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李信对陈文柄的消息丝毫不感到惊讶，反而将桌案上的一封公文推到了他的面前，似笑非笑道：“你看看，有什么意见，说说！”
陈文柄大为不解的将公文抄在手中，心道镇虏侯可从未主动让自己看过公文，今日这是什么情况？但他仅仅扫了几眼，脸上顿时就冒了汗，这哪里是什么公文，分明是一份会议纪要啊。
其上所记的不正是今日政事堂的议论内容吗？陈文柄略显颤抖的翻着手中公文，但见其上记录之详细令人叹为观止，甚至具体到了每个人发言的内容、时间，甚至是私下里的表情与反应。而其中还有一则重要的内容，是他所不知道的，那就是政事堂已经决定以镇虏侯取代魏国公署理南京镇守职权。
须知，这个南京镇守的职权可并非仅仅负责应天府这一亩三分地，皇帝设置这个临时差遣的本意可是以南京镇守东南半壁江山啊。这个结果对镇虏侯，对整个江南意味着什么，没有谁能比他更清楚的了。
胡思乱想之下，陈文柄才陡然醒觉，镇虏侯刚才让他说说看法和意见，揣度之下却不明白镇虏侯让他说什么，于是只好实言相告：“下官愚钝！”
李信却站身绕过桌案，来到陈文柄的身前，拍了拍他的肩膀，语重心长的道：“能有今日的局面实在不易，咱们要抓紧时间平定东南局势，切不可让东南与中原一般糜烂到骨子里了！”
李信与陈文柄的肢体接触，为陈文柄带来了巨大的心理压力，他十分不适应这位莫测的侯爷距离自己如此之近，随着自己肩膀上的那轻轻一拍压抑之感浓重到了极点。这让他怀疑自己是否因为这种几近于窒息的感觉生出了错觉，按理说这明明是一件大大的喜事，怎么却从镇虏侯的语气里听不到一丝一毫的喜悦之情，反而还有点抑郁之色呢？
随后，李信的一句话使他更加确定，之前的感觉不是错觉。
“掣肘，你能体会到什么是掣肘吗？在朝廷里，想要做成一件事太难了，须要在复杂的权力斗争里除掉对手，才能获得一丝喘息的机会，如履薄冰的做一些实事。”
这种感慨，简直颠覆了镇虏侯一直以来给他的高深莫测印象，原来镇虏侯也是个普通人，面对复杂的争权夺利也会心力憔悴。他突然间有一种莫名的感动，镇虏侯对自己该是何等的信任，才会将他软弱的一面展露出来。至于大明官场间的权力斗争，这又何止是大明朝一家之痼疾？自秦汉以来，哪一朝哪一代不是如此呢？
朝廷内斗消耗甚巨，这其中尤其以党争为最。唐末的牛李党争，北宋神宗以后的新旧党争，无不在内斗中耗光了朝廷的最后一丝元气，官员不问是非，而只问亲疏，长此以往朝廷纲纪败坏，百官无心政事，天下焉能不亡？就说他本人吧，之所以当了一辈子县令，还不是没有投入靠山的缘故？
陈文柄在心里发了一通感慨，但却绝对不敢与镇虏侯说出来。
“现在好了，掣肘即去，就要抓紧做几件事。”
李信的话使得陈文柄精神一阵，直觉告诉他，镇虏侯又要往自己的肩膀上加担子了。果不其然，“太平府战事平定以后，南直隶外患消除，眼下第一件要紧事要委托于你，徐文爵一案要严查，彻查，但是还要记住了，尽量不要牵扯到魏国公身上，这是底线。”
虽然这句话说的平静，但陈文柄还是从李信的语气里感受到了丝丝寒意，一句“彻查”“严查”等于宣判了徐文爵的死刑，据他所知，徐文爵与左梦庚多有勾结，而左梦庚是通着谋逆造反的淮王的。如果严查了徐文爵，能不牵连到魏国公吗？毕竟徐文爵是魏国公的嫡长子，又是继承人，无论如何都脱不开关系的。
“下官一事不明，还请镇虏侯解惑！”
“讲！”
于是，陈文柄就将他的疑虑一五一十的说了出来。李信闻言之后，点头道：“你考虑的没错，徐文爵不管涉及谁，罪名有多严重，必须一查到底，只是在案件陈述中要尽力避开与魏国公的关系，几把持住这个底线就可以了！”
尽管陈文柄还是心有不解，但他也知道不能再问下去了，否则就招人厌烦了。回到签押房以后，正好朱运才穿着朝服兴匆匆的来寻他。
一问之下，竟也是与魏国公一案有关，陈文柄便也不隐瞒，将镇虏侯的交代又原原本本的告诉了朱运才。
“朱兄，你揣度一下，镇虏侯究竟是何意啊？既要处置了徐文爵，却不许牵连到魏国公，这不是让咱们带着镣铐跳舞吗？”
朱运才思量片刻便已经了然，“魏国公毕竟是圣上钦点的镇守，咱们虽然能夺了他的职权，可若再以此将其牵连进来，外人只当咱们要报复魏国公，而魏国公在江南的支持之人与同情之人又岂止丁淮一个匹夫？不将矛头直指魏国公，固然有避嫌之意，但根本原因还是为了使那些潜在的反对者不至于以魏国公为借口跳出来。”
对此，陈文柄深以为然，这正应了此前李信连呼掣肘之言，看来就算掌握了绝对的优势之后也不得不考虑各种潜在的因素。
“朱兄，审讯徐文爵一事由你全权负责，在下便与那魏国公虚与委蛇去。”
徐文爵此前已经被责令按时到应天府回应审讯，朱运才是参与审讯的主要负责人之一，陈文柄自然不会去和他争，那么他只能和最难缠的魏国公打一打交道了。
陈文柄不禁渭然一叹，魏国公去年来江南时是何等的风光，南京百官争相巴结，那时不知他可曾料到自己会有几日之失败与耻辱吗？
“府尊可能还不知道，政事堂已经定了由镇虏侯署理南京镇守职权，现在正是你我大展拳脚的时机，魏国公虽然名头大，但现在已经是落架的凤凰，连鸡都不如，可尽管从容应对。”
朱运才心情大好之下，便压低了声音将今日政事堂的决意告知陈文柄，同时还为这位颇为厚道的同僚出出主意。
但陈文柄的回答却让他大为震惊，甚至是背后冷汗直冒。
“朱兄可能也不知道，政事堂上的事，镇虏侯早就知道了！”这句话本是陈文柄顺口说出，但他马上就意识到自己的失言，嘴巴不言绝对是官场大忌，于是立刻就闭嘴，不再说下去。
第七百五十七章 亲离众叛
陈、朱二人又寒暄了一阵，便决定分头行事。陈文柄去了魏国公府，快到公府时便有皂隶上前见礼，请示府尊有何吩咐。他只让皂隶将师爷寻来，有要事交代。
师爷这些日子以来别的事不干，就专门挖空心思，绞尽脑汁如何对付魏国公府中那些负隅顽抗的家丁，经过多日的围困和分化瓦解，据保守估计府中所剩家丁已经不足十人。他对这个结果并不满意，打算再加把劲，让府中的人悉数服软低头。
这时，陈文柄来了，师爷只好心有不甘的前来复命，同时又保证，再给他三日时间已经让他们主动服软。
陈文柄却唏嘘一阵，“不必了！魏国公何许人也？岂能主动向你我低头？而今使他众叛亲离，已经达到了目的，镇虏侯现在被百官推举署理南京镇守职权，今日本府便要进去和他做个了断。”
师爷一直将心思放在针对魏国公府中上下人等，因此便有了钻牛角尖的嫌疑，陡然听了陈文柄所言竟是惊的一句话都说不出来。没想到镇虏侯的动作如此之快，以当今天下形势，南北交通断绝，掌握了南京就几近于掌握了东南半壁数省……再往下他不敢想下去。
魏国公府内，徐弘基仍旧肃容端坐在书房之内，这几日他饱尝了众叛亲离之苦，就连自己的嫡长子都趁乱溜了出去，到现在身边所剩仅仅是五个跟随他多年的家生子老仆。
想到此处，一向以坚强示人的徐弘基忍不住老泪纵横。门外的老仆听到了书房内的异动，赶忙推门进来，看到老公爷满面浊泪，不禁为之动容心碎。
“老爷，您，您这是……保重身体啊……”
一句完整的话未说完，那老仆扑倒在地也放声痛哭，大体上这种感觉无异于世界末日。
徐弘基反倒起身来到老仆面前，双臂用力将他搀扶起来，“哭甚？天还没塌呢！”这句话连他自己都觉得苍白无力，就算天还没塌，此时此刻他也没有半分还手之力，时至今日已经成了砧板上的鱼肉任人宰割。徐弘基一直想不明白，自己失误在何处，难道仅仅是太平府一而再再而三的落败吗？
当初徐弘基不愿三卫军进入太平府，就怕战事取胜之后，李信分了剿贼之功，使之地位借由自己的缘故提升。但万想不到的是，一向自负过人的他竟然败给了叛军，最终还是三卫军的及时赶到，救了自己一命。只是由南京带去的两万大军却已经死伤逃散殆尽，最终跟随他一同返回南京的也不过十余骑。
三卫军出兵的时机恰到了极点，徐弘基不相信这仅仅是巧合，一定是事先经过了周密的安排，自己时时刻刻在提防李信，而那李信竟也时时刻刻在打着暗算他主意。徐弘基长叹一声，到头来他还是为自己的托大与轻敌付出了惨痛的代价。
感慨了一阵的徐弘基转身来到书案后的架子前，打开了一个精致的小匣子，里面整整齐齐码放的全是小金锭。他合上盖子，将整盒子的小金锭放在桌案上，继而对那老仆淡然道：“去将剩下的几个老兄弟都叫进来吧！”
老仆擦了擦满脸的泪水，顺从的出去叫人。不一会功夫五个老人齐刷刷的站在了徐弘基面前。
“你们生在徐家，长在徐家，为徐家做了一辈子。而今徐家要落难了，想想也只能如此了……”
徐弘基口中说的含糊，伸手将桌案上的盒子打开，几名老仆立即便看见了盒中的金锭，已然明白了魏国公将它们招致书房的意图。其中病体已经见好的老管家噗通一声跪在地上，“老仆就算死也要死在国公府！”
其余几个人紧跟着也明白了魏国公的意图，于是也纷纷表态要与徐家共存亡。这害的徐弘基好一阵感慨，到头来亲生的儿子反倒不如几名老仆来的忠心。同时，他也庆幸，自己的其他儿子并没有随之一同来南京赴任，否则岂非也要遭受这常人难忍之苦？
徐弘基的肚子里咕咕叫了已经整整一日，魏国公府断粮也已经整整一日，能吃的东西差不多都被几名老仆翻腾了出来，虽然府中绸缎布匹不少，可这东西当穿不当吃，在这种情形下倒与废物成了一般的东西。
“好！很好，有朝一日我徐弘基脱得此难，定会将你们五位的子侄脱籍，再加个一官半职。”
这句许诺不可谓不重，像他们这种家生子的奴仆世世代代都不得做官的，而今有了魏国公的保证这是何等恩典，五个老仆感佩落泪，又忍不住哭出了声来。与之前的痛哭中的悲戚不同，这一回的哭声里竟然包含了对将来的期望。
徐弘基忍不住叹息了一声，他现在连自己的命运都已经无法左右，将来脱难之后，能否保住今时今日的地位都在两颗之间，又谈何将自家奴仆脱籍入官？但是，面对这等忠仆，他实在给不了其他补偿，只能以这种方式来表达对忠仆们的回报。
徐文爵的背叛，几乎击垮了徐弘基的心理防线，这个不肖子居然不告而别，难道他以为离开了国公府对方就会放过他吗？恐怕恰恰相反，没了国公府的庇护，徐文爵只怕是彻底落入对方彀中，再难跳将出来。
“老爷，这是今儿那些混账们送进来的，说是政事堂的公文。”
老管家毕恭毕敬诚惶诚恐的将火漆公文捧在手上，缓缓的又放在桌案前。徐弘基紧紧的盯着桌案上的公文，一种前所未有的感觉顿时在心头涌起，这绝不是好事。
徐弘基拿起公文，撕开火漆封口，一目十行的看了一遍，然后便无力的将手垂了下去。到现在已经再没有什么更坏的事情，能够让他产生愤怒了。政事堂的几个墙头草们终于在种种风向的集合下，选择倒向了李信那厮。
同时他也清楚的知道，这种结果与自己被围在府中不得自由居中联络，有着密不可分的原因。什么闭门养病，什么井水不犯河水，都是做给外人看的。而那李信到最后不也连吃相都不顾忌了吗？半公开的围了自己的府邸。
徐弘基目露黯然之色，他知道，自此以后，朝廷权威将在江南失去大半。更让人难过的是，明知道眼前问题重重，却没有任何应对之法，只能眼睁睁的看着。
这时，书房外突然响起了脚步声，老管家面色陡然一变，目前府中的所有人都集聚在书房内，外面传来脚步声只能证明一个问题。那就是府中进来了外人。
果不其然，书房外响起了洪亮的呼喊之声。
“下官应天府尹陈文柄求见魏国公！”
老管家先是一愣，紧接着面显怒色，带头低吼了一句：“老兄弟们都抄家伙，跟我上，就是这厮逼得咱们到如此地步。”
他的低吼很快就得到了另外四位老仆的响应，情绪激动要出去与陈文柄拼命。徐弘基立刻制止了他们的鲁莽行为。
“都住手！谁也别动，让那蕞尔小官进来，老夫倒要看看，他究竟打的什么主意！”
“老爷！”
老管家不甘心，还想劝说徐弘基正好趁此机会劫持了应天府尹做人质，正好出城而去，到地方上没准还能有所作为。
不过徐弘基却摆摆手打断了老管家的异想天开，李信可是取得了南京诸位官员的支持，并非鲁莽所为，自己就算成功劫持了陈文柄出城而去，最终甚至可能反被这些人诬陷谋反也未可知呢。
“让他进来，不得胡闹！”
徐弘基并没有向几位情绪激动的老仆多做解释，仅仅是沉声而威严的令几位老仆退下去。
老仆不敢违抗魏国公的命令，尽管仍旧愤愤难平，但还是退了出去。不消片刻，陈文柄一撩官袍踏进了魏国公的书房。陈文柄在进来之前是心怀忐忑的，想想一年之前，这魏国公府邸对他而言是一个难以高攀的存在，今时今日自己竟然能随意进出。那位享贵近三百年的徐家嫡系魏国公就在那扇门的后面。
如果徐弘基倚老卖老，负隅顽抗怎么办？陈文柄做了很多种假设，他发现自己除了以力服人以外竟别无他途。而这也是他最不愿意使用的手段。不过，等陈文柄踏进书房的那一刻起，他反而不再忐忑了。
因为在那面前的就是一个面显苍老，孤立无援的老翁而已。
陈文柄踏进书房先冲着桌案之后的魏国公徐弘基深施一礼，然后便站在当场，双目直视着这位身份贵重无比的老人。
徐弘基淡然一笑，并未有陈文柄假设过的任何一种强硬态度。
“不知陈府尊，屈就来访，意欲何为？”
陈文柄呵呵一笑，不卑不亢的道：“想必魏国公已经看到了政事堂的公文，下官前来，仅仅是奉了诸位部堂所托，有几句话和魏国公传达一番！”
徐弘基面露冷笑，说的真是客气，如果仅仅是传几句话还用的着这么兴师动众的针对自己吗？
第七百八十八章 大义灭亲
陈文柄最终只得到了徐弘基的一句话的回应，虽然比较委婉，可他还是听得明白，话中之意分明是在指你陈文柄算什么东西，只有李信才有资格在此与之对话。所以，尽管他就站在魏国公面前，可无论如何说话都再得