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齐粟娘一愣，看向崔浩，见他眼中虽是目光凌利，面上却尽是柔和温暖之色，不由得慢慢点头，“好。”
崔浩微微一声叹息，终是点头道：“你既卖到他们家，嫁过去却是正经嫡妻，想也是好的，只是……”眼光中满含忧虑，“太子爷和大阿哥……”
齐粟娘想到这事，心里就堵得慌，勉强道：“皇上仍是看重他，方把我调到乾清宫来，到底是皇上跟前，太子爷也不敢过了。”顿了顿，道：“你放心，我自有办法。”
崔浩慢慢点了头，还未说话，齐粟娘却笑道：“小崔哥，你如今这般得意，到底是几品官？都到了八爷跟前，也不和我细说说？”
小崔苦笑着轻声训道：“上头爷们的事儿能说出来么？只当没看见便是了。只是个买来的奴才，不过是替主子们卖命，有什么好得意的？倒是你——”崔浩凝视着齐粟娘，轻声道：“既遇上了良人，他又是中过举的正经官吏，你将来也是官家正室夫人，日后行事切不可像小时一般随意。尤其男女之防，当谨守本分——”叹了口气，“我当初日日带着你，总和那些男孩儿们混在一起，没有教你这些——”
齐粟娘尤记得当初和小崔在漕船上日日形影不离，女孩儿家的辫子也是小崔教她扎的，哪里听过他说这些规矩，安慰笑道：“小崔哥，你放心，宫里的规矩可大了，女孩儿家的规矩，我学了不知多少，我老实着呢，你不用替我担心。”
崔浩听她说起宫里的规矩，又叹了口气，凝视着她，“那些阿哥们不过是寻个乐子，便是哄着你，你又没有半点根底，进了府也就是个没名份的妾侍——太子求太后赏了那女官，如今怕也是忘到脑后了。”
齐粟娘点了点头，“我明白的。”
崔浩微微笑着，“这事儿，我想你也明白。”他看了看齐粟娘，沉默半晌，斟酌道：“还记得和我一起卖到总督府里的莲香和双虹么？”
齐粟娘听他提起往事，她已记不清莲香和双虹的模样，只记得是女童们里最出挑最喜欢来寻小崔玩耍的两个，不比她大几岁，不由自主点了点头，道：“就是那两个丫头，因着我俩好，日夜寻机会欺负我。”
崔浩没料到她这般说，哑然失笑，眼中的犹豫迟疑散去许多，不自禁又弹了她额头一指，道：“尽是胡说，谁欺负谁我难道看不出来？她们俩出脱了也有些姿色，原都是爱占个先儿，不听我的劝，寻机进了少爷的房里。”
因得这位总督公子当初与陈演同年中举，满旗贵勋不靠父荫就能出头的可是稀罕，齐粟娘倒一直记得，想来这位公子也是个实在人，虽说做侍妾不是什么美事，莲香、双虹却必是不愿意一辈子干粗活做奴婢的，正要笑着问问她们近况。崔浩的面上却泛出伤感之色，“没过得一年，一个怀了两个月的孩子却上了吊，一个又说是和人私通，赶到乡下庄了里配了个马夫，半年不到就死了。”齐粟娘心中惊骇，张着嘴说不出话来；。
“府里奶奶，如今因着妒心太重，恶名太胜，老爷夫人俱是不喜。若不是她是满旗大族董鄂氏出身，伯父是皇上的宠臣，又有了小少爷，怕也是难捱。”
齐粟娘没想到相别不过二年，便是天人两隔，心中一时不知是何滋味，见得崔浩伤感，开口劝道：“小崔哥……”
小崔却笑了起来，“你放心，我明白的很。我们这些没有根底的人，若是不肯安安分分做奴才，遇上一个厉害主子，便是这样的下场。我只是担心你……”崔浩慢慢摸着齐粟娘的头，沉思半晌，“粟娘；你需记得一件事。”
齐粟娘原被他指尖的寒气激得打了个抖，见得他这般说，不明所以；点头道：“小崔哥；你只管说。”
“不管外头怎么传，我却知道你骨子里是个不肯受委屈的，否则当年也不会冒死出逃。只是我们现在如此境遇已是老天保佑，以后一定要安安分分。我要听主子的话办差，你也要对夫君存些敬畏之心……”叹了口气，慢慢道：“若是他日后纳妾室进门，你必要善待，凡事退让几步，不可妒怒，也不可使些下作手段害人性命。”
齐粟娘断没料到他会说出这般的话，大是愕然，想要说些什么，想着来这世上方睁眼时得到的安慰与照顾，还有衣箱底那件旧棉衣，却说不出口，再想着自己原本的打算，便也一声不吭，只是看着崔浩。
崔浩看她脸色，叹了口气，道：“粟娘，我全是为你好。他得了皇上的青眼，若是有了些功劳，将来总是要升。宫女出嫁虽是较常人尊贵，但你到底是他家里买的，你既没有根底，又没有娘家依靠，若不占个贤名，得些夫君的敬重宠爱，哪里压得住外头送来的有根底的妾室？以后的日子怕是难过。”说话间，伸手理顺了齐粟娘耳边的乱发，柔声道：“听说你还有一个兄长？若是人好，平日里多走动些，左右帮衬一下，虽不是嫡亲的，到底也算是娘家有人。”
齐粟娘勉强忍住小崔手指的冰寒，看了他半晌，慢慢点了头。齐粟娘见他样样盘算，为着她这亲事竟是满腹忧虑，不禁道：“小崔哥，你放心，左右我存些银钱，买几亩地，若是没得立足之地了，关门闭户自个儿过日子终是能的。”
崔浩叹道：“你没听过****门前事非多？孤身女子无夫无子，没有男人支撑门户，便是有银钱也未必保得住，总是要受欺的。”
齐粟娘一愣，想起秦淮河边被无赖子弟纠缠的沈月枝，待要说话，崔浩却微笑道：“你攒钱的名声倒是厉害，都说是一毛不拨，光进不出。也亏了太后、皇上宠着他，没人太过为难你——你赶紧着出宫吧，日子长了，怕是要还要出事。”
说完这些，崔浩慢慢收回了手，戴上虎皮拉帽，似要离去，齐粟娘看着他，突地道：“小崔哥，你手好冷，记得多穿些。”
崔浩一脸愕然，看了齐粟娘半会，突地一阵大笑，趋前抱住了齐粟娘，如当初马车中为她取暖一般，让她的脸紧依在光滑温暖的青狐皮面上，“四丫，这样就不冷了罢……”
高邮卷 第十二章 大草原上的粟娘（三）
崔浩原是经了武科，得了武举人的身份，兵部授职时，主子使了钱，替他谋到从七品把总的缺，现下在直隶河标绿营里当差，历练一两年后便要放外任，替主子办事。
打那天崔浩走后，两人再未有机会碰面，齐粟娘连着几日神情恍惚，万事俱不上心，直到一日不小心怠慢了八阿哥，被李德全狠狠训了一顿，方才好些。
仍是傍晚夕阳将落未落之时，齐粟娘站在营外的大树下，看着四面无人，向着草原上并驰的身影，微微扬起手中的丝绢，不多会便有一骑飞快地奔了过来。
陈演欢喜地唤了声：“粟娘。”翻身下马，远处十三阿哥朗笑一声，策马离去。齐粟娘凝视了陈演半会，他额头上尽是亮闪闪的小汗珠，想是陪弓马出众的十三阿哥游猎，于他有些吃力，但双目却愈发清亮，他见得齐粟娘半晌不出声，看了看她的脸色，小心翼翼唤道：“粟娘……”
齐粟娘微微抬手，似要举帕替他拭汗，却又停住，只是歉然道：“对不住，陈大哥，是我的错，你知道我不喜欢宫里头，一时心里闷着，却对你发气。你好歹别往心上去。”
陈演听得她的话，越发欢喜笑了出来，连连摇头道：“我也不喜欢那些规矩，你放心，我明白的。只是我寻来寻去，都未寻着你的父母家人，只得让你呆在那里头。”顿了顿，轻轻握住齐粟娘正要收回来的手，道：“那些钱别省着，里面没打点不行，你……”
齐粟娘大大一愣，笑了出来，歪头道：“你怎的又知道这些事了？”
陈演亦是一笑，轻声道：“你不是让我给阿哥们和张大人送过鸭蛋么，我在官署里也时常要随礼。我想着，你在里面也是要送的，便求了皇上把银子给了你……”
齐粟娘一时有些发怔，突地抽回手，侧身用帕子在眼角儿拭了拭，待要说话，陈演慢慢靠了过来，道：“上趟我回了高邮，除了娘的坟地，还去了老屋和田里，虽是毁了，但又重做了地契，总有我们二十亩地，齐家也有二十亩，托王大叔留心着呢。”
齐粟娘隐隐嗅到陈演身上传来青草的气味，连日来的郁结心情慢慢舒缓了，转身笑道：“你娘临去总担心你不明白这些事儿，没想到你却是藏着，叫她白担了这个心。你又怎知去托了王大叔？”
“那些亲友故旧，唯有他你送了双份，总是有道理的。”陈演见她笑颜逐开，越发欢喜起来，“永定河的工程还需一二年方能完工，我正好在京城陪着你，等孝期一到，我们便一起回南边，皇上已经答应封我去清河县高家堰治河了。”
齐粟娘听得这话，沉默一会，问道：“张大人可是要起程回淮安？”
陈演点头道：“皇上转授了他河道总督的缺，定下黄河改道之策，待莽清河改道入永定河之事一完，他便要回去着手了。”
齐粟娘微微叹了口气，靠了近去，附在他耳边细细道：“你先别管我了，今晚就去求张大人，让他和皇上提，带着你一起回去。”
陈演一惊，低头欲问，嘴却被齐粟娘用帕子掩住，只听她柔声道：“你心心念念皆是治黄河，永定河这边只待莽清河改道，余下有你无你也是一般模样，你必是想和张大人一起回去的吧？”
陈演嗅到帕子上的阳光气息和隐约的湿意，看着齐粟娘瘦削的脸庞，握住她的手，摇摇头，道：“你在这边，我自然不回去。”
齐粟娘心中一颤，抬头凝视陈演，却不知怎的，透过陈演看到天边夕阳将仅余的残辉落到了他的官袍上，石青色与暗金红色交叠在一起，如霉绿斑斓的古旧铜炉一般，又重又沉地压在齐粟娘心头，那让人安心的青草味儿便淡去了。齐粟娘微微闭了眼，终是轻声道：“你就再听我这一回，今晚就去和张大人说，可好？”
不几日张鹏翮果然向康熙请了旨，陈演升了正八品，得封清河县高家堰河丞，西巡结束后便要起程南去。
齐粟娘暗暗松了口气，大阿哥与太子相争，连累旁人，陈演虽是全无此心，却不免被人当了枪使。京城里水太深，陈演与她皆是无根底的人，还是趁着未出大事，走远些得个平安，她也能放心些……
没料到她放心没几日，陈演竟是找到了她的家人，原来永定河起源于蒙古境内，水灾后不少人举家外迁。陈演因着担心走后齐粟娘一人在宫里忧郁，便时时出外探找，竟有两户听得消息寻了过来。
这两户中有一户在旗，手时还有当初卖女儿的字据，虽是齐粟娘切切嘱托，陈演仍是一时委决不下，两家争吵起来，惊动了贵人，终是闹到了康熙面前。
其时齐粟娘还未知此事，只坐在自个儿帐中制衣，却听得秦顺儿在外头轻唤道：“齐姑娘，齐姑娘。”
高邮卷 第十二章 大草原上的粟娘（四）
齐粟娘听得秦顺儿呼唤，知他必有要事，急忙请了进来。秦顺儿把事儿说了一回，急切切道：“齐姑娘，十三爷的意思是，永定河一带原就是封给包衣三旗的地界，文氏又是三旗里的大族，若是手中有字据，十四爷又盯着，这事儿……”
齐粟娘听得“字据”两字，冷笑一声，道：“什么字据，再没有这回事，我那会子一起卖了三十来个，人人只写了张卖身契，父母手里据无文书，从哪里来的一个字据？”
秦顺儿一呆，似有些明悟，面上更是为难道：“话是这样说，但姑娘一直记不清家里的情形，若是要与两家对质，却也是难事。”
齐粟娘暗中叹气，她若是敢与人对质，早不用担心这事被人捏在手中翻弄不停，让她日日不能安宁。
“他们俱都是有女十三出嫁的？亦有弟妹？”齐粟娘大是不解，没料到这样的胡说八道，居然也有人家寻上门来。
秦顺儿点头道：“在旗的一家是选秀撂了牌子，未在旗的是打小儿订的亲。”
齐粟娘左右为难，她一面想借着寻找父母早早离了皇宫，一面又不欲因着这事丢了未在旗的身份，让十四那学坏了的孩子得了意。
秦顺儿走后，齐粟娘正在犯愁，那边李德全却奉命来向齐粟娘问话，齐粟娘一咬牙，轻轻在李德全耳边说了一事，便回帐中听天由命。
未过片刻，便听得一阵重重脚步声，十四阿哥揭帘冲了进来，不待她请安问好，一脸怒色直着嗓子吼道：“癫症？你竟是有癫症？！这一年多来，什么时候发过？陈变之都不知道，你竟敢如此说？！”说罢，似是气极，怒道：“皇阿玛竟然也信了你，把他们都赶走了，下旨让你因疾出宫，这会子你欢喜了吧？”
他虽是长高了些，和齐粟娘平了头，到底也只有十二岁，脾气再大声音再响，齐粟娘仍是当他小孩子耍脾气。她看了他一眼，跪下道：“十四爷当初替民女打算得好好的，在宫里多呆几年再出嫁，如今却是辜负了十四爷的好意了。”
十四阿哥似是未料到她提起旧事，大大一愣，面上神情万变，一时静了下来，终是皱眉道：“原是因为你订亲了，我也没想什么，只想着若是有了在旗的身份，便能在宫里多呆几年享享福。”一屁股坐在帐中的毛毡上，看着帐顶，过了半晌，方没趣道：“文氏是包衣三旗里的大族，你到我跟前，好歹也有个名份。爷好好替你打算了，不比将来出去吃苦强？陈变之哪里又是个会捞油水的人？再说皇阿玛——”欲言又止，重重叹了口气，一头躺倒在毛毡上，嘟囔道：“为着这事，我求爷告奶的，皇太后、额娘、四哥、八哥那我都求到了，你却不领情。这下可好了，爷的面子都丢光了，算学不如你，连想抬举你都白费了劲。”
齐粟娘听得他说起康熙时言语含糊，正在疑惑，突听得十四阿哥倒豆子般地抱怨，顿时失笑，她断没料着十四阿哥这样的性子，竟是为了这些小意气折腾，让她日日不得安宁。
齐粟娘忍住笑，挪过去柔声道：“十四爷这是气民女还是气自个儿呢？民女从头到脚，从上到下，没半点儿比得上十四爷。十四爷的心胸是一等一的，一直关照民女，怎的就舍不得让民女得个好儿？倒是和民女置这些闲气？”
十四阿哥闭着眼睛哼了一声，不快道：“你也知道爷抬举你，怎么没看到你让我得个好儿？”
齐粟娘越发笑出声来，哄着道：“十四爷是天潢贵胄，要什么没有？民女有什么？民女已是卖到陈家了，亲已经订了，别说是自个儿，便是衣上的衣物、用的东西全都是贵人们赏的，能在这喘气说话儿都是天幸了。民女能给的，也就是记着十四爷这份情，盼着将来有福气，能在十四爷面前卖个好儿罢了。”
十四阿哥睁眼睨了齐粟娘一眼，晒道：“你比傅有荣那奴才还会哄人，虽说皇阿玛也能给陈变之指个好亲，若不是见着你对他也无甚情意，我也不来挑这个事儿。你背死书学得这般守规矩，未成亲便是这样做贤良，成了亲我还能得什么好儿？”
齐粟娘听得他说“无甚情意”四字，心中乱麻一般，怔了半晌，终是叹了口气，道：“陈母如同救了我的性命，他待我也未错了半分。说好了，我和他是父母之命，说不好，我也该知恩图报。”顿了顿，道：“再者，我和他皆是父母双亡，孤苦无依，便是说到情意，�