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他也没忘记此行目的，“李教习训练的可是火铳手？”
“正是，只可惜县库里的火铳太少，对守住高阳远远不够。”
“需要多少？”
“总要这个数！”
李信伸出了右手的大拇指和小指。说实话，他对此报的希望并不大，6000杆火枪上哪里弄这么多存货去？
孙鉁确认自己没听错后倒吸一口凉气，原本预想顶多也就再需要千把杆，谁知这厮竟然狮子大开口，自己会变戏法能变出来吗？这几乎是一个不可能完成的任务。但想到父亲临来时的交代，暗叹口气，总归尽力去弄吧，有多少算多少。转念间他又想到了一个问题，6000杆火铳，岂不是需要6000个民壮？
“难道李教习准备训练6000个火铳手？”
李信摇头道：“真正的火枪手有2000足矣。”
“如此说，有两千杆火铳不就够了吗？”
李信还是摇头。
“火铳不能少，因为还有四千是专门的装填手。”
“装填手？”
李信一摆手将张石头和胡二狗叫了过来，“咱们给二公子演示一下，准备实弹射击。”
“好嘞！”
张石头和胡二狗兴高采烈，能在孙家二公子面前亮相的机会可不是谁都能有。
李信此前为了验证这种三连击的战法的可行性已经着民壮们开始训练，不过数两个人脑袋活络学东西很快，基本上几次下来就掌握了装填火药以及弹丸的要领。
三杆火枪被摆在三个人面前，鸣笛一响，三个人分别开始装填火枪，从布包里拿出皮纸卷好的火药桶，用牙齿咬住撕开，一小部分倒进引火的腰锅，剩下的则全部倒入枪口，然后再将弹丸塞入枪口用通条压实。几个人的动作一气呵成，火枪装填完毕后，李信从肩膀上挎着的一捆火绳里抽出绳头点燃，夹在火绳夹上。最后举枪瞄准射击，射击时的爆响以及由枪尾一侧冲出的白烟，都使得场面十分震撼。
射击完毕后，李信接过张石头装填好的火枪，夹好火绳，重复射击动作。射击完毕后再接过胡二狗装填好的火枪，如此循环往复，一连射了十轮。
县库上空布满了火枪发射的白烟与硫磺燃烧后浓烈的臭味，孙鉁又被震撼住了，以他对火火铳的了解，这东西只能在临敌之前射击一次，然后便用处不大了，剩下的还得靠步兵厮杀。究其原因还是因火铳无法进行连续有效的射击，而李信的演示恰恰打破了他意识中火铳的传统使用方法。
“这种射击方法是由三段击演化而来，城墙受制于空间狭窄，一人射击而其余二人专职装填再合适不过。”
震撼之余，孙鉁意识到，如果城墙上站满了这种三段击的火铳手，火力如此强大的城池谁还能攻破？得赶快回去报与父亲知晓。却听李信继续道：“这种射击阵法，还需要改造好的城墙配合才能发挥最大作用，所以现在还有一个问题，就是人力不够。”
能征调的民夫一早就都征调了，孙鉁也很为难。李信如何看不出他为难？
“迁民，只要迁民人力难题便可迎刃而解！”
孙鉁本就不赞同迁民，听到李信旧事重提连连摆手摇头：“不成，不成，迁民事涉复杂，此事孙鉁做不了主，这么多人吃什么，住哪里？不成，不成……”
李信没想到这个一贯只点头不摇头的好好先生竟拒绝的如此干脆。迁民解决的不仅仅是人力问题，坚壁清野的另一个目的便是避免了鞑子兵锋抵达高阳后的抢掠；避免百姓涂炭，一旦他们抢无可抢，补给线势必会拉长，就会对他们攻城造成很大的阻碍。二公子一句话堵了回来又让他如何甘心？语气开始变得急躁。
“二公子做不了主，阁部大人该做得了主，我去见他老人家！”
就在李信和孙鉁争执不下的当口，凭空响起了凄厉的吹角声，两个人的脸色俱是一变。自打上次流民过境被误认为流寇的事件之后，孙承宗就安排了专人预警，一旦发现可疑的大股军兵，便吹角示警。此刻连绵不绝的吹角之声正是在向城内预警。
可高阳城一切都在准备阶段，甚至连像样的兵都没有，他们该如何应对？
第八章 鞑子来了
还是李信反应快，命令民壮们原地休息，又对孙鉁说道：“这鞑子到的竟如此之快，必须先将城外的民夫们撤进城内。”
“李教习所言有理，咱们分头行动！”
高阳修城墙的民夫基本都分布在北城和东城，两人约定好，李信去北门，孙鉁去东门。县库就在北门里，所以李信攀上高阳的北门城楼不过片刻功夫，他惊讶的发现远处扬起了一团团的烟尘，虽然离得远，依然能确定笼罩在烟团之下的一定是骑兵。心里猛然一紧，难道真是鞑子来了？
城门外的工地已经乱成了一锅粥，一窝蜂的堵在不过两丈宽的城门口，毫无秩序的拥堵造成的直接后果就是，民夫们撤入城中的进度缓慢。李信扶额后悔，当初只想着如何改造城防，却怎么没弄一次防备敌袭的演习呢？这个念头也就一瞬之间，毕竟敌袭迫在眉睫，远处负责预警的民壮燃起的狼烟烟柱已经快散了，应是遭到了破坏。
鞑子旦夕便可抵达，加上敌情不明，城门口又又被民夫堵得死死的。一旦被鞑子杀了过来，不要说这些民夫还有没有命在，恐怕就连高阳城都得顺手丢了。
数里之外，高高腾起的一团团烟尘下不过几十骑，马上之人的衣服都很破烂，与寻常百姓无疑，但头皮都刮的铁青，后脑仅仅余铜钱大小的位置留着头发，结成了一根老鼠尾巴粗细的辫子。几乎每个人的马鞍两侧都挂着尚在滴血的头颅，还有的则挂着几只布囊，固定的绳子绷得紧紧的，瞅着分量不轻。
落后头马一个马位的骑士是个矮胖汉子，一张嘴竟是流利的汉语。
“佐领大人，咱们不如一鼓作气拿下前面的县城，据说南朝的孙承宗住在那里。”
那被称作佐领的汉子满脸络腮胡子，细长的眼睛喷放着贪婪的光芒，嘴巴张合吐出叽里呱啦的语言。随即他似乎想起什么，又用生硬的汉语喊道：“杀进高阳，擒住孙承宗，我阿克济阿向鳌拜大人给尔等请功。”
矮胖汉子一脸兴奋，双腿用力夹了夹马腹，催促胯下坐骑紧走几步，以缩小和佐领大人愈发拉开的距离。
“佐领大人这回可不能让鄂尔泰那家伙抢了先，咱们一鼓作气进高阳歇脚解渴去！”
那佐领鼓着腮帮子不做声，一力催促胯下战马，矮胖汉子身后有人接道：“鄂尔泰还在安州县城里搂着姑娘做梦呢，哪有功夫跟咱抢！”
随即疾驰向南的马队爆起一阵哄笑，谈笑间竟似完全不将大明官府放在眼里，仿佛他们是规模上千的精锐，完全不像仅有数十人的轻骑。
安州县城在高阳北四十里，唐朝以前曾是河北重镇，但元代以后逐渐丧失了原本的地位，沦为一座弹丸小城。左路军多尔衮麾下大将鳌拜建议，在围涿州的同时派出大量散骑南下骚扰，扰乱明军部署的同时也为将来大军南下搜掠铺路。鄂尔泰和阿克济阿皆是这些散骑的其中一员，开始的时候，散骑们还小心翼翼，后来发现很多县城几乎都不设防，既没有官军把守，当地官吏又畏惧不敢组织迎战战。
散骑们一路突飞猛进，如入无人之境，绕过新城、容城过了唐河后，冲在最前边的仅仅剩下了鄂尔泰与阿克济阿两人，但唐河南岸的安州县令万没料到鞑子来的如此之快，进退失据，竟然派了几十皂隶前去迎敌，结果被打了个稀里哗啦，在逃散回城时被鄂尔泰乘势攻入县城，成为了大明历史上第一个被几十人攻陷的县城。
本来那几十个皂隶都是阿克济阿部杀散的，后来让鄂尔泰抢了胜利果实，他如何能甘心，但事实是人家先入的城，这点毋庸置疑。他一气之下也不入城，带着几十轻骑，直奔高阳而来。
“魏保三是你想睡女人了吧……”
矮胖汉子显然也是骑术了得，回头瞪了一眼揶揄他的人恶狠狠道：“叫俺满名，从今以后只有多必，没有魏保三！”
“都别闹了，鄂尔泰是走了狗屎运，先去附近村子扫荡一番！”
一马当先的阿克济阿制止了部下们的相互调侃，他虽然贪婪，却十分清楚几十人拿下一个筑有城墙的县城其实是痴人说梦，刚才那么说不过是激励部下的士气，即便是南朝的县令吓破了胆，只要城门紧闭，只凭他们这几十个人也没有半分破城的把握。反倒是抢人头，抢财物才来得实惠。这不，前方就有大量的南朝百姓涌向城西的村子。
阿克济阿一声令下便向高阳县城西侧的村子袭掠而去，两条腿的人哪里能跑得过四蹄腾飞的战马，逃难队伍转瞬间便被鞑子轻骑冲击的四分五裂，马刀划过有如秋收时的镰刀，收割着血淋淋的生命。鞑子战马分散开来三五成群，左冲右突，阿克济阿杀的痛快，胸中一口恶气算是发泄出来，眼见还能站着的南人没剩几个，便呼哨一声带人向城西的村子奔去。
可远处的一幕却让阿克济阿改变了主意。只见从西门里鱼贯涌出了手持火铳的一群汉子，穿着百姓服饰一眼便知是当地的民壮，阿克济阿嘴角勾起一抹冷笑，仿佛那些民壮如倒卧在地上那些残肢断臂一样，已经是群死人。
而李信就站在这群“死人”的最前方。600人按照几天来一直训练的方式排成了三列，第一排的民壮们每个人左侧肩膀上都挂着一捆火绳，火qiang早就装填完毕，火绳也已经点燃夹在了火绳夹上，只等教习一声令下便扣动机括。
张石头就站在李信身后不足三米的地方，他觉得两条腿有点发抖，说不清楚心里是恐惧多一点还是兴奋多一点。李信从队伍的一侧走到另一侧，不断调整着三条横队的位置。
“陈十二你的火绳灭了，按程序重新点燃……周大虎向后退两步……”
训练时间不过几日的民壮们初次上阵，紧张与忐忑的情绪就占了大半，队列的行进与变化也远没有成型，能勉强保持固定队列的完整就已经非常难得了。而且还有一点李信十分清楚，在刺刀发明之前，火qiang手面对骑兵冲锋几乎没有还手之力，但他很快就发现鞑子只有几十人。凭此判断，第一次火力齐射应该可以抵消与骑兵对战的劣势。
“李教习你怎么知道鞑子一定会放弃进村来攻击咱们？”
张石头看着越来越近的鞑子骑兵，声音颤抖的问走近自己的李信。其实李信也不敢百分百确定鞑子会来攻击自己，但总不能看着百姓被屠戮，而无所作为吧。更何况对方只有几十人，这就给了李信决定将民壮拉出来打一次的信心，即便鞑子不来攻击自己也会提升民壮们的士气。
“所有人听口令，没有命令不许后退，不许射击！”
李信没有回答张石头，而是连声叮嘱众人一定不要私自开火，民壮们则纷纷唱喏。马蹄叩击地面的声音越来越近，李信甚至可以感受到脚底在隐隐的颤动。嗓子干的发紧，他习惯性的做了一个吞咽动作，却发现口中竟连一丝唾液都没有。相反，紧握火qiang的双手早已经是冷汗淋漓。
李信和民壮们一样，毕竟都初上战场，紧张是不可避免的，但他还要努力装作一副成竹在胸的样子，静静的等着鞑子骑兵一步一步的靠近。
阿克济阿惊讶的发现那些从城门里鱼贯而出的南朝民壮们并没有如他想象中不战而溃，也没有如安州县那些蠢货们没头没脑的冲上来，而是列好队站在原地。民壮们手中的火qiang早就落在他眼里，明军使用火器早就不是什么新鲜事，但却从未对他们造成过实质的威胁，那些铁铳只要发射过一次连烧火棍都不如。
“加速！加速！一鼓作气杀进高阳城！”
只要杀散这些南朝民壮，说不定便可如安州县一般，趁乱杀进城去呢！
李信默数着鞑子骑兵的距离，二百步，一百五十步，一百步，八十步……即便只有几十骑，可鞑子以往的兵威累积日久紧张与不安随之在民壮队里嗡嗡作响。六百人对阵几十人的巨大优势，使得民壮们拥有了克服这种恐惧的勇气，内心尽管忐忑，却都能牢牢的站在原地。火qiang尽管颤抖，但都齐齐的指向着鞑子奔来的方向。
“教习开火吧……”
有人顶不住强大的心里压力，开始催促李信下令开火。
“莫急！过了三十步也不迟，只有离得越近才能杀伤鞑子越多！”
鞑子战马加速，三十步顷刻即至，李信扣动机括，火绳夹顶着燃着的火绳啪嗒一声按入填满火药的药锅之中。随之吼道：“开火！”
霎时间，二百只火qiang同时爆响，白色硝烟顿时将六百人的三列横队笼罩其中。接着，第二列横队将已经装填好的火qiang交给第一列横队，同时接过已经发射完毕的火qiang，进行装填。第一列横队则将火绳重新夹在火绳夹上准备再一次射击。
注：明朝迈出一足为跬；迈出两足才是步，所以其一步相当于现代两步，大概1。5米左右
第九章 高阳初战
李信嘶声吼着口令，怎奈吼叫声、马蹄声已经混成了一锅粥，他很难确定究竟有多少人听见了自己的口令。在嘈杂与混乱中，民壮们进行了第二次齐射，开火的声音变得参差不齐，李信估计至少有一半的火枪没有成功发射。这充分暴露了民壮们训练时日尚短的劣势。
第二次齐射后，硝烟彻底挡住了李信的视线，他不确定两次齐射到底击中了多少鞑子，现在向前冲的还剩多少人。民壮队伍已经出现了明显的混乱，他们如李信一般看不到打死了多少人，还剩多少人在冲锋，唯一可以确定的是马蹄还在叩着大地。这种未知的恐惧如潮水般，一点点冲击着民壮们的心理防线，士气竟然在两次齐射后已经濒临崩溃的边缘。
张石头陷入了一种莫名的亢奋中，他接过第三列横队递上来的火枪，双手颤抖的夹好火绳，举枪狠狠扣动机括，身畔随之也响起了稀稀拉拉的爆响。
“杀鞑子！”
张石头将火枪向后一甩，却见第二列横队连枪管都没清理完毕，就在不知如何是好的时候，混乱中透过来李信的喊声：“所有人扔掉火枪，拔刀跟我冲！”于是他扔掉火枪，拔出腰间雁翎刀。
“他娘的，和鞑子拼了！”
民壮们如梦方醒，纷纷扔掉手中火枪，拔刀随着李信向前冲击而去。
冲在最前边的周大虎第一个与鞑子相遇，马的速度很快，前举的雁翎刀刀尖瞬间没入马腹，然后整个人都被撞飞了出去。李信就在周大虎身侧不远，目睹了他被撞飞的一幕，陆续又有两匹战马撞上了民壮队伍。但紧接着想象中的大规模短兵冲撞并没有发生，李信直冲出了硝烟，举目远眺，才发现鞑子轻骑竟是四散而去。
第一次与鞑子对阵就这样稀里糊涂的结束了吗？他这是败了，还是胜了？李信只觉得身子一软，雁翎刀赶忙拄在地上，这才没一屁股倒下。直到很多天以后，他才明白鞑子为何就溃散了！
高阳城西门外的硝烟逐渐散去，李信确信鞑子不会回返，这才带着民壮们打扫战场。一圈扫下来，则让李信大为郁闷，只得鞑子两死一伤，战马尸体五匹。无论如何这一仗算是成功击退了鞑子骑兵的冲击，李信对众人喊道：“押着俘�