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“就是她”，纵然那画像粗劣不堪，秦恒还是一眼认出梦中人的模样。他轻柔地抚摸着画像上温婉微蹙的眉眼，问道：“这小像从何得来？”
闺阁女儿矜贵，等闲人家哪会轻易拿小像示人，还画得如此粗劣？
清风眼中闪过一丝怜悯，又杂了些鄙夷，叹道：“属下已将这位温婉姑娘的身世打听清楚，她本是襄远伯府的庶女，后来母亲被抬做平妻，到是正经的伯府小姐。只是与她几个姐姐自小不睦，属下略略恐吓，便从她四姐那里得来了这幅小像，还添油加醋说了许多不堪之词。”
襄远伯府不堪的名声在外，温婉那几个姐姐大约也不是什么良善之辈，秦恒除却深深的心疼，哪里管旁人对温婉做如何评价。
第四百六十九章 水花
月黑的夜，粒粒星子灿若曜石，俯瞰着庭院寂寂的驿馆，空旷而又静谧。
秦恒修长如竹的手温柔又小心地抚摸着温婉的小像，似是捧着易碎的珍宝，久久不舍得放下。
他细细端详着画中女子，又想起她在梦中呼唤自己的深情，发出朗朗畅快的笑声：“清风，多谢你奔波劳累。如今夜深，快些回去休息。你传话下去，明日一早，咱们快马加鞭，直奔姑苏皇城。”
清风许久不曾见过秦恒眼中如此的喜悦满溢，对这位名叫温婉的女子存了无数疑惑。深知此时不是问讯的时候，他压下满腹的问题告退出去。
秦恒却再无睡意，他信步走至窗前，远远凝望西霞皇宫的方向，心里一遍一遍默念着那个似乎唤过千万次的名字，露出温柔又感伤的笑容。
如月之恒，如日之升。这一趟西霞之行纵然跋山涉水，秦恒却志在必得，既然寻得梦中人的芳踪，便一定要娶她回到建安，入主太子东宫。
秦恒来时不骄不躁，一路缓缓行进，纵然康南的使团遥遥赶在自己前头，也不见有任何波动。有礼部的官员曾大着胆子略略催促，秦恒依旧一笑了之。
随行的官员们却没有他那份好涵养，一个一个急得焦头烂额。打头的几个来时都被建安帝一一训诫，务必辅佐太子达成两国联姻之谊，眼见被康南抢得先机，生怕那顾晨箫捷足先登，却不知秦恒打什么主意。
这几个人都没有安歇，正聚在一处愁眉苦脸。听得清风传话，打从明日快马加鞭，一行人脸上终于见了笑意。
紧赶慢赶，秦恒赶在九月初四进了姑苏皇城，依然与上次一样，与顾晨箫同住在宁辉殿内。
两人已是旧识，见面自然是一番契阔寒暄，叙了离别情谊。又有慕容相陪在侧，更活跃了气氛，几个人相谈甚欢。
不知是谁先提起旧年的大雪，秦恒将话题揭向遇到慕容雪地里捉锦鸡的趣事。慕容一张俊颜羞得通红，笑道：“经年旧事，到也值得回忆。那时的确顽皮，让两位兄长瞧了笑话。”
顾晨箫爱屋及乌，早存了维护之心，笑道：“哪个不是打从年少轻狂一路走来，皇子年纪小些，自然童真一片。晨箫每每忆及，到羡慕往昔烂漫无限，更羡慕你们姐弟情深。”
同父异母的兄长姐妹们，顾晨箫一个也不亲近。年少时光多是与母妃长居琴瑟宫内，纵有天真烂漫的时刻，却享不到手足亲情。一番羡慕慕容的话语中，的确含了几分真情。
秦恒听得顾晨箫与慕容言语亲近，言语中大有维护之意，想来有关于康南有意与西霞联姻的话不是空穴来风。
他既然打定了主意求娶温婉，与顾晨箫便不是情敌，更不牵涉两国利益。想到面前这二位，日后定然是两国的栋梁之材，到可以做最好的朋友和盟友。
想到这里，秦恒也微微一笑，似是缅怀，又似是伤感：“说来惭愧，恒当日见到那一幕雪地趣事，心里丝毫未觉顽劣，到添了倾慕。恒自小养在父皇身边，纵然溺爱，最缺少的却是童趣，更枉提什么手足情谊。”
想来秦恒虽然早早贵为太子，他的身世却最堪怜，自小便没了母亲的教养。建安帝再疼惜爱怜，却被朝政牵涉到多半精力，放在他身上的时间有限。
也是因此，秦恒从小便养成了寡言的性子。建安帝不在身边的时候，他有时独自躲在房里读书，有时又溜到无人的地方蹲在草地上看蚂蚁搬家，一个人一待就是大半天的功夫。
秦恒略带伤感地提及自己的儿时，到惹得顾晨箫与慕容唏嘘。
褪下各自身上的光环，纵然各人经历不同，他们都有过最欢乐与无忧的童年。几句话将关系拉近，比去年腊月里的相聚更添了几分情谊。
几个人将旧事就此打住，语风一转，提到边城的战事上头。
建安以北尚有胡虏，康南以南边疆不宁，西霞边城之外，更有蛮夷虎视眈眈，时不时便会开战。幸好如今高丽与扶桑尚算安宁，海上一片平静。
秦恒与顾晨箫年纪大些，看问题自然敏锐。两人侃侃而谈间，慕容更多的是倾听与探究，间或发表一点建议，都是中肯而自然。
瞧着一片欢娱，辞别了两人，打从宁辉殿出来时，慕容小脸上未可查觉地浮现出一丝沮丧。
横亘在年龄上的差距无法逾越，纵然几位太傅悉心教导，又有陈如峻时时提点，慕容却深觉难有一日千里的成就。今日与两位殿下谈话，慕容立刻便查觉到，自己的眼光还不够长远，看问题不够全面，缺了统揽全局的魄力。
便好比良将易得，一帅难求。他可以是战场上最勇猛的先锋，却缺乏着中军帐中运筹帷幄的从容。
大半年的历练说短不短，慕容平时也试着拿自己的想法与父皇的决断相比较，好几次他认为自己考虑得完美无缺，却总会被崇明指出小小的纰漏。
似是到了一个瓶颈期，慕容深觉自己止步不前。他越来越多的沉默里，夹杂着自己对自己的不确定和猜疑，显然犯了为君者的大忌。
慕容忽然不想回去面对那无止休的通史与舆图，他想要片刻的放纵。
打发身边跟着的人先回宫，自己只带了小常一个，慕容默默转到了御花园中，坐在湖边倚着一颗大柳树下出神。
小小的年纪，给予自己的期望太过完美，慕容只想与父皇分担肩上的重担，却忘记了拔苗助长本身就是一种偏激。
大柳树崎岖的身型硌得他脊背生疼，慕容微蹙的双眉纠结成一条细线，嘴唇紧紧抿着，被树丫间筛落的阳光照射，略显稚嫩的小脸上是与年龄不相符的沉郁与落籍。
叮咚一声，伴着轻脆的笑意，慕容脚下的湖面上荡起几圈细碎的涟漪，有水花溅上他白皙的小脸，也打湿了他湖绿色的锦袍。
第四百七十章 规劝
微微的柳枝扶疏，湖面上倒映着自己模糊的剪影。慕容不怒自威，低喝了一声：“是谁？出来说话。”
不远处一颗古榕树的后头，闪出汤伽儿古怪精灵的笑脸。她着了玉簪白的暗纹掐腰夹襦，一手提着靛蓝色镶大红阔褶的裙裾，另只手里还握着块小瓦片，保持着投掷的姿势。
方才便是她瞧着慕容目露纠结，用这种小瓦片在水面连打几个水花，有几滴溅上了慕容的脸颊与衣衫。
见慕容开口，汤伽儿走近了几步，盈盈下拜，声音如珠落玉盘，叮咚作响：“伽儿见过三皇子殿下。”
“原来是伽儿姐姐，快快平身”，慕容多次听慕容蕙提及她这位伴读，言语间总是赞叹有加。几个月的相处，他自己也对这位心志坚韧、言语质朴的小姑娘十分欣赏，话里添了些敬重。
汤伽儿谢了恩，走到慕容离几步远的地方立住身形，望着他脸上还未来得及收敛的黯然神情，关切地问道：“三皇子今日不大开心？”
慕容随意折了根柳枝拍打着水面，掩饰地笑道：“只是累了，略坐一坐。与伽儿姐姐说了多少次，日后唤我阿便是。”
汤伽儿微笑颔首，并不急着离去，而是向小常招手笑道：“没听见你家主子累了么？还不去沏壶茶来与三皇子解乏。”
小常知道两人的熟稔，自然领命而去。
汤伽儿便捡了块干净的石头，坐在慕容的一旁，善解人意地说道：“阿蕙曾说，旁人若是不开心，那眉头会蹙成团疙瘩，阿若是不开心，眉头一定会蹙成条直线。你自己瞅一瞅，是也不是？”
取出随身携带的鹅蛋形小镜子，汤伽儿调皮地递到慕容面前。虽是调侃，一缕关切的神情却质朴而自然。
慕容接了镜子，从里头瞅着自己皱成风干桔皮一般的眉头，哪里瞧得出什么直线与疙瘩的区别，心内不觉哑然。
讪讪将镜子还给汤伽儿，他将柳枝往湖面一扔，双手抱住了膝盖，诚实地说道：“这些日子是有些不开心，只觉得心上一根弦绷得太紧，到似要断了一般。”
慕容蕙与慕容年岁接近，与璨薇宫内的长姐不同，到是两人之间走动得多些，自然与汤伽儿也算熟悉。瞅着汤伽儿微黑的脸上灿若星子的明眸，还有一脸真诚的表情，慕容忽然有种想倾诉的冲动。
他接了小常沏来的茶，挥手示意小常远远退后，这才安静地与汤伽儿聊天。
“伽儿姐姐有没有过这样一种感觉，明明费尽了心力，却总是有所不及，满脑满心都是疲惫？”慕容不加掩饰的脸上添了些落籍，显得无精打采。
汤伽儿从袖间取出一方天青色的丝帕，从湖边汲了凉水递给慕容擦脸，安静地点了点头：“伽儿从前时常感同身受。”
见慕容一幅认真倾听的模样，汤伽儿亦学他双手抱膝，将头埋在膝上：“我与祖母在乡间待得久了，住不惯府里的雕梁画栋。几位姐妹妹嫌我粗鄙，不肯真心相待，连母亲也瞧不起我满口的桑麻与民生。”
汤伽儿沉浸在对过的回忆中，有些话藏了多时，竟不吐不快。
秋风徐徐吹动她的衣袖，那张干净清秀，总被慧黠轻快的笑容掩盖的小脸上显出沉重的沧桑。
时至今日，汤伽儿也只是不足十岁的小丫头。她与祖母从苍州来到皇城，不晓得有多渴望父母对她的疼惜。
她认真地收敛着在乡间养成的性情，看着母亲的脸色，仔细学着府中姐妹梳妆穿衣、早晚请安，可是深深刻在骨子里的东西却无法因为短时间而改变。纵然有祖母为她撑腰，几位姐妹私底下还是笑她东施效颦。
汤伽儿使足了全身的力气，拼命模仿着家中姐妹的样子，想要成为父母眼中的名媛淑女，可惜她的努力与成果却总是以反比的增长，更成为旁人的笑料。
有段时间，汤伽儿即失却了过往的纯真，更学不会姐妹们的矜贵，常常一个人无助地躲在房间里哭泣。
记不清是哪一个清早，窗外的晨曦映上青碧的窗纱。从半开的窗扇望出去，能瞧见梨树的枝头上有两只还黄鹂婉转地歌唱，汤伽儿从睡梦中睁开眼睛，望着闺房内青碧色的承尘静静凝思了许久。
就是在那一刻，汤伽儿下了决心，既然做不成旁人喜欢的样子，便要开开心心做回自己。
祖母领着她走到两人共同种下的丝瓜与青毛豆架前，指着那些瓜豆慈祥地凝望着她：“种瓜得瓜，种豆得豆，有些人天生便与旁人不同，何必要求一颗瓜非要长成豆的模样？”
读书不多的祖母走过了六十多年的路程，变得睿智而平和，她握着汤伽儿的手，认真对她说道：“每个人生来都是不同，能把自己这一辈子活得出彩才算是真本事。只要是金子总会发光，不要攀比，更不要丧气。”
汤伽儿醍醐灌顶，她不再应和父母的眼光，不再随着府中姐妹的装扮，而是认认真真做回自从前的自己，照着喜欢的样子去活。
依旧与祖母忙活在后院的一亩三分地，汤伽儿挽起衣袖亲自浇水施肥。慕容薇送她的《齐民要术》更成了宝贝，被她翻来覆去读了多遍，加上自小在乡间的耳濡目染，很是得了些精髓。
祖父在内阁任职，分管着工部的各项要务，有时与祖母探讨一二。汤伽儿从只是旁听到偶尔插上几句，再到后来，汤阁老竟越过了祖母，一本正经与孙女讨论工部农田水利的推行。
汤伽儿不仅活出了自己喜欢的样子，更赢得了父母的尊重。往昔以为她顽劣不羁的父亲看到了她的才华，专程带着她去书斋寻了许多从前的孤本，要她依着自己的喜好，致力于农桑研究。
被慕容蕙选为伴读，不知羡煞了多少府中姐妹。她们不再嘲笑汤伽儿的装扮，汤伽儿偶尔回府，都被当成众星捧月一般。
第四百七十一章 网破
杨柳抚过脸颊，秋阳灿烂而明媚。
汤伽儿扬起黑如曜石的眼，认真拍拍慕容的臂膊，诚恳说道：“阿，我晓得你从宁辉殿出来，有几分能猜到你此刻的心情。须知欲速则不达，他们比你多吃了几年米油，自然添了阅历。假以时日，明珠不怕蒙尘，你何必拿旁人的长处对比自己的短处。”
慕容心间也似柳枝间筛落的缕缕金芒，阴霾渐渐被阳光代替。
一向泼辣大胆的汤伽儿也曾有过那样孤单与无助的时刻，一局钻了牛角尖的死棋地被她盘活，且下得更加精彩。
慕容轻轻呼出胸中一口浊气，觉得轻松了许多。想是自己总拿旁人的长处对比自己的短处，觉得处处失败不堪，有些撞了南墙不回头的死心眼。
他向汤伽儿轻轻一揖，脸上的笑容干净澄澈：“多谢伽儿姐姐开导，阿如今心里亮堂多了。”
汤伽儿侧身避开，并不受他的礼，只郑重说道：“阿，你任重而道远，将来是要打理整个要西霞的人，岂能为一点小事便自己先乱了心？须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，一星半点的挫折又算得什么？”
“我晓得了”，慕容立在柳树下，还未长成的身量笔直而挺拔，眼里透出从前从未有过的璀璨光芒，盖过了灿灿金乌的日光。
汤伽儿天青色的丝帕依然被他握在手上，那一方天青如玉，又似是空山新雨的晴空，随手剪下最亮眼的一段，那样澄净而剔透。
丝帕如人，更如同一颗最干净的内心坦然经受着日晒雨淋，又经历着风雨同舟，让慕容舍不得归还。
他不顾丝帕未干，整齐折叠起来往袖间一放，趁汤伽儿未躲避之时再行了一礼，言语间添了几多顽皮：“伽儿姐姐今日教诲，阿永不敢忘。”
许是慕容收走自己丝帕的动作太过从容，亦或是忽然间孩子气的笑容令汤伽儿不适应，她微微发楞间，手伸出去又落了回来，不晓得该说什么。
瞧着汤伽儿因瞠目结舌更显得格外灵动的脸，慕容畅快地笑出声来，高唤了一声小常，步履轻松而又欢快地往东宫走去。
随着两国使节全部入住皇城，礼部与内务府中自然忙得一塌糊涂。崇明帝连日宴客，心思都放在几日后的册封大典上，无瑕顾及朝中政要。
钱唯真与刘本不觉松了一口气，都觉得又得了片刻喘息的机会。
刘本去粘家的人日夜兼程，不几日便打听清楚了当日的来龙去脉。闻道粘家本是有意观望，而甘愿倾尽全府之力替汇通堵住缺口，竟是因为陈欣华无意间透露的消息。
再细问究竟，刘本连着两封写给粘家的信竟然无影无踪，大约途中便被人截留。正是粘家人迟迟得不到他的授意，这才使陈欣华三言两语间说动粘亦纤上钩。
陈如峻两袖清风，哪有什么银子存在汇通钱庄？她女儿区区三百六十两的银子做钓饵，�