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吴祯反对立即出兵，认为庐州府西南盘踞的不过是革左五营残兵，对安庆府并不能造成根本性威胁，只须等魏国公在池州的战事取得了胜果，届时革左五营也必然会不攻自破逃回庐州西南的英霍山中。
“万一魏国公败了呢？咱们推诿出兵，岂非害了国事？”何腾蛟毫不留情的质问道。
“败？怎么会败？魏国公乃开国大将徐达嫡传子嗣，武将世家，只要不出意外，断没有兵败的道理。更何况史可法在徽州府收拢残兵也不是吃素的！”
面对两个争的面红耳赤的属下，张方严大感头疼，这时他反而有些怀念有李信在身边的日子了，只要涉及兵事向来决断有据，可不像眼前这两位只知道耍嘴皮子。
“大军未动粮草先行，扬州府先把粮草备出来吧，这几日总要派出一支偏师出往庐州。安庆运动！”
直到此时，吴祯才面露难色，“眼看着往京师解运漕粮的日子就到了，扬州府存粮若挪了军用，只怕往京师……”原来，吴祯极力主张不即刻出兵的目的竟是为此。张方严对他大为失望，枉费他平日里对其颇为倚重，原来也是这般尽顾私利而不问大势。
于是，原本一直顾及吴祯脸面的张方严竟罕有的态度强硬起来。
“十日之内准定出兵，扬州府的储粮先拿出一部分，山东境内的大运河已经被流贼阻断，就算到了解送漕粮的日子，也运不过去。”
吴祯还要争辩，张方严则沉下了脸，“事情紧急，你现在就去筹备调集粮草，这几日亦是就不用过来了！粮草办的好，老夫替你请功。办不好……”张方严停顿了一下，终究没把翻脸的话说出来，只摆了摆手，让他从速去办差筹粮。
面对突然态度转坏的张方严，扬州知府吴祯有些傻眼。在他眼里，这位总督阁老总是一副乐呵呵的好脾气，突然翻脸是始料不及的，但是事情已经不可挽回，只好灰溜溜的出去执行总督钧命。
张方严不通兵事，让他调兵遣将也实在是有些赶鸭子上架的意味，但是他既为统揽军政的总督，就不能说自己不善，不能。
“以扬州总兵顾诚为主将，出兵西进。云从，你还要辛苦一趟，就做一回监军，莫使顾总兵出了乱子！”
张方严这么安排也是通盘考量后的结果，顾诚曾是凤阳总兵，与革左五营十万大军周旋，坚守凤阳月余，在他看来算是个靠谱的知兵主将。何腾蛟在山东做县令时，便能带着一群民壮与贼兵打了个平分秋色，可见也是颇为知兵的。有了这个以文驭武的搭配组合，就算不能力战而胜，稳扎稳打全进全退也当没有问题的。
“阁老英明！”
何腾蛟躬身应诺，他对这次出兵的前景充满了希望，革左五营残部进击安庆不过是想趁机占点便宜。至于黄梅贼勾结了淮王以后，的确声势大震，想来不久以后就会震动京师朝野，但有魏国公坐镇进剿想来也不会出多大的意外。
所以这次出征，完全是张方严巩固以及深化他浙直总督威权的大好时机，不但要趁机大举出兵，甚至有必要在击垮革左五营残兵以后，南渡长江主动进剿黄梅贼！
但是，张方严终究太过保守，不求有功而但求无过，对何腾蛟的建议虽然大加赞赏，却始终没有魄力将手中掌握的三镇兵马悉数派出去。而仅仅凭借一镇兵马，也只能做佯攻威慑之用，毕竟革左五营的人马也不在少数。按照此前的情报，何腾蛟粗略的估计，也当在七八万上下，如果算上老弱妇孺这个数字只怕还要翻倍。
“不能让李信悠哉的看热闹，让他认缴些军粮来！”
张方严又想起了李信，想让此人出一些军粮，他也怕吴祯消极怠工，万一凑不齐军粮，岂非要耽误了出兵的时辰。但是何腾蛟却认为李信不会出一粒粮食。
其实，张方严也是有枣没枣打一杆子，如果李信能拿粮食出来更好，省了扬州府的粮食。就算抗命不尊，也正好又给了他参劾的借口。
“张方严那老儿张嘴向咱们要粮食，好大的一张脸。十三哥，咱们绝对不能遂了他的意！”
陆九这几日已经摩拳擦掌准备出兵平乱了，在他看来遇到战乱若没了三卫军，那些魏国公之流，虽然名头很响亮，却都是些中听不中用的假把式。
李信微笑不语，听这陆九制定的作战计划，频频点头，一面拆开了刚刚由南京送来的密信。信是应天府通判朱运才写给他的，内容很简单，只说一切进展顺利，照计划中进行，同时又请示下一步该如何行动。
陆九的计划很简单，三卫军乘船队沿着长江逆流而上，然后经由湖口进入鄱阳湖，直驱饶州城下。只要拿下了饶州城，擒了不自量力造反的淮王，一场闹剧式的的谋逆造反也便就此落幕。
听陆九说及擒贼擒王，李信抬头看向陆九。
“陆九兄弟以为淮王敢不自量力的谋反吗？他难道真是造反贼兵的首领？”
陆九一愣，没想到十三哥有此一问，便问道：“难道淮王背后也有人？”
李信摇摇头，“淮王背后有没有人现在暂且不知，但有一点至少可以肯定，淮王谋逆有可能是被劫持的！”
“这么说，擒贼擒王的手段没用了？”
陆九有些失望。
“也不尽然！”李信将手中的信笺放下，站起身来在书房中踱着步，好像在思考问题。“淮王是黄梅贼立的一杆旗帜，有了淮王在手，他们将比李自成与张献忠、刘国能之流获得更大的正统性。替黄梅贼出这个主意的人，绝对不简单！”
陆九有些被李信绕的发晕，“十三哥只说咱们何时出兵吧，擒贼擒王还是正面破敌……”
“别急！现在还不到出兵的时机。有张阁老和魏国公两路大军齐头并进，还轮不到三卫军表现的时候。”
一旁的牛金松也有些着急，“现在不出兵，等到什么时候才合适啊？等张老儿和魏国公吃完肉，咱们还能去捡他们的剩汤剩饭吃吗？”
程铭九老成持重，让牛金松别急，镇虏侯自有安排。
所有人都将期待的目光投向了李信，始终在奋笔疾书处理公文的米琰这时才抬起头来，对诸位请战的将军笑道：“诸位将军莫急，莫急，镇虏侯早有安排，诸位只须练好兵，等待镇虏侯征召就是！”
“不知要等到何时才是头啊！”
他们本就是沙场里打滚惯了的，到了江南水乡之地，没有战事，人心日渐浮动，打几场胜仗也是安抚人心的大好办法。
李信也知道三卫军的情况，这些人因军功，在太原府都有产业家园的，如今离乡日久思想之情有所泛滥也在情理之中。急需几次大战来稳定日益浮躁的人心，但是奈何眼下时机未到也只好干等了。
不过，关于军心浮动一事也给了李信一点启示，如果在江南给这些人也置办产业，会不会使得这种情况有所缓解呢？毕竟中国人对土地的依恋已经达到了近乎于偏执的程度。
在李信与诸位将领谈到僵局的时候，龙潭县令陈文柄前来求见。他被史可法整治的心如死灰甚至一度都写了遗书，打算已死明志，哪成想镇虏侯居然有回天之力，不但为他翻了案，还顺带将灵谷寺一干魑魅魍魉都打了个一干二净。但就算如此，陈文柄直到现在还惊魂未定，甚至已经有了退隐之意。至于，此前幻想的应天府尹他是再也不敢想了，毕竟经过了这一番波折，名声算是败坏了，朝廷岂能再任用他为留都府尹？
第六百八十八章 承恩解梦
陈文柄回到龙潭县已经有七天了，在都察院拘押的日子里，连窝火带恐惧竟生了一场不大不小的病，今日身子好了不少便强打着精神来向镇虏侯请罪。但是预想中的斥责并没有劈头盖脸的数落下来，镇虏侯反而殷切的嘘寒问暖，让他好好养病，养好了身子才能办好差事，将来他肩头的担子会越来越重。
此时米琰以及一干将校均已经退了出去，屋中只有李信与陈文柄二人。陈文柄乍闻李信如此，不禁潸然涕下，这其中有对连日来委屈的发泄，也包含着一种莫名的感动。他自问为官数二十余载从没像现在这么干劲十足，修渠引水干的是造福一方，泽及后世的好事。可即便如此还是被人清算了，更险些晚节不保，身败名裂，祸及子孙。
陈文柄在来之前本已有了隐退之意，打算向李信说明情况以后，就向朝廷以病祈休，回乡养老。但李信一番劝勉下来，他的心思却又活泛了。只觉得跟着这样有担当，有决断，又体恤下属的人做事，实在是痛快。只唯一让他引以为憾的是，李信终究只是个武人，到顶也就是封侯了，将来局势承平择地恩养就是朝廷了不起的恩典了。
“引水渠的事要抓紧，不但应天府，其他临近的府县若想修渠，督造衙门须全力施为！”寒暄了好一阵，李信终于将话头引上正题。
说起修渠的事，陈文柄的脸上立即就涌起了自信，这事他没日没夜亲领监差，对此了如指掌。
“应天府八县至少有半数以上的水渠已经竣工，随时可以接通引水，只是水渠水位远高于附近江湖，却不知如何引法？”同时，他也提出了自己的疑问。
“很好，不必等全部竣工了，地里等水灌溉已经刻不容缓，先竣工便先接通。至于如何引水，我自有办法！”李信的语速很快，他顺手在有些散乱的桌面上寻找着各地水渠进度的报告。
“现在最大的问题是人力，修渠本来是好事，但为了赶工期征发民力，只会怨声载道，反引来了不少骂声。怕只怕有人借机闹事啊！”陈文柄又就势提出了人力的问题，以往对于百姓们的骂声他根本不会在意，但有了灵谷寺寺产纠纷一案，自己差点没了半条命，便由不得他不小心。
这还真是个问题，李信的眉头不由得皱了起来。他来到明朝的时间不短，对古代的徭役制度也多有了解，虽然明朝的徭役已经相较此前的朝代有了略微人性化的改变，也更加细化。比如出台了均徭等措施，在形势上也分成了力徭与银徭。但从根本上，还是朝廷无偿榨取民力，而修渠自然要征力徭，一旦工期赶的紧了，工作强度远超百姓所能承受的限度，好事不也就变成了坏事吗？
而且，这个时代的医疗卫生水平，以及文明程度远远不如后世，征发的百姓们病死，累死，甚至被监工虐打致死也屡见不鲜。所以，在封建王朝里，一些功利千秋的大工程，不但不使时人感念，反而让时人恨之切骨。如秦时的长城，隋时的大运河。这两样大工程，哪一个不是如此呢？根子就在于这些都是无数百姓尸骨堆积起来的！
百姓们怎么会有政治家那些远大的胸襟与眼光呢？他们看不到什么功在当代，利在千秋。他们能看到的只有朝廷对他们无情的压榨，胥吏们贪婪的盘剥。而百姓们想要的也不是统治者为他们画下的虚幻大饼，甚至有些统治者连画张饼的工序都省了，直接撕下“民为水，君为舟”伪善的面具。使百姓仅为糊口活命的目标都成为了奢望，试问如此对待民众百姓，百姓焉能不拿起锄头和棍棒反抗？他们的初衷也仅仅是为了一口饭吃，为了能苟活下去。
这种反抗就像打开了潘多拉的盒子，放出了无数的妖魔鬼怪，魑魅魍魉。至于他们反抗的初衷只怕也早就抛到了爪哇国去，这些平素里温顺的百姓们只想着抢钱，抢粮，抢婆娘，打到皇宫坐天下。反观如今的大明江山，又何尝不是这种尴尬而又残酷的悲惨境地呢？
所以，督造衙门绝不能再用徭役。
“你回去统计一下，缺多少人力，你报上来！”
陈文柄想也不想便答道：“若以一府的工程盘算，至少还有万人的缺口。”
李信沉思了一阵，便让陈文柄先回去等消息，最迟明天，会给他提供足够的人力。陈文柄终于还是改变了隐退的初衷，而继续承担起了修渠的重担。
陈文柄走后，李信立即召集军中将校，召开了一次小范围的军事会议，议题则只有一个，那就是修渠！
“甚？让俺们这些拿刀，拿枪的去抗锄头，铁锨？人心还不都散了？”
“眼瞅着西边在打仗，兄弟们都摩拳擦掌等着上阵呢，现在要说去修渠，”
很多人都暗暗摇头，就连素来稳重的程铭九都表示不能理解。李信也知道这些人都是骄兵悍将，但他们惯于服从军令，只要晓之以情，动之以利，便很可能事半功倍。
对于他手下的军将们，李信不打算费力说服，因为在经过长时间的磨合后，他发现有时候以威权解决问题，反而简单有效，如果每每总是试图以理服人，那么他会发现自己很快就会陷入无休止的争论纠缠中去。
“我不管你们用什么办法！明天，对，就是明天。我要见到五千个精壮士卒，准备好一切……”
当然，为了安抚军卒们的情绪，李信还是做了拖鞋，承诺在工程期间，会发给每位士卒双饷。这也为将来开了一个不好的先例，那就是一旦再有需要三卫军参与工程的时候，带兵将领们会以此要求加法双饷。这也是没办法的事，李信不能全然不顾及麾下军卒的情绪。
当日晚间，太平府传来的消息。黄梅贼进攻荻港，被魏国公大败，贼兵仓惶逃窜。
魏国公徐弘基这么快就到了太平府，这还真出乎李信预料。只是这场所谓的荻港大捷，据他估计只怕其中的水份没有八成也有五成。荻港以东就是芜湖和太平府的府治建阳，因为这是南京最后的西部门户，所以平常便驻扎有重兵。因此，向来不善于官军正面作战的黄梅贼多半不会主攻荻港，那股来犯之贼充其量只能是小股的袭扰人马。
之所以将小胜说成是大捷，也很容易理解，先有淮王谋反，后有史可法兵败，震动南京上下，如此一来正可安定人心。
不过这一则消息，却让三卫军中一众将校失落了好一阵。一则魏国公徐弘基出师首战便旗开得胜，就算不能势如破竹，想来只要稳扎稳打也一定能克复饶州，他们上阵的希望也就更加渺茫。二则既然已经出了胜绩，也就无法以此为借口撺掇镇虏侯让他们出兵了。
在这些人看来，镇虏侯似乎对西边的战事一点都不在意，反而更关心本不该他们这些武人插手的修渠事宜。
五月初五，淮王在江西饶州扯旗谋逆的消息传到了大明京师。一向精力旺盛，刚过而立之年的大明皇帝乍闻消息之后竟然病倒了。淮王的讨伐檄文深深的刺伤了这位素有中兴之志的皇帝，其间例数朱由检即位以来罪状，首当其冲的就是辽东局势败坏，中原烽烟四起，致使大明祖坟被掘。更是在檄文最后叫嚣，让朱由检引咎谢罪……
朱由检想一一批驳，但奈何檄文中所言却俱是事实，他身为皇帝有不可推卸的责任。但是，如果朝廷不能对其予以驳斥，即便能够成功将淮王镇压下去，朝廷与皇帝的权威也将遭受重创。
申正时分，朱由检在病榻上接见了首辅周延儒与兵部尚书洪承畴。
洪承畴对淮王谋反一事较为乐观，“江西饶州弹丸之地，又是四战之地，黄梅贼又不如北方张李之辈凶恶，只须调一偏师即可剿灭！”
“老臣也觉得圣上不必过于忧心，淮王不自量力，勾结盗匪谋逆，玷污我列祖列宗势必遭天谴。”周延儒对洪承畴的说辞进行了一番附和便不