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不多会，花厅里。静了下来，先是三四名上妆戏子抱着三弦、琵琶退了出来。接着便是一阵细碎的脚步声，十余名钗斜衣乱的扬马苏戏齐齐退出。
齐粟娘又等了半会，齐强走到门口，“妹子，你来。”
齐粟娘把比儿留在外头，慢慢走了进去。花厅正中空出大片，中间摆着唱词扁皮鼓和几张春凳。三面摆了五张紫檀木高脚横几，正中横几边坐着十四阿哥和九阿哥。左面两张横几分别是连震云、秦道然、齐强、右面两张横几是宋清、狄风如、孟铁剑、罗世清。
齐强看着齐粟娘的脸色，一面小声道，“太后没指婚？”一面拉着齐粟娘走到了十四阿哥面前。
齐粟娘向齐强微微一笑，低头福了福，“九爷，十四爷。”
十四阿哥看了齐粟娘半会，“太后怎么说？”
齐粟娘摇头道：“太后还没说话，皇上就把奴婢招去上书房了。”
满座的人听得“皇上”两字，顿时都竖起耳朵，凝神细听，九阿哥从一字椅上挺起身来，“皇上召你做什么？”
“皇上召奴婢给三阿哥挑选的八位大人讲西洋算学。”齐粟娘看了九阿哥一眼，低声答道。
十四阿哥皱眉道：“三哥？他在皇上跟前？皇上和他说些什么？”
花厅里静得连根针掉地上都听得见，齐粟娘斟酌道：“皇上没和三爷说什么，皇上就在听奴婢给八位大人讲西洋算学。”顿了顿，“不过，三爷今晚应该不会回府里，会一直在宫里陪着皇上，听外子给八位大人讲算学。”
“陈变之也在？”九阿哥看向秦道然。
秦道然慢慢道：“陈变之既也在，应是为了编制律算全书之事……”
九阿哥缓缓点了点头，靠回到椅背上，满室里的沉抑紧绷之声慢慢散了开去。十四阿哥面色舒展，瞅着齐粟娘笑道：“倒让你逃了这回，下回怎么办？爷倒是想替你去说说，只是这一说，你的好名声可全完了。”
齐粟娘看着十四阿哥，笑了起来，福了一福，“奴婢多谢十四爷关照。”
十四阿哥哈哈大笑，“行了，你也坐。齐强，叫方才那几个戏子来唱鼓词，其他人不用叫进来了。”
九阿哥微微笑着，“对，不用叫进来了。咱们就听听弦子书。”
宋清瞟了瞟正慢慢喝酒的连震云，心中一哼。齐粟娘拧了拧眉头，看了看九爷，琢磨半会，走上两步低声对十四阿哥说道：“十四爷，方才我在太后宫里吓得头晕脚软了。”
十四阿哥愕然失笑，“累了？想回会馆里去？”
齐粟娘摇了摇头，“外子今天不回去，他叫奴婢在哥哥这里呆着，奴婢去嫂子院子里。”
十四阿哥转头向看九阿哥，“明日去何处？”
九阿哥看了宋清一眼，“宋大当家作东，三庆园听戏。”
十四阿哥点了点，看向齐粟娘，“那明天去听戏。”
齐粟娘摇了摇头，“不合规矩。”
十四阿哥眼一瞪，“要不今天坐下，要不明天听戏，你自己选。”
齐粟娘想了半会，仍是摇头：“都不合规矩。”
连震云持着酒杯放在唇边，嘴角含笑，宋清和狄风如互视一眼，看向秦道然。秦道然皱着眉头，半晌没有说话。罗世清悄悄拉了拉齐强，“十四爷是不是对你妹子……”
齐强瞟了一眼连震云，又瞟了一眼十四阿哥，琢磨半会，“谁知道，反正我妹子要拧起来，十四爷也没办法……”
十四阿哥瞪了齐粟娘半会，恼道：“当初是怎么和爷说的，寻到机会到爷跟前卖好儿就是你的福气？现下我还没叫你卖好儿，坐一会，听场戏，陈变之就会休了你么？”
齐粟娘奇怪看向十四阿哥，“卖好儿也要讲规矩……”
九阿哥看着十四阿哥的脸色，勉强忍住笑，十四阿哥咬着牙一拍桌子，“齐强！把人都给爷叫进来！”齐粟娘二话不说，“奴婢告退。”也不管十四阿哥应不应，三步并作两步，比齐强更快地奔了出去。
………
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清河卷 第十五章 北京城里的小**＇下＇780加更
第十五章 北京城里的小**＇下＇780加更
天色微明，北京城飘着一层白雾，除了赶早市的吃食摊子，西直门大街上冷冷清清。
齐府的晚宴到四更方散，安生特意守在门前，眼见着两个扬州府的衙役进了胡同，连忙使人到后宅去知会齐粟娘。
陈演在齐府门前下了马，“舅爷还未起罢？”
安生恭敬打了个千，“回姑爷的话，大爷送了九爷回府，快五更才歇下。”
陈演微微叹了口气，却未再说。
齐粟娘一宿未睡，早早儿起床梳洗了，只等着陈演来接。她匆匆走到了大门前，眼见着陈演一脸微笑，实是看不出究竟。她扫了一眼四面的下人，忍了又忍，上了马车。
齐粟娘在车厢里坐立不安了半会，终是忍不住揭开玉顶檀木马车新换上的青绸窗帘，小声叫道：“陈大哥，陈大哥。”
陈演回过头来一笑，调转马。头走到窗边，弯腰小声道：“放心，办妥了。咱们回去说。”
齐粟娘满心的欢喜和疑惑，好不。容易挨到了江浙会馆下车，进了双虹院。
眼见着小连和衙役们留在了。外头，比儿也退了出去，齐粟娘正要说话，两个媳妇捧着热水走了进来。
齐粟娘默默侍候陈演洗漱换衣，比儿进来，在炕桌。上摆了笋丝松仁粥和六般下粥劝碟，又将碗筷布置妥当，看了齐粟娘一眼，领着两个媳妇退了出去。
齐粟娘的忍性儿已是到了头，急走两步把内室门。紧紧关上。转头蹿到陈演身边，“陈大哥，怎么回事，你快说说。”
陈演见她一脸急态，恨不上扑上来撬开他的嘴，。不由哈哈大笑，搂着齐粟娘坐在炕桌前，“这事容易办得很，我只是假作不经意在皇上面前提了提，皇上知道了。这事儿就成不了。”
齐粟娘惊异道：“。皇上？皇上以前不是想替你指婚么？怎么又不乐意了？”
“你想想，这是什么时节，我听说皇上私下召见了一回太子。立储的事难说得很。皇上虽是宠信噶礼，但他到底是九爷的姻亲。你的哥哥是九爷府里的管事，若是我还要娶噶礼的族侄女——江浙两省税赋占天下大半，何等重要？噶礼身为两江总督，皇上自然知道以他的能耐掌控两省大员不是难事。只有我和张伯行——”
齐粟娘想了想，“不是还有三大织造？算是皇上自己的班底，”
陈演摇了摇头，“曹寅病重，眼见着不行，他的儿子听说身子也不好。现下三大织造以李煦为首，我在扬州就听说他现下和八爷走得很近。皇上最近心里不痛快，年纪又大了些，以往那不动声色、进退有余的气度不免就减了，疑心自然就会重一些……”
齐粟娘慢慢点头，“我也觉着皇上有些……有些不稳，当初他对太子何等的包容？虽是因着宠爱太子，何尝不是因着皇上正是年富力强，自信十足，眼里虽看得见，却不往心里去。索额图那样的声势……现在对八爷却……太子论才干远不及八爷……”
“索额图和八爷可不一样，索额图再如何，也得打出太子的旗号。八爷可是皇上的儿子，名正言顺的继承人，再有能耐也不能比皇上更有能耐不是？”陈演抱着齐粟娘沉思，“你知道我头天进宫，皇上和我说些什么？”
齐粟娘抬头看着陈演，陈演亲了亲她的脸，“除了问我算学、扬州的事，皇上不经意地问起，江浙会馆的规模大小。我立时就明白了，皇上正睁大眼睛看着呢。我当时背上就止不住地淌汗，明知道我和这些事儿扯不上关系，但只要一步走错，失了皇上的信任，绝没有好下场。所以，我今日也就不经意地提了提，顺道表表我的忠心。皇太后和皇上，那就是一个鼻孔出气，只要皇上不乐意，皇太后绝不会乐意。”
齐粟娘顿时笑了出来，搂着陈演的脖子，重重亲他，咯咯笑道：“陈大哥，你说得对。皇太后一向以皇上的意思为先，尤其是这些大事儿，更不会和皇上对着干。”说话间，脸上一板，瞪着陈演，一把把他推到炕上，用力拧他的胳膊，“你说，若不是为了向皇上表忠心，你会不会看上那个董鄂氏！？觉罗老太太嘴上说，她是个贞烈性子，记着当初皇上要指婚，谁不知道那是鬼话！分明就是她上回出来给你敬酒，看中你了！你说，你上回和她说什么了！她怎么就非你不嫁了！？”
陈演一边叫痛一边逃，却被齐粟娘死死拖住。他嘴里大笑着，“我什么都没说，我就喝了杯酒，还吐了大半到手帕上。她要看中我，我有什么办法？她那样的姿色，及不上你十分之一，我怎么可能看得上她？”眼见着齐粟娘满脸是笑，手上松了，立时挣脱出来。
陈演两三步窜到门边，对着齐粟娘笑道：“自古道妻贤妾美，我就算要纳妾，也要纳个比你美上百倍的美妾，否则怎么对得起你这样的美貌贤妻？”一边说着，一边揭开红毡门帘，飞也似地逃了出去，抓着外室门大叫道：“若是再打我，我就不回来睡觉了！”
齐粟娘又气又笑，追到内室门边，挑帘骂道：“谁打你了？亏你还嚷得唯恐别人听不到！被老婆打很有体面？你如今厉害了！竟敢逃了！还知道嚷着不回来睡了？还不回来吃饭，吃完饭收拾了睡觉！”
屋外院子里，比儿听着屋内隐约传出来的声响，掩嘴轻轻笑着，正要转身回房，却见得小连一脸古怪的笑容，走了进来，“比儿姐姐，外头有个……有个哥哥……有个兄弟……反正有个人找你……”
比儿奇怪看着小连，“什么哥哥兄弟的，你又不是不知道，我没有亲族了。人呢？我去看看。”说话间，便向双虹院门外走去。
“就在院门口。”小连追着上来，嘻嘻笑着，“比儿姐姐，他——”比儿走到院门外，一眼看着一身红衣，赤着胳膊，面上忐忑不安的翁白，惊了一大跳，立时举袖遮面，转身便走。
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清河卷 第十六章 长成了想说亲的翁白
第十六章长成了想说亲的翁白
小连见得比儿退走的样子，吃了一惊。翁白一眼看到比儿，立时追了上来，“小姑娘……你别走……俺是来……”眼见着要追上，小连立时拦到两人之间，“这位大哥，你是比儿姐姐的什么人？”
翁白眼见得比儿躲入了院内，心中着急，却也知道不能把小连打开，“俺是来向她赔罪的。俺上回说错话，得罪了她……俺当真是……”想起宋清对那个极凶狠的姑奶奶说的话，结巴道：“俺当真是无心……无心之过……”
小连听着他这样说着，再看他脸上神情，只觉倒也诚意，却不知道到底为了何事，只得转头看向院子里的比儿。
比儿站在院墙后，听了他赔罪的话，叹了口气。
她透过墙上的花格看了过去，翁白的身板儿比已经十七的小连壮了许多，他满脸局促站在院门前，双手用力地搓着，央求小连，“这位小哥，还烦你和小姑——和比儿姑娘递个信儿，请她出来，俺向她当面陪礼。”
小连摇着头，翁白似是急了，胳膊一伸，双手抓向小连的肩膀，比儿一惊，想着他还是个七岁的孩子，光有力气不知行事的规矩，害怕小连受伤，轻呼道：“小连——”
她的话还在嘴边，翁白的手。却已是缩了回去，紧紧贴在身侧，低着头看向小连，“对不住，俺一时忘了规矩——”
小连经历过的事儿已是不少，镇。定如常，只是瞅着翁白笑道：“我不知道你多大，不过，现下你这行事儿，看着倒也有几份大人样了。”
翁白面上一喜，连忙道：“俺这一。两日半步没有出房，把宋爷以前教我的规矩细细想了，俺会识字读书，俺不笨，俺能想明白。俺以后事事用心，再不会被人当乐子耍，也不会冒犯——冒犯比儿姑娘了——”
小连不自禁笑出声来，比儿想着那日府门前见到。他时，虽是行止无礼，但确是未存坏心。现下再听了他这些话，只觉翁白确是明白了些事理，见他诚心认错，便也不拿他当七岁的孩子看，便开口道：“小兄弟，那日的事儿我不怪你，你回去吧。”
翁白听得比儿的声音，一双眼立时看了过去，脚下。动了两动，却终是忍住了没有推开小连，“你不生气就好——”他似是怕惊到了比儿，压低了声音，涨红着脸说道：“比——比儿姑娘，俺知道俺小，但俺读了书识得道理，那事儿俺不是说玩笑话——俺——”
比儿一怔，立时截断， “小兄弟，你还小，以前的事就。不用再说。你回去罢。”
翁白急道：“宋爷。找大夫给俺看了，大夫说俺天赋异禀，已是长成了。俺——俺——所以俺就来寻你说这事——只要你点头，俺马上回去求宋爷来说——说亲事——”
小连卟哧一声笑了出来。比儿在墙后听得脸上泛红，转过身子便要离开。
翁白见得她要走开，顿时急得跳脚，拨高了声音，“俺真的没骗你——宋爷一连请了五位大夫过来，个个都这样说。大夫来的时候，不单宋爷在，连大爷几位当家的也在——不信你可以问他们——俺绝不骗你的——俺当真是诚心——”
比儿脚步一顿，转过头来看了翁白一眼。翁白伸长脖子看了过来，额头上满是急出来的细汗，眼睛里全是慌张与期盼，嘴里反复说着，“俺当真不骗你的——俺当真是诚心——”
比儿站在了原地，看着比十七岁的小连还高了个头的翁白，苦笑一声，终是默默无言。
小连一脸好笑，挡住了翁白，疑惑道：“你到底多大？”
翁白一呆，半晌没有出声。
院子里响起一声轻轻的叹息，比儿慢慢道：“他只有七岁，小连，你送他出去罢。爷正在里头歇息，若是让奶奶听到了——”又道：“翁——翁白兄弟；你慢慢和宋爷学本事，再过几年，寻个一般大小的姑娘说亲事罢。”
翁白急得还要再说，却听得院内脚步声远去，知晓比儿已走，不由一脸沮丧。小连张大了嘴，看了翁白半会，“你七岁？比儿姐姐已经十七了。”
翁白恼道：“俺也不想七岁，俺这样子像七岁么？你们的奶奶，开先明明还说俺和她看着年岁般配。”
小连骇笑着推他向外走，“可不能让我们奶奶听着了，否则你可没好果子吃。我们奶奶一心想着给比儿姐姐找个如意郎君，但凡差了一点半点，都入不了我们奶奶的眼，更何况你……你实在是太小了。”
翁白一步一挪走在江浙会馆里，“宋爷也说叫俺不要想了，可是俺就觉着她好。按说，俺若是真七岁，俺自然喜欢七岁的小姑娘，可是俺没有，俺和七岁的孩子不一样的……”说话间，脚步一顿，握拳道：“俺要见你们奶奶，俺去求她！”
小连见他转身向回走，吓得一把抱住他的腰，“你可不能去，没有用的。我们奶奶是个有主意说不动的人。再说，我们爷早上刚回来，正用饭休息呢，你去了，奶奶立时将你打出来。”
翁白一愣，止住了脚步，犹豫道：“你们爷刚回？”慢慢点头，“你说得对，这个时辰不能去……�