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正说着，一个女子在外面叫了声：“柳儿，水烧开了么？等着上茶呢！你快些。”
柳儿忙站起来道：“快了，再等一下。”
女子一听，不悦的走进来：“这都多久了，还没开？”
“天凉难烧。”
女子开了壶盖，笑道：“烧这么多的做什么？你要太太等到明日？就没见过你这么笨的人。不知道少烧些？”
“还要准备净手的水。”
女子取了湿帕子包了壶把儿，倒了些水出去。柳儿拦也拦不住：“你……”
“净手的水等会再烧不会啊！难怪一辈子窝在这，我要是管事奶奶，也不让你到有体面的主子跟前，真是有什么样的丫头就有什么样的主子。”女子瞧着水开了，提着铜壶便走，也不理会柳儿叫她拿杯子。
“你不拿杯子斟什么茶。”
女子笑道：“我们有杯子。不用你们那破烂。想你们也没什么好茶，也就一并用我们的了。真是……谁出去给旁人听，谁能信英国公的姨娘连茶都吃不上。对了，我们屋子什么时候腾出来。跟你们说了多久了。”
“不是给你们腾了一间么？”
女子冷笑：“一间？你以为我们姨奶奶跟你们姨奶奶一样？光是我们姨奶奶的嫁妆就不够放的。”
“给你们腾了，我们睡哪里？”
“睡哪？你们不是人少么？那个竹枝不是要嫁人了么？还待在这做什么？你们不过只有四个人。你若再不说，我就到姨奶奶跟前，看你们姨奶奶怎么办。”女子丢了话便大摇大摆的走了。
柳儿气得鼓鼓的走了回来，把杯子重重的放在盒子里收起来，双手交叉相抱，蹲在地上生闷气，气恼的道：“你看到了吧！嫌我们这里不好，就不要待在这啊！你们去庙里啊！当初是谁在那里哭哭啼啼的，见到我们姨奶奶，都跪下了，现在又嫌我们了！真是喂不饱的狼崽子！”
“跪下，为什么？”
柳儿八卦的道：“她进门的第****，时姨娘把老爷拉走，这是你是知道的吧。”
于阳点点头。当然知道，这事每隔几日厨房的人就会把它拿出来说一遍，现在她张口也能来上一段。比如说乐姨娘在新房坐着，时姨娘突然晕了过去。英国公的脚还差这么一点点就要进新房，时姨娘跟前的丫鬟把英国公请走了，说时姨娘有了身孕……
“时姨娘做不稳胎。就请了赵天师来打蘸。赵天师知道么？”
于阳又点了点头。
“赵天师排了时姨娘的八字后，说什么属蛇的不能跟时姨娘在一处，对时姨娘不好。对时姨娘不好，不就是对小世子不好么？老爷太太就拿了花名册查了，不许属蛇的靠近一步。后来晓得乐姨娘也是属蛇的，就要把她撵到庙里住。她在太太那哭得死去活来的不肯走，是我们姨奶奶看着她可怜，把她留在我们这。按说她对我们姨奶奶该感恩不是？可是你看看她。到了我们这，不是抱怨住的太差，就是抱怨吃的不好。还有她的那些个下人，你刚刚也看到了吧！”
这么说起来乐姨娘的丫头确实不好。既然同住一个屋檐下，该互相帮助礼让才是，怎么这样跋扈，再说她们还算是‘客’。
柳儿八卦的道：“她父亲是个官儿，是个小姐。按说是小姐越发该知道礼节，与人礼让三分。再说了，现在一样是妾。不晓得她们怎么想的，就是认为比我们要高些。我们这本来是两个人一间屋子，她的人来了，硬把我们挤了。连我们姨奶奶都让到了西厢去了。”
“我先前听清莲姐姐说，西北角在整院子，估计过不了多久她们就搬走了。”
“搬走？怎么可能。乐姨娘看准了太太时常会来我们这，死都要……”
“你们俩在这做什么？让你们烧的水呢？”清莲站在外面插着腰训斥道，她在正房等了半日的水都还没送过来，到这里瞧瞧，两个人在那聊天呢，炉子上也没烧水。
清莲走进来亲自舀水。放到炉子上烧，快速的扇着扇子：“阳妮子不知道也就算了，你怎么也不晓得了？这要多久才能上茶？”
柳儿奇怪的道：“已经烧好了。”
“烧好了我还会来这？”
“是烧好了，你不信问阳妮子，乐姨娘的丫头宝瓶才拿去了。”柳儿冤枉的道，“你不信可以问阳妮子。她还说不要咱们的东西，说我们这是破烂。”
“好了。”清莲沉下脸叫停了柳儿的诉苦，“把炉开开大一些，烧快些。”
沉下脸来的清莲变得有些可怕，连于阳都有些后怕，那阴森的面孔真叫她有些喘不过气来。
“还没好么？”这时候连竹枝都来了，看着清莲在那里扇火，急道，“怎么还在烧水，不是早就让你们准备了吗？”
柳儿才张口，被清莲瞪了回去：“没，方才我没拿稳都打了。”
清莲似乎对柳儿的说辞很满意，抬头道：“要再等一会儿。”
“快些。沈姑娘带了好点心，要配好茶呢。”竹枝揭开铜壶盖，瞧了瞧铜壶里的水，一点温度都没有。她蹲下身子也加入了扇火的行列。
“竹枝，水好了么？”这回来的是太太蒋氏身边的木樨。
看来是真的急了，这该怎么办？怎么办？两个大丫头担忧的对望了一眼。这该怎么办？
“竹枝？”木樨不放心又问了一遍，那丫头怎么还蹲着。
最后还是清莲站了起来：“好了，正准备端进去呢！姐姐先进去，马上就去。柳儿，叫你洗的杯子好了么？”
柳儿忙应道：“好了，好了。”
竹枝也跟着站了起来，笑道：“不知道沈姑娘带的是什么好点心。到时候还请太太赏我们一两口呢。”
木樨看着竹枝，抿口笑道：“沈姑娘已经送到尹家了，你还愁没得吃？”
竹枝顿时红了脸，跺脚道：“我还以为你是好人，没想到你也这么说。”她抽身便要离开。木樨见了也追了过去。
清莲到底松了口气，可是这该怎么办，水还没有开，怎么能泡茶呢？
柳儿急着道：“这该怎么是好？要是叫太太知道了，咱们就完了。”
清莲一时也想不出好主意，又不是做别的，而是让水瞬间烧开，除非她是神仙，否则怎么可能……
于阳也觉察到现在的事情不容乐观，得罪了客人，丢了面子怕才是最重要的。就算闹到最后，不是的还是她们。该想个法子才好。她想了想，开口道：“别急，我有法子！”
“你有什么法子，快说！”
于阳道：“清莲姐姐，你不是说过姨奶奶很是虔诚向佛，所有的作息都跟庙里的差不多么？”
“是。”清莲点点头，她是说过。
于阳笑了：“这就是了。”她直接从水缸里舀了水，分别注入四只茶杯中。
“你……你给太太吃井水，不行。”清莲断然拒绝道，绝对不行。怎么能让太太吃井水，这简直是以下犯上。
“有什么不行？姨奶奶是在家修行，可是也是持守斋戒的。过午不食，午后不吃东西，那些个虔诚的，连茶都不能吃，只喝白水。”于阳信心满满的道。
“你……”清莲奇怪的看着她，“你……”
于阳端起托盘，塞进清莲的手中：“姐姐且相信我一回。若是太太问起来，你只说这个便没事了。”
“清莲，不是说水好了么？怎么还不端上来？”木樨已经跟竹枝说完了悄悄话，见清莲还不拿水过来，提声再叫了一次。
此时清莲只得硬着头皮将水端上去。还能怎么办，现在还有比这更好的办法么？木樨走开，已经为她们争取了时间，这要再送不上去，连木樨也要连累了。算了。缩头也死，伸头也是死，还是死的大方些吧！
清莲深深地吸了口气，迈着步子走向了正房。她的背影，让于阳脑海里冒出一个词——壮士断腕。（！）
第二卷 下人 第二卷 下人 第三十二章 皮姨娘的赏赐
第二卷 下人 第三十二章 皮姨娘的赏赐
清莲端着茶水进了正房。将茶水放在在座的每个人的右手边的茶几上，便退在一边，紧张的注视着众人的表情。
蒋氏端起茶杯，揭开一丝丝的茶杯盖，准备吹吹茶末，当看到只是一杯清水的时候，微微地怔住了。不是茶？
乐姨娘优雅的端起了茶杯，抿了一口，又吐了出来：“怎么是凉的？还是清水？”
皮姨娘依旧端坐在椅子上，目光平视，仿佛出错的不是她。
乐姨娘目光流转的转了两圈，笑着对蒋氏道：“太太，我那里有好茶，请沈姑娘尝尝？”又对坐在蒋氏身边的沈云英道，“沈姑娘尝尝，是上好的煞人香。”
沈云英落落大方的站起来，半蹲礼谢了：“多谢月姨奶奶的厚爱。月姨奶奶赐茶原该领受。然，今日在皮姨奶奶处，还是遵循皮姨奶奶这的习俗才是。”
乐姨娘没想到沈云英不应不软得来了这么句话，她张了张嘴，一时没话说。真是个不知趣的人。人家给她喝清水。她还这样甘之若醴。
蒋氏笑眯眯地看着乐姨娘，却是对沈云英道：“你话没说完，继续说。”
沈云英笑着道：“太太不是说皮姨奶奶在家持斋么？今日是初八，要守八关斋戒，过午不食，虔诚的连茶叶不能吃的。这位姐姐，我说的是不是？”
清莲听着沈云英的话，没想到她说的居然跟于阳说的一样。见沈云英问了自己，忙侧了身，点头道：“沈姑娘说的是。姨奶奶从上个月发了素斋愿，把茶都断了。”
蒋氏听沈云英这么说，转头对皮姨娘道：“难怪我看你这些日子又清减了不少？”蒋氏不禁摇摇头，叹道，“你也太虔诚了，如今连茶也戒了？俗话说‘酒肉穿肠过，佛祖心中坐。’只要诚心向佛，就是午后吃点东西又能怎么样？你看看你，如今才三十四岁，头发就白了这么多。”
皮姨娘念了句佛：“只要小世子能平平安安的降生，这点算得了什么？”
蒋氏摇摇头，转身对身边的人说：“去说一声，从今日起，皮姨娘跟我一样。还有叫她们多送些滋补的过来。”又对皮姨娘道，“你的心思我明白，可是也要顾及着自己的身子才是。”
乐姨娘着皮姨娘的待遇瞬间就被提得跟蒋氏一样，心里不禁吃味起来，不就是吃斋念佛么？自己也吃了两个月的斋了。为什么就没想着自己一点。
她强扯出一抹笑意：“我虽然进府的日子短，却知道，太太极爱皮姐姐。我都吃味了。”
蒋氏呵呵一笑：“西北角的院子再过一些日子就打理好了。到时候你跟我一起住过去，你说好不好？”
乐姨娘在这里早已经被窝的难受了，这里比她在家里住的院子还要小，还是跟人同住，挪到好地方，还能时常跟蒋氏见面，更是愿意，忙笑道：“太太这么说，我怪骚的。”又怕蒋氏觉得自己吃不得苦，违心的道，“只是皮姐姐一个人又孤单了。”
皮姨娘不可置否的道：“你好好伺候太太便是了。”
说话间，蒋氏忽而想起一件事：“对了，咱们府里贫贱人家凑得布已经得了，我寻思着，在你这的佛堂供着，在佛前做成百衲衣，等西北角的院子弄好了，再挪到那再供上，一直到那孩子出世再给他穿。”
皮姨娘忙应了。问道：“现在就开始做么？”
蒋氏点头称是：“多在佛前供一日，日后就多保佑他无病无灾的。”蒋氏一想到时姨娘现在不过才四个多月的身孕，就三灾八难的，以后会怎么样呢？她现在最需要的就是一个健康的男孩，一个能健健康康的继承英国公府的男孩。一定要保佑那个孩子健健康康的，为了他，她什么都愿意去做。
“太太，这还有老长的时间呢！您现在就操心上了，等小世子生下来，您该操心他进学的事了。”沈云英笑着拉着蒋氏的袖子。
蒋氏笑了：“时间过得快着呢！就比如说你沈丫头，一眨眼你都这么大了。你爹写信报喜说你生了，好像是昨天的事。你看看你如今都是大姑娘了。”蒋氏抚摸着沈云英的面庞，轻轻地抚擦，细致的摸过沈云英的鬓发，眉眼，鼻梁，在她樱红的嘴唇上来回抚擦。
年轻真好。这皮肤细若凝脂，白如温玉，面庞上泛着淡淡的红色，那是任何上好的胭脂也调不出的颜色。这嘴唇上到底涂了多少胭脂，才能有这样的红艳。
蒋氏的眼中，沈云英是漂亮的，是充满活力的，她不同与自己身边的那些丫鬟们。她的骄傲，在她的眼里那就是年轻，那是蒋氏最缺少的。看着沈云英，蒋氏觉得自己也跟着活了起来，她喜欢这个一身活力的女孩，因为让她感觉到自己的内心还是有活力的。
沈云英微笑着回应蒋氏。她不喜欢蒋氏这样过于亲昵的动作。这令她感到恶心，可是又不得不强忍下来。她这次跟母亲借着为英国公姨娘怀有身孕的事进京，是了为父亲。旁人都认为自家摆脱奴籍，还能做官，已经是了不起的事情。可是道州又是什么样的，毗邻两广，瘴气丛生，聚集着大量蛮夷，不服王化，前两任守备一死一逃。父亲在那个地方已经待了十年了，人到中年的父亲，还有兄长的仕途……不能再待在那种地方了。父亲能不能从道州那个偏远之地调回来，就要看自己的了。如果英国公夫人能喜欢自己一二，通过英国公夫人结识几位吏部官员的夫人……
沈云英实在忍受不了蒋氏这种别样的抚摸，不动声色的挪了一些：“太太，到时候我也来帮忙做百衲衣可好？”
蒋氏心里很是欢喜：“哪里要你做，府里有的是针线上的人。”
沈云英故意嘟着嘴：“府里的是府里的，我做的是我做的。她们那些人怎么能跟我比。”她知道蒋氏对她是宽容的，甚至是说有些喜欢，所以做的有些过。
果然蒋氏越发的喜欢：“那你就来。”蒋氏又伸出手要拉沈云英的手。
沈云英却不经意笑着站起身，走到皮姨娘跟前，亲热的道：“皮姨奶奶，那我什么时候过来呢？对了。太太，叫针线上的人，不如是太太亲近的人好。”
“这是怎么说的？怎么能叫太太跟前的人……”乐姨娘见她们三个说的热闹，根本就没把自己放当回事，心里又怨恨起来。
沈云英笑道：“当然是要太太亲近的人做啊。这种贴身的东西，一向都是母亲做的啊。太太是小世子的母亲，不是太太做，还能有别人么？”
沈云英的这句话彻底说到了蒋氏的心里，那就是她的儿子，谁也抢不走的。蒋氏点头道：“沈丫头这话说的是。”她心里急着要亲手做小孩的衣裳，道。“沈丫头跟我回去，帮我挑挑，什么样的颜色适合小孩，看看什么样的画好看。快！”
蒋氏一刻也待不下去了，带着沈云英急急的离开了。乐姨娘见蒋氏离开，不愿意待下去，连客套两句都不愿意再说，直接便走。
清莲准备把茶撤下去，皮姨娘却叫住了她。皮姨娘先走到供奉的观音前，亲手点了三柱香，虔诚的拜了拜，转过身，这才问道：“这是怎么回事？”
清莲故作不解的眨眨眼：“什么怎么回事？”
“你还要跟我扯谎？”皮姨娘伸手指了茶杯，“我虽然戒了茶，却没十月的天喝凉水。”
“姨奶奶。”
“说。到底是怎么回事？”皮姨娘坐回了椅子，闭上双眼，拈动着手里的佛珠。
清莲只得把事情的始末说了。