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苏暮寒垂落的眼睑被长长的睫毛遮住，眉宇紧锁，坚毅的脸庞透出一份萧瑟。若在往日，这般的神情必会让慕容薇心痛。
慕容薇握着茶杯的手轻轻放下，面上浮起一抹哀愁，心内却是重重一叹。
如今知道在宫内谈话不便，便拿姨母的病做幌子，约了自己来府里谈话，这才是要自己探试自己与姨母的本意吧？
若说服了自己答应他去边城，有了自己在父皇与母后身边吹吹耳旁风，再好好拿着国家大业与姨母磨上两日，他的道路便会事半功倍。
只是这一世的崇明八年春，再不会有上一世那个糊涂的慕容薇。自己再不会给他机会，让他成就当年威名远播的少将军。
慕容薇将杯搁回桌上，眼里浮起淡淡的水光，话里带了软软的央求：“表哥，你如今尚在孝期。姨母身子不好，若是你再离去，叫她如何受得了，还是以后慢慢再说，可好？”（未完待续。）
第一百零八章 分歧
明明晓得苏暮寒的野心，只是想到上一世为了西霞，在城楼上自刎惨死的姨母，总想劝上一劝。
慕容薇把玩着手里精致的杯盖，睫毛轻颤两下，似是突然想起，带着深深的埋怨：“表哥，除夕夜你忒不小心，幸好皇祖母没有注意到，到害我担了一夜的心，连璨薇宫也不敢回，在寿康宫待了一夜。”
慕容薇的眼睛沾了湿意，比往日更为清亮，又浮着清浅的水光，看得苏暮寒一阵心软，却又生出重重的怨恨，难怪老太婆除夕夜什么事都未发生，竟是有这位好表妹的陪伴。
少女娇俏俏的声音柔软，像初绽的花朵一般粉嫩，又带着暗暗的失落：“后来姨母叫着你去了，寿康宫里冷冷清清，我连烟火都没看成”。
微凉的风吹过，百日红的花瓣纷纷扬扬，有几瓣从敞开的窗扇飞进亭中，沾在慕容薇发上。她轻轻鼓着腮帮，眸中越发潋滟。
苏暮寒不爱这茶，喝在口中带着涩涩的苦意，只是想到赠茶人，便想到自己的身份，更想到那年大殿上刺心的禅位。
他抬手替慕容薇拂去花瓣，嘴唇轻抿，换做苦苦的笑意：“阿薇，父亲去了，我委实穿不出吉衣。怕皇祖母多心，才换了外头的衣裳。这件事不管怎么说，总是我的疏忽。”
花瓣如雨，牵动眼前人，少女明媚得像一朵盛绽的蔷薇，轻轻抚过他的眼睑，却又如尖锐的利刃，狠狠插在他的心间。
苏暮寒似在冰与火里互相交替，全身都是透骨的寒意。但愿她不是慕容家的女儿，但愿她身上没有流着楚家人的血。
也宁愿，自己的身世只是梦一场，他与她都能过最单纯的日子。
一切都只能是但愿，苏暮寒了然地明白，他与她的血脉都不可改变。
“姨母那一掌，疼吗？”慕容薇眼中水光波动，似是想伸手触他的面颊，抬起来又慢慢放下。
娇羞的女儿家，苏暮寒不指望表妹真能抚摸到他的面颊，只是暖暖的关心便能将心融化。
“不疼了，阿薇不用担心。母亲罚我也是应该的，犯下错合该受罚。母亲那一掌是心疼皇祖母，我都晓得”，苏暮寒抚过自己的面颊，摸着被母亲掌掴的地方：“从小到大，那是母亲第一次打我，我做的错事，我认了。”
明知是错，偏要去做，不管将来会付出何种代价，这才是她认识的苏暮寒。隐忍如温良的如玉公子，出手便是必杀之招，一环扣着一环，环环紧凑。
只有这样的苏暮寒，才能将不相干的三个国家连在一起布成一个棋局。狡诈如秦怀，奸佞如顾正诺，亦或秦恒、温婉、顾晨箫，还有自己，都是那宠大棋盘上的一枚小棋子。
猜不透的便是，苏暮寒当年究竟以何为饵，能驱动秦怀和顾正诺这两国帝君为他所用，而且居然能说动顾正诺，明明已经纳她为妃，却宁愿保全她清白之躯，留着苏暮寒享用？
又想起那一世，那暴怒的一夜，她以金钗刺破苏暮寒的脖颈，苏暮寒暗沉的声音划过自己耳边：“朕为你虚悬后位以待，你竟然这样待朕。”
便是虚悬后位，在曾经是西霞的土地上，她如何能踏着亲人的血，坦然登上皇祖母与母后曾经坐过的皇后宝座，成为叛贼千禧国的皇后。
就算两人真正有过年少时最纯真的爱，也早已经不住血海深仇的磋磨。
片刻的恍惚，苏暮寒以为她是在为自己伤心。他已与表叔议定，想要行走边城，慕容薇便是最好的突破口。
想到此处，苏暮寒的语气便更软了三分，情意似是淅沥沥的春雨，润润无声。
慕容薇依旧托腮而坐，似是苦苦思量，半晌才黯然开口：“表哥，来日方长，还是等出了三年孝期再议吧。”
话里回软，苏暮寒便以为那是对自己的妥协，他趁热打铁，将话紧紧跟上：“替父亲守住边关便是对他最好的孝心，也是父亲长久的心愿。阿薇，我主意已定，只想要你的祝福”。
苏暮寒拉起慕容薇柔若无骨的小手，露出缱绻的深情：“我要守卫在父亲曾经守卫的地方，我要替父亲守住西霞的边境”。
不会再帮他了，任凭舌绽莲花，更不管是真情还是假意。早已尝过被伤到千疮百孔的滋味，如今心上一片坦然。
慕容薇抬头，反唇相讥：“李大将军已经说过，边城的几个小国如今已是西霞囊中之物，只为着边境百姓着想，才没有一网打尽。表哥，你如今去边城，究竟是为着保国，还是为着私仇？”
句句铿锵，问在点子上，将苏暮寒的心事一言戳穿。在表叔面授的机宜里，的确是要自己挟私仇为名，寻机灭了那几个小国，成就自己的威名，更好地接手父亲留下的军队。
苏暮寒瞠目结舌，想不到慕容薇竟懂得朝中局势，一时想不到是误打误撞，还是真能将自己心事看穿。
他聪明地不去反驳，只凝望西北的方向慷慨激昂：“父亲一戎马倥偬，我又岂能坐享其成，我一定要去看看父亲曾经守卫的地方。”
慕容薇轻抚着裙上盛绽的金紫色团花牡丹，看着它们在阳光下绚丽的开放。她压下嘴角的轻蔑，扬声问道：“姨母怎么办？”
“本来是不放心的，如今有婉姐姐在，我也走得安心”，苏暮寒立起身来，习惯地昂起头：“阿薇，好男儿志在四方，你不会希望我永远圈养在这一方四角合围的小小天地中吧？”
十五岁的少年，英眉入鬓，黑发不羁地披散在肩上，添了些英武的气息。有豪情、有正义，又说得头头是道。怎么看，都不像会是手刃亲人的人。
可是，那些真实的想法，都隐藏在他的内心深处。慕容薇明白，如暗流涌动一般的恨意，早已铺天盖地。那恨意如滔滔江水，深深漫过苏暮寒的心，并牢牢扎根，兹意生长。
想拉一把，无关少年时的****与风月，只为着他是姨母唯一的骨肉，不至于真有那么一天，逼着白发人亲手替黑发人阖棺。（未完待续。）
第一百零九章 张扬
“我不答应”，慕容薇倔强地仰起头，与苏暮寒对视，带着苏暮寒熟悉的任性与刁蛮：“婉姐姐还未受封，不算苏家的人。便是表哥你，三年孝期未满，根本不须要父皇夺情，你这是要天下人笑父皇不义吗？”
大约气得狠了，慕容薇嗓音尖利，与往日的娇柔大相径庭，她狠狠喝到：“苏大将军尸骨未寒，朝廷便逼着他的儿子上阵杀敌，是笑我西霞无人，还是不把你们孤儿寡母放在眼里？”
这顶帽子扣得太大，却也正是表叔的分析，打定了主意要苏暮寒今日陷皇室于不义，待他年成就大业，坐上那张位子才会有更多的民心所向。
苏暮寒愣怔，一时之间竟有些仓皇毕露，叫人无所遁形的羞恼涌上心头，他无法分辨，更不能对着慕容薇叫嚣。
好一会儿，苏暮寒方慢慢伸手，拉慕容薇坐下，又轻拍她的脊背，一如往昔露出宠溺的笑容：“我不过随口一说，又不是明日就走，到让你牵出这些话题，快坐下喝杯茶润润嗓子。”
慕容薇裙上金线刺绣的牡丹映着日光，似是粼粼碎光在周身荡漾，说不出的婉约高贵。她并不回头，一手牵了裙裾，一手狠狠将茶杯一掷，拂袖便出了知芳亭，直直往姨母房中走去，留给苏暮寒一个张扬的背影。
远远立在树下候着的流苏看到慕容薇怒气冲冲出了亭子，心下吃了一惊，忙随在身后向外走去。百忙之中不忘回头去看苏暮寒，见苏暮寒长身而立，做了一个无妨的手势，流苏狂跳的心才放回肚里。
描金骨瓷杯嗑在知芳亭冷硬的墨玉台阶上，摔得粉碎。苏暮寒以脚辗踏，手握茶杯露出玩味的眼神，一时化做冷厉，最终又转回柔和。他将手中杯子放下，从容地掸掸琥珀色八宝流云纹的锦袍下摆，起身去追慕容薇的脚步。
这还是第一次，慕容薇给自己甩这么大的脸子。只是，此事还须得她从中周旋，苏暮寒不介意自己要放下身段。
楚朝晖与儿子替丈夫守孝，本是不见荤腥，既然留了两位公主甥女吃饭，便特意吩咐明珠去厨房传话，给两姐妹单做一桌精致可口的席面。
慕容蕙正陪着姨母讨教养花的方法，与姨母谈论那两盆花开似雪的水仙，听着姨母吩咐明珠，忙止了姨母的好意。
她牵着楚朝晖的袖子娇娇笑道：“不劳明珠再跑一趟，姨母也不用忙。来时长姐便说过，不过一餐饭，今日她与我都随着姨母吃斋，算是佛前添点儿福气。”
答得应心，又是甥女一番心意，楚朝晖甚感安慰。她欣慰地拍拍慕容蕙的手背，便吩咐明珠传话厨房好生整治一桌素席，又打起精神与慕容蕙说着养兰花的法子，叫她去看自己沤在大瓷缸里的豆水。
慕容蕙本是逗姨母开心，听楚朝晖讲得在理，不觉真对养花上了心，与姨母笑道：“世人常说，室无兰不雅，今日去暖房看了看，那些兰花蹿着花箭真真好看。我回去先从暖房里选几盆不太金贵的兰花，按着姨母说的法子养养试试。”
见姨母素面朝天，人实在恹恹，慕容蕙又央着姨母重新净了面，叫明珠替她挽了一只低矮的发髻，斜斜压一只白玉簪，掐了一朵含蕊的水仙簪在姨母发间。
素则素矣，人却是清艳，看起来精神了不少。
说话间，明珠领着人摆饭，就在东次间的炕桌上，置了一桌上好的素席。
楚朝晖与慕容蕙净手，方欲遣人去请慕容薇与儿子来吃饭，便见流苏打起帘子，慕容薇从外面走进来。
见慕容薇面色隐隐透着不虞，神色不似平日，楚朝晖怕她与儿子口角，又觉得年轻人的事不该多问，只爱怜地吩咐她去净手，取了妆台上一个绘着仕女赏荷的正方形彩釉扁瓷盒，挑了一点自己配制的白茉莉香膏，替她涂在手上。
一时，苏暮寒也更了衣，从沧浪轩过来陪母亲与表妹吃饭。
见慕容薇对儿子爱理不理，楚朝晖心道两人必是在澄沧浪轩中有什么口角，若是问出来怕两人难堪，只做不知，笑着替年纪小些的慕容蕙布菜。
又指着一道新上的奶酪山药糕，对慕容薇说道：“你皇祖母给的方子，辛侧妃前几日才吩咐的一道新菜，你尝尝味道怎么样。”
那山药选了上好的淮山，取粗细均匀的底端切成半寸长的小段，中间挖空，填上了糯米与玫瑰当馅，上屉笼蒸得稀烂，又浇了一层厚厚的金黄色奶酪，洒了几粒糖桂花，自然是色香味俱全的好东西。
慕容薇夹了一块，只觉得入品即化，是能克化的好东西，便替楚朝晖也夹了一块，嫣然笑道：“姨母也尝尝，都是补气血的好东西。”
说说笑笑用罢午膳，也不提方才的事，只怕扰了楚朝晖午睡，慕容薇便带着慕容蕙回宫。见流苏手中捧着一只紫檀镂空的填漆描金盒子，知道是苏暮寒说的茶叶，只冷冷望着流苏哼了一声，却并未吩咐她将盒子送回去。
流苏只是抿唇轻笑，得了苏暮寒的暗示，丝毫不放在心里。
腊月二十二，夏钰之回了京城，先由夏兰馨传了口信进来，说是已从兵部找到存档，仁泰宫中原先的沙盘样子已经复原，依旧摆在原来的位置，请她找个时间去看。
慕容薇以制香为由打发了流苏，只说香的味道太过浮艳，命她捧着自己制的残香去寿康宫中，向白嬷嬷好生讨教。将流苏打发出去，吩咐红豆守着家里，便带着璎珞出了门。
正置午后，路上少有人来，偶尔遇着几位宫人，都纷纷避在路旁行礼。
慕容薇带着璎珞，一路行至寿康宫门中，只见殿门微阖，门口的守卫却秩序井然，知是夏钰之已然着手整顿，与初次来这里的光景大不相同。
知是公主要进去看看，打头的侍卫赶紧打开宫门。慕容薇熟门熟路，径直走进东暖阁里皇祖母日常起居的地方，立在夏钰之着人摆好的沙盘前，细细端详复原的沙盘，研究它究竟与当日在康南皇宫中见得有什么不同。（未完待续。）
第一百一十章 妙计
沙盘极大，囊括障日城附近整个山川水脉，草地平原，连一条小小的沟壑都清清楚楚。那些个图都记在脑海深处，粗看似是没什么不同，慕容薇耐着性子弯下腰来，一寸一寸慢慢寻找，良久才发现端倪，露出清绝的一笑。
怀疑渐渐成真，明明春风渐起，身上依旧彻骨冰冷。当那些往事呼啸着扑面，血淋淋的真相展露眼前，便是有着万千思想准备，依旧不能坦然。
走出仁泰宫的大门，望望灿灿云霞笼罩的宫殿，越发衬出它的陈旧与荒凉，慕容薇心头又是一团火起。
母后明明吩咐****职守，若不是这里少有人来，叫宫廷侍卫都学会了躲懒，昔日有人想溜进宫去破坏那么大的沙盘，又谈何容易。
听闻前日母后整顿内宫，有小太监又牵连上了一味凉茶楼，慕容薇实在是喜忧参半，好不容易得了一条线，就怕对手太过敏感，抛出小虾米搅动水面，真正的大鱼却藏身水底，叫人遍寻不见。
随着天气转暖，皇太后的身体明显好转。
楚皇后的心放在后宫，雷霆手腕与春风雨露并施，太医院首当其冲，正好撞在枪口上。这像是一枚从里烂到外的腐果，几乎被楚皇后全部换血，这次下手果断绝没有一丝情面可讲。
楚皇后恩威并用，自然要赏罚分明。凡是在皇太后病情中作假的庸医一律受刑，像崔院判这种即纵容部属又糊弄上司的罪加一等，被面部刺青发配广西，所有家产全部查抄，家眷没入奴籍。
太医院中也有耿直之人，像年过四旬的王太医、郑太医，都因不与崔院判等人合污，被安排在药房管理器皿。此次彻查，这二人苦尽甘来，同领了楚皇后的厚赐，又吩咐他们把太医院抓起来。
崔院判昔年的恩师刘太医已然做古，老妻与儿女尚在，楚皇后也用心抚慰，宣了刘太医的老妻入宫，赐了个安人的封号，令她安享晚年。又闻得刘太医长子医术出众，也一并留在太医院中任职。
罗讷言此次居功至伟，因他是由老太君举荐，实则是夏钰之手底下的人，楚皇后不好过问。过完了年节，由皇太后亲自召见，问他是想留在夏府，还是愿意留在太医院任职。
这几年为了找寻妹妹受尽人间冷暖，罗讷言性子发生了极大的变化，他不再是当初那个妄想以笔墨搏年程的年轻人，想以科考求功名的心早已歇了。