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“在马棚里关着呢！不如多铎将他提来……”
多铎话音未落，只觉得面前一阵风过去，竟是多尔衮急吼吼出了军帐，气的他大摇其头。
……
天还没亮，山海关中的文武诸位却全然没有半点睡觉的心思，刘宇亮将自己关在书房里捶胸顿足，前敌传回的消息可是让他连魂都惊得丢了大半。
洪承畴是个知兵会用兵的儒将，竟然一战之下全军覆没，兵败而身死。刘宇亮自问，自己没有洪承畴的能力，身边虽然有几万兵，但那都是临时拼凑的乌合之众，根本就没有一战之力，惊慌失措之下已经没了主意。他忽然想起城中还有个祖大寿，关宁军出身的此人似乎也不是易与之辈，看来是时候拉拢一下了。
刘宇亮在来山海关之初就打定了主意，只看戏不插手，对关城中的复杂各派既不打压也不拉拢，完全是一副超然世外的态度。但这是基于洪承畴能够力挽狂澜的判断，谁曾想洪承畴居然连半个月都没守到，就城破身死了。
他这也是有病乱投医，很快一身武服的祖大寿奉令而来。
“复宇啊，洪部堂兵败身死，山海关危矣，可有甚高见？”
刘宇亮也不扭捏，单刀直入，甚至还自降身份称呼了祖大寿的字。
“回阁老，当务之急是将关内窘境禀明朝廷，请派援兵，至于眼下一时半会，有标下在，鞑子还进不来这山海关城！”
祖大寿的后半截话让刘宇亮宽心不少，既然他敢如此说，想来是有些把握的，否则他只好将那已经动了逃离山海关的打算付诸实践，既然祖大寿如此笃定正好可以先观察一阵再说。至于前半截话，谁还不知道向皇上告急，早在祖大寿进来之前，他的八百里告急文书就已经出了山海关直奔大明京师去了。
大明京师，天色放亮，大明天子朱由检正沉浸在梦中，梦中的他扫平了流贼，关外辽东的鞑子也被打了个落花流水，甚至奴酋皇太极都被生擒来了京师，于承天门外献俘。多年来的夙愿终于得尝，连父皇、皇祖都没做到的大事，他做到了。终于可以问心无愧的跪拜于太庙，向祖先报捷。
朱由检似乎看到了大明的中兴，而他就是那个即将流芳百世的中兴之主！
奏凯献俘，承天门下观礼的大臣济济一片，朱由检的目光在他们身上一一扫过，刘宇亮、张四知、杨嗣昌……咦怎么还有周延儒，温体仁居然也赫然在列，惊讶之下再看那献俘的大将，赫然是他亲自擢拔的征西前将军李信！
第四百四十章 老骥伏枥
朱由检猛然睁开眼睛，衣服已经被汗水打的湿透，只听王承恩在身侧轻轻呼唤着：“万岁，万岁？”
“呃，何事？”
在短暂的恍惚失神之后，朱由检沮丧的发现刚才不过是黄粱一梦，现实仍旧残酷无比，他仍旧要面对中原流贼肆虐，北方鞑子叩关的焦头烂额。他已经连续几日整夜不睡批阅公文，试图以忙碌和疲惫来抵抗残酷时局无时不刻对他身心的侵蚀。
“山海关急报。”王承恩指了指御案上的军报欲言又止，最后还是补了句，“八百里加急！”
八百里加急，山海关距离京师才多远？用的着八百里加急，不是大败就是大胜，朱由检心有忐忑，伸手从御案上拿起军报展开，不详的预感果然得到了证实。在看清了军报上的内容之后，手中的军报居然没拿住，啪的一声跌落在地，身子摇摇欲坠。
“万岁，万岁……”
王承恩自然早就得知了军报中的内容，眼看着皇帝如此，生怕又如上次一般吐血晕倒，连忙俯身准备扶住他。朱由检却没有倒下，而是撑住了王承恩，沉声道：“朕，朕没事，去，去将阁臣们都唤来，今日的小朝会散，散了吧！”
本来今日朱由检召集了小朝会，但既然出了如此大事，也只能找几位心腹大臣商量。他此前已经吃够了这些大臣们互相倾轧的苦头，而且发现了一个规律，越是大事越不能拿到朝会上让大家伙商量。正所谓大事只能独断，而不能赖众谋。
在等待阁臣们到来的时间里，朱由检俯身将那军报拾了起来，又仔仔细细的看了一遍。他要将山海关的局势好好分析一下，洪承畴兵败身死，三万精锐全军覆没，对朝廷的恶劣影响究竟有多大。
“当下首要之事，是对殉国牺牲的洪部堂抚恤封谥，然后是让刘宇亮坚守不出，务必要守住山海关，不能让鞑子轻进半步。”
率先赶到的张四知一板一眼，缓缓启奏。这个建议中规中矩，说了也等于没说，朱由检对自己这个老师也不报太大的希望，这种对外的战事原本也没指望他能帮上忙。
那么剩下来的就只有薛国观、范复粹、李侍问等人，这几个也每一个接触过兵事的，所言之物也无非是与张四知的说法换汤不换药。被朱由检逼得急了，范复粹终于捞了点干货。
“若说知兵之人朝中也不是没有……”
不用范复粹将话说完，朱由检也知道他要说什么，无非是推荐孙传庭与卢象升两人。这两个人都是目空一切的一根筋，喜欢抗旨，又打了败仗，他不想见这两个人，而且他就不信泱泱大明离了这两个人，难不成还能亡了？
好在张四知咳嗽了一声，打断了范复粹，省得朱由检与之发生争执。
“圣上，其实，其实还有个最佳人选，只不过……”
朱由检身子向前探去，直视着张四知，“是谁？”
“内阁大学士孙承宗！”
竟然是他，所有人都吃了一惊，孙承宗中风不能视事，这才由其子代为乞休。皇帝为了以示恩宠，准其留京养病，又提拔了其子为宁远巡抚。岂料人算不如天算，孙承宗离开山海关后，杨嗣昌打压其旧部，大肆任用私人，这才导致了辽西整个宁锦防线的大惨败，就连其子孙鉁也身死殉国。
可是现在孙承宗就连上朝都要人用床榻抬了进来，张四知提议让孙承宗去辽西，且不说他能否还能起作用，是不是嫌他死的慢了？
谁知范复粹居然也点头了，还赞同道：“事到如今，也只有将孙阁老请来，问问他可有应对之策。”
几个阁臣就此没有其他异议，一致决定将孙承宗请来问计，才是最佳的决策。
大臣们说的容易，朱由检可不想将卧病在床的孙承宗再折腾出来，否则让人看了难免不被指责刻薄寡恩，不过他也实在想不出比这个建议更靠谱的意见了。
突然，朱由检脑中灵光一闪，喜道：“李信奉旨去与鞑子和谈，若是能有结果，说不定还有缓和余地……”
一直没怎么发言的薛国观黯然摇头。
“若是洪部堂还未兵败，和谈或可成，到了今日这般境地，东虏岂能轻易答应？”
薛国观说的在理，鞑子一战大胜，再战再胜，不但再胜还杀死了敌军主帅，兵临山海关下，是谁都不可能轻易放弃的啊。
心乱如麻的朱由检挥退众臣，命王承恩准备辇舆，于晨光中出了东华门，直奔孙承宗养病的府邸而去。
朱由检御赐的宅子就在内城，门房听说是皇帝来了，顿时惊得不知所措，手脚都不知道搁在哪里好，直到有小宦官提醒才下跪叩头。
门房叩完头却一直趴在地上不敢动作，好在王承恩提醒道：“还不去快通知孙阁老，愣着做甚？”
一言惊醒梦中人，那门房这才起身往院子里跑去。
就在这当口，朱由检下了辇舆步入正门。
“万岁……”王承恩连忙跟上，朱由检却道：“不必拘礼，孙阁老病重，还怎么能让他出来迎接，朕走进去便是！”
朱由检进了院子，这才发现其中的冷清，除了那门房，诺大的院子居然一个人都没有，好半晌才有个管家模样的人从内宅里奔了出来，离着老远就匍匐在地上口称恕罪。
王承恩似乎明白皇帝的疑问，在其身侧低声解释了几句。
“孙阁老两袖清风，据说在山海关任上只积攒了十两银子的俸禄，且高阳破后家财早就一文不剩……”
言及于此便不必多言，朱由检只觉得眼眶在骤然间就湿润了，谁说满朝大臣都是为了一己私利？只是天公善妒，偏偏又让如此忠臣遭受这病痛之苦。
朱由检甩袖踏进内宅，果如前院一般空空荡荡，又是忍不住鼻子一酸，在老管家的引领下进了孙承宗的跨院，还没等进入卧房，一股扑鼻的药味便远远飘了过来。
孙承宗听说皇帝亲自来探视，想起身却是不能，竟然也将身子支起了半边。
“阁老赶快躺好，莫要闪了身子！”
一脚踏进门里的朱由检正瞧见这一幕，赶忙紧走几步来到榻前安抚于他。
朱由检眼看着孙承宗如此凄凄然，竟然一时不知如何开口，只好嘘寒问暖着。倒是孙承宗心里明镜，直言问道：“圣上，山海关那边的战事，是不是，又起了反复？”
长叹一声后，朱由检将山海关兵败的消息一五一十的告诉了孙承宗，孙承宗闻言一口气没喘匀，急的咳嗽起来，好半天才平静下来。
“唉！那李信还是晚了一步？”
朱由检默然，算是默认，派李信去和谈，到现在杳无音讯，只能是徒劳无功了，此时他甚至在假设，如果调李信的三卫军去解山海关之围又当如何？
孙承宗也是看走了眼，洪承畴此前剿贼的表现有目共睹，却没料到在辽西一战而亡。李信此时轻身去和谈，岂不凶多吉少了？
君臣二人相顾无言，沉默良久。孙承宗突然打破了这沉默的气氛，使出了吃奶的劲居然就将身子支的坐了起来。
“圣上若是还信得过老臣，老臣便拖着这老病残躯，再去一趟山海关！”
……
“休要再聒噪，要杀要剐悉听尊便……”
“请先生沐浴更衣，如果饿了这里还有吃食……”
洪承畴愕然回过头来，惊讶的发现居然是个半大的丫头，手中捧着一领布衣青袍，凳子上不知何时已经放置了一个铜盆，里面满满的都是清水，旁边毛巾等物一应俱全，桌上则是鱼肉米饭……
城中的房屋几乎被守城的明军拆了个干净，所以多尔衮依旧扎了中军帐，听完那指派给洪承畴的丫鬟所言后，便挥挥手将其打发走。
“如何？十四哥，那姓洪的南蛮子可不是好对付的角色，只怕费了一番功夫，到头来都喂了狗！”
对于多铎的冷嘲热讽多尔衮早就习以为常，不过他却对多铎的说法不以为然。
“不信便打个赌如何？洪承畴早晚会降了我大清！”
“赌就赌，赌注么，就赌一斤的‘福寿膏’。”
福寿膏流行于盛京权贵，金贵无比，一两福寿膏远比一两黄金还贵，更为珍贵的是这种东西并不是要多少有多少，据那些南蛮行商所言乃是由于产量低下所致。所以，多铎赌这一斤“福寿膏”绝对是重注了。
说到福寿膏，多尔衮不由得打了个哈切，一脸倦意的道：“这玩意都说是益寿延年，可总觉得是离不开了，一日不用就难耐不已，此物若是那一日绝了产，咱们岂不是……不行不行，哪日便要将这东西戒了……”
多铎却笑道：
“十四哥杞人忧天，实在不行收他个几万斤，就不怕绝产了……。对了，十四哥如何就敢肯定那姓洪的南蛮子，一定会降我大清？”
多尔衮指了指多铎的脑袋，“还是不过脑子，你没听那丫头说，洪承畴洗了脸换了干净衣服，若是他一心求死，何必在意衣冠仪表？”
第四百四十一章 揭穿底牌
一战大获全胜，多尔衮的心情很放松，来自盛京的压力陡然变小，皇太极不可能也没有理由处置他这个取得大胜的功臣。至于宸妃之死，即便是和那商人陆贾有关系，皇太极又能有什么直接证据来指向自己呢？更何况他又没有做过，自然就坦荡荡无所顾忌。
到了此时，代善的病也好转了，亲自来为多尔衮道贺，并与之商议接下来大军的矛头该指向哪里。很显然，代善也不想此时便仓促还京，大军理应趁此机会取得更大的战果。
那么，目标便只剩下了一个，那就是大明京师的最后门户，山海关。两战大获全胜，不但彻底破坏了明军号称铁桶一般的关宁锦防线，还活捉了明朝的四边总督。
“这个总督，十四弟打算如何处理？听说你放出消息说他已经战死了？”
多尔衮点头笑道：“接下来，就该将他被俘的消息公诸于世了！”
代善就像早料到了一般，附和着：“洪承畴落在十四弟手中，此生便休想再回明朝了。”
很明显，多尔衮的意图就是让洪承畴失去退路，先是发布他的死讯，让明朝君臣认为他已经殉国，给他抚恤封谥，其实这对明朝君臣对他也是最好的结果。等前述木已成舟再公布其未死被俘的消息，不仅让明朝君臣大丢其脸，也让洪承畴因为畏死被俘失节而身败名裂。最后一步自然就是，等洪承畴投降以后，在公布其降了大清的喜讯，几次三番的打击明朝君臣的士气。
这等现成的机会，多尔衮岂能放弃？
“听说姓李的南蛮也派人来过了？这厮与大汗有不共戴天之仇，何不？”
多尔衮心下凛然，代善果然是个老狐狸，表面上装病，实际却对行营中发生的大小事件了如指掌。就连他密会李信特使也瞒不过此人的耳目，看来不选择与代善为敌是最为明智的选择。
“二哥的意思可是，一举除了这隐患？”
代善不置可否，笑了两声，拂袖而去，留下多尔衮在那揣测那何不二字之后，究竟是在暗示什么。
说曹操曹操就到，代善走了不久，李信的使者米琰又来了。多尔衮又在自己的军帐秘密接见了此人，结果米琰刚一见面就大斥多尔衮出尔反尔不讲信用。
“米先生这番指责真没道理，你家大将军不也突袭了锦州，试图断了我的后路吗？”
米琰不与之争辩而是直言此来目的，“如果米琰所料不错，殿下此战获胜之后就要挥师直指山海关了吧？”
这次多铎不在，军帐中只有多尔衮和米琰两个人。多尔衮自己也说不清楚，为何就能容忍这个青袍瘦脸的汉人对其大为不恭，说穿了还是他对这种有勇有谋之人发自内心的喜爱。
也许正是因为此，尽管李信让他丢官丢爵，甚至差点被皇太极干掉，多尔衮仍旧对此人生不出恨意来。就像眼前这个米琰，初次见面就有了收为己用的打算，更不用说那被其用来打击明朝君臣士气的洪承畴。
不过，喜爱归喜爱，不代表着多尔衮会放过李信这一马，他就是要借这次机会将李信逼到绝地，逼得他没有生路，如此才会死心塌地的臣服于他。这就和驯马一样，每每驯服了一匹暴躁的野马，总能得到不可替代的满足。所以，他还要继续和米琰虚与委蛇，要一步步引诱那李信上钩。
“米先生有何高见，愿闻其详！”
米琰闻之冷笑，“殿下即将面临人生最艰难，最凶险之抉择，还有心情去攻打城高池深的山海关吗？”
来了，又来了！每次都是这一招，危言耸听，就不能换一些新鲜的招数吗？多尔衮暗自笑着，却也不揭破。
“敢问，何等选择既艰难又凶险？”
米琰甩了下袍袖，又神秘一笑道：“天机自然不可道破，殿下如真有诚意与我家将军合作，总会让殿下如愿登上权�