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“大将军万万不可以身犯险，那张方严此举分明没安了好心，若他突施暗算，三卫军虽上万人马也是远水不解近渴呀！”
众将纷纷劝李信不要渡江北上去江都，米琰也认为李信在此时此刻不宜去江都。
“形势波云诡谲，在下以为镇虏侯不如称病拒绝。张方严此举背后，必另有目的，这一点不可不防！”
但也有人对此持反对意见，李达便与米琰意见相左。
“只怕张方严料定了镇虏侯不敢去江都，若是不去才会被人抓住把柄。若此去江都，必会打破一切谣言，证明镇虏侯心怀坦荡，而张方严手中没有任何‘证据’，如何敢对超品侯爵行非法之事？”
米琰情急之下指李达别有用心，却被李信喝止。
“我意已决，李达说的在理，若不去才显得我李信心虚。说不定，张方严此举正为试探我而来呢！”
“如果朝廷果真有不利于大将军的圣旨到了江都呢？”
李信大笑道：“江都到京师，快马急递一个来回也要七日以上，就算有圣旨，此刻也到不了江都。”
最终在李信的坚持下，李信确定于四月初三渡江往江都区见张方严。临走之前，他做了一番安排，营中大事由张石头总揽全局，陆九与米琰辅之。他随身则只带着牛金松与李达，并百名亲兵。
到了起行那日，一早便阴云密布，江上小雨淅淅沥沥下个不停。有人能劝李信缓行一日，这是天在留人，不可不从。李信从来都不信这一套，仍旧下令船队起行。
刚到江心处，却有一艘大船由西面顺流而下。
“禀大将军，有条身份不明的船只靠近，船上有人要求见。”
“来人可禀明了身份？”李达替李信开口问那亲兵。
“小人问了，船上的人说，他家主人与大将军是故人，请大将军移步船上……”
李达顿觉有些好笑，哪有这等求见的道理，让镇虏侯移步一晤，好大的架子啊！不过，也正因为此引起了他的好奇。
“大将军且端坐，在下先去打探一番再做计较！”
遇到这等事，如果按照米琰的脾气定是驱赶了事，李达其人毕竟曾是满清权贵，身份使然性子便比米琰豁达了不少。李信对李达的意见表示赞同，让他去看看究竟是个什么情况，竟然有人在江心让自己移步一晤。
第六百七十章 伊人再见
片刻之后，李达返回舱中，神情古怪，不无为难的说道：
“果然棘手，此事怕只有镇虏侯亲往解决！”
李信心下大奇，这李达平日里做事有板有眼，若非实情也断然不会轻易出口的。不过是有人求见，怎么还棘手了？这也勾起了李信的好奇之心，也罢，便亲自去看看也耽误不上多少时间。
两艘大船已经靠在一处，李信看了不禁有些皱眉，牛金松怎么如此懈怠，任由不明身份的船只靠上来？可一搭眼却又瞄到牛金松已经站在对方大船的甲板之上，瞅着一副低眉顺眼的模样，哪里还有半分威风，便有些愠怒。
“大将军……”牛金松瞧见李信已经来到船舷一侧，便毕恭毕敬的行礼，接下来却有些张口结舌不知从何说起的模样。
“牛蛋，你跑到别家船上去作甚？”
牛金松表情竟也有几分古怪，只吞吞吐吐的让李信过来一看便知。李信更觉奇怪，便更想知道这大船上的请见之人究竟是谁。他本来就不在乎那虚礼面子，于是纵身便跨到了那艘大船之上。
双脚落地，船身便跟着微微晃了晃，牛金松赶忙上前去将李信扶稳。李信低声责问：“说！究竟是谁，看你这幅熊样，给三卫军丢人！”
牛金松的脸顿时涨的通红，却是无从辩解，只让李信进船舱去一见便知。李信再不理会牛金松，自顾推开舱门迈了进去。
却见一人立于舱中，身着鹅黄褙子配草绿襦裙，竟是一名女子。李信定睛看去，声音也不由自主的颤抖了。
“这些日子你都去了何处？如何今日才来见我？”
“你有你的郡主，我来与不来寻你，有甚区别？”
女人语音轻柔，一句话就戳中了李信的要害，一时间不知如何作答。的确，他心中装了太多事，如果能重生在太平盛世，他不会有半分犹豫，弃了这劳什子催命符一般的官位与她就此隐居，岂非更是畅快……
没错，这女子就是黄妸。她只说了一句似嗔非嗔的话，便又声音转冷，“不要想的多了，你我缘分早在太原就已经了断，今日江心一见，实在是不忍心见你去江都送死！”
李信似乎对黄妸的警告充耳不闻，只说了一句他在太原时未及说出的话来。“如果不是在这内忧外患的危亡乱世，如果李信没有手握军马之能力……”
“李信若是庸碌之辈，黄妸也未必瞧得上呢！你又何须自责，能看到你成就大业，我实在欢喜……”
李信的说辞被黄妸打断，却是有些摸不清头脑，她的话语气数度变化，一时间竟分不清哪一个才是她真实的心情。
就在李信愣神的当口，黄妸则有旧话重提：“千万不要去江都，张方严已经在江都准备好了一切，只等你一到江都便会将你软禁，然后解送竟是”
李信对黄妸的话不怀疑分毫，他在之前就已经考虑到了张方严真有撕破脸的打算，如今也算是经过黄妸之口得到了印证。只是，眼下如果不去，只怕他李信和三卫军的处境才要更被动呢。
“如果不去，如何堵住悠悠众口？”
黄妸柳眉一微蹙，反问道：“为何要堵？他们想说就说好了！”她见李信仍旧一副不以为然的模样，便继续说道：“是在担心紫禁城中的皇帝吗？以黄妸所见，此人心胸狭隘，性格多疑，生性乖戾，绝非中兴之主。李兄，你跟了他只会，只会累的你一无所有！”
李信心下怦然，黄妸是在劝自己弃了崇祯而自立吗？但是这个决定又其实瞬息间就能决定的？关于是否自立的话题只怕辩个三日三夜也不会有结果。当然，这并非代表李信没有想过这种可能，但是这条路上却尽是荆棘暗礁，绝非上上之选。过早的使自己成为道德上的众矢之的，绝对不是明智的选择。
黄妸看着李信的目光变得热切，她多希望他能听从她的话，但是理智却告诉她，眼前的这个男人一旦做了决定便是千百头牛也无法将他拉的回头。她轻轻叹了口气，“既然如此，我与你同去！”
李信闻言之便道：“小妹等我片刻，我去稍作安排！”说罢，他也未等黄妸回应便径自踏出了船舱。
出了舱门牛金松立刻就迎了上来，李信低声对其做了嘱咐，牛金松频频点头，他便又一跃回到了自己的船上。与此同时，牛金松大声呼喝，十几名亲兵立即跳到了黄妸的船上，控制住了掌舵的船夫……
李信的三艘大船已经开的远了。黄妸望着远处水面，神色复杂的叹息了一声。
船靠江都时天色已经渐晚，李信扫视了昔日熙熙攘攘的码头，除了林立的甲兵竟然连半个活人都没有，一种前所未有的肃杀之气笼罩着这座互通南北的商埠码头。今日，这里隐藏着让人说不清道不明的刀光剑影。
船舷一经靠岸，身为亲兵营官的牛金松就紧张异常，他的鼻子一经嗅到了危险的味道，他已经开始后悔没能阻止大将军以身涉险的行为。
举目望去，但见有几名绿袍官员，在远处交头接耳，预想中的欢迎仪式没有不说，连接待的规格都于礼制不合。李信虽然是武人，但却是超品的侯爵，如有公事往来按制非四品以上官员主持亲迎不可。这等冷遇，也实在说不过去。
李信却让牛金松遣了一名亲兵，前去向那几个绿袍官员通传交涉。
牛金松则令船夫随时做好离岸的准备，只要他们敢动手，就立即起船返回江南。
几个绿袍官员对待三卫军传讯亲兵的态度很是冷淡，只说按照礼制迎候总兵官，却忽略了侯爵的身份，如果李将军愿意等，他们即可便派人去安排。
那传讯的亲兵自然做不得主，只好灰溜溜的跑回来将几名绿袍官员的话一一通传。牛金松闻言之后怒不可遏，士可杀不可辱，如此慢待教人如何能忍，当即就劝李信返回江南。
其实，牛金松不过是借题发挥，希望李信返回江南。而李信却另有判断，如果张方严果真有在码头便起谋害之心的话，好言哄骗还来不及呢，断然不会让几个绿袍小官耀武扬威，如果弄巧成拙坏了他的大事，岂非可笑？
所以，这几个绿袍官员定是张方严有意为之，李信一颗悬着的心也就放了一半下来，看来自己这一次算是赌着了。接下来就要试探，张方严其人究竟打的什么主意。
李信也不会真就在船上端着镇虏侯的架子，等岸上的人将礼数做的十足，在欣然下城。只有蠢货才会如此做，他本就身为武人，身份敏感，如此嚣张跋扈，只恨弹劾他的人不够多吗？如此情形，反不如低调一些的好，只要不损及实质，便于口舌面子让他们占了些便宜有又何妨？
“烧聒噪几句，吩咐下去，准备登岸！”
李信打断了牛金松的喋喋不休。牛金松不敢违逆李信的命令，只好乖乖的去安排人上岸。
前来迎接李信的不过是扬州知府的及价格佐官，在李信这个超品侯爵面前自是拿不上台面。其实就连李信麾下的亲兵们都瞧不上这几只绿袍小官。不过才六七品的芝麻小官而已，有什么课牛气的。反观李信麾下的亲兵们，都是精挑细选的百战之士，最低也领着一个把总的衔，其余人动辄都是四五品的参将守备衔，虽然没有相应的职司差遣，却是不折不扣的老爷了。
只不过李信麾下的亲兵们大多不知武官品级不值钱，兀自的耀武扬威，也是自己耍的痛快。而那几名绿袍官员则瞧不上三卫军的一众丘八，再者又得了上官的交代，更是不肯给他们好脸色。
李信麾下一名亲兵实在不忿便抱怨了几句，被其中一名绿袍官员听见了，便立即得理不饶人，直指那亲兵不过是一介军户，竟敢侮辱文官。侮辱官员的罪名不浅。
几名亲兵知道镇虏侯要他们低调，便上前向说几句好话，以图息事宁人。哪里知道这正遂了那绿袍官员的意，他只怕事情闹得不大，不能让李信丢脸呢。
于是这位绿袍佐官大袖一挥，“区区丘八行伍，有甚资格在本官面前说话？如何，胆敢借众围攻本官吗？”非要令身后的兵卒将那几个三卫军的亲兵拖出去打板子，行军法。
李信打算低调却并非是别人打到了头上，还要唾面自干。面对咄咄逼人的绿袍官，李信不屑与之纠缠，断然对麾下亲兵下令。
“把你们的职衔都报上来，让这位绿袍官老爷听听！”
随着声音高高低低，报上来的竟然是一连串的参将守备千总。
那绿袍官的脸色愈发不自然，大明朝虽然以文驭武，但那也要分职司差遣，他不过是扬州知府的佐官，离了扬州知府便狗屁不是，平日里狐假虎威可以，打几个丘八军卒也不是什么大事。但是面前的三卫军亲兵，却都是参将，守备，千总，就不是他一个小小佐官能随意处置的了。
第六百七十一章 图穷匕见
绿袍官员被一众参将守备唬的一句话都说不出来，虽然大明朝文武殊途，只是他不过是区区一介佐官，也没有权利处置四品五品的武官。
“休再聒噪，张阁老此时在何处啊？也不要去馆驿了，直接带路，本帅要面见阁老！”
李信看着那绿袍官员，不等他回过神来，就命令他带路去找张方严。
绿袍官员憋了半晌才回了一句：“阁老在私邸已经备了酒宴，为镇虏侯接风，请虽下官来吧！”
李信麾下的几名亲兵见那绿袍官员怂了，便发出了轻蔑的嗤笑声。那绿袍官员脸色更显难看，已经快成了绛紫色，奈何输了阵势只好佯作没有听到。他纵然羞愤交加，也是无可奈何，原本只是声色俱厉，要给对方一个下马威，哪成想这些贼子如此强硬，今日所为日后恐怕也沦为同僚笑谈了。
他兀自低头悔恨不已，暗暗诅咒着李信，诅咒着那些天杀的贼丘八。
张方严果然在私邸已经准备好了酒宴，只等李信到来。陪席的除了何腾蛟还有扬州知府吴祯。而张方严想的周到，还为李信的亲兵在院子里准备了一桌酒菜。好意不能轻拂，牛金松一声令下，随李信入城的数十人纷纷落座，却是一个个腰杆挺直，没人看桌上酒菜一眼，亦不动一筷一口。
这等模样看得院中皂隶咂舌不已，这等强悍士卒当是头一次见到，只可惜啊……有人忍不住在暗中摇头。
李信一身麻衣袍服进了正厅，张方严以及何、吴二人仅仅是略微欠身，以做招呼。
“镇虏侯远来辛苦，老夫略备薄酒以接风洗尘，请就坐吧。”
张方严半眯着眼睛，目光却似飘忽不定，说话时并不落在李信的脸上。但凡有这种目光的人，无非只有两个肯能，一为心怀不轨，心思慌乱，目光难以坚定。二为蔑视不屑与之做眼神交流。
李信发现自己的确低估了张方严其人。那个在太原时被商人卢金吉欺凌的张方严，在京师时对任何人都唯唯诺诺的张方严，在南下的大运河上被自己逼迫的无可奈何的张方严，乃至于眼前一派智珠在握的张方严……如许多的张方严汇聚在一起，才使得这个年逾古稀的老头形象更立体了起来。正所谓大智若愚，不外如此吧。
“阁老既有所命，李信敢不为之！哈哈……”
李信原本只是开个玩笑，想缓和一下厅中看似紧张的气氛，这等如火药般一触即发，哪里像是在位自己接风洗尘，倒像是兴师问罪来了。扬州知府吴祯却不阴不阳的回了句：“镇虏侯不要轻言妄语，阁老有所命，你果真能从之吗？”
这句话显然意有所指，又好似在提前打埋伏。李信只好讪讪着：“那是自然，那是自然。”
江都随时江南繁华之地，只这桌上的酒肉却颇为粗陋，俱是整盆整盘的肉食，与粗陶的酒坛。这应是江都诸位官员对自己的慢待吧，李信如是想着，但却并不说破，反而不管不顾的将面前的酒盅推开，拿了一只大碗来满满的倒上清冽的琥珀色酒水，不由分说端起来便一饮而尽。
李信善饮对这时代的酒水也多有品评，咂摸着嘴却是心道：张老头总算哎酒水上没有打折扣，此酒醇厚，唇齿留香，当得是上品。他再看张、何、吴二人还看着自己发愣，便笑道：“三位还不久坐，李信便要将这桌上的酒肉都吃尽了！”
三人脸上表情不一，张方严面色阴沉，看不出来心中所想。而何腾蛟则沉稳中却又带了几分讶异，显然没想到李信竟然如此襟怀坦荡，若是寻常人定要等他人先吃了酒肉，确认无毒无害才肯动碗筷吧。另一侧的扬州知府吴祯则面有不忿之色，为李信准备的下马威没能生效，反被其转客为主，自然心有不甘，闷哼一声在桌前落座，却也不动酒筷。
李信说罢也不理会三个人的表情与内心想法，便撕了一块酱牛肉放在口中大嚼起来。说实话，此时的他早已饥肠辘辘，若不先弄个酒足饭饱，一会哪里有经历应付这几个人的连番轰炸。李信有中预感，所为接风酒宴只怕志不在酒肉，而在他李信其人。
果然，不多时，张方严缓