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向比儿，想起宋清说的事儿，面上微带困惑，含糊道：“他和我说了两件事……”比儿一时没听清，“奶奶说什么？”
齐粟娘瞄了一眼手臂上的伤，又看向比儿，嘴角边泛出一丝笑来，“他说他已经把翁白屋里的人打发出去配了小厮，叫我和你说一声。”
比儿面上一愣，手上不禁慢了下来，久久不语。
齐粟娘侧头看向窗外，三宝。牙行的幌子还在店门前摇晃着，齐粟娘凝视着那红底白字的幌子，慢慢咬了牙。
她转头看着比儿，叹了口气，“我知。道你虽是精明有手段，也不爱这样的事儿，否则当初便不会离了我哥哥，到我们家来。只是世上没有两全的法子。我看翁白对你算是诚心实意，听着你被我赶了出府，赶着上京，满城里地寻你……”拉着比儿的手，“京城里不安泰，把这门亲事订下来的好。再者，你总不能跟我一辈子。”
比儿良久不语，半晌方道：“奶奶。说的我明白。只是爷不在，京城里又是个是非窝，我没得离开奶奶的理。万一奶奶干的这事儿让太子爷知道了——”
齐粟娘慢慢道：“一时半会的，没得那般快，查府里的。人可是知道我在自香斋里睡着的……”
马车已到了齐府门前，停下了来。比儿连忙包扎齐。粟娘的伤口。
齐粟娘用未受伤的手挑开马车窗帘，看着齐府。黑色的大门。白灯笼与白帐幕高高挂着，三极青石阶上似乎还残留着齐强的血迹。
缓缓开启的大。门后，正堂上垂下大大的“奠”字雪白幕布，祭桌儿上燃着长明灯，齐强、沈月枝、月钩儿、彩云，还有那个死产的孩儿静静地躺在幕布后。
齐粟娘凝视着幕布上漆黑的“奠”字，喃喃低语，“哥哥……德隆已经死了……”
风吹起，满府里孝巾白幌飞扬起来，发出烈烈声响。
比儿方将伤口包扎好，看着复又靠在车壁上闭目沉思的齐粟娘，满心担忧，“奶奶……”
马车帘猛然被揭了开来，比儿惊了一跳，转头看去，车门前露出十四阿哥没有表情的脸，“出来！”十四阿哥盯着齐粟娘还没来及掩上的胳膊，压着声音对比儿说道。
齐粟娘双目顿时睁了开来，比儿吞了口吐沫，战战兢兢爬下了车。
齐粟娘悄悄儿把胳膊放到了身后，正要说话，十四阿哥甩下了车帘。齐粟娘眼前一黑，便听得十四阿哥在外面吩咐比儿，“去，给你主子收拾东西，今天就上路回高邮老家去。”
齐粟娘吃了一惊，连忙爬到车厢边，打开车帘，“十四爷，我不回——”
“那就进爷府里去住。”十四阿哥瞪着齐粟娘，“你自个儿选！”
齐粟娘低着头，死死咬着唇。十四阿哥走近车边，又气又恨低低骂道：“不知天高地厚的蠢奴才，半点子心眼尽往爷身上使，把爷瞒得死死的。现下谁不知道是你干的？太子总会得到消息的，你给爷滚回高邮老实呆着去！”
傅有荣站在齐府门前，看着比儿、伏名、安生等人把齐粟娘的行李收拾了出来，堆放在府门前。十四阿哥和齐粟娘一个站在马车边，一个坐在车帘下，俱是沉默不语。
十四阿哥看着齐粟娘一脸倔着不动的神情，叹了口气，“爷也不想你走。等八哥的事儿成了，爷就把你接回来。到那时节，随你杀了什么人，就算你谋杀亲夫，爷都能让你安安稳稳呆在京城里……”
齐粟娘半晌没有说话，慢慢抬头，凝视着十四阿哥，低低道：“十四爷，八爷他什么时候才能做太子？”
十四阿哥回视于她，“只是差着火候儿了……”
比儿将匆匆收拾的行李放上了马车，满脸的如释重负。齐粟娘下了车，站在齐府里门前，看着大堂里的牌位。
夕阳渐渐落去，最后的余辉给齐府抹上一层血色。齐粟娘的耳边又响起了让她一晚接着一晚无法入睡的叮嘱声，“……给你哥哥寻个贫家女儿，成家立室，给齐家留份香火，安安分分过一辈子罢……”
“还在等什么？快走！”十四阿哥皱眉催道，“你……”
偏帽儿胡同外响起了轻轻的马蹄声，众人皆是一惊，齐粟娘慢慢转过头去，看着慈宁宫里的老太监宣道：“皇太后有旨，召三品淑人齐氏入宫。”
紫禁城的灯火已是掌上。齐粟娘缓缓走入了长信门。慈宁宫中，除了皇太后老的身影，还有年近六旬的康熙。
玉嬷嬷早早给皇太后取来了眼镜，微微笑着，看着齐粟娘在皇太后跟前跪下，“臣妇齐氏愿太后福如东海，寿比南山。”
皇太后笑了起来，抖着手指着齐粟娘，“玉儿，扶她起来。哀家记起来了，就是她，就是齐氏。”
齐粟娘被玉嬷嬷扶到皇太后面前，皇太后抓着她的手，笑着对康熙道：“哀家一看着她送的寿礼，就记起来了。这孩子当初呆呆笨笨的，除了制衣制鞋，其他都拿不出手，那绣活儿更是没法看。难得她还能把《女诫》一字一句绣出来，甚是精细，那寿花儿也绣得好。”拍着齐粟娘的手，“你着实用了心，哀家知道了。”
康熙的眼光落到了齐粟娘身上，齐粟娘只觉着冷冰冰的不带一丝儿暖意，耳边却听康熙笑道：“既是皇额娘喜欢，就让她多陪皇额娘几天。”
天津城，通永道台李明智在河总衙门里处理着河道上的事务，堂外尽是候着回事儿的河道属官、河标属官。
李明智把几件河道上的急务处理以毕，只觉眼前奏事的河标把总眼光闪烁，、面色不定，引人起疑、他细细看了公文，又问了身边的师爷，未查出什么纰漏，虽是心中不安，也只得准了。
他见着人都退了出去，重重靠在了长椅背上，叹了口气，向身边的师爷问道：“甘陕那边可有消息来？陈大人可是已到了黄河源了？何时能回？”
“回大人的话，甘陕总督上回报了陈大人入了藏，再没有消息回。听说准噶尔部不时入藏袭扰，这阵儿甘陕那边应是在忙着军务。”
“直隶省内的灾民可都回乡了？如何安置？”
师爷从书案后站起 ，给李明智倒了一盏热茶，摇头苦笑道：“虽是陆续回去了，但受了灾后的日子怕是难了。”微一犹豫，看了看堂外，走上两步，在李明智耳边低声道：“学生这几日查帐，重整黄河故道的河溯海银帐目不对，但学生想着，河道上的银子原就是人人盯着，陈大人在倒也罢了。大人到底只是代职，不求有功但求无过，过了几月，陈大人回来了，他自会发落。”
李明智端起公堂高案上的茶盏，默默沉思，“是和河标兵有些牵扯罢？或是兵部——”师爷点了点头，“正是如此。”
李明智慢慢抹着茶面上的叶沫子，升腾的白气儿掩住了他面上的表情，师爷退回了书案后，只听得到高案后李明智低低自语，“内忧外患。”
回了事儿退出来的河标兵把总走到堂外，暗暗对另一位把总笑道：“上头说得果然没错，这位李大人虽是勤谨，论河道上的事，可远比不上督台大人精熟，方才我报了调防的事，时辰不对，他也没有察觉。”
“你小心些，崔千总可是八爷门下，调防的事他可是一定会察觉出来的。”
“不过是晚了一刻钟，督台大人不在，这位李大人没察觉，崔浩难不成还能告到他哪里去？和咱们扯破脸？咱们后头还有兵部齐大人呢。”
“小心些，有人来了。”
宋清笑着和河标几位把总打了招呼，领着翁白进了河总衙门，回到了漕宋府。影壁下一沿儿玉盆里的牡丹花儿娇柔妩媚，婀娜多姿，开得正盛。
宋清过了正屋，转入跨院，他扫过花圃里盛开的绿牡丹，一边走入堂屋，一边对翁白道：“我和你说的话，你听明白没有？”
翁白沉着脸，没有吭声。
宋清重重坐在梳背长椅上，恨铁不成钢地瞪着翁白，骂道：“不过是要你再拜个义父，连震云器重你，将来一定会提携你的！我已经托了陈夫人写信去说这事，有她的面子，这事儿一定成。”
清河卷 第十二章 人走茶凉后的齐粟娘＇一＇
第十二章人走茶凉后的齐粟娘＇一＇
翁白听得宋清那般说，仍是不出声。
宋清蓦然站起，怒道：“现下你的翅膀还没长硬，就开始和我对着来了？将来我还能指着你养老送终？！”
翁白卟嗵一声跪了下来，咬着牙道：“我只认你一个爹……”
宋清微微一怔，看了翁白半会，慢慢坐了下来，拍着翁白的肩膀，“这话放在心里就好。我明白的。”
翁白抬头看着宋清，“八爷那边不稳么？”
宋清烦恼地摇了摇头，“不是八爷不稳， 是我办事不稳。当初见过太子、三爷，再看着那三位爷，就觉着天下的人物至多不过如此了，一心一意投到了门下。现下才发现那位动静最小的四爷——”重重叹了口气，“难怪我费尽心力也压不住连震云，他确实比我有眼力，能沉住气。”
翁白默默想了半会，“连震云还在观望……”
宋清摇了摇头，“难说。连震云这个人城府深，胆子又大，天下的人物没有几个放在他眼里，便是那些皇阿哥，他也没当回事。他打底打什么主意，我是看不明白，但他总不会让自己吃了亏。”伸手把翁白扶了起来，“不管他是真观望，还是假观望，以他在江南的势头，进退回旋的余地远在我之上。我不能不替你，不替直隶漕帮留条后路。”
翁白听得一怔，慢慢点了头，“儿子明白了。”
宋清笑了起来，连连点头，“明。白就好，明白就好。直隶漕帮是留给你的。要领着手下的这帮兄弟找口饭吃不容易。平日里行事要多替他们想想。该忍的事要忍，不该碰的人不要碰……”面带怅惘，扫过院子里的花圃，里头牡丹花儿已是开了满地，宋清微微叹了口气，“连震云那样的人物我终究是比不上。”
翁白看着宋清，“连震云太霸道了。些，行事没有顾忌，没有远虑必有近忧。爹虽是步步谨慎，处处拘束，但总能平平顺顺。”
宋清愕然看向翁白，过得半晌，。哈哈大笑，“我原是个落第秀才，娶了老帮主的女儿，半路出家吃上了漕帮这口饭，九省漕帮没几个人看得起我。吃了多少苦头才熬了出来。如今有了你，你生下来该吃漕帮这口饭，你将来能比我和连震云都强百倍！”宋清面上尽是欢喜之色，“便是我的眼光难免失了误，连震云可比我强。翁白，你中意的那个比儿不是个寻常女子，娶进门来总能帮衬着你。你娶了比儿，陈夫人一定会把这事儿办成。你放心，只要陈夫人写了信开了口，连震云绝不会说半个不字。”
戊正时刻，起更时分。江苏淮安漕运总督衙门钟鼓。楼撞响了十八紧的钟声。府署大街上漕连府里，丫头们来来往往，向桂姐儿院子里送着各色药材、补品，满院子都是煎药的味儿，孩子的啼哭声时断时续。到得半夜，方才安静了下来。
连大河看着面色憔悴的连震云从海静的房里走。出，向书房里走去，连忙跟了上去。
书桌上燃着一盏孤灯，连震云神色疲惫，坐在椅。中闭目休息，眉心的皱纹仍是深深。连大河轻声道：“大当家，夫人的信。”
连震云微微一怔，睁开眼来，“给莲香的——”
连大河摇了摇。头，“送到了京城船帮会馆，写给大当家的，咱们的人飞鸽送来的。”
连震云站起身来，疑惑接过信函，细细看过，愕然失笑，“她竟然还有闲心办这事？杀了德隆她的气就出够了？”随手将信递给了连大河，“宋清干了什么让她看顺眼了？”
连大河见他面上带了些笑意，扫去了几分疲倦之色，放了一些心。
他匆匆看了信，面带惊讶，笑道：“大当家，小的明白了。京城里的眼线只说夫人那晚受了伤，有人接应。小的原想着是十四阿哥的人。现在看来，必是宋清。”
连震云一愣，慢慢点头，“听说宋清替长芦查府运私盐，交情极深，上京是在查府里住。以他的精明，难说会不会看出她的破绽。”坐回椅上，揉着眉心，“宋清是想留后路。她是想给比儿抬身价，找靠山，自然是一拍即合。”
连大河连忙倒了一盏热参茶送上，“只是比儿如今也有十八，年岁儿大了些，拜大当家做义父——”
连震云喝了两口参茶，“翁白是直隶帮主的儿子，比儿若是不拜我为父，她和翁白的辈份儿便不相当。”放下茶盏，长长叹了口气，“海静若是有翁白一半壮实……”
连大河劝道：“大当家担忧了一两月，这几天更是没合眼了，现下小少爷已是稳了下来。大当家也歇息歇息。”
连震云苦笑一声，“哪里能睡得安稳，海静这孩儿可真是要了我的命了。”微微抬手，“研墨，我回信给她，让她送比儿过来就是，翁白能做我的女婿，就是我的半子。也算让海静有个能扶持的手足。”
连大河慢慢研着墨，微一思索，低声道：“大当家，若是翁白日后查觉白老五和那丫头……”
连震云不在意地笑道：“你当宋清不知道么？白老五那种卖老婆的男人会舍得丢了安乐窝？他当初又为什么不差人在隆福寺里看守？不过是借刀杀人，为了让翁白死心踏地跟着他。就算当初你布置不周全，他也会替咱们打理得干干净净，让翁白认定他爹娘不要他了，只有宋清才真疼他。”顿了顿，“隔房过继的儿子还嫌不贴肉，不长久，何况是外姓入嗣？不叫翁白绝了旧情，宋清那样谨慎小心的人，哪里敢把家业都留给他？再者，宋清也拿不到实据，这样的大事他敢胡说么？他要说了，叫翁白查出底来，是他故意开了空子，头一个倒霉是他不是我。他这辈子，败就败在这瞻前顾后上了，成不了大气。你放心，翁白这辈子都不会知道这件事。”
连震云写好了信，细细看了一回，封入信封之中，突地又叹了口气，“她现在在宫里怎么样？”
“宫里的公公说，皇上把夫人召进宫，就一直让她在慈宁宫侍候皇太后，说是等陈大人回来，再放她回去。”连大河劝道：“夫人那样的绣功，足足花了半年功夫把《女诫》寿花图绣好，也难怪皇太后夸她诚心诚意，只说到底是自己亲自****出来的人有孝心。只要夫人心里防备着，天天呆在太后跟前，太子爷也拿她没法子。”
连震云苦笑道：“我不是担心太子爷要拿她怎么样，而是她要拿太子爷怎么样……”
连大河陪笑道：“大当家不用烦心，小的看着，夫人平日时虽是胆大，但在宫里贵人跟前总是小心谨慎的。”接过连震云递来的书信，斟酌着又道：“只是小的觉着夫人这回杀德隆也是行险了些——”
连震云摇了摇头，“人走茶凉，且不说那几位阿哥正观望着京城里的情势，不会为着门下一个管事乱了大事，便是常州罗世清、山东孟铁剑，平日虽与齐三交好，这会儿也不敢淌这混水。”叹了口气，“要命的事儿，除了骨肉至亲谁肯出头？也怪齐三没有兄弟子嗣，要她这****操这些心。”说罢，站了起来，指了指桌上的参茶，“把这茶给二当家也送一盏去。”一边说着，一边出了书房，向海静的房里走去，“海静可睡安稳了……”
夜风带着些花香，将紫禁城各处的宫灯吹得左右晃动。宫门眼见着快要落锁。齐粟娘在慈宁宫后