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此时已是深夜，但沿河码头和闸口火把处处，人声鼎沸，清河县百姓听得消息，都赶了过来，个个惊惶。
齐粟娘一把推开挡在路上的人，拼命向人最多的地方挤去，王捕头在后头急叫：“走开，走开，给县台夫人让道！”声音虽大，却淹没在喧哗的人声中。
齐粟娘踉跄着挤到闸口栅栏前时，已是衣乱发散，闸口栅栏前有漕帮帮众看守，挡住拥挤的人群，见不着一个县衙之人。齐粟娘急着要进去，那些帮众既不认得她，哪里肯让，只肯让平常脸熟的漕上水手的家眷入内。钱巡检夫人明氏一头乱发，站在栅栏前啼哭，显也是被拦阻。王捕头早不知道被人群挤去了哪里。
齐粟娘急得脑中发涨，猛然见得栅栏内有一黑脸壮汉急急走过，借着火光一看，顿时大叫道：“李四！李四！”
那李四勤原没听着，倒是身后跟着的亲信帮众中，有人叫了一声，“二当家！外头有个婆娘似是在呼你，是不是你的姘头找来了？”
李四勤不耐烦道：“谁管她，赶紧去闸间里看看，想个法子把闸门收起来，放船进去，县大老爷还在下面呢！”说话间便从门前走远，齐粟娘大急，叫道：“李四！李四！是我！我是齐大虫！”
李四勤这回却是听实了，顿时吓了一跳，转头一看，大步奔了过去，身后的亲信帮众却在叫：“二当家，她哄你呢！齐大虫那臭婆娘长得哪有她标致？！”
李四勤急急命人打开栅栏，放了齐粟娘进来，怒道：“你一个婆娘，到这地上来做什么？还不回去等着？”又骂道：“你穿的什么衣裳？不知道什么时节么？”
齐粟娘理都不理他，径向闸门上奔去，沿途见得漕帮帮众一片忙乱，躺在屋檐下等待救治的人，竟不下七八十人，个个受伤不轻。受伤之人身边围着的粗衣****们许是漕上水手的妻、女，个个皆是面色惊慌，衣裳不整，想来和她一样，一闻消息急急从家中赶来。齐粟娘心中狂跳，拼尽全身力气飞奔，身后李四勤又气又怒，追在身后，想去抓她却又记起她已嫁人，犹豫中，齐粟娘已是到了闸上。
齐粟娘一眼看到云典史那胖子，顿时扑了过去，一把扯住道：“云典史，他在哪里？”
云典史吓了一跳，连忙转身，便要施礼，齐粟娘急道：“别管这些，陈演在哪里？速带我去。”她心中一急，便连名带姓地叫了出了。
云典史犹豫道：“夫人，此仍险地，夫人还是在外等待——”说话间李四勤已是赶了上来，气骂道：“你他妈晕了头，你去了有甚用？只会添乱！”
云典史听得惊慌，怒叱道：“大胆！李四勤！还不住嘴！”齐粟娘哪有心理会这些，待要催逼云典史，忽听得不远处一阵乱叫：“不好了，闸门又下去了，县大老爷和钱巡检——”
三人俱是大惊，一起奔了过去，只见得汪县丞、林主薄都围着一处涵洞转圈子，急得唉声叹气，汪县丞一跺足，转身正在洞旁结绳的颀长男子叫道：“连大当家的，再是找不着人下去，县大老爷出了事，大家都没得好果子吃！”
齐粟娘一把推开汪县丞，扑到涵洞前一看，只见那涵洞不过两尺宽，极是狭窄，直透闸底，足有四五十丈深。闸底一处大闸轮上隐约缩着有十几人影，四面全是滔滔河水。
齐粟娘见得还有救，先松了口气，抬头看向慢慢下压的闸门，心中一沉。前后两闸，一开一闭，一闸不关，另一闸便不能开，无法放船进去救人。但闸门一关，便会带动涵洞下的闸轮入水，船还没去，闸轮上的人就保不住了。
齐粟娘伏倒在涵洞口，细看闸关结构，发现涵洞底离那闸轮倘有一段距离，必要下一个人去带绳游到轮上方行。她此时已觉闸口和坝上的建构大有可改之处，但这个结骨眼上，哪里还管这些。
齐粟娘跳起转身，对着面有惊色的汪县丞道：“可有习得水性的瘦小水手？”
汪县丞回过神来，见她衣裳绮艳单薄，又被雨水打湿紧贴身躯，不敢正眼看她，侧身连连摇头。旁边一人上前施礼道：‘夫人，原是有几人合适，只是方才被船带住，受了重伤，使不上。”
齐粟娘转眼看去，见得此人不过二三十许，身形长颀，眉目平顺，状若常人，但双目之间生就玉柱挺梁，鹰钩尖鼻，直透眉心，生生逼出一番威风煞气，知晓不是常人，虽是心急，仍是回了半礼，道：“可是清河连大当家？”
连震云一面不着痕迹打量眼前衣乱发散的放肆****；一面恭声道：“正是草民，夫人勿要着急，草民已命人去闸间机关处，设法将闸门关住，不让洞下闸轮入水。”
齐粟娘苦笑道：“十余人压在闸轮上，怕是难以关住，只是多延些时辰罢了。洞口狭小，若是没有能下去的瘦小水手……”思索一会，道：“大当家取粗绳来，妾身下去。”
“不可！”汪县丞、云典史、林主薄顿时大惊，同声叫道。李四勤待要骂，却被连震云狠狠瞪了一眼，只得住口。连震云劝道：“夫人还请三思，洞深四十余丈，中间空处河风大作，其下河水湍急，凶险异常。”
齐粟娘摇头道：“下面怕是撑不了多久，仓促间无法可想，只有我去。”顿了顿，向汪县丞道：“妾身生于永定河边，水性不弱，原是贫贱出身，非是闺中弱质，汪大人还请放心。”说罢，四面一扫，见得连震云身旁粗木桩上，早已拴好了放人下去的几股粗油绳，急步走了过去。
汪县丞、云典史、林主薄见得这般情形，若是要她再等片刻，他们也不敢担保绝不出事，俱是左右为难，不知如何是好。
连震云见那****旁若无人取下欲坠的如意头金钗，放入怀中，随意扯了几缕草绳线，将乱发束成一股，显是心意已决，虽觉这****行止放浪，不似个守妇德的良家女子，倒也佩服她的胆量。
齐粟娘收拾好后，打量脚下的五股绳圈，齐粟娘捆了两股在腰上，便不知从何处再捆扎，知晓这是漕上水手的惯技，抬头向李四勤看去。
李四勤方要上前，连震云见这****仅着贴身绸衣裙，曲线玲珑，哪里敢让李四勤再与她有所纠缠，未等李四勤迈步，便对他道：“二弟，去取一支长明火把来。”李四勤一愣，看了齐粟娘一眼，犹豫着去了。
云典史松了口气，向连震云打了个眼色。连震云心下暗叹一声，上前施礼道“夫人，得罪了。”隔着三步远，伸手把****腰上捆得不得其法的两股绳子解开，重新捆上一股，再将其余四股沿着齐粟娘的后背、前胸结到腰上，既要结实，又不能妨碍她手脚活动。
连震云身躯高大，牢牢笼定齐粟娘，不欲叫身后众人看见他与县台夫人亲昵之状。他偏着头，不看这****，手上的绳结打惯了，也不需看。只隐约知道这****看了他一眼，便低下头去看他手上的活计。
连震云的手指贴着眼前****的绸衣滑过，只觉衣下的肌肤柔软至极。他听到这****卟嗵卟嗵的心跳声，却不知怎的，分明知晓她半点不因与陌生男子肌肤相亲而慌乱，竟是比私窠子的姐儿还大胆放荡一般。连震云心中惊异，想着她贤德的名声和全不搭调的放肆模样，心中一动，不自禁收了忌讳之心，不着痕迹转过头来，凝神细看这****。
****的头发淋了雨，在火光下显得异常柔黑，全被她用枯黄草绳束在了一边，露出了白腻的颈脖。或是因为狂奔着急，颈上微有几粒汗珠，将坠未坠，在火光下闪着莹光，越发将肌肤衬得滑腻。连震云隐隐嗅到了一股淡淡的残荷清香，似有若无，他正奇怪这清香的来处，那****却正巧抬头，看着他微微一笑，道：“多谢连大当家。”
连震云见得那****面目就在眼前，猛然一惊，发现不知何时他与这****离得极近，仅隔一步，呼吸可闻。连震云不动声色退开三步，低头施礼道：“夫人，还请小心。”
李四勤制了不畏风的长明火把到来，递给齐粟娘，将涵洞中的地势对齐粟娘解说说清，约好暗号，又将一条粗绳塞到她手中，叮嘱道：“别放手。”他亲自放绳，眼睁睁看着齐粟娘一点点向涵洞下而去。
清河卷 第四章 清河漕帮的连震云（三）
齐粟娘屏住呼吸，忍着刮骨的河风，终是被放到了洞底，此时已年近腊月，河水早寒。齐粟娘方一沾水，便倒抽一口凉气，咬牙用力扯了三下绳索，示意她已安然到底，忽听得闸轮那边突地转来了惊慌的声音，“粟娘！是粟娘么！”
齐粟娘听得陈演的声音，眼中几欲落泪。待要大声呼叫陈演之名，却又不欲让他担心，生生忍住。她用火把照了照，认清了方向，便将火把弃入水中，拼尽全力向闸轮游去。
风急浪大，四面一片黑暗，齐粟娘呛了几口水，冻得牙齿打战，手脚几无知觉，神智有些模糊，早已分不清方向，唯听得“粟娘，小心！”的声音时时传来。她提着一口气，向声音来处拚命游去，好不容易到了闸轮边上，再也无力爬上闸轮，幸得轮上众人早有准备，几个水手齐齐伸手将她从水中拖起，方未被湍流冲走。
齐粟娘方一上闸轮，便听得顶上闸门吱吱向下滑动，闸轮顿时下淹了一寸，颤抖急叫道：“我身上还捆着五条粗绳，大伙儿赶紧攀上去。”
那些水手见得县台夫人一身薄衣湿透，那里还敢去解她身上的粗绳，只有两人取了她手上粗绳，下了闸轮，方止住了闸轮下陷之势。
齐粟娘被送到陈演身边，被他一把抱入怀中。陈演哑声道：“你怎的来了？我方才唤你，你怎的不应我，我——”齐粟娘在黑暗中见得陈演半躺在轮上，两条腿上皆是隐隐一片鲜红血迹，忍着心疼，颤声道：“陈大哥，你先把我身上的绳子解了。”
陈演听得她声音发抖，只道她是寒冷，顾不得腿上痛疼，连忙解了绳子递给众人，抬手去扯衣上披着的巡检官袍，齐粟娘一把按住，柔声道：“陈大哥，你受了伤，可不能受寒，我一点也不冷，我只是——只是担心你。”
陈演只觉齐粟娘全身湿透，按住他的小手如冰块一样冷，哪里会信这些，却知晓她必不肯，便解开衣襟，将她紧紧裹在怀中，喃喃道：“粟娘……”
齐粟娘伏在陈演怀中，静静听着陈演胸中跳动之声，将一身的疲惫寒冷都抛了开去，生死荣辱亦忘却于脑后，久久无言。
只是形势凶险，哪由得她这般安宁，众人都攀上了粗绳，却无法从狭窄的涵涌中升上去，下水的个个冻得不轻，轮上受伤的陈演和两个水手亦是难熬。
好在人人都是漕河边长大，个个水性不弱，水手们本就是吃这碗饭，待得陈演等人也下了水，闸口全闭，闸轮没入水中，另一座闸门急急开启，送入几条小船，将众人接起，急急向岸上划去。
待得众人得救上船，齐粟娘已是全身滚烫，发着高烧，晕了过去，陈演腿上的伤处仍在渗血，早已面色惨白，只是紧紧抱着齐粟娘，勉强维持神智。
眼见得小船近岸，王捕头等人纷纷冲下浅滩，涉水奔到船边。陈演再也支持不住，失了神智，只紧紧抱着齐粟娘不放。王捕头等人欲将陈演、齐粟娘分别抬到木板上，用力将陈演的手分开，他猛又醒转，勉力叫道：“粟娘－－－粟娘－－－－”声音干哑微弱，惶急异常。
王捕头连忙道：“大人，夫人无事，相奶奶和许老太太正照顾她呢。”陈演脑中浑浑噩噩，只听到半句，继继续续道：“别让她一个人在后院里……把她放在我身边……”
王捕头看着陈演又晕了过去，急急催着衙役抬着陈演、齐粟娘、钱巡检向草堂而去。另一头，十几个受伤的水手，也被漕帮帮众抬着跟在其后。
草堂上早生着八大铜盆炭火，热气扑面，清河县两个大药堂的五位坐堂大夫早被唤了过来，备好各种药物。两个专看县台，一个专看县台夫人，一个专看钱巡检，余下一人带着学徒，给水手们治伤。
王捕头见着齐粟娘被送进了内室，为难道：“大人说不让夫人离开他……”
云典史瞪了他一眼，“大人病糊涂了，你也糊涂了么？夫人是女子，让她在这堂上躺着成何体统？”顿了顿，“拙荆和许老太太在里头侍候着，不会有事的。”
齐粟娘不过是受寒发烧，灌了几贴苦药下去，病情便也稳了下来。她睡了二天****，便醒了过来，见着眼前大红莲枝床帐，方知她正躺在家中的江宁拨步大床上。云夫人相氏坐在床头，她身后五步，朱红云锦帐幔隔开了内外，齐粟娘勉强道：“相……相姐姐，陈大人他怎么样了？”
相奶奶见她醒来，面上大喜，正要回答，一位花白头发，精神矍烁的五旬老妇揭帐走了进来，身后跟着一个额发齐眉的娇俏小丫头，手中捧了个漆案，上头一盅冒着白气的药汤。
相奶奶连忙站起，请老妇坐下，齐粟娘认得曾来拜望过的八品诰命许老夫人，盐场许知事之母。相氏对齐粟娘道：“夫人，这几日一直是老太太在照料夫人。”
齐粟娘想要起身，却连一根手指都动不了，只得微微点头表示谢意，又看向相奶奶，想知道陈演究竟如何。许老太太微微一笑，一边取了药汤喂她，一边道：“陈大人两条腿虽受了伤，但还算好，在左厢书房里养着呢。方才还把老身召过去，只问夫人有没有醒来。”说罢，转头吩咐道：“莲香，去和王捕头说一声，夫人已经醒来了。”
齐粟娘听着陈演就在对面书房，心里微微一松，挣扎想去探看陈演，却全身发软，许老太太和相氏到底是客，不方便支使，只得慢慢喝着药汤。
她方喝了半碗，就听得外头一阵响动，王捕头在门外说道：“许老夫人，相奶奶，陈大人就要过来，还请回避。”说话间，便听得脚步声响，帷帐一开，四个衙役用一顶显轿抬着陈演走了进来。相氏急急举袖遮面避到了床后，许老太太镇定站了起来。
齐粟娘看着陈演****上夹着木板，包着厚厚的绷带，知晓他受伤不轻，眼泪顿时就流了下来。
显轿原就是两根杠子架着一个太师椅，四个衙役不敢抬头，将显轿停在床边后，退了出去。陈演靠坐椅上，面色仍是苍白，见得齐粟娘在喝药先是一喜，再见得她流泪，顿时慌道：“粟娘，你怎么了？可是身子不好？来人——”
窗外王捕头应声道：“大人，小人在。”
齐粟娘见得陈演要使人叫大夫，一边哽咽一边道：“陈大哥，我好好的呢，你别叫人。”
陈演尤是不信，许老太太笑道：“大人，夫人是心疼大人受伤方才哭泣呢。”说罢，牵着相氏走到了外间。
陈演尴尬一笑，见得众人被隔挡在帐幔之外，勉强离了椅背，向前倾身，想伸手去握齐粟娘放在床边的手，****却借不上力，差了一点点，正急得额头冒汗，齐粟娘不知哪来的力气，勉力抬手，用手指勾住陈演的指尖，一点一点把手放入陈演的手掌之中。
两人持手相看，半晌无语，眼中俱带湿意，齐粟娘的眼泪又流了下来，陈演慌忙哄道：“粟娘，你别担心，我的伤不重，大夫说过了半月就能行走的。”
齐粟娘的眼泪却是止也止不住，呜咽道：“你……你……那时你就不想想我？”
陈演紧紧抓着齐粟娘的手，“对不住，粟娘，我下回一定小心些，再不让你担心了。�