒋武平，这些话，你不要跟本府说，本府在呼经略面前许下的就是五天时间。如何讨回战马，是你的事情，总之，五天时间看不到战马，就算本府放得过你，呼经略也饶不了你。”
“好，五天就五天，如此，蒋某告辞！”
蒋武平拱拱手，气呼呼的离开了绛州府衙，只是他一走就被人盯上了。紧随着蒋武平，有两个黑衣人悄悄地离开了府衙，而这一切，全都落在了一个中年男子眼中。
在绛州府南边，有一处密林，叫做梨树园，此时蒋武平快步行走在梨树园中，一只手也握紧了腰间钢刀。其实一进梨树园，他就感觉到有人在跟踪他了，本以为依靠梨树园复杂的地形能甩开跟踪之人的，没想到这二人竟跟的如此之紧。来到梨园深处，蒋武平突然停了下来，看着身后空荡荡的小路，他大声喝道，“两位兄台，竟然敢跟着，又何必藏头露尾，是好汉的，就站出来吧。”
梨园静谧，青色的梨子挂在枝头，漆黑的如墨的夜色里，两个与蒋武平一样打扮的黑衣人慢慢走了出来，“蒋武平，今夜你必须死，你要怪的话，就怪你不识抬举吧。”
看着两个黑衣人，蒋武平嘿嘿冷笑起来，稍一思量，他便自嘲的笑道，“是易向德让你们来的？嘿嘿，好一个杀人灭口，老子还以为他真的好心要帮忙呢，原来喊老子来绛州，只是为了要老子的命。”
“蒋武平，你知道的太多了，战马外卖之事，决不能透露出去的，所以，你只能死。”
什么战马外卖？他何时卖过战马了？蒋武平一阵狐疑，随后破口大骂道，“想让老子死，先问问老子手上的刀，姓易的，老子今日要是不死，定斩你头颅。”
拔出刀，蒋武平扑向对面的两个黑衣人，只可惜，那两个黑衣人身手甚是了得，两把刀上下一封，配合相当熟练，一个上路，一个下路，几招过后，蒋武平就被砍中了胸口。身子一个趔趄，身后之人立刻赶上，揪住蒋武平的头发，钢刀一抹，就收了蒋武平的性命。
蒋武平一死，两个黑衣人在蒋武平怀中摸索一番，掏出一封信后，急声道，“快走，有人来了。”
脚步声响起，一个劲装大汉气喘吁吁地跑到了蒋武平的尸体前，探探鼻息，早已死透，见周围已无其他身影，他恨声道，“娘的，来晚了。”（未完待续。。）
第249章 又是一个挑战者
房间里，呼延庆还在闭目休息着，不知何时，房门被砸的晃晃作响。呼延庆也不是什么讲究之人，裹上外袍，踏着鞋子开了门。
看到门外这位彪形大汉后，呼延庆挑着眉头说道，“杜超，怎么样了，有什么发现没有？”
“回经略大人，小的一直守着易向德的，正如大人所料，今晚易向德召见了蒋武平，按照大人吩咐，小的就去跟踪蒋武平，只是。。。只是。。。”
“只是什么？”呼延庆急的心头冒火，俩眼一瞪，吓得杜超赶紧缩着脖子说道，“只是小的尽力跟着，那蒋武平还是被人杀了。。。”
被人杀了？呼延庆心头火起，举起手就要呼下去，杜超也不敢反抗，见杜超这副委屈样，呼延庆收回手叹气道，“说说吧，到底是怎么回事？”
“当时小的想要跟着蒋武平的，可蒋武平一离开府衙，就有两个黑衣人跟上了他。小的怕打草惊蛇，只能远远地跟着，到了一处梨园后，小的不熟悉路，被绕的晕晕乎乎的，等小的再找到蒋武平的时候，他已经死了。”
“那两个刺客是什么来历？”
“不知，不过小的亲眼看到两个刺客是从府衙里潜出来的，所以小的觉得，这事八成是易向德派人做的，而且，当时小的远远的听到，好像说什么卖战马的事情。。。”
果然是易向德，呼延庆气的一拳砸在了门框上，至于什么卖战马之话。就更好理解了。那批战马要是能卖出去。可是一笔巨额财富啊。如此，也能解释为何战马能悄无声息的消失在绛州地界了，没想到竟是易向德做了笔无本买卖。恨不得杀了易向德，可呼延庆却拿他没办法，因为没有证据，无证据，动一方知府，就是他呼延庆说破天。官家也不会支持他的。
“杜超，如果老子让你去府衙，你能认出那两个刺客么？”
杜超很干脆的摇了摇头，“小的无能，当时天太黑，两个刺客身法又快，小的认不出。不过经略大人，咱们既然知道易向德参与了此事，上折子揍他一本不就行了？”
“杜超，你懂什么？这易向德可是蔡元长的亲信。无凭无据的，能扳倒易向德？哼。这次出了这种事，估计易向德也就是贬官半年而已。”
话语之中，透着许多的无奈，如今之朝廷，可真不是他一介武夫能左右的。看了这战马是找不回来了，易向德卖了钱，肯定有一半进了蔡元长的腰包，呵呵，这群佞臣，为了钱财，竟然连军中战马的主意都敢打，可他呼延庆却只能眼睁睁的看着，一点办法都没有。
别院之中，朱琏听着芷兰的汇报，目沉如水，轻声细语道，“这个东方瑾，还真不错，咱们这位殿下，看人的本事也不差啊。”
“可不是嘛，听杨将军说，当初大部分人都瞧不上东方先生的，唯独殿下觉得他不错，执意让他当了狗头军师。娘子可能还不知道，当初在牛心亭，东方瑾可是一下就想到了蒙汗药。”
“咯咯，不错，用计不拘泥俗礼，端的是一位奇才了，不过这东方瑾，也只有殿下能容得下他如此用计了。对了，让你送的剪刀送了么？”
抬着颔首，朱琏笑眯眯的看着芷兰，一想到送剪刀的情景，芷兰掩嘴笑道，“送了，娘子吩咐的，婢子哪敢不送，娘子不知道呢，殿下得到那把剪刀后，咯咯，太有意思了。”
“呵呵，他还晓得怕就行，那个契丹狐媚子怎么样？”
听到朱琏如此问，芷兰脸上也浮现出一丝凝重之色，“娘子，依婢子观察，这契丹狐媚子很精明。不过，娘子放心，婢子曾与那狐媚子的侍女起过争执，殿下还是向着婢子的。”
“精明？如此便好，她要是蠢了，那斗起来也没了意思。殿下向着你？那是应该的，他要是敢忘恩负义，定轻饶他不得。”
朱娘子小嘴不饶人，芷兰却是不以为然的，莫看娘子嘴上凶巴巴的，可真要见了殿下，好不晓得会高兴成什么样呢。突然想起了什么，芷兰从袖中掏出一根发簪，这簪子通体暗红，似玉非玉，似银非银，尾部逞一种怪异的螺旋状。
“娘子，倒是婢子忘了，这发簪是殿下送给你的。”
接过发簪，朱琏慢慢抚摸着，她眯着眼，手指轻轻滑动，似乎在感受着发簪上的温度。良久后，她将发簪放在鼻下，用力嗅了嗅，这个殿下，当真会扰人心思。心中高兴，可美目之中却涌起一层朦胧的雾色，“兰儿，他可还好？”
“殿下瘦了，也黑了，不过看上去很壮实”芷兰没弄明白为什么刚还高兴地娘子，为何会变得如此忧郁，蹲下身来，嘟着小嘴，轻声嘟哝道，“婢子觉得，殿下那人好生小气，许久不见，就送娘子一根发簪，还是木头的。。。”
朱琏抬起手，轻轻地打了下芷兰的额头，“你晓得什么？这可是金丝乌木，这木料甚为难得，便是比白玉还少见的，你看这粗造的花纹，显是殿下亲自刻的，他也有心了，百忙之中，还能亲自为我弄一根簪子。”
“哦，原来是乌木啊，看来殿下心中还是有娘子的”芷兰咯咯直笑，她当然知道金丝乌木的，刚那般说，只是想逗逗娘子罢了。哎，自家大娘子，总是聪慧，但一碰到殿下，往往会犯些糊涂。
“你这丫头，快回去歇着吧，明日还不知道会出什么乱子呢”这些天，朱琏也是有些累的，能顺利吞下这批战马，可着实不容易。
第二天，呼延庆大闹了绛州府衙，不过易向德早有准备。呼延庆也无可奈何。战马之事就如此不了了之。
龙门古镇。东方瑾翘着二郎腿扇着鹅毛扇，杨志抹着汗，没好气的瞪眼道，“军师，你到底想干嘛啊，那李乾坤都死了那么久了，还挖出来，这不是作践俺么？”
“杨将军。你有牢骚可别冲某家发啊，李乾坤的尸体可是殿下要的，你以为某家愿意没事折腾个死人？”东方瑾眨眨眼，丝毫不在意杨志杀人的眼神。
自从跟随杨志留守古镇后，东方瑾可是将杨志摸得透透的，至于如何整治杨志，他有的是手段。倒是那个大和尚，让人头疼得很，除了殿下能管得了他，谁也治不住。
临近午时。林冲从龙门县赶到了古镇，一进门就将几张纸放在了桌上。“军师，你看看，这是不是你要的纸？”
东方瑾拿起纸张摸了摸，随后笑道，“不错，果然是上好的庆州纸，如此，后边的事情也