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“我没有任何办法。中国人用西雅图市民做为自己的筹码，而我们又肯定不可能再把他们从那里放走……这是一个两难的局面。想要结束，除非有一方肯主动放弃自己的优势和凭借，而中国人显然不会这么做。”谢尔曼道。
“难道就没有别的办法了吗？我们就不能利用兵力的优势向中国人发动进攻？”加菲尔德问道。
“我们不能开炮，但中国人却没有这样的顾忌……仅仅只是依靠兵力上的优势，那我们就必须用士兵们的生命去消耗中国人的炮弹。”谢尔曼轻吁一口气，“总统先生，你知道这需要多少人命吗？说不定，我们为此而投进去的士兵比西雅图的市民还要多。”
“可除了这个我们还能有什么办法？”布莱恩沉声问道。谁都知道怎么才能让中国人的炮兵失去用处……消耗光他们的炮弹就可以。既然中国人已经开始利用美国人民的舆论来给他们施加压力，那他们也就只有不顾士兵的伤亡。可是，联邦军总司令是谢尔曼，这家伙当初在南方烧杀抢掠，所到之处尽是一片焦土，但对自己的士兵却向来无比的珍惜，想要士兵们用『性』命去磨光中国人的炮弹，怎么也不可能绕开对方这一关。
“国务卿先生，”布莱恩已经是图穷匕现，谢尔曼也就跟这家伙没了什么客气，“格兰特还在西雅图的时候，中国人就已经拥有炮兵，而且还拥有数量不清的95毫米口径阿姆斯特朗野战炮……可我们到现在为止都依然不清楚这些武器是从哪里来的。这种情况下，让士兵们用自己的生命去消耗中国人不知道多少个基数的炮弹，你认为，这是一个国务卿应该做的吗？”
“联邦军的使命是什么？保护美利坚，消灭一切敌人。可现在，你却告诉我，要保护士兵，那么，你就打算让西雅图那些可怜的市民一直生活在中国人的魔爪之下？”布莱恩反驳道。
“这话非常精彩。可惜，别人都有资格，唯独你，没有资格这么说。”谢尔曼冷哼道。
“你……”
“好了，先生们。”加菲尔德无助地打断了两人的争吵，“我现在只想知道，我们到底该怎么办才能迅速地打败中国人，并且救出西雅图的市民！其他的，我不想听。如果你们想继续吵，等到讨论出一个答案，可以出去再说。”
“很抱歉，总统先生，我对军事是个外行……”布莱恩接口道。
“无耻。”外行，自然不是不『插』嘴，不管事儿了。谢尔曼对布莱恩的人品终于又有了进一步的认知，可他又有什么办法？马克。吐温前段时间说过，国会里有一半议员都是婊子养的，这话虽然不完全对，但这个不完全恐怕还是因为骂得轻了。
“谢尔曼将军，你是联邦军司令，又是目前美国最有威望的将领，难道也没有决定吗？”加菲尔德知道自己在布莱恩嘴里得不到什么，要不然他也不用请谢尔曼过来了。所以，听到布莱恩推脱，立即就把眼神投到了谢尔曼身上。
“让詹姆斯。朗斯特放弃火力上的优势，那我们就必须为他们增加兵力，因为，损失太大，很有可能会再次重演托马斯被中国人击溃的情景，而这么一来，我们需要投入的兵力可能就会越来越多，甚至还有可能翻上一倍，甚至更多。而即便如此，我们最后也可能救不出西雅图的市民……以那些中国人的『性』格，他们在战败之前，有很大的可能会用那些市民来为自己陪葬。所以，这个方法，我们的损失是最大的。”谢尔曼长吸了一口气，慢慢说道。
“所以，只有让朗斯特利用火力上的优势，发动强攻？”布莱恩问道。
“你不是不懂军事吗？”谢尔曼瞪了他一眼。
“啊……是的，我不懂，我不『插』嘴。”已经惹火了这家伙，可再别弄巧成拙。布莱恩知趣地退到了一边。
“那我们该怎么办？”加菲尔德也不想在这个时候『乱』说话再招惹谢尔曼，万一这家伙改了主意，不管了，那他和布莱恩就必须有一个出面最后拍板，那样的话，到时候又该牺牲谁？
“其实，中国人之所以能够在美国的领土下做出这么多事，甚至占据城市跟『政府』进行对抗，主要原因是我们的机动兵力不足，而各州的民兵战斗力又太差，无法有效的对他们进行剿灭。”谢尔曼看了两人一眼，突然说道。
“这……”怎么说着说着又绕到这方面来了？不是在说西雅图的战事吗？加菲尔德和布莱恩对视一眼，对谢尔曼这样突然改变话题莫名其妙。不过，总算两人都是聪明人，马上就明白了对方话里面的意思……联邦陆军规模太小，必须增加，否则别想老子出面替你们承担责任！
“那你认为……”加菲尔德先开了口。
“想要全面保护美利坚国土的安全，我们至少需要十万联邦陆军！”谢尔曼沉声道。
“这不可能。国会绝对不会同意。”布莱恩直接摇头，“即便是有中国人的事情做为例子，他们也顶多会同意增加一倍。”
“十万人，四十多个州，每个州平均下来也不过才两千出头，而且我们还要派出相当部分的士兵去守卫边境……这根本不多。”谢尔曼不满道。南北战争结束之后，联邦陆军成为常备军，但总数不过才一万出头，现在就算又多了一点儿，加上一倍也还不到三万，根本就达不到他的要求。
“不行，不行，一次『性』增加那么多，国会的那些议员恐怕宁可把整个哥伦比亚大区都交给中国人。”布莱恩叫道。美国人最怕的就是军队势力太强，身为原国会大佬，他当然知道那些议员在知道这件事后会怎么想。
“那就八万，平均一个州才一千多人……”
“再增加一倍，但不能超过四万！”
“六万，不能再少。否则，你们自己看着办……”
“……我们无法决定。这必须能过国会。”
“我会向国会提出议案，但你和你的支持者必须支持这一提案……”
“……我需要时间！”
“好。”
……
短短几分钟，一个决定联邦陆军命运的结果就这么决定了。加菲尔德虽然是总统，但先前也不过就是小人物，顶多有一两个支持者的那种货『色』，还是头一回见到这样的事情，此时此刻，他只觉得脑袋里面“嗡嗡”的……一切的感觉都是那么的不真实。
“下面我们该怎么做？”被谢尔曼『逼』着答应了一件不愿意答应的事情，布莱恩的心情同样不悦的很，但也不再害怕触怒谢尔曼，干脆直接开口向谢尔曼『逼』宫。
“我会去跟朗斯特说的，你就等着消息吧。”谢尔曼同样冷冷地看了他一眼，转身就要向外走。然而，就在他走到办公室门口，刚要伸手拉开把手的时候，门却突然实撞开了……
“嘭”的一声，堂堂的美利坚联邦军总司令就这么被一下子撞飞了出去，额头上还流出了鲜红的血『液』。
可这还不是最悲催的，最悲催的是，肇事者似乎根本就无视这位可怜的美利坚军中第一人，看也不看他一眼，就直接朝着加菲尔德和布莱恩冲了过去：
“朗……朗斯特将军急电，中国人进攻了！……他们有岸防炮——”
第220章 大反攻
时间回溯到詹姆斯。朗斯特跟托马斯谈话的时候。两人都在为华盛顿方面可能给出的命令或者说是暗示而心中惴惴……因为他们知道，即便是他们把问题交到了上面，最终出来负责任，并承担人民怒火的，肯定还是他们。确切地说，应该是詹姆斯。朗斯特这个指挥官，他们能做的，就只是一样，在退役之后，通过回忆录的形式，把这一切揭发出来。不过那个时候恐怕也没人会在乎什么了。人民都是健忘的，这也是政客们为什么总是能够通过各种手段来达到自己的目的。
可是，詹姆斯。朗斯特却根本没想到自己战败的可能……中国人确实有炮，并且在拼命，可不管怎么看，在面对拥有两百多门火炮的数万美国大军面前，他们都没有一丝胜利的可能。可上帝偏偏就喜欢跟他的子民开玩笑，随着一声闷响，悲剧开始了。
第一发炮弹落在美军阵地上的时候，詹姆斯。朗斯特还以为是中国人打了自己一个突袭，或者把那可怜的炮兵从西雅图市内拉了出来，以近乎『自杀』的方式向美军阵地发动了炮击，以实现他们会向美军发动进攻的承诺……所以，他在第一时间发出了防御的命令。其实这个命令下不下也就是那以回事儿，美军士兵已经吃过了松懈大意的亏，而且因为郭金章说过要在中午12点向他们发动进攻，所以昨天朗拿。特纳回来报告之后，朗斯特就下令严密注视中国人的动静，中国人就算突袭也不可能真的打美军一个措手不及。
可是，没有中国士兵来攻。
从美军阵地前面一直到西雅图外围的华工阵地，十英里的范围，几乎就没有中国人的痕迹，可中国人的炮偏偏就打过来了。一炮接着一炮，虽然不快，几分钟才一发，但非常坚定，那就像是一柄柄的巨锤，轰轰地砸进美军阵地。每一颗炮弹落地，都会在地下炸出一个远超普通弹坑的巨洞，以及数十米的死亡绝地……而在炮击开始二十分钟之内，中国人就摧毁了美军的重炮阵地。
看到这样的情况，朗斯特等人也终于知道了自己面对的是什么……这样的『射』程，这样的威力，至少也是250毫米口径以上的巨炮，甚至还要超过280毫米。可是，在美国西部绝不可能出现这样的巨炮，那么，这炮是哪来的？只有一个可能……旧金山的岸防炮！
岸防炮！
这个时期的海防利器。无论多么巨大的战舰，不管它的炮火有多么的猛烈，多么的可怕，都不敢轻易地面对岸防炮……即便是再一般的岸防炮，也能轻易地击沉一艘军舰。只要它打得够准！而除此之外最重要的，岸防炮的『射』程一般远超舰炮……所以，对上岸防炮，大多数的战舰只有挨打的命。虽然美国在西海岸并没有什么了不起的敌人，以致于它也没有在这边布置重兵，甚至连海军也只有那么寥寥两艘老军舰在这边晃悠……可是旧金山终究是美国西部的第一大城市，在这里，他们还是设置了岸防基地，并安装了十门305毫米口径的岸防炮！
……
“中国人明明已经把岸防基地都给炸毁了，怎么还留下了岸防炮？”
岸防炮！
这样的杀器一旦用于陆战，那简直就是一场灾难。就在朗斯特震惊之余，匆忙下令撤退，但是，这时候的炮击已经不是几分钟一次了，一分钟，最起码有两到三发巨型炮弹落进美军阵地……巨大的杀伤力，让整个美军阵地『乱』成一团。本来，按照布莱恩的说法，詹姆斯。朗斯特是军事指挥才能不逊于格兰特的名将，但他忘了一点，朗斯特虽有能力，却没有格兰特在美国联邦陆军之中的声望，而且朗斯特还是刚刚接任没几天，想竖立声望也没有时间……所以，撤退的命令一下，美军立即陷入了溃退之中。新任指挥官只能眼睁睁地看着全军『乱』成一团，却根本没人过来听自己的命令。再然后，中国人的炮火开始延伸……
“根据我们先前得到的消息，中国人在离开旧金山之前，除了带走了所有能带走的美元，还引爆了海岸基地的炮弹，炸毁了所有岸防炮……这些岸防炮曾经给他们立下了大功。因为这些巨炮的存在，在他们攻入旧金山之后，西海岸舰队根本就不敢靠近旧金山海域一步，因为只要被打中一炮，那两艘又老又旧的军舰就会被立即炸得四分五裂。中国人离开的时候本来打算把这些巨炮也一起带走，可最后却因为难以携带而将之全部炸毁，并把炮管拆下扔进了海底……这个消息曾经让我很松了一口气。要知道，我虽然并不认为中国人能嬴，可十门巨炮的威力绝不是普通人可以想象的。只要有足够的时间，它们就能把几十英里范围的任何物体轰成碎片。可是很显然，我们都上当了，那些家伙欺骗了所有人……他们在海岸基地的炮台上留下的碎片根本就是一堆不知道从哪里找来的垃圾，所有的海岸炮都已经被他们秘密的运到了西雅图……并留待给我们最后、也是最凶狠的一击！”——《詹姆斯。朗斯特回忆录》
詹姆斯。朗斯特写这篇回忆的时候不知道是什么心情，但是当他面对岸防巨炮的攻击的时候，他已经没了任何求取胜利的希望……岸防炮的『射』程奇远，十几英里内都将是死亡之地。在中国人停止炮击之前，他如果不能把美军带到安全区域，那等待他的就肯定是全军覆没。绝没有其他可能。
进攻？
中国人一直就在西雅图那边严阵以待，根本就没有任何动静，你进攻？进攻找死吗？何况，面对巨炮的轰击，整个美军已经『乱』成一团，大家都只想着跑，还怎么进攻？
所以，詹姆斯。朗斯特抓紧时间向后方发了一封电报之后，就匆忙加入了撤退的队伍……他现在只希望中国人能够多在西雅图呆一会儿，别紧跟着他追上来。因为那样的话美军只会损失的更大。至于撤退到安全区域之后再稳住阵脚反击，朗斯特不认为自己有有这样的机会。中国人已经连岸防炮都拿出来了，肯定已经是底牌全出，这种情况下还不全力追击，争取把他们彻底打败，那就绝对不是一群能够把巨炮留到现在才使用的人。而很显然，对方恰恰就是这样一群人。而且，他的部队在撤，他的炮兵也在撤……炮兵的速度无法跟步兵相比，再没有了步兵的保护，等中国人追上来，两百多门火炮都只会是中国人的战利品。就算那些炮兵得到了他的命令，及时的毁掉了所有的火炮，中国人也同样拥有足够的火力来对付他们……面对这样火力强大的敌人，主体完全是由民兵构成的追剿军根本不可能稳得住阵脚……尤其是他们已经被中国人打败了两次，加上这一次就是第三次，在面对中国人的时候已经很难再鼓起勇气，就算暂时稳住，接触之后也肯定只有战败一途。
朗斯特后来在自己的回忆录里把自己当时的分析都写了进去，而事实也证明他确实是正确的，另外，追剿军的遭遇比他当时想象的还要糟糕……
美军一开始撤退，一直躲在西雅图的华工炮兵就开始发威了。借助火力支援，郭金章指挥华工们展开反击……结果，他们一如朗斯特预料的那样，他们先追上了速度奇慢的炮兵，而美军炮兵还没来得及破坏这些珍贵的武器，所以，他们缴获了大量的火炮。而很快，这些火炮就成为了他们对付美军的利器！
且追且打！
朗斯特虽然竭尽全力，却依旧难以抵挡华工们的进攻。
“我当时不只一次想过战死沙场，因为，我面对的明明是一群连民兵都不如的民兵，还有一批菜鸟指挥官，可不管我怎么努力，最终都是失败……上帝，这真是当初打败了英国人的大陆军的后裔吗？希望谢尔曼不会因此而杀了我，因为在我的指挥下，他最宝贝的联邦陆军在这一战损失了百分之八十以上。”——《詹姆斯。朗斯特回忆录》
……
这是谁也没有想到的结果。
追剿军刚刚开到西雅图的时候，绝大多数美国人认为马上就会有胜利的消息；格兰特初战失利，并损失了几乎全部的炮兵，还被后退三十英里，这时候的美国人依旧坚信追剿军会取得最后的胜利，只�