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到了天蒙蒙黑时，济尔哈朗来试探米琰，却一点异样都没有发现。他在米琰的脸上没有瞧见惶恐与忐忑，反而读到了一种嘲讽，这更让他气不打一处来。
不过米琰的一句话却让他不由一愣。
“殿下如何就忘了阿济格？”
阿济格？阿济格与多尔衮、多铎是一母同胞的兄弟，此前皇太极亲征时，他由于染了风寒，才没有跟着去，现在正在城外的庄子上养病呢。想到此处，济尔哈朗心头一动。
“你，你联络了阿济格？”
米琰微微一笑不置可否，这让济尔哈朗心里顿时就没了底，毕竟阿济格在城外的庄子里，地下门人奴才不在少数，组织起来也是一支不可小觑的力量。他恨的差点就拍了大腿，怎么千算万算将养病的阿济格给忽略了呢？
济尔哈朗眼睛里露出了凶光，心底里已经起了杀意。
米琰敏锐的捕捉到了济尔哈朗的心思，“殿下请听在下一言，阿济格在城外折腾，对殿下实际上是一个机会啊！”
济尔哈朗指着米琰连连冷笑。
“任你巧舌如簧，休想让本王再上你的恶当！”
“在下是不是空口胡说，请殿下细细分析，永福宫庄妃与殿下互不相让，殿下进退两难，阿济格的出现就像这僵局出现的裂缝，永福宫以及两黄旗必然会感到巨大的压力，如果任其折腾，一旦多尔衮回来，他们的希望也必然落空。因此，在下揣测用不上多久，永福宫肯定会遣人来与殿下妥协。”
话音未落，便有人来到地牢在济尔哈朗的耳边嘀咕了几句。济尔哈朗闻言面色剧变，大为惊讶的指着米琰道：“让，让您说中了！”
于是，心情复杂的济尔哈朗又将米琰从地牢里提了出来，重新放回黄家商社，如先前一样令人严加看管，绝不许再与外界有一丝一毫的联络。
盛京城内又是一阵阵鸡飞狗跳，被软禁在商社中的米琰众人虽然不明详细情形，但也都猜得到一定是又有大事发生，恐怕不仅仅是阿济格在城外庄子折腾那么简单。米琰忧心忡忡，绞尽脑汁要着人出去探听一下究竟，以应对接下来的突发状况。
……
萨哈林本来以为阿玛会派他去攻打山海关，谁知却是让他带着人隐藏于山海关以西的崇山峻林中，听着外边隆隆的红夷大炮对射之声，心里痒痒的不得了，却限于阿玛的军令，不得不藏在深山中等候命令。
时近中午，萨哈璘终于接到了代善的军令，命其向义院口方向前进。萨哈璘不傻，当即就明白了阿玛代善的真正意图。这个认知让萨哈林兴奋不已，山海关城池高深，正面进攻想轻易拿下简直是痴人说。那么，攻打义院口就容易了许多，虽然义院口位于崇山峻岭中，似乎易守难攻，但出其不意之下，反倒比山海关容易拿下的多。
一旦攻下义院口，大清军就可以长驱直入明朝关内，然后在内部包围山海关，一则断其后路，二则可攻可守，甚至可以直接威胁明朝京师。
兴奋至极的萨哈璘催促甲兵们加速行军，此处距离山海关不过几十里地，太阳落山前已经遥遥在望，看情形果然是疏于防范。萨哈璘得意的笑着，阿玛好计策，明军大意粗心，马上就要付出代价了。
忽然，萨哈璘只觉得耳朵边上震耳欲聋，紧接着又传来了此起彼伏的惨叫之声。
中埋伏了，萨哈璘第一时间沮丧的如此想着，明军的开花雷他见识过，只没想到如今正用到了自己的身上。他放眼望去，却见身边到处都是残肢断臂，心中懊恼不已，明军如何能料敌先机？自己这一战若是不胜，岂不耽误了阿玛的大计？
此起彼伏的爆炸声再度响起，萨哈璘没下停止前进的命令，清军仍在谨慎的向前推进，却没想到再一次踩中了成片的开花雷。
第四百五十五章 拐点转折
萨哈璘意识到这是明军已经事先有了准备，刚刚还在为阿玛奇计得意的心境跌落入谷底。但是，萨哈璘毕竟是代善的儿子，不过才死了几个人他不会就此轻易的放弃，亲自带着人冲了上去，冒着踩中开花雷的危险，杀在了清军的最前面。
清军虽然不善攻城，但见到多罗贝勒一人当先，士气立刻大盛，呼呼啦啦的又围了上去，再踩中开花雷的几率便低了许多，原来是明军的开花雷也有限，事先埋下的被踩爆的差不多了，士气继续上扬，一时间整个山谷里都回荡着阵阵喊杀之声。
明军守将是个本地人，对这种开花雷推崇备至，此前曾有试探性的攻击，都被这种开花雷吓了回去。就在昨天夜里他接到了孙承宗的命令，清军可能在今日进攻义院口，令其严防备战，并在半夜时分调了两千步兵来协助防守。
不过在各部边军中，这种主军是要负责客军粮食补给的，那明朝守将自认为有开花雷助战，自己又有五千多守兵，地势险要无比，那清兵就算是插了翅膀想要飞上来也要费一番力气的。
于是便自持本地人将那客军给生生轰走了，甚至连关城都没让人家进来，如今见到清兵居然不要命一般的攻城，开花雷被踩爆殆尽，一连死了数百上千人，居然也没有将其吓退。
这时，那守将已经后悔的肠子都快清了，恨自己没将孙阁老派来的2000援兵留下。不过今日既然只有自己，那也只好豁出去与清兵决一死战。这险峻雄关，清兵就算要将他啃下来也得崩掉两颗大牙。
“都打起精神来，今儿这一战……”他心里在说恐怕是见不到明天的太阳了，可嘴上却陡然提了语气。“明军必胜，杀退鞑子！”
清兵抬着两人都抱不过来的粗大原木，狠狠撞击着关门，每撞一下两扇包了铜的木质大门便跟随着颤抖一下，甚至垒砌的砖石都在扑簌簌往下掉渣滓。
守将红眼了，再这么撞下去早晚得被清军将大门撞坏，如果让他们冲进城来，面对面野战明军未必是他们的对手。情急之下，守将只好豁出去，亲自带着人下城，收集麻袋满满的装上沙子用作沙包，一层层垒在了城门洞子里，一直向里与城墙内壁持平，这才算松了一口气。
关城大门后面是结结实实的沙包，再想撞坏那可是难比登天。而义院口的关墙城门都是依山而建，本来就高二丈余，再借了山势更为先要，清兵轻装简从没有火炮没有大型器械，想要徒手攀城简直是痴人说梦。
萨哈璘眼看着原木撞击城门这招使不成了，心气之下又命清兵伐木现场打造简单的云梯。军中不缺木匠，手臂粗细的一根根松木被砍伐倒下，去除了枝杈，很快便有简单的梯子逐渐成型。
按照这个速度打造几十架梯子也不过是一两个时辰的功夫，想来在天黑之前还能继续发动攻击。反正他对这义院口的小小关城是势在必得，不论城中守将如何坚守抵抗，他都要将之打的满地找牙，才对得住阿玛的信任。
萨哈璘虽然的天资虽然不如两个哥哥但也能清楚的感受到代善对他的不满和失望，因此一直试图做出些成绩来，让阿玛看看他也有走眼的时候。也许阿玛早就料到了明军会在此准备埋伏，派他来不过是当个炮灰而已。所为没准就是吸引山海关内大军前来救援，然后大军趁机强攻山海关。
萨哈璘不想当一辈子的陪衬，即便这回的任务是做炮灰，他何不假戏真做，真的就将这义院口拿下，然后在按照所谓的原本计划率军奔袭山海关后方，断其后路，真真让山海关就变成一座孤城。
义院口守将震惊的发现，清军居然在短时间内就采伐手臂粗细的长梯，看情形居然还打算强攻上城。几十架云梯搭上城墙可不是闹着的玩的。清兵尤其是八旗甲兵都是以一当十的主，如果让他们攀上了城墙，这形势可就危险了。
孙承宗在中风之前曾为长城沿线各关口装备了不少火器，守将认为火枪没甚用，但是对开花雷却有着浓厚的兴趣，因此拿火枪又换了一批开花雷。
在最初之时清兵规模不大，仅仅试探一下就被炸的屁滚尿流，丢盔卸甲而逃，因此借由这开花雷而产生的信心无限膨胀起来。可千算万算却没想到这萨哈璘一来，清兵就像不要命，纷纷前仆后继，竟生生将他的开花雷全部用人排光了。
不过这也难不倒明军守将，对付这种简单的云梯，明军自有一套应付的办法，只要应对得当或许便能顶住即将到来的清军强攻。同时，守将又派了人去山海关向孙承宗求援，而孙承宗接到求援之后也一定会立即派兵来解救，此处距离山海关不远，有半日的功夫便可走个来回，就算是大军从准备到出发，有个一日功夫也足够了，也就是说坚守到明日此时，援兵便一定会到，那么他也就大功告成了。
至于孙承宗会否追求以前的罪责，则不在他此时考虑的范畴之内了，如果抵抗得胜孙阁老难不成还能斩了他不成？
“鞑子攻城了，鞑子攻城了！”
躲在女墙后边休息的守将一个激灵跳了起来，果见漫山遍野的清兵呼啸而来，几十架长梯就像催命符一样夹在其间格外刺眼。
萨哈璘奔至一处高地，驻足不前，望着尽在咫尺的义院口城上。突然见到一身明光铠，顿时眼前一亮，命人将自己的六石长弓拿了过来。萨哈璘弯弓搭箭，长箭直瞄着城上的明光铠，右臂用力将弓弦绷紧，又在瞬间松手。
只听嗖的一声，长箭破空而去。
明军守将忽然觉得胸口被大力撞击了一下，然后整个人便向后飞去，直撞到了身后的城墙上，跌坐在地上。紧接着就是一阵撕心裂肺的疼痛，鲜血很快染红的铁甲下的布衣，从腰间层层殷了出来。
“参将，参将……”
守将的家丁呼呼啦啦都围了上来，却见一支长箭在他的左胸透甲而过。有人赶紧将他扶了起来，却见长箭连后背的甲业都生生穿透，狰狞尖利的箭头挂着血迹散发着幽幽的冷光，就像是再嘲笑他们一般。
守将虚弱的靠在家丁的身上，断续嘱咐着：“我不成了，你们，你们一定要顶住，顶住鞑子的攻城，等，等到阁老的援兵……”
“鞑子上城了……”
随着守将吐出最后一个字，萨哈璘麾下的甲兵攀上了城墙，果真如传说中以一当十，一个人竟然连毙了三名明军，竟生生将明军吓住，身后的清兵则在他的掩护下攀着梯子陆续跳上了城墙，结成了战阵，稳住阵脚。
……
陆九没想到李信果真将多尔衮放走了，还包括他的万余骑兵。“就这么将那鞑子放走了？十三哥陆九不服，兄弟们这么辛苦才将他们堵在了这里，岂不是白白伤了那些为此而牺牲的兄弟？”
李信叹了口气，这已经是他能做到的极限了，三卫军在此时与多尔衮硬拼，结果只能是两败俱伤，而白白牺牲的兄弟只能更多。毕竟三卫军在辽西的补给已经捉襟见肘，若是敞开了打用不上三天就得弹尽粮绝，而李信的胃口还没大到趁机一举干掉多尔衮，然后挥师剑指盛京。
只要守住了锦州，杨嗣昌在此前一战丢失的宁锦便会被牢牢的掌握在手中，这种事他和陆九一时半会也解释不明白，索性也不加辩解，而是一挥手。
“回锦州！”
突然，前方冲出一支人马，衣衫褴褛，身在外围警戒的张石头陡然警觉起来，立即摆开了架势，谁知等对方抵近了却发现是一股明军残兵。
李信得报之后忽然生出了一个绝佳的主意，对身边的洪承畴道：“洪部堂，在下有个建议。”
洪承畴赶忙拱手道：“李将军但请畅所欲言！”人在矮檐下岂有不低头的道理，他也不端着自己文臣的架子，表上看起来毕恭毕敬。
李信指着那股千余人的残兵说道：“宁锦一带像这样的明军残兵不在少数，部堂如果以总督的名义将他们收拢起来，然后骚扰山海关外明军的后路，这一战不愁不胜！”
洪承畴敏锐的意识到了一丝可以咸鱼翻身的机会，朝廷上虽然为他举办了隆重的葬礼，又是抚恤，又是加谥号。多尔衮用心之险恶，一旦公布其未死被俘的消息，明朝就会丢脸丢到西天去，皇帝肯定会被气个半死。而就在他的命运走向无尽深渊的拐点处，转机出现了，只是他万万没想到拯救他的救星居然是李信。
洪承畴一口答应了李信的建议，并很快进入了角色，在得到了李信的允许后，对这些残兵进行了一番激动人心的讲话。众残兵听说眼前之人乃是风传已死的四边总督，士气陡然大盛！
第四百五十六章 奇袭海州
“十三哥，咱这不是又给自己竖了个大敌？”
陆九看着远处正在慷慨激昂训话的洪承畴背影，忧心忡忡的将自己的担心讲了出来。李信当然也知道如此做或许等于打开了一个潘多拉盒子，里面放出来可能是神仙，但也可能是魔鬼。
但李信却有一点更清楚，不论这潘多拉盒子里放出来的是神仙还是魔鬼，对眼下的大明都是有利的，放眼天下朱由检信任的文臣武将们，除了杨嗣昌就是这洪承畴，如果再将杨嗣昌那蠢货派来辽西，恐怕连山海关都得给折腾丢了。而李信自己是万万不愿留在辽西的，他的根基都在山西，山西资源丰富人口众多，正是他搞发展的大好试验田，可来了辽西就不同，没人没资源，又整日打仗……
“且看他如何发展吧，若是能保住这关宁锦防线，也是值了。”
陆九不再说话，李信明显能从他的表情中看出不以为然，便语重心长的道：“皇太极死了，你就以为咱们这一万多人就能在辽东和辽西呼风唤雨了吗？别忘了咱们的对手打败了多少名将，如果你也有了这种自满自大的情绪，不能正视咱们自身的实力，将来或者是马上就很有可能吃上一记大亏。多尔衮也好，代善也罢，都不是易与之辈，之所以如现在这般被咱们牵着鼻子走，那是吃准了他们急于争夺皇位，若是以为如此就能随意拿捏他们，可就大错特错了。”
远处又传来了阵阵欢呼，洪承畴的讲话深入人心，这些残兵很快又找到了归属感，大有为洪承畴奋死效力的架势。李信收回了目光，又继续刚才被打断的话题。
“你因为三卫军凭现在这点人，这点弹药就能挥师剑指盛京吗？岂不闻贪心不足蛇吞象，还不如牢牢守住这已经被咱们紧紧攥在手中的锦州，只要锦州在手，洪承畴再一路收拢溃兵，将宁锦一带搅合个天翻地覆，代善的后路被断，岂能再安心攻打山海关？如此，关宁锦防线的危局立解！”
陆九不得不承认，十三哥的想法有些保守，但却是最稳妥的办法，由此又是妥妥的一桩大功装入袋中，按照这种势头走下去，十三哥封侯也不远了。
不过就此放过了这千载难逢的机会，陆九还是有些不甘心。李信却道：“放心吧，有你过瘾的时候，忙活了一夜，回锦州休息去吧！”
洪承畴并没有和李信回锦州，而是在这小凌河北岸与李信分道扬镳，临别之时互道珍重，倒像足了老友话别。于是，洪承畴就带着千余残兵开始了他的南下之路。
李信率部返回锦州，又重新进行了一番部署，最后将陆九叫了过来，交给他一个令他大为意外的任务。
“什么？十三哥想要陆九去打海州？”
李信笑意盈盈的看着陆九。
“如何？之前你不是还在可惜，咱们三卫军放弃这大好的机会吗？”
“不