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孙承宗频频点头，李信说话的方式他很不习惯，但大概意思却听的明白，第三点是前两点的补充与扩展，是保证持久战斗的一个前提，至关重要。但他还有一个顾虑，那就是迁民，迁徙百姓在历朝历代都是一等一的难题，目前就高阳而言，将百姓迁往何处便成了首要难题。没等他问，李信先开口了。
“最大的难题是迁民，但只要解决方案合理，难题也会迎刃而解。”
迁民事涉复杂，说的如此轻松怎么看都像纸上谈兵，一旁雷县令忍不住驳斥道：“先不说安置何地，百姓财产损失，祖居老人宁可死在租屋等等不一而足，岂是……信口雌黄的……”
李信赧然一笑：“这正是我要说的，迁民事涉复杂，非本地父母官点头允许不可，我提个章程雷大人看看可行不。”
这一记高帽带的雷县令并不舒服，若在平时说他本地父母官的威望，自是得意万分，但此刻代表的是责任，难不成由他来主持迁民，这是万万不行的，他还准备跑路呢。
孙承宗此刻眯起了眼睛一副洗耳恭听的神态，侍立身侧的孙家二公子也一副愿闻其详的神态，雷县令将两人神情尽收眼底，便将过分的话收了回来。
“首先我们要强调，迁民是临时行为，鞑子败退以后，自当各还各家。其次，迁民期间各家损失由官府登记赔偿。再次，迁居期间官府会给予救济性补助，同时壮劳力在迁居期间有义务参与修城，官府按行情给予酬劳……”
没等李信说完，雷县令的脸都快绿了，立即将其打断：“不行，按照你这种迁法，府库的亏空十年也堵不住，这个法子不行！”
李信没料到雷县令竟然率先反对，这是出乎他预料的，虽然这么做有些不计成本，但却是达到目的的最佳办法，毕竟一旦鞑子来了，覆巢之下哪里还会有完卵？再看孙承宗，仍旧是眯着眼一副思考的神态。
“怎么不行？百姓是国家根本，一旦让鞑子掠了去，高阳人口这个亏空又是几十年能填补上的？”
李信没有这时代的尊卑意识，完全是一副争论的姿态，但雷县令却挂不住了，一个囚徒敢如此顶撞他这个七品知县，若不是看在孙承宗面上，早就着人乱棍轰将出去了。一张脸由绿转红，指点着李信气的说不出话。
“老夫看可行，但迁往何处还是个问题啊。”
李信略一思索道：“这还需要知道高阳县人口几何，方可下定论。如数量适当，在高阳城中僻出一块地方尽起数层高小楼自可解决居住问题。”
棚子内半晌没人搭话，唯有一口大锅烧的正旺，沸水咕噜咕噜冒着腾腾热气。良久，孙承宗道：“后生好见识，还未请教尊姓大名。”
雷县令和孙家二公子算是看足了稀奇，返乡重臣如此礼遇一个马贼囚徒简直是前所未有的情况。
“小子姓李名信。”
“可有字？”
“还没有。”
孙承宗“唔”了一声，他几乎可以百分百断定这李信为隐姓埋名的某家名门之后，时人以双名为尊，试问稍有家世之人又怎会给自家孩子起单名？这种谋国的学问除非家学，绝不会外传于人的。若是普通人家，又试问谁能教出个有如此见识的子弟？还有一点，如此一个青年又如何沦落成马贼乃至囚徒的？这都是一个谜。
“二郎，带这位李小兄去馆驿，好生安排食宿。协助他尽快做出水泥，需钱要人尽管满足。”
忽听外边马蹄声由远及近，雷县令举目望去，喜道：“是朝廷快马，定是京师大捷！”
第三章 危机四伏
“一定是卢部堂大败鞑子，朝廷报捷的使者来了。”
雷县令有些兴奋，卢象升虽是文官出身，但自统兵以来未尝一败，而今由他统率朝廷精兵有很大希望击溃鞑子军队。可那所谓报捷的使者快马驰近，雷县令却失望的发现马上之人竟如丧考妣，待由皂隶将其扶下马，却听其上气不接下气的断续道：“卢部堂大败，两路鞑兵已经于通州合兵，皇上有旨，令直隶、山东、河南各部人马立即北上勤王。”
此话一出，就像一盆冷水般在每个人头顶兜头浇下，一丝得胜的幻想被无情的现实砸的粉碎。孙承宗挥挥手，示意孙家二郎带李信先走。雷县令情绪跌至低谷，看着孙二公子和李信的背影道：“阁部真打算用这个囚徒？”
孙承宗原本眯缝着的眼睛突然圆睁开，语气加重道：“自古英雄不问出处，多事之秋更该不拘一格使用人才，切不可因为偏见而误了国事啊！”
“是是，阁部教训的是，下官糊涂。”
像这么重的话，雷县令还是第一次从这位老人口中听说，但随之孙承宗话锋一转。
“不过盏茶功夫，那后生的话便应验了，昌平兵败，鞑子通州合兵，时间愈发紧迫了。之勃是本县父母官，对于迁民可有意见？”
空气又骤然间凝固了，这个话题是雷县令最不愿提起的，但既然孙承宗问起来他只好硬着头皮答道：“回阁部话，恕下官直言，迁民之事万万不可，一个不小心便要失了这高阳五万口百姓的民心那！”
说罢，雷县令期期艾艾的看着面前老人的反应，岂料孙承宗并没有接茬，而是捋着胡须语重心长的道：“之勃做高阳父母官也有三载了吧？待迁民事毕老夫可以为你荐书一封。”
此言一出，雷县令愣了，没想到孙承宗只偏听马贼之言便定下迁民的决心，更没想到孙承宗竟然在与自己做交易。他一个返乡阁臣是否还有这个能量且不说，但却是摆明了车马告诉自己，只要在迁民上配合尽力，便会放自己离开高阳这个危城，自己接招还是不接招？那马贼靠谱吗？
高阳是个小县，所谓馆驿其实就是未裁撤前的驿站，崇祯初年全国大规模裁撤驿站，但驿站还承担着地方上迎来送往的任务，一旦裁掉无疑将增加地方官的负担，所以很多小县私下以各种名目留存下来，高阳也不例外。孙家二公子是个厚道人，虽然此前李信身份是囚徒，但父亲有所吩咐，一切都按最高标准招待。
李信住了几个月高阳大牢，对各种恶劣环境已经有了抵抗力，高阳馆驿的环境与之相比简直就是天堂了，但他顾不上想这些，刚刚被安排在上房里就迫不及待的对孙二公子提出了要求。
“二公子，现在需要一些设备和材料，磨磨的碾子、炒锅一口，粘土、生石灰、石膏、石炭、竹片若干。”李信掰着手指头说着需要的东西。孙二公子则连忙摊手道：“先等等，李小兄一口气说了这么多怕漏记了，还是笔杆子记的扎实些。”李信得父亲看重，称呼上一时叫不好，所以跟着叫了一句民间不犯忌讳的小兄。
跟在孙二公子身旁的仆人很有眼力，听到主人说话时便已经将随身携带的小包打开，一张纸笺铺在桌上，打开笔墨盒子干净利落的磨起墨来。片刻功夫，孙二公子将李信索要的东西一一记下，又向李信核对了一遍才小心的吹干墨迹，仔细折好放在仆人携带的布包里。然后冲李信道：
“李小兄歇息一日，明日我便亲自将所需之物一一送来。”
李信哪里能等到明日，建奴没准哪天便杀过来了，火烧屁股的事怎么能不紧不慢的办！这些官二代一个个锦衣玉食惯了，凡事都讲究个稳字。
“二公子方便的话今日送来可否，反正时辰尚早李信也闲不住，鞑子不等人，早一分让阁部见到成果也早一分定计！”然后李信猛然间一拍脑袋，恍然道：“忘记请教二公子高姓大名如何称呼了！”
此言一出，却见手持布包的仆人立时怒目横眉起来。孙二公子先是一楞，继而笑道：“敝姓孙，名鉁，表字介之。”孙鉁在孙家排行第二，今年四十有六，早年中过举人，为人宽厚，一直在家协助母亲持家，所以并未外出做官。在明代，初次见面首先就当请教名讳，即便忘了也该事后私下从旁了解，似李信这般当面劈头就问实在是不礼貌。更何况两人身份地位悬殊，孙鉁中过举人是有功名的人，而李信则是囚徒一名，所以李信的这种行为简直可以看做是一种不可饶恕的冒犯。换做其他人可能就当面翻脸了，可孙鉁并不以为意，毕竟对方是个粗汉，不能过分强求礼节问题，再者父亲交待下来的大事着落在此人身上，孰轻孰重他还是分得清的。
“李小兄说的对，是孙鉁考虑不周，大事耽搁不得。”
“二公子等等，我和你一同去吧。”李信连衣服都没换便要同去，孙鉁再不啰嗦，带着他直奔县库去寻那几样东西。生石灰、石炭等物都是寻常物什，县库里便备有不少。至于粘土城外便有砖窑，简直是用之不尽取之不竭。倒是磨磨的碾子官府备来没用，只好去农家买。
高阳县库是三间大屋，粗略看合起来总有上千平米的大小，只是里面东西分放的很不科学，各种类别的东西胡乱堆放，孙鉁显然对这些东西不是很了解，领着李信挨个看，多数东西解释不出所以然来。
“这些物什李小兄看看需要什么，只需登记造册便可任意支取。”
随着三间屋子走下来，李信有点应接不暇，尤其是在看到第二间大库里一捆捆罗在一起的火枪，眼睛都直了。粗算一下总有五百上下。旁边十几个箩筐，上边盖着油纸，不用想一定是火药。
“这批火铳原本是上回鞑子入塞准备的，不过十之**都有炸膛的毛病，兵士多不敢使用，没办法只好堆放在库房里。”说起火器孙鉁倒头头是道，看来是受孙承宗熏陶不少。
李信突然想到一个问题，县库好歹是明朝的国有资产，别说孙鉁就算是孙承宗本人也没有权利和名义动用吧，怎么看情形孙鉁不但随便出入，又能一言做主呢？但这话问不出口，只好一直在脑袋里徘徊。还有火铳炸膛应急的解决办法也不是没有，看来得找个机会给孙承宗提提意见。
李信清楚，孙承宗对他的态度还是比较谨慎的，涉及军备和民政的大事根本没打算交给自己来办，能让自己试制水泥已经是格外的看重了，可这套守城办法乃是环环相扣的，只要一环出了问题，恐怕就得功亏一篑。比如，城墙的改造是需要全县人力的，不迁民仅凭县城这千把民夫是绝对不行的，高阳之战只能是一场全高阳人民为保卫家园而进行的战斗，只有如此才能将高阳这个弹丸小城的战争潜力无限发掘出来，才能挡住清军数万精锐。有了人还需要有合适的武器，火器的使用便又是一大问题，官府能放心让一个马贼来管军吗？但不管怎样一定要把改造城墙这个工程先揽下来，毕竟第一步趟开往后就会好办很多。
这孙鉁手下人办事也真有效率，不到一个时辰功夫各种用料备齐，李信瞅着码在县库院子里的材料，撸胳膊挽袖子正准备大干一场，突然有人神色凝重的赶来将孙鉁叫走。一时间原本陪同李信来县库的人呼呼啦啦都走光了，只剩一个看库的老皂隶还在。不过看他比大虾还弯的脊背，恐怕也帮不上什么忙。
一筹莫展的李信看看偌大的县库大院一拍脑袋，何必回馆驿，这里不正是上好的试验场所吗，旁边库房里要什么有什么，说是登记造册，现在又谁来看着了？想到这里，李信情绪又高涨起来。但有一点得格外注意，其中一间大屋里满满的都是火药，引火煅烧是万不能在院子进行的，可以在院外的一片空旷地……
孙家大宅正厅，负责全面管家的孙鉁被叫了回来，一进屋他就感受到了扑面而来的紧迫感，孙承宗面沉似水，不似在外面一副波澜不惊的样子。他明白，一定是有坏消息了。
“鞑子过了通州，京畿几个县城被劫掠一空，朝廷战和不定，卢建斗吃了败仗……全让那后生说中了……”
孙鉁惊讶朝廷竟然在鞑子面前一点还手之力都没有，过了通州到高阳不超过三百里，如此发展下去高阳还有多久就要直面鞑子兵锋了？虽然前次鞑子兵也来过一次，也只是在京畿才攻城拔寨，来高阳也就是在县城周边劫掠了一圈，根本没有像样的攻城战。但今次未尝一败的卢象升居然也败了，不详的预感在持续加强；他静静听着父亲唠叨，父亲急着召自己回来绝不是为了絮叨朝廷吃了败仗，“二郎啊，这么多年委屈你了！”
孙鉁未曾料到父亲一脸的严肃，开口竟是儿女情长，心里一酸，这么多年父亲一直威严有加，何时有过这等温情。他知道这是指一直让自己在高阳协助母亲持家，而失去了外放做官的机会，但这是他心甘情愿的。可随之不详的预感也愈发强烈，果不其然。
“鞑子大军已经围了涿州……”
孙鉁心里一颤，涿州乃是保定府门户亦是京畿重镇。鞑子决心攻坚的唯一解释就是他们打算大举南下，到时候整个直隶恐怕都要……涂炭…。。。他不敢再想下去。
“为父老了走不动了，你带着母亲和兄弟们去山东避一避吧！”
第四章 转折开始
“儿子们与父亲大人一样，愿与高阳共存亡！”
几个字掷地有声，孙承宗干涸的老眼有点湿润了，他一直觉得自己这个儿子宽仁有余而坚毅不足，却没想到还有如此刚强的一面。父子两个都不是矫情的人，既然决定了阖家守城，便开始将话题转换到如何守城上。
“大郎虽然远在山东为官，但还是为高阳父老募捐了几千两银子，正可以派上用场。守住高阳，这些钱杯水车薪，将咱家在保定府的产业拢一下能卖的都卖了吧！”
孙鉁眼眶红了，此前修墙已经变卖了不少田地，都是上好的水田，如今又要变卖产业，可见在父亲眼中形势危急到了何种程度。
“那个李信水泥做的如何了？”
该交代商议的说了个七七八八，孙承宗便想起了今日奇遇的那个年轻人。此人身上可谓是疑点重重，但他用人向来只重能力，在这家伙身上，他能感受到那种勃勃的朝气。孙鉁便将回馆驿后一番对话，以及去县库查看的过程详细的描述了一遍。
“依孩儿看，这李信对火铳比较感兴趣，问了很多问题。”
孙承宗眼皮一挑，对这玩意感兴趣的只有两种人，一种是造反的贼寇，另一种就是心忧天下的壮士。不过，能懂火器重要性的天下贼寇恐怕百万中无一。
第二日正午，县库大院里，高阳城内的头面人物几乎都到齐了，大家都听说孙阁老找到了一个怪人，做出能代替夯土和墙砖修成墙的东西，都眼巴巴的等着看稀奇。不过，已经日头过了午县库的黑漆大门还紧紧的关着，人们等的有点不耐烦，有好事的趴在门缝上向里偷瞧去，只见空旷的县库大院里立了两根一仗见方方柱，再细看这两根方柱又好像是木板钉成。人们弄不明白，七嘴八舌的胡乱猜测着。
突然，大门从里面被毫无征兆的打开，一个衣衫破烂的年轻汉子站在门廊下。
“让诸位久等了，请里面来参观吧！”
这个年轻汉子正是李信，众人一拥进了院子看到阁老等一干要人早就已经坐在了廊下。再看院中原来还挖了一个水池，不对，准确说是泥池，因为池子里面满满都是发黑的泥浆。难道这就是传说中水泥？这泥一样的东西能代替夯土墙砖？众人都纷纷表示怀疑。
李信来到泥池前提起木桶，灌满泥浆一桶桶灌向木板钉制成的方柱中。大家都在疑惑的当口，只见李信拿起锤子