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弱弱优柔的高宏图率先跳了出来。
尽管这两个人一向是墙头草类型的官员，但很显然，郑三俊要比高宏图更具前瞻性眼光。而以高宏图目前在南京的名声，就算李信想绕过此人，只怕汹汹恶议也容不得他逍遥法外了。
米琰的手段初露峥嵘，一举震慑住城中的反对势力，让刚刚有所抬头的暗流又趋于平静。察举贪污，这等阴谋，不，当是阳谋手段，正可如法炮制，哪个敢于冒头，就派人去查查他家资财富，崇祯年间的大明官员没有一个人屁股会是干净的，就连堂堂海刚峰都曾向上司行贿过银钱，更别论这些本就没什么人格的庸碌官吏了。
想到此处，李信不禁无奈的苦笑，为了坐稳屁股底下的位置，为了与自己绑在一起的官员将卒们，自己正在变得越来越无耻，无论如何从儒家心学的正统观点来看，这种阴暗腹黑的权谋之术，已经和小人一般无二了。
但话又说回来，一旦踏入权力争锋的漩涡中去，就不再有君子和小人之分了，为了达到目的即便是谦谦君子，亦要变得厚颜无耻才能战胜对手无孔不入的渗透抹黑与打击，才能安安稳稳的活下去。
否则一朝失手，身陷漩涡中的人就会跌入万劫不复的深渊。如嘉靖朝的抗倭名臣胡宗宪，就因为他曾党附严嵩，在严嵩倒台以后受到牵连，自杀身亡，其妻女则任由无赖疲民凌辱，又悉数冲入教坊司，让人不胜唏嘘。
所以，现在不容有一分妇人之仁，正如逆水行舟一般，不进则退，除了披荆斩棘以外，李信已经没有第二条路可以选择，除非他任由失败将他彻底吞噬。
华莱士与何斌争执的面红耳赤，两个人谁都不能说服谁，却又都试图着说服对方，而甲板上的水手们则又在一旁偷看着正副主将无数此的争执之一。
“大将军，前面就是龙潭县了。”
李信曾特地交代亲兵，舰队经过龙潭县的时候告知于他。
“华军门，命令舰队在龙潭靠岸，所有步战营的士兵在龙潭登岸。”
面对李信毫无征兆的命令，华莱士瞠目结舌，他想不明白，侯爵阁下为何在这鸟不拉屎的龙潭登陆。
“侯爵阁下，南京一定已经准备了盛大的欢迎仪式，如果在龙潭登陆……”
难道侯爵阁下的目的就是为了避开南京百官准备的欢迎仪式吗？华莱士突然想到了问题的关键所在，不禁眯起了眼睛，仔细的审视着面前这位位高权重的侯爵，尽管他的年龄还不到三十岁，却已经控制了相当于半个欧洲的土地。
“本帅上岸以后，舰队照常返回上元门外军港，一切照旧。”
在令旗变化的命令下，舰队中搭成步卒的舰船开始向龙潭的码头靠近。但是由于担心码头水浅，所以在距离码头还有一段距离的时候，就放下小船，以摆渡三卫军步卒上岸。
李信这次回来仅仅带了三千步卒，余下绝大多数的步卒都留在了浙江，包括他的亲信牛金松都被留在了杭州。至此，他再次一次感到了手中可用之人太少，牛金松被派出去以后，留在他身边的，绝大多数已经是招募的新军了。
龙潭县令是由陈文柄推荐的学生，这也算是他嫡系的嫡系了，不过李信以及三卫军的登陆很突然，事先并未向龙潭下发通知。所以，当三千步卒行军之初，还曾在当地造成了不小震动，因为天色见黑，所以当地百姓并不能清楚辨认出他们的身份，还以为是贼寇渡江登陆，当地团练兵立即组织起来试图阻止三卫军的行动。
而龙潭县令也很快得知了有贼寇入境的消息，也带着县城治安军出城迎敌。县城治安军还是李信当初驻扎在龙潭时派人为当地训练的，因此也具有相当的战斗力。年后，曾流窜盗贼进入龙潭县，被治安军打的全军覆没，因此这支治安军给了龙潭县令极大的自信。
当听说有一股规模不小的贼寇自江岸登陆以后，一面遣人飞马往南京报讯，一面又组织起全部治安军出城迎敌。
县令赵成栋刚过而立，正是求功心切的年纪，因此也是见猎心喜。不过等他在黑暗模糊中见到乌泱泱一片的人马时，顿时就被惊起了一身的冷汗。治安军虽然当得上骁勇二字，可毕竟才五百人。而对方的规模粗略估计至少也有三五千上下，优劣之势立现。
本来跟在县令身后还耀武扬威的县丞见到对方规模如此之大，顿时就吓得魂飞魄散。
“县尊，瞅着形势不妙，咱们人人少，快撤吧，再晚点就得被这些贼寇给……咱们，咱们此时当回到龙潭去，踞城而守，或许，或许还有一线生机“县令赵成栋当即斥责道：“闭嘴！当此两军交接之时，再敢出言乱我军心，当以军法处置，别怪本县无情！”
“这，这，这……”
县丞当即被吓得张口结舌，不知在说什么好了。别看县令赵成栋呵斥县丞底气十足，其实他自己也心虚的很，比起油滑老吏的县丞，他感觉到这股人与以往见到过的贼寇大为不同，行军之时阵形颇为齐整，虽然偶有喧哗之声，但其刻意隐匿行踪的意图，却被他敏锐的感受到了。
但事已至此，已经容不得治安军撤退，否则命令一下就不是简简单单的撤军，麾下治安军就得士气尽丧，溃散如退潮之海水。
“火枪手准备！”
这时治安军的营官已经按照操典发号施令，在对方发现他们之前，必须将火枪方阵排好，这样才有足够的把握打对方一个措手不及，甚至有可能使对方在不辨虚实之下士气重挫。
“大将军，动手吧！”
李信举起单筒望远镜在黑暗中观察了好一阵才放了下来。
“再等等，此地距离几个村子太近了，一旦打起来，可能会殃及无辜。”
“大将军，只怕他们的目的就是要进村劫掠，您看，那面似乎有一股人……”
李信顺着部将指的方向隐约见到的确有一股人马似乎在向最近的村子运动，当此之时，忽见一片漆黑中，火光一闪，紧随其后就是爆豆一般的噼啪炸响频频传来，整个夜空在瞬间似乎被点亮了一般，顿时火把四起。
“大将军，打起来了！他们，他们不是一伙人。”
李信也颇为奇怪，难道这黑暗中运动的人马竟是两股不同的势力？从对面爆豆一般的火枪齐射之声，他立刻就判断出来，这明显是按照三卫军操典训练出来的步卒。
“开火的可能是龙潭本地的治安军。”
李信话说到一半，又不禁拧起了双眉，那黑暗中的令一股人又是来自何处呢？黑暗中隐匿行踪行军绝不会是善类。
第八百六十七章 突遇倭寇
“倭寇，是倭寇！”
龙潭县令赵成栋听到军将的告警，心头也不禁为之一颤。他虽然已经决心一战，却不代表他不会害怕。毕竟几十年来，倭寇之凶狠在江南流传甚深，今日不想竟遇到了数千人的倭寇进犯自己治下之地。
事到临头已经没了退缩的余地，赵成栋狠狠一咬牙，提着干涩的嗓音吼道：“与倭寇决战，后退者死！”随即他又补充了一句：“并夺去所有待遇！”
这个待遇是治安军之所以一直保有战斗力的原因之一，丰厚的饷银已经超过了任何营生可以带来的回报。不过这治安军也不是什么人想要加入就能如愿的。
首先，在身高上就有严格的限制，同时膂力和耐力都是身体条件的硬性要求，只要有一样不满足要求的，便失去资格。不但如此，更对应募者的身份有着严格的要求，首先一点卫所军户绝不要，其二市井商户绝不要，这二者油滑之甚，自然不适合令行禁止的军营。
有了诸多严格的筛选条件，这在另一种程度行也凸显出了治安军的地位特殊，绝不相同于以往的募兵，一时间，人人有所鄙视的行伍丘八，竟然也隐隐在龙潭小县中有了抬头的趋势。
营官得令之后面不改色，从容不迫的下达着各项指令。他本是三卫军出身，在龙潭县组建治安军时被从队官提拔为营官成为了本县治安军的指挥官，由于有着战场厮杀的经历，甚至连鞑子都不放在眼里，面对咄咄逼人的倭寇，自是冷静沉着。
五百火枪手被排成了五个百人横队，横亘在倭寇的必经之路上，显然已经做好了抵死一战的准备。火枪手一排排扣动手中火枪的扳机，连续不断的弹丸在黑暗中就像冰雹一样砸向了黑暗中蜂拥过来的敌寇。
营官的眉头微微皱起，治安军的训练效果让他很不满意。按照操典的要求，敌人在未进入己方第一排横队二十步范围内是严禁开枪的，但是治安军的队官还是在距离他们接近五十步的时刻下令开火，而二十步开外火枪的威力已经大打折扣，在五十步开外还能有多少弹丸命中黑暗中的倭寇已经成了一个与运气有关的赌博。
但尽管如此，连续不间断的火枪轮射还是带来了极大的震撼效果，黑暗中倭寇的冲击速度明显的缓慢了下来。对于治安军火枪装填的训练，营官还是比较满意的，能在火药定装的情况下达到五轮连射几乎不间断的成绩，这已经和三卫军的步战营极为接进了，虽然他们在每此向后的移动中，队形会出现短暂的混乱，但已经是十分难能可贵的了。
“陈营官一定要顶住倭寇的攻击，如果咱们此战不成，全县上万百姓，上万百姓的性命就全凭咱们这几百个人了！”
县令赵成栋的声音明显带着哭腔，却又坚决无比。营官的表情露出几丝嫌弃的味道，这些个读书人事到临头就知道哭哭啼啼，不是平白的败坏士气吗？再说了，虽然对方有数千人，也不过是些乌合之众而已，至于这么末日般的沮丧和绝望吗？
“县尊不必担心，有俺在，定叫那些倭寇难进寸步！”
随即，营官的眉头又皱了起来，因为他很快就发现，这股倭寇有了分兵的趋势，而且方向当是直取县城。似乎这些倭寇里面有内应一般，仿佛知道龙潭县城此刻的空虚底细，只是仓促之间他也不及细想，命令麾下军卒停止射击，整理队形听从号令。
经过刚才几次射击完毕的后退，他们始终与倭寇保持着将近五十步的距离。他要积攒士气，等候对方进入有效射击范围后再进行火枪齐射。
但很快有眼尖的军卒发现了黑暗中的异动，“营官，快看前面，倭寇身后似乎有更多人……”
那营官闻言后仔细向无尽的黑暗中极目望去，似乎果真有着规模几近数千的黑影在缓缓行动，纵使他曾在尸山血海中杀进杀出，此刻也不禁为之胆寒。
如果仅仅是此前的几千人，他自然不怕，可是对方突然又出现了援兵，那么就算他本人有着赴死之心，可部下们又有几个人能面对如此悬殊的逆境而保持住战斗意志呢？
意识到问题的严重性后，营官顿时就陷入了两难之中。如果下令撤退，那么此刻治安军的撤退就一定会演化成溃逃，继而被倭寇一一追上蚕食干掉。可如果不下令撤退，面对十倍于己的敌人，胜算微乎其微，除非老天能安排一场奇迹出现，或许还有侥幸的可能，否则……
“胡说八道，哪里有什么援兵，那分明是野草在随风摆动！再谎报军情者立斩不赦！”
“营官……”
那军卒还想分辨几句，他并没谎报军情，可是他已经被营官粗暴的打断。县令赵成栋将信将疑，他试图向黑暗中看去，可是远处漆黑一片竟然看不清任何影像。赵成栋发现自己的眼睛白日里看远处的东西很是模糊，尤其在天黑之后视力下降的更为明显，稍微远一点的东西就模糊不清。
平日里虽然惹人不便，却终究是影响不大，可今日在战场之上，无法观察清楚远处的情形，如果耽误了大事，他岂非万死难赎？直觉告诉赵成栋，那个军卒的告警未必是无的放矢，只是营官分明是霸道惯了，有些听不进下属的话而已。
“全体听令，预备射击！”
就在与那军卒告警的对话时间内，倭寇已经进入到了距离治安军步卒三十步的范围内，只要到了二十步的距离，今夜的决战将拉开序幕。就在之前，营官已经下定了必死的决心，既然左右都是死，何不死的轰轰烈烈呢？只可惜了那文绉绉的县令竟也跟着一并战死。
他瞥了那面露惊恐却又坚定留下来的县令，发觉此人似乎也没有之前那么惹人厌烦了，能够在强敌压境的情形下视死如归，那就是真汉子！
突然间，营官心念一动，对身边的县令低声道：“倭寇有援兵，今夜俺将战死此处，县尊赶快带着人回去安排守城，否则龙潭群龙无首，势必将不保！”
一句话说完，营官再不看那县令，而是抬眼望去，果见倭寇已经尽入射击范围，于是断然下令：“全体开火！”
于是沉寂了片刻功夫的战场霎时间又响起了此起彼伏的火枪齐射之声，随着南风的忽起，浓烈的硝烟被吹到了战场上空，一场混战似乎马上就要拉开序幕。
县令听了营官的话后呆若木鸡，一时间竟然难以决断，他能眼睁睁看着这五百将士牺牲当场而独自逃命吗？他问了自己一遍又一遍，但是每一次得到的答案都是否定的。
赵成栋激动之下抽出了临时寻来的一柄雁翎刀，对身后的几名护兵吼道：“都听好了！本县今日决一死战……”
李信收起了手中的单筒望远镜，他没想到这支治安军的战斗力竟然不输于三卫军的步战营，挡住了数千敌军的进攻。
“大将军，捉了两个舌头！是倭寇！”
“带上来！”
很快，两个发式古怪的家伙被带了上来，一张嘴就是叽里呱啦的语言，很显然这些都是真倭寇。
“姚启圣，姚启圣！”
姚启圣和他的一个队已经被李信编入了自己的亲兵营，其中那个被阉掉的田川卫门不知出于何种心理竟然对亲手阉了他的姚启圣像猎狗一样服从。
对于这个倭人的心理，李信实在无法用常理揣度。
姚启圣自然知道镇虏侯唤他过来的意义，他一挥手招来了田川卫门。
“你问问他们，是谁派他们来的？究竟目的是哪里……”
很快他们就得到了答案，原来他们是被镇江一位官员派人偷偷迎上岸的，此行的根本目的是位于秦淮河畔的南京，至于那些明朝官员的具体底细，由于他们地位低微，是以并不是很了解这些内情。
“大将军，治安军似乎要撑不住了，咱们是不是该出手了？”
李信有些奇怪，按理说三卫军已经距离倭寇如此之近，他们应当做出反映才是，怎么倒像没发现自己一般，仍旧向前冲击呢？这可是太奇怪了。
“命令待命的炮兵进行试探性射击！”
由于身处黑暗之中，李信并不想贸然行动，以目前的形势看来治安军仍旧能顶住倭寇的几次冲击。而姚启圣的禀报让李信则眉头紧锁，如果这些倭寇的话属实，那就是说南京官场中有人勾结了倭寇，意图不轨。
那么勾结倭寇的官员究竟是谁呢？看来对方处心积虑终于等到了卢象升大败革左五营的时机，是以才急不可耐的意欲除掉三卫军在南京的人众。
如果不是今夜他们在龙潭登陆，那么这股倭寇是否挡在夜半时分便会地达到南京城下呢？到时虽然未必会撼动南京防备，但造成的恶劣影响却是不可估量的啊。
第八百六十八章 重返南京
“不留活口，一律诛杀