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陈文柄最终只得到了徐弘基的一句话的回应，虽然比较委婉，可他还是听得明白，话中之意分明是在指你陈文柄算什么东西，只有李信才有资格在此与之对话。所以，尽管他就站在魏国公面前，可无论如何说话都再得不到其他回应，徐弘基只是耷拉着眼皮看手中的那本书。
若非镇虏侯曾事先交代了底线，陈文柄真有心将其交给朱运才那酷吏，看他还敢不敢装聋作哑。自讨没趣了半晌，也只好心有不甘的退了出去，出了书房，只见两旁老仆怒目相对，眼神里则充满了愤怒和怨毒。这让陈文柄忍不住打了个寒颤，心道如果没有皂隶护送，自己只身进来只怕就得躺着出去。
来到魏国公府门之外，师爷哈着腰凑上来，“府尊，如何？魏国公服软了吗？”
陈文柄摇摇头，叹气道：“服软？魏国公连正眼都没瞧上咱一眼。”
“还嘴硬？继续再饿他几天，看看是骨头硬，还是肚腹硬！”
“不必了！明日给里面送些米面，但仍不可允许任何人进出。”
陈文柄想着镇虏侯的交代，不能真将魏国公饿死了，那样的话麻烦可就大了。师爷还想劝说争辩几句，陈文柄却心事重重的进了轿子逐渐离开巷子。
陈文柄在魏国公那里碰了硬钉子，而朱运才在徐文爵那里却收获颇丰，这厮和家丁奴仆一同逃离了国公府，只为了讨口饱饭吃。不过他虽然吃上了饱饭，却也失去了尊严和自由。
从国公府中逃出来的所有人都被集中监管起来，徐文爵本来是化妆打扮成家丁的，但此人的派头和举止却出卖了他，皂隶们都是精明无比之人，最擅长的就是通过言行举止判断一个人的身份高地，所以很快就被甄别出来，加之仆役的出卖，徐文爵小公爷的身份就立即暴露出来。
朱运才审讯徐文爵可丝毫没有手软，开始徐文爵还端着小公爷的架子，仗着自己是魏国公嫡长子，没人敢拿自己怎样，屡屡与之叫嚣。朱运才一怒之下，当即让皂隶将其按翻在地，扒掉裤子，一顿板子噼里啪啦下去，瞬间就把他治的服服帖帖。
从此之后，朱运才问什么，徐文爵便招什么，答的不尽人意，皂隶们就是一顿耳光扇过去。小公爷从小娇生惯养，唯我独尊何曾受过这等屈辱，但落难至此，真真是叫天不应，叫地不灵，只好乖乖的与之合作。
次日，《公报》以应天府衙门的名义，正式公布了徐文爵所涉案情，其中绝大部分是老声长谈。但其中一条，却让所有人都为之沉默失声。
姜曰广正端着茶碗润喉，左手则是家丁刚刚买回来了《公报》，才看了几眼，一口茶没喝下去，悉数都喷到了那份还散发墨香气的《公报》上。徐小公爷招供曾给左梦庚购买粮食上下奔走，而左梦庚所购买的军粮正是要运往江西，送给淮王叛军的。
换言之，左梦庚涉嫌勾结淮王谋逆，其牵扯的便不仅仅是徐文爵乃至徐家了。左梦庚的父亲左良玉，以及左良玉背后的沈王一个个都难逃脱干系。镇虏侯纵容应天府将此事公开，真真是唯恐天下不乱啊。同时，姜曰广脑门上冷汗直流，暗暗庆幸那日在政事堂见机转变的快，否则自己倒向魏国公，岂非也要被无辜的牵连进谋反案？
不过姜曰广左思右想仍旧不放心，于是派了家丁去将自己在翰林院的得意门生请来，一番交代下去，于是翰林院诸位翰林们再次联名弹劾魏国公，其用词之犀利，大有不杀此公难以平民愤，不杀此寮难以谢天下。
这些表演很快传到了应天府衙中李信那里，郑三俊正好在与李信议事，看到姜曰广的卖力表演不禁冷笑：“临时抱佛脚就妄想能够躲过惩处？”
“姜翰林不过是有些投机之意，又没造成严重后果，何必与之为难？”
李信帮着姜曰广说了一句话，这大大出乎郑三俊意料之外。都说镇虏侯生性刻薄，睚眦必报，今日如何转性了？一时之间，他弄不清李信的本意，便吧不好再就姜曰广一事多做置喙。
这一回他来是另有因由，因为应天府将左梦庚涉嫌谋反一案公之于众，这种南京百官中甚至民间都引发了极大的震动。就实而言，他觉得为稳定局面n也不该如此草率仓促的将此事公之于众，但既然已经既成事实也只好一条道走到黑，他知道，李信终于准备辣手除掉魏国公了。
徐文爵事涉左梦庚资助淮王谋逆，那么魏国公想要独善其身，便无异于痴人说梦。
“拘捕魏国公？”
岂料李信听了郑三俊再三思量之后才做出的决断时，竟然面有讶色。郑三俊更摸不清镇虏侯的真正意图了，他仔细观察李信的表情，大致可以判断出并非做伪，但打蛇不死，后患无穷啊。关键时刻，怎么能如此拖泥带水？反正现在北京已经失去了对南京的控制，何不就此做绝，杀了魏国公以震慑江南诸省，看谁还敢不从。
李信忽然又问了一句不相干的话：“如果大运河肃清，南北交通恢复了，为故公事涉谋逆，咱们该如何处置？”
郑三俊下意识的答道：“自当一体拘拿，押赴京师诏狱，由皇帝亲自讯问！”
“好，就这么办，审讯依旧进行，只理清事实，记录供词，判罪则待将来交给朝廷吧。”
……
自从那日陈文柄在魏国公徐弘基那里碰了硬钉子，令人意外的是，对方并没有报复，反而开始按日供应米面了，甚至还会每日买来《公报》交送徐弘基阅览。按照老管家的说法，外面的宵小毕竟摄于魏国公的威势，不敢将事情做绝，老仆们倍感提气，都充满了乐观，感觉眼前的困境竟很快就会过去。
只有徐弘基心事重重，面对几名老仆的盲目乐观又不忍心打碎他们的幻想，只好听之任之。不幸的预感很快就得到了印证，徐弘基看到了一早老管家送来的《公报》后便呆若木鸡，静静坐了整整一个上午没有半点反应，甚至连桌案上的早餐都没动一口。
老管家看到早餐已经凉透，一口未动，便觉得奇怪。又见老爷直勾勾的盯着桌案上的《公报》发呆，便也跟着瞅了几眼，岂料不看便罢，一看之下顿时被吓得魂飞魄散。
“这，这怎么可能？小公爷虽然平日多有胡闹，小公爷断不会做如此悖逆之事的，老仆看着他从小到大，他就算有这个心也没这个胆子啊！这，这一定是李信那厮屈打成招的！”
徐弘基摇摇头，他深知《公报》上以应天府衙门的名义刊发此案原委代表的是什么。不管徐文爵做没做过那些事，欲加之罪何患无辞？又何况以那不肖子的糊涂，身涉其中也不会让他觉得有多大奇怪。
“老爷，快救救小公爷吧，不能眼看着他们在外边欺侮，欺侮他啊……”
老管家忽然跪倒在地，语带抽噎，言辞恳切。他毕竟看顾着徐文爵从小到大，主仆情份亦绝非寻常可比。
半晌之后，徐弘基才苦笑道：“救他？连你我这把老骨头都不知由谁来救呢！”
老管家听了徐弘基的话后先是一呆，然后脸上立刻就充满了绝望。
“难，难道就，就没办法了？”
能有什么办法？左梦庚购买军粮十有**是资助淮王的，这一点徐弘基认为至少有九成的可能。而且左梦庚军粮被扣之后没多少日子，淮王就在饶州谋反，这一点时间也对得上。至于动机，徐弘基一样看得通透，只怕陕西那位沈王与淮王一样都是不甘寂寞的主，唯恐天下不乱。
徐弘基叹了口气，不禁暗恨，自己怎么就生了这样一个蠢笨如猪的儿子？而今牵涉进淮王谋反案，就算李信不痛下杀手，将此案禀报朝廷呈达圣听，以当今圣上的多疑善变刻薄寡恩的性子，也不会有他徐家的好下场了。
怎么办？难道就眼睁睁的看着徐家二百多年富贵在自己手里付之东流吗？几经犹豫之下，徐弘基终于做出了艰难的抉择。
……
陈文柄愣愣的看着桌案上的书信，他的第一反应，这封信是否有人造假，在反复得到了师爷的确认之后，这才相信此信的确出自魏国公徐弘基之手。徐弘基在信中揭发了自己的亲儿子徐文爵事涉谋逆，并提供了关键证据，即徐文俊与淮王等人往来的书信若干封。
都说虎毒尚且不食子，魏国公怎么就能如此绝情？须知这等于亲手将自己的嫡长子送上刑场啊！对此，朱运才却与陈文柄的反应大不相同，他连笑三声之后，竟赞道：“魏国公好决断，以自己一子，换得徐家一门平安，也算绝无仅有了！”但随即又面露嘲笑的自语道：“如果他知道镇虏侯并未有意对徐家穷追猛打，不知此公又该作何敢想呢？”
第七百八十九章 舰队凯旋
很快，师爷来向陈文柄汇报，魏国公要往公报送一封信，要求刊发。陈文柄当时就是一愣，心道这魏国公又要闹什么幺蛾子？镇虏侯交代自己别为难他，若是这厮执意要一头撞上来，自己又岂能姑息纵枉？
但将那书信摊开之后，陈文柄又愣住了，这竟然是一份断绝父子关系的声明，其上所书内容与呈递给镇虏侯那封手书上的内容大致不二。看来，魏国公这是要壮士断腕，丢车保帅了。不过，这等卖子行径一旦做了出来，将来必然为世人所不齿。
陈文柄愣怔了半晌才回过神来，又对师爷嘱咐道：“可以刊发！魏国公执意如此，你还能拦着他吗？”
师爷的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“谨遵府尊之命，这封声明一旦刊发，魏国公在江南就此声名扫地，不会再有人拥护他了。”陈文柄点点头，师爷的话在理，但谁又能保证不是他有意为之的呢？
陈文柄也暗暗奇怪，魏国公对这镇虏侯搞出的新鲜物事接受的还挺快，也有样学样在《公报》上搞个声明，看来以后自己的脑子也要活络点，一定不能落后于形势。
师爷走后，陈文柄也不闲着，朱运才将案子审的通透，一份详尽的涉案名单交上来，他只须负责按图索骥拿人就行。接下来第一个要抓的就是与阮大铖素有深交的沈家子侄。
沈家在常熟的老宅虽然被海贼刨了根，但毕竟家大业大，除了老家以外，其产业遍布南直隶与浙江，其中南京城内做主的便是已故沈家老太爷的一个侄子。陈文柄心里有一本帐，只要断了沈家在应天府的根，将其价差抄没充公，那又是一笔极为封厚的收入。所以，他才将区区一个商人放在了捕拿的首位。
不过让陈文柄失望的是，南京沈家的正主早在数日前就借口往杭州公干，此刻只怕人都已经到了杭州。既然抓不到人，那就封锁抄家吧。沈家涉淮王谋反案那是板上钉钉子的事，朱运才拷掠整理后的供词无懈可击，自然不用有丝毫的犹豫。
这一日迟迟未归的平蕃舰队终于自太平府返回了上元门外军港。此时的军港虽然经过紧急休整，但仍旧可以随处见到爆炸后痕迹。码头上一排排的三卫军列队整齐，随着大帆船缓缓下帆，列队整齐的军卒们端起火前枪斜举指天，随着一声令下，扳机扣动，火绳被火绳夹狠狠的按入药锅之中。噼啪爆豆之声，顿时响彻码头上空。
李信身着崭新笔挺的大红军装，其后则站了一溜的军中高级军官，其中多是新近提拔起来的，原本的老将校与老军卒则都被派上了战场。其中张石头一部追击淮王叛军到了福建，而程铭九则带兵在南直隶西部肃清残敌。
本来李信还想效仿后世弄个军乐队，但是这时代的人实在没那细胞，让这些军汉们敲敲腰鼓打出步兵前进的鼓点还勉勉强强，可是让他们吹出些音律来便是一种奢求了。
而且这个年代的风气都认为这等吹拉弹唱的本事都是贱民所为，哪里及得上一刀一枪挣功名来的实在？因此，别说搞军乐队，就是军中的鼓手通常都招不到足够的人数，为此李信还想出了诸如鼓手发双饷等鼓励措施，这才算是吸引到了足够的人数。
因此，火枪齐射，与火炮齐射变成了三卫军中欢迎凯旋的标准套路。
一阵东风忽然吹来，将原本弥漫在码头上空的白色硝烟逐渐吹散，这也算是天公作美，为这次迎接凯旋增色不少。之间大船上伸出跳板搭上了码头，华莱士、米琰等指挥官纷纷出现在船舷，随即码头上爆出阵阵欢呼之声。
突然有人忍不住指着大船惊道：“怎么下来的除了米监军，余下都是红毛番？”
人群中这一句提醒，顿时使大伙都注意起来，果见一个个走上跳板上岸的都是身着奇装异服的红毛番鬼。就连李信都颇为奇怪，怎么平蕃舰队出兵一趟，又捉了着许多西洋人不成？但转念一想，如果是活捉的俘虏岂能随凯旋军官一通登岸？那肯定就是另有要人。
“卑职不辱使命，太平府海战，平蕃舰队斩首千余！”
华莱士比此前李信见他时更加消瘦，不过他那一场大病果然奇迹般的好了。双方互施军礼后，便是一番冠冕堂皇的虚应礼节。李信按照米琰和李达为此制定的一套详细规章，做了个十足十。
这时李信身旁的牛金松实在忍不住这磨牙消磨时间的场面，压低了声音问对面的米琰：“米监军，怎么去了一趟太平府捉到着许多红毛番？”
那些西洋人显然对李信的三卫军很是好奇，都充满了猎奇的东张西望着。米琰面色黑透，没好气的回了一句：“你自问舰队总兵去，我这个监军哪有闲工夫管这些琐碎闲事？”
牛金松闻言嘿嘿笑了，他知道这米监军肯定是因为红毛番与那华莱士闹了不痛快，不过他虽然心有不满，却并未动用监军权力来啊限制怀来是弄来的这些红毛番，想必是被华莱士说服了。
米琰与牛金松的一问一答落入李信的耳中，他便又笑着问一连肃穆郑重的华莱士：“这些人是？”
华莱士赶紧汇报：“这些人可都是宝贝，是侯爵阁下急需的技术人才！”
一番沟通之后，李信才恍然这背后居然还有一段插曲。原来魏国公在太平府时，军事情报屡屡泄露，被叛军抢了先机，这一直困扰了徐弘基很久。一次很偶然的机会，他忽然发现附近有不少西洋教堂，更有许多来历不明的红毛番啸聚其中。于是徐弘基就怀疑是这些异域番邦的红毛鬼在为叛军偷偷送信，甚至觉得这些人啸聚一起意图起事。
于是，徐弘基派兵将附近几个府的西洋人都抓了个干干净净，押送往大军行辕，本来草草审讯一番后便要当场斩杀，但其麾下不少人都反对对这些西洋人大开杀戒，于是便一直拖着。直到太平府局势急转直下，徐弘基困守孤城，一时间也就将这些人给忘了，后来三卫军增援太平府，怀来是派了水兵上岸希冀能捡些步兵落下的小鱼小虾。
谁知竟打了个难得的胜仗，一丈俘虏数千，歼敌数百，然后另一个收获就是救下了这群惶惶然逃命的牧师。
别看这些人现在的身份是牧师，可在欧洲都是些犯了罪的能工巧匠，军官士兵，甚至还有破落贵族。华莱士知道李信急需网罗这类人，便说服他们与之一通来拜见东方的侯爵阁下。
李信听了华莱士断断续续的讲述之后这才恍然，他粗略的数了一下，这些人大概在二三十上下，如果真如华莱士所说，其中有自己急需的技术工匠，那他立下的这一桩功劳，丝毫不亚于斩首上万。
于是李信当即表示对这些人热烈欢迎的态度，同时又下令三卫军中专门