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于阳凑到妞儿身边，小声道：“寿哥说今日带我去看灯。”于阳说着红着脸低下了头，十指做绞状。
妞儿推了于阳：“这值得你这么高兴么？”阳妮子也太容易哄了，不过是许诺去看灯就高兴成那样。妞儿不禁为于阳有些担心，桑寿那样的一个孝子，日后娶了阳妮子后，阳妮子的日后能好过么？有那样的婆婆还有一群小姑子。她仍不住道：“别到时候他又把他那群弟妹也带去了。
于阳没说话。这她是想到了的，依照桑寿的个性确实会这样。可是……
妞儿看出了于阳的心思，撇撇嘴：“有能耐他弄十几盏灯单个给你看。就像老爷那样。”妞儿头一次看到那样多的灯盏，各式各样，有府里自己制的，有别家送的，还有宫里赏的，就是英国公自己也做了灯盏。
“我们怎么跟英国公比。”桑寿就是想给自己买灯看，也要有那个钱才是。
“不管多少，那都是为你一个点的。”妞儿说教着于阳。老爷本来请了太太去时姨娘那看灯，因为时姨娘身形不便，因此很多灯盏都移放在了时姨娘的院子里。当时老爷怎么请太太都不去。就是因为不想让人说沾时姨娘的光，她一个太太到姨娘的院子里看灯叫什么意思。蒋氏宁愿在自己的院子里，只看那十几盏花灯，也不放她们一个去瞧热闹。
于阳晓得妞儿对桑家有气。就这两天桑妈妈不知道给了妞儿多少气，就是桑福另作了蒸蛋的事让桑银捅了出去后，桑妈妈更是连着唠叨了好几日，连带桑福都受了骂。说她胳膊肘往外拐，说她叫那几个臭钱迷了眼。昨日桑福是红着眼回去的，今日都没过来。对自己的女儿尚且这样。对旁人呢？于阳没指望过桑妈妈能对她如何，她只希望自己能尽量少听到她的唠叨声。
“我都晓得。只是过年，还是不要这样。”
妞儿重重地哼了一声：“你知道对我说这些，她们人呢？她们知不知道。你看看那几个馋死鬼，有哪个是好打发的，昨天在你这找了东西，今日又来翻你的包袱。”
“啊！”于阳惊呼一声，她忙去检查自己的包袱。
“不要去了。有我在能拿什么东西？”妞儿懒洋洋的道，“我昨日就跟你说过，不要那么大方，现在知道了吧。那些都是喂不宝的。”她斜歪在炕上，拿过自己的手炉，搁在怀里捧着，虚指于阳的包袱，“我看你包袱里有几双鞋，是给他的？”
于阳点点头，又摇了头。这里面有给桑寿做的，还有一双是皮姨娘为英国公做的，她临走的时候误带了回来。
妞儿也不想多问。她指了自己的活计对于阳道：“你若是实在没事，就帮我做下吧。这是太太让给老爷做的。”
“你都给英国公做鞋了？”
妞儿瞧了于阳一眼。于阳这话说的奇怪，她每次称老爷的时候都是英国公。而不是府里统称的老爷；就是对太太，阳妮子有时候也会说是夫人。这……
这个想法在妞儿的脑袋里不过是一闪而过，很快她便抛弃了。她摇着头：“只是木槿姐姐见我针线活还过的去，让我先练练手的。先不说旁的，太太身边有十几个针线上头的人，就那些我都比不过，就是皮姨奶奶跟前的素纨也是把好手，还有旁的姨奶奶跟前的。再有家人孝敬的，就是每人只孝敬一只鞋，摆在太太跟前的也有几十双了，真正挑了出来送到老爷跟前，让老爷上脚的也就那么几双。”
于阳点点头，拿过妞儿的做的活计，看了，却是一双鞋底子，那上面纳着精致的花纹，看的出妞儿很尽心。这么细致的活计还瞧不眼？那自己的就可以丢掉了。她真的很好奇，最后穿到张瑛脚上的鞋子是什么样的。不过有一点就是，鞋底子的花纹太多了，倒不像是个男的穿的鞋了。
她再翻了翻妞儿装针线的小篮子，翻看了下，那里面有已经做好的鞋面子，摸上去有些薄，是春鞋。
“怎么是春鞋，现在就准备么？”
妞儿瞧了瞧，揉着眼睛，她坐了一日的针线眼睛不舒服，脖颈后也是僵直地：“这是我悄悄准备的。太太只吩咐让做棉鞋，我只是趁这个机会提前做而已。”
于阳佩服得看着妞儿。这还有两个多月呢，没有任何人说，她现在就准备上了：“你真细心。”妞儿这样，一定能引起蒋氏的注意力，日后一定能达成她的愿望的。
妞儿苦笑一声：‘你以为就我一个？那些姐姐们早就准备上了。刚过冬的时候就已经有人准备上了。只是大家不敢明着来，怕叫人知道了笑话，可又怕自己晚了，落在人后头。
于阳只是笑了笑。她挪过身子，为妞儿揉着后颈。那一块的肌肉很硬，她轻缓地为妞儿揉捏着。
妞儿舒服得哼了一声。太舒服了，她示意着妞儿再加些力气：“好舒服阳妮子。好多日子没这样舒服了。”
“你少做一些。既然不会选上你的东西，你何必费那么多的心思。那鞋底子绣那么多的花做什么？再说，若是老爷不穿，你这不浪费了么？还不如给夫人做，到时候就算夫人瞧不上眼，还能留下自己穿。”
妞儿本还想说于阳什么都不懂。可是当于阳说到给蒋氏做鞋的时候，她脑子里闪过一丝精光。她有些清楚了。大家都指望着自己为老爷做的鞋在太太面前露脸，得到太太的亲睐；可是却遗忘了，她们真正的主子是太太。她一切要为太太着想。阳妮子说的是，在这个大家都为老爷想着的时候，自己却为太太做鞋，那又是另一番景象。说不定反而能引起太太的注意。
妞儿一把握住于阳的手，满口道谢着：“阳妮子。多谢你了。多谢你了。”
于阳含笑地握住妞儿的手。她不过是点了下，妞儿就想明白了。她还怕妞儿会一根筋转不过弯来。妞儿能想明白真是太好了。
妞儿笑着道：“等这双鞋做好，我给你做条汗巾子。你要什么花？牡丹还是芍药？”
于阳才要说。但听得外面有马蹄声。
两人愕然地互望着。村子里有马？马在这个村子里是件稀奇的的东西，所以昨日桑寿回来的时候，才有那么多人瞧热闹的看着。这时候还有马？
还没等她们俩反应过来，就听见有人在叫道：“桑寿，桑寿家在这么？”
桑家的孩子哄叫着跑了出去，桑寿也从屋里走了出来。一见到从马上跳下来的那人，桑寿忙迎了上去，当胸给了他一拳：“巴大哥，你怎么来了？快里面请。”
巴青拦住了桑寿。正色道：“不用了。你赶紧跟我回去。老爷招府上所有十八岁以上的男丁回府。”
桑寿拉着巴青：“巴大哥，是什么事？”召集府里所有十八岁以上的男丁。这让桑寿有些摸不着头脑。
巴青摇摇头，压低声音：“我并不清楚。今早老爷本来同几家叔伯兄弟一起听戏，宫里来人把老爷叫了回去。老爷未时才回来，回来后就让人查花名册。我特地来叫你的。快回去吧！酉时点卯。快点。”他凑到桑寿的身边，“你若是想建功就快些。”
桑寿瞧了瞧天色，这已经是申时二刻，骑快马还能赶上。他点点头：“我同娘说一声。”
巴青一把拉住他，冲着他摇头：“这是军机。”
桑寿受过训练，晓得现在是什么样的情况，他闭嘴不谈，只进去同桑妈妈说有差事。桑妈妈到也爽快，这英国公府的人骑马来找儿子，可见儿子在英国公府还是混的不错的。在家待着什么也不是，还不如去府上，好好当差。
于阳出去还想问桑寿是个什么情况，可是桑寿一句也没透露，只是说有事，歉意地同于阳拜拜手，便跟巴青同乘一匹马而去。
桑寿的匆匆离去，让于阳感到慌乱不已，到底是什么事，巴青这么急得来找桑寿，把他叫去，桑寿还一句话也没同自己说。是什么事？
妞儿注意着于阳的面色，试探地道：“阳妮子，你若是不放心桑寿，那咱们就回去。回去不就知道了？”妞儿并不是担心桑寿，也不是担心发生了什么事，叫桑寿回去，自然跟她一个太太身边的丫头没关系。她只是不想待在这，而桑寿的离去正是个绝佳的机会。
于阳点点头。在这里担心还不如回府，清莲是会知道，就是府里的那么多人，也可以探听到一些。
匆匆离去的于阳，依旧记得走的时候清莲说的是，要带些咸菜回去。桑妈妈一开始不愿意。后来听着于阳在那若有若无地说，每人回去都要孝敬主子，若是没东西带，主子会不高兴，一不高兴……桑寿的前程……桑妈妈把各种东西都拿了些，自家做的各色点心也装了，让于阳带回去。她希望能得到个好，可是，她又在担心，若是老爷太太赏下的东西叫于阳一个人昧下了……很快她有想通了，有儿子在，还能让那丫头昧去了？这丫头贴着儿子，儿子又贴着自个儿。
妞儿抿着口笑道：“我却想到你会用这个法子。”
于阳亦笑了笑。桑妈妈这种人还是要挤一挤，才能榨出油水的。那些东西就当还她那些东西好了。
于阳跟妞儿坐着骡车回到了英国公府，却是妞儿先进去，而于阳则是在二门上等着来人帮忙。冬日天暗得有些早。于阳踱着脚在二门上等待着清莲带人来到。
“你就回来了？”
于阳回过头，来人是穆时风。（！）
第二卷 下人 第二卷 下人 第八十五章 出征的桑寿
第二卷 下人 第八十五章 出征的桑寿
这个时候天色已经有些暗淡。穆时风从那边的角门走来。他沐浴在夕阳的余晖之下，面上渲染着一圈淡淡的晕色，修长的身影在地上投下了一条长长的阴暗。
于阳跟他打了招呼。她深深地道了万福：“穆大人，恭祝新年，吉祥如意。”她很是正规的做着动作，对着阿福她没有那么正规，因为自己过于讲究的动作，在桑福的眼里都是一种不适，她做的很草率。不过对着穆时风，她做的很认真，一则她是真心向他道新年；二则，上次见到他的姑母，韩氏的做派让她意识到，穆时风的家教非同一般，他应该很是讲究这些的。
穆时风拢着双手深深地作揖，一揖到底：“同贺同贺。”他直起身子，很是随和地道，“这么快就回来了？”
走近之后，于阳注意到穆时风面色有些憔悴，眼睑之下一圈黑黑的。再一联想到桑寿被巴青急着叫走，于阳浅意识认识到。出了什么大事。
“到底是什么事？巴大哥骑快马把寿哥叫回来了。出了什么大事么？”于阳试探性的问着。桑寿都不向她吐露半分，想来穆时风也不会同她说的，她只是想知道而已。
穆时风点了头：“是有些事。”他说话中，语气放得有些缓慢，那徐徐的口气，让于阳感觉到，其实不是什么大事，只是那些人小题大做而已，“英国公要去湖南，选随行家将而已。”
“去湖南？”
“常例，英国公每年都要替圣上巡查各地防务。此次这是照例而已。”
于阳点点头。她想起从桑家带来的东西，开了袋子拣了许多乡下人过年做的花生糖、冻米糖之类的拿自己的手绢包了一包：“这个请您吃。不是什么好东西，请您不要嫌弃。”
穆时风到是头一次遇见送给自己吃食的人，专门是吃食。就比如说英国公张瑛向来也是送马匹宝剑之类的给他。他感到一丝丝的新鲜，笑着接了下来。
他抬眼看了角门一眼，拱手向于阳作别：“我还有事，告辞。”话音才落，他便犹如一阵风消失在于阳的眼前。
留给于阳的只有他闪过吹过的一丝微风。天很凉，很凉。于阳忙让的看着对面空无一人的过道，穆时风消失的也太快了吧！他的功夫到底好到了什么程度？
“等急了吧！”匆匆而来的清莲，带了两个小丫头。
于阳忙转过身子，点点头。她们四个拎着吃食回了屋里，吃食则拎到了皮姨娘的屋子里，她在分配着哪些哪些要送到哪里去。
清莲拉着于阳问道：“你怎么提前回来了？可是那家的人不待见你？”
于阳忙摆手。虽然在桑家有些不愉快，不过到也不是什么大事，要闹的所有人知道。“没什么。巴大哥晌午后突然来了，把寿哥叫走。好像有什么事。清莲姐姐，你知道是什么事？”
清莲摇摇头，她确实不知道：“我只晓得，老爷昨日一早被皇上叫走，到今天未时才回来。或者有什么大事？或者要打仗了？”清莲说着心里很是有些担心。
英国公府却是有一番巨大的动静。申正的鼓声早已响过，离二门最近的正院，四扇门打开，偌大的院子里，乌压压地站了二百来男丁。即使英国公不在，他们依旧站立着。
直到申末张瑛才出现在院子里。一见张瑛，领头的管事的打头跪了下来：“见过老爷。”人群没有行礼，只是肃了一肃。
张瑛的话很简单，他把道州的事情简单的说了一遍：“沈至绪战死了，死在流寇的手里，你们说孬不孬？”
张瑛的话把人问住了，家人不晓得该怎么说。说沈至绪死的孬，不好；说不孬吧，一个守备手里有两千号，却叫人一锅端了。确实孬。
静默了片刻，有人在后面叫道：“孬！”
他的声音很洪亮，震得众人耳膜嗡嗡地响。
张瑛往人群里瞧了一眼。发现说话的人是桑寿，满意得点了头。他要的就是个“孬”字：“桑寿！你说什么？再大声点！”
桑寿从队里站了出来，在台阶下，向张瑛当胸行了礼：“我说沈至绪死的孬！孬！”桑寿掷地有声地又加了一个孬字。
躲在月洞后的沈云英听了，握紧了双手。自己一家人都死了个精光，还叫人说孬，她记住了，她都记住了。这里人的脸她要牢牢地记住，一辈子都不会忘记。现在为爹为兄长报仇才是首要的事，她要生存，等她日后有能力之后，她要他们为今日所说的话付出代价。
“是孬！我也觉得孬。早上从皇上那知道后，我羞得不敢见人。因为他沈至绪也是跟过我上过战场的，没死在外敌之手，到叫一群流民手里。孬！但是，死的其所，他一家老小都死的壮烈，就连他才九岁的小女儿，死的时候手里还握着刀。他叫那些个流民侮辱了，我身为他主子，自然要替他报仇。”张瑛顿了一顿，扫射了人群，清了嗓子，“平日里，大家总是说护卫难寻，我晓得没有选上的人不服气，想要给自己找个机会；选上护卫的又说没有出头之日。这次给就给你们这个机会。湖南那边虽然有官军，但是，我一个都不想用。就是用也是让他们运军粮，头功自然是单留给我府上的，也让别人看看，咱们英国公府出来的不是靠我张瑛的名字，而是靠大家的真本事。”
张瑛的话才落。桑寿振臂应着：“是。”
张瑛只是瞧了桑寿一眼，继续道：“愿意去的，都站出来。”
一时间，站出了一百多号人，留下的只有那些年老之人。
张瑛没有再说话，只是使了眼色给穆时风，让穆时风下去挑人。
穆时风走下台阶，走向那些站出来的人，有的是走到身后突然对着他们腿弯处狠狠地踹上一脚；有的是手如闪电插向他们的双眼，他挑选的速度很快，不一会儿，就挑了五十多人。
桑寿本还满心希望穆时风挑上自己，因为他对自己的考验，他都经受住了，怎么可能选不上呢？可是，穆时风却没