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胸口处忽然翻滚起一股热浪，让她全身的血液都活跃起来。阿依的心中产生了钦慕，虽然她并不明白这感觉就是钦慕，但她在这一刻已为自己下定决心。
夜里，躺在床上，明明是闭着眼睛，手指却在棉被上一遍又一遍地书写着，不流畅，无趣生涩又枯燥，但她却不愿意停下来。
接下来的几天，阿依完全习惯了与秦泊南在马车内相处，她已经能泡出合乎他口味的茶，也知道什么时候该添香减炭。秦泊南向来手不释卷，大多时候她亦在读书，每读完一册，他都会问她想不想读下一册。阿依对这些枯燥乏味、全都与医理相关的书籍并不是很感兴趣，甚至猜想身为大夫的秦泊南拥有的书籍莫非全部都是医书？不过她并不讨厌。
她的世界里只分两种，讨厌和不讨厌。
越往南行走越能感受到春天的脚步声在临近，清爽的正午，车队停在城郊的密林里稍事休息。
阿依得到了午休时间，趁秦泊南去检查药材的工夫拿上干粮，一个人蹲在小树林里，捡了一根树枝在浮土上一笔一划地练字。写了许久才直起酸痛的腰身，站着从高处观察检视，比前些日子工整多了，可她总觉得缺了点什么。
“你在模仿我的字吗？”清润的嗓音自身后响起，阿依吓了一跳，连忙转身。
秦泊南笑眯眯地望着地上端正隽秀的蝇头小楷：“学得不错呢。”
阿依的脸轰地红了，仿佛做了亏心事一般紧张又狼狈，手忙脚乱地用鞋底蹭乱地上的字，绷直了身体压下头。
“虽然写得不错，却缺少了一种神韵。”
神韵？
阿依微怔，抬起头迷惑地望着他。
“字迹即内心。”他温润地笑说，眸光深处却掠过一抹深沉和奥义。
阿依不明白，呆呆地眨了眨眼。
“不过话又说回来，能学成这样，你还真是一个聪明的小姑娘。”他笑眯眯地望着她，不带任何虚假地称赞。
“我已经十三岁了。”就算长得小也不是小姑娘。
秦泊南扑哧一笑，递来一只竹杯。
阿依条件反射地捂住嘴唇抑制住干呕。
秦泊南对她这样的表情似乎很愉悦，把手里的竹杯向前递了递。
阿依犹豫了半晌，咬牙接过来，问：
“先生，喝了这个真会长高吗？”
“我骗你做什么？”秦泊南立刻摆出一脸仙风道骨、医学泰斗、普度众生的严肃表情，反问。
阿依一口气灌下去之后，飞奔到溪水前，拼命漱口。
隔天，秦泊南送给她一套文房四宝。
“要从月钱里扣吗？”她捧着生宣，担忧地问。
“送你的。”
阿依闻言大喜，小声嘀咕：“难怪周大娘说贴身丫头好，有赏钱，原来真的有。”再次想起周大娘，她眸色一黯，有些伤感。
“你想要赏钱？”秦泊南笑吟吟问。
阿依微愣，绷着小脸忙把头摇成拨浪鼓。
“不想要？”他笑意更深，追问。
阿依刚想答，话到嘴边又咽了回去，这问题让她很为难，总觉得怎么回答都不妥当，只能闭紧嘴巴直勾勾地看着他。
纠结的眼神和没有任何表情的小脸形成鲜明的反差，很是有趣，秦泊南没忍住，笑出声来。
阿依无言，她似乎又被嘲笑了。
一日半后，马车终于抵达此行的目的地——定国镇。
定国镇是一座颇负盛名的江南水镇，房屋临水而建，拱桥两岸连接，狭窄的柳叶船在并不宽阔的小河上往来穿行，明明不是人口繁多的城镇，却意外地生机勃勃。
每年春节过后，定国镇都会迎来一年一度的药材大集，来自全国的医者、采药人、药材商齐聚。当归带着炫耀以及对阿依无知的鄙视，颇为自豪地对她讲，药市每年必须要在百仁堂带领众人祭拜过药王后，才能宣布开市。
开市的第一天，秦泊南要前往药王庙上香祭拜。
“姑娘家是进不去药王庙的。”他笑说，阻止了阿依想跟的念头。
二月初二，吉时，药王庙举行过隆重的祭拜仪式后，鸣锣三声，有人响亮地高呼一声“开市”，整个定国镇仿佛一下子沸腾起来。
阿依与剩下的人一同外出，前往镇中心，因为之前秦泊南让年龄相仿的当归多照应她，毕竟这种场合年长男子太多，所以此刻当归正不甘不愿地走在最后陪着她。
阿依对女子不能进入药王庙参加祭典虽然明白，也能接受，毕竟很多地方都讲究男尊女卑，可她心里总有那么点别扭，感觉像是被排斥了。
“当归，为什么女子不能进药王庙，既然药王是大夫的祖师爷，难道就没有女大夫吗，女大夫也不能进药王庙？”
当归看了她一眼，写满不高兴的脸忽然变得严肃起来：
“自然有女大夫，但女大夫不能称其为‘大夫’或‘郎中’，即使医术再高，也只能给女人看病，人们管她们叫‘医婆’。”
第十九章 辨药
“医婆？”阿依觉得这个称呼实在难听，无论年纪大小一律称为“婆”，其中是否多少带了些羞辱和蔑视？
也是了，女孩家抛头露面必是由于贫困，因为贫困卖身为奴还容易被人接受，但作为大夫要经常接触陌生人，这有悖女子安分贞静的美德，定会被许多人嘲笑鄙视。
“哼，反正都是那些死板又顽固的老头子擅自规定的，像芳怜姐身为女子却行医，我就从来没有瞧不起过，芳怜姐医术虽不及紫苏师叔，却绝不比其他大夫差，可有些人就是可恶，总拿她的女子身份做文章！”当归的内心仿佛被触动了某个开关，眼含不平与崇慕，将许多不满一股脑儿地吐露出来。
“那是女医吗？”
“是帝都最有名气的医婆，也是紫苏师叔的亲妹妹，她和紫苏师叔都是师承东家，可不知为什么，最后东家只收了紫苏师叔为弟子，却没有收芳怜姐。”
“我一直想问，紫苏公子真的是先生的徒弟吗，他们看起来明明一般大。”
“哈？”当归闻言差点绝倒，见她的表情确是这么想的，嘴角狂颤，努力忍耐才没笑出声来，摸着下巴弯着眉眼道，“也是啦，该怎么说呢，紫苏师叔成天板着脸像小老头，眉心都皱出沟来了，任谁知道他还没满十八岁都会大吃一惊。东家却十年如一日一直都是现在的模样，根本看不出快三十了。你看，我明明是东家徒弟的徒弟，他却不许我叫他‘师祖’，连孙老爷子都说他实在太随性。”
“先生快三十了？！”阿依惊愕，瞠大眼眸，表情写满了不可置信，她一直以为秦泊南和紫苏年龄相仿，也就二十出头。
“听说紫苏师叔八岁拜东家为师，当时东家刚刚弱冠，已经是帝都首屈一指的名医，也是百仁堂最年轻的东家。东家五岁起就跟着祖父老老东家行医，十二岁自立招牌，连老老东家都说他是百年难得一见的医学天才。十七岁时他治好了当时还是太子殿下的当今皇上的固疾，那可是连御医都没治好的疑难病症。上一任东家，也是东家的父亲不喜医术，百仁堂曾衰颓过好一阵，后来因为治好了当今皇上，百仁堂才重新振起招牌。”
“听起来好像很了不起呢。”
“当然了不起！”当归满腹自豪地高声道，“大齐国十八个省五百多个城镇，百仁堂共有八十二家分号四十五座药园，御医院一半御医师承百仁堂，说是天下第一也不为过！”
的确很了不起，阿依摩挲着嘴唇，想了想，歪头问：
“有这么多分号，也有很多女医吗？”她实在不想叫出“医婆”这个词。
“只有芳怜姐一个，实际上芳怜姐也只是给夫人小姐们看病，她好像不喜欢坐堂看诊。”
当大夫却不喜欢坐堂问诊，但又是优秀的女医，阿依觉得她一定是个很了不起的人。
“喂！”当归睨了她一眼，忽然问，“你到底是东家的什么人？”
“丫鬟啊。”阿依眨眨眼，理所当然地回答。
“听师叔说东家给你看了许多医书，是丫鬟为什么要看医书？”
阿依认真地想了想，笃定地回答：“大夫的丫鬟如果连药名都不识得，那不是很丢脸么？”
“是嘛。”当归怀疑地嘟囔着，又睨了她一眼，没再说什么。
忽然，密集的人群仿佛退潮的江水一般分散至两旁让出一条路，青色的身影在眼前闪过，当归说了声“快走”，阿依急忙跟上他，两人随秦泊南带领的一行人在窄长的街道上转了两个弯，来到北方老字号宝记药铺内。
柜台上摆出了一排用红布衬着的野生山参，最小的也有两指粗，胖滚滚，四肢齐全，泛着自然的光泽，在通红的衬布上一摆，就像穿了兜肚的福娃娃一般可爱喜人。
秦泊南拿起一根几乎长成人形的参，借室内昏暗的光线仔细端详。掌柜的一脸自得，并没有口沫横飞地推销，而是任由他看，仿佛对自己的货品非常自信，不买的人才是损失。
“百仁堂不是有药园吗，还用买别人的？”阿依小声问。
“药园比分号少，产量完全不够，再说百仁堂药园主要在东南方，其他地方出产的药材还得靠每年在药市上收购。”当归用鄙视她智商的口气回答。
阿依点点头，全神贯注地望着秦泊南。
宝记掌柜等了片刻，带着得意，笑问：
“秦二爷，这可是道地的抚松县野参，百仁堂若是想要，这等品相我只给二爷九百两的价儿，如何？”
秦泊南微微一笑，侧过头对紫苏浅语几句。
紫苏点头，上前一步，面无表情地说：“这参百仁堂要了，但九百两不行。”
“那请二爷开个价吧。”宝记掌柜对紫苏说，眼睛却看着秦泊南。
秦泊南一笑，却转身出去了。
宝记掌柜微怔，紫苏已经在他手旁的乌木算盘上轻拨了几个数字。掌柜的脸色刷地变了，阿依跟随秦泊南出去时回头望去，见他正和紫苏在同一个算盘上拨来拨去。
刚出门没多久，宝记药铺里忽然传来掌柜的痛心疾首的呼喝：
“成交，三百八十两！”
药铺内围观的人群顿时沸腾起来。
“怎么一下降了那么多？”阿依惊讶地瞪大眼睛。
“那不是抚松县野参，不过就品相来看，怎么也能值个四百两。”秦泊南笑眯眯地回答。
“这也能看出来？！”阿依不敢相信地低呼，瞠着黑眸亮晶晶地望着他。
秦泊南低下头来，对她粲然一笑：“觉得我很厉害？”
阿依用一双乌溜溜的眼睛直直地看了他半天，郑重点头。
诚实得让人想笑，秦泊南忍俊不禁，噗地笑出声，走到一个热闹的摊子前，拿起篓筐里的药材，问：
“知道这是什么？”
阿依辨认片刻，回答：“黄连。”
“没错，未染过色的纯正川东鸡爪莲。”
“这还可以染色？”
“当然可以。”他说着拿起另一筐里的药材，“你看！”
“冬虫夏草？”
“是蛹草，只要稍作加工就会变成冬虫夏草，虽然药效也不差，价钱却差很多。”秦泊南笑眯眯地道。
“先生，掌柜在瞪你。”阿依看着摊子后头，说。
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第二十章 小儿丘疹
药摊掌柜被说穿底细先前的确在瞪眼，见阿依居然说出来了，忙又把满是褶皱的紫赯脸努力笑成一朵花，对秦泊南连连拱手，讪讪地道：
“秦二爷，今年虫草收获不好，市面上货源本来就少，生意难做，您就行行好，别再砸我招牌了。这虫草虽然不好，黄连却个个是上等货，您瞧瞧，多肥，全抱着呢，我敢保证整个定国镇没有一家能有我这样的好黄连！”
“黄连我不缺，百仁堂今年大宗进药要的是甘草。”秦泊南从一旁的篓筐里拿起品相极佳的甜草根，闻了闻。
阿依见状，也学他拿起一块，见这甘草外皮褐色，内里淡黄，颜色纯正，放在鼻子底下嗅嗅，竟有一股幽幽的甜香扑鼻，好像很好吃的样子，她喉头吞咽了下，目不转睛地盯着手里的甘草。
“可不能吃。”秦泊南含笑说。
“我没想吃。”阿依别过脸道。
药摊掌柜见有大单可赚，眼睛闪亮，忙口沫横飞地介绍起来：
“二爷，今年的甘草也是好货，您看看，这可是正宗的河西甘草，您是行家什么也瞒不过您，这颜色这香味，一看就是好的，我敢跟您保证，走遍了定国镇我这儿的甘草也是头一份！”
阿依无言，敢情他家除了假虫草，剩下的全是头一份。
“你有多少？”秦泊南抽出一条帕子擦手，笑问。
“您要多少我有多少，不够的我明儿就能给您进来！”掌柜的一脸自信。
“什么价？”
掌柜笑呵呵地拿起乌木大算盘，在上面轻拨了几下。秦泊南眉一扬，手指在上面挑了挑，掌柜的望去，脸色顿时一变，讪笑着道：
“二爷，您这不是开我玩笑嘛！”
秦泊南也不在意，笑眯眯说：“我开玩笑做什么，既然你没想明白，我先去别处逛逛，你慢慢考虑。阿依，走了。”
阿依忙扔下手里的甘草，小跑跟上去，回头望了望药摊旁突然鼎沸起来的人群，问：
“先生，价钱太贵吗？”
“不是，价钱品相都合适。”
“那为什么不买，难道说想买是假的？”
“不，的确要进甘草。”
“那为什么？”阿依更不解了。
秦泊南低下头望着她，顿了顿，眉眼一弯，粲然笑道：
“虽然品相价钱都合适，可我比较喜欢对方按照我说的来卖。”
阿依愣了愣，望着他温煦无害的笑颜，忽然有种想抽眉角的冲动。
“那是不可能的吧。”卖东西的人怎么可能会听买东西的差遣。
“太天真了小姑娘，这需要技巧，技巧。”他用随手捡来的一根草药梗在她的双鬟髻上轻敲一下，带着自信笑眯眯地说，“等着瞧吧，三天后我定会让定国镇大街小巷到处都是甘草。”
“……”阿依陷入思考，没有任何反应。
秦泊南觉得跟她这样的人分享秘密一定会很无聊，因为她比青石板还平的脸根本无法激起对方想继续说下去的欲。望，无趣地抬头看了看日影，问：
“正午了，你饿了吧？”
阿依微愣，刚把注意力集中到肚子上，肚子里便发出响亮的“咕噜”声，她的脸刷地红了。
秦泊南扑哧一笑，半调侃道：“看来那些药很有效果嘛，要定时吃饭脾胃才健康，想长大不好好吃饭是不行的。”
“先生，请不要把我当小孩子。”阿依额角挂着一串黑线，绷着小脸，不太高兴地说。
秦泊南望着她只有细微变化却异常有趣的表情，笑得更欢。
两人慢悠悠回到居住的客栈，然而却进不去门，因为门前已被一大群看热闹的人结结实实地给堵住了。
“出什么事了？”阿依疑惑地说。
“难道在抓贼？”秦泊南仰望二楼，一脸认真地问。
“不可能吧？”阿依看着他，哑然。
“也是呢。”秦泊南偏过头，对着她粲然一笑。
阳光刚好斜射过来，越过�