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李信尴尬的笑了，一摊手道：“难不成还要抗旨？”
“这……”
高时明不傻，这等话自然不能说出口，但送死也是万万不行的。
“还请高公给李某指一条明路！”
李信适时的又顶上一句。
“这个，这个旨意自是不能不执行，但，但时间上总好商榷的，又不急于，急于这一时。”
刚刚还一副叫嚣着坚决不能配合杨嗣昌，现在口气竟然又来个一百八十度大转弯，就是不吐死口，还真让李信没甚办法，只能暗骂他狡猾。
“咱家听说今日三卫军选拔掷弹兵，不知这掷弹兵有何特殊之处？”
高时明转换了话题，将话头引到了掷弹兵的选拔上来，实际上他也的确好奇，掷弹兵若只凭字面意思理解，即是投掷弹丸的军卒，只是这种军卒毫无特殊之处可言，用得着李信如此重视吗？
“掷弹兵名为掷弹兵，选拔的却是三卫军精锐之精锐，不但能操控火枪，组阵战斗，关键时刻肉搏之时，还能投掷开花弹以大规模杀伤敌人。举凡能做到这两点的，非身强体壮，勇敢无畏之人不能做到！”
“哦，原来如此！”
高时明点点头，似乎若有所思的样子，但心里面却全然不在掷弹兵这个话题上，他还惦记着如何能完美的阳奉阴违，既能对皇帝有所交代，又撇开杨嗣昌那老贼的阴谋诡计。
只是千头万绪，仓促之间哪里有什么好办法，不禁瞥了一眼李信暗道，这李信还真是让人又爱又恨。
经过一天的选拔，在三卫军四个步战营当中一共精选出五百人。由李信亲自宣布，三卫军掷弹兵营的成立。
“兄弟们，从现在这一刻起，我宣布，三卫军掷弹兵营成立了！”
当然，这个时代是不流行鼓掌的，但被选中成为掷弹兵的军卒们，仍旧充满了兴奋之情，这其中固然由双倍与普通步战军卒的相关待遇，更多的还有一种高人一等的得意。李信之时停顿了一下则继续说道：“诸位都是三卫军中精锐之精锐，是我三卫军之楷模！我希望有一天，你们是我大明边军之楷模！成为大明当之无愧的精锐，让京师的皇帝陛下都知道你们每一个人的名字！”
伍佰人中立即起了一阵小小的骚动，天哪，能让皇帝知道自己的名字，这不是做梦么？
“你，有什么要说的么？大声说出来！”李信指着最活跃的一个军卒。
“大帅，俺叫狗剩，也能，也能入了皇帝的眼……？”
“如何不能，本帅在这里郑重承诺，只要此战得胜，在场的每一个人的名字必将全部陈于陛前！”
好家伙，军卒们沸腾了，能让皇帝知道自己，自家祖坟得冒多少次青烟！不论李信如何维持秩序，竟然嗡嗡的乱了好一阵。李信很满意，他要的就是这个效果，他就是要给所有都制造一种感觉，能被选拔进入掷弹兵营，是三卫军中乃至大明军中的最高荣耀。
“来呀！把他们的头盔都换了！”
直到军卒们的情绪逐渐平复下来，李信便招呼人将他们的穹形头盔都换掉。早有人推着几个大车，里面亦是一种形状奇特的铁盔。
普通头盔不同的是铁盔的顶部多了一个铜制的尖顶，闪闪发亮。
好家伙，军卒们眼睛都瞪的滴流圆，这种尖顶只有将军的头盔上才配备了，没想到这些尖顶头盔竟然是给他他们装备的。
李信偏偏就要在规格上显出掷弹兵的不同，是以才使出了提升待遇与地位的双重手段，不远处的高时明看到眼前一幕则暗暗摇头，李信这是在胡闹啊，上至官员勋贵，下至贩夫走卒，在着装上朝廷都是有着严格规范的，李信如此做是明显的逾矩，深究起来可大可小。
但是三卫军和李信都是他高时明手中翻身起家的本钱，他怎么可能自断臂膀呢？但是这种事他还是少参合为妙，万一将来有个万一……自己跟着吃了挂落……想到此处，高时明左右瞧了几眼，见没人注意他，便咳嗽了两声，低头溜了回去，躲为上策。
掷弹兵所拥有的独特武器便是，由艾伯特改良过的开花雷。这种开花雷在缩小了提及的同时，增加了爆炸威力与稳定性。使开花雷每人可携带的数量由两个增加到了五个，点火方式亦有不稳定的火绳改为以燧石发火的机构。
掷弹兵在携带开花雷的同时，又要携带和普通火枪兵同样的装备，火枪，弹药，以及雁翎刀，一样都不少。因此在体力上便要格外的注意，要强于普通的火枪兵。而这种开花雷需要投掷，便又使得掷弹兵还需要有过人的膂力。直到此时，军卒们才恍然，为何选拔军卒还要求身高体重和膂力。
当然，掷弹兵营虽然成立了，却还需要进行一定的训练，这种开花雷威力不小，此前他带的几支队伍都曾使用过那种未经改良的开花雷，经常有雷引着了可投掷手却慌了神，将雷扔在自家队伍中而造成乌龙伤亡的例子。
果不其然，训练的第一天便发生了三起这种伤及自家的例子，第一起张石头就在那个失手掷弹兵的身边，及时将其拉开，才避免了伤亡。但是，其他两个人就没如此幸运了，结果被当场炸死！
掷弹兵们这才意识到这种武器的威力与恐怖，再不敢掉以轻心…。。
……
宁武关内外硝烟阵阵，关墙上弹痕斑驳，吴山站在敌楼之上远眺北方，胸中意气起伏，出了这外三关的宁武关，前边便是大同府。闯王刘国能令他与大军会和，左右呼应前进，拿下代州之后一举荡平紫荆关，最终剑指大明京师！
吴山自有他自己的想法，与他人做绿叶的事，自然不是其风格。所以，他继续北上拿下了仍旧掌握在明军手中的宁武关，晋王一路北逃，进入了大同府境内。而他的目标亦由晋王变成了代州的李信。
“我说吴兄，咱们费力拿下这宁武关有甚用？闯王有令，可是让咱们配合大军拿下代州啊！而且还有一件事，咱们的军粮快断了，如何办，还须吴兄拿个主意！”
吴山翻了翻眼皮，看了孔有德一眼。
“能如何办？老规矩，照旧！”
孔有德点头，算是表明，自己知道该如何办。所谓老规矩即是到一处抢一处，这是流贼补充军粮与人马的不二法宝，吴孔二人亦继承了这种流贼中屡试不爽的战术。
一夜过后，宁武关所在的宁武卫片瓦不留，人畜一空。随着太阳冉冉升起，黑压压的洪流似蝗虫一般蜂拥出了宁武关，直奔北方而去。
代州城厉兵秣马的李信突然接到了游骑的警告，太原北上的流贼大军再次行动，由忻口直奔崞县与代州方向而来。崞县乃是代州之门户，先前守崞县的流贼守将闻风即降，李信亦派了百十人坐镇，现在看来是时候增兵了。
谁曾想调兵的命令还没下达，便又有军卒连滚带爬的来见李信，张嘴便是带着哭腔。
“大帅，大帅，不好了，崞县，崞县丢了，那流贼降将造反了！”
李信脑中翁的一下，身子前倾，流贼的动作好快，刚刚游骑来报有了异动，结果崞县那边就起了反复。他还是轻敌了，小瞧了那崞县的流贼守将，只可惜了他留下的百人都是百战老兵，只怕已经凶多吉少。
可随即那报讯的军卒又说出了一个让李信匪夷所思的事实。
“那流贼头目还算仁义，将咱们弟兄都绑出了城，只，只有一个兄弟丢了性命！”
第二百三十九章 攻敌必救
吴山带着流贼掠过山阴，拿下这个小县城后烧杀抢掠，好好的补给了一番之后便又向东而去，并没有攻击安东中屯卫所在的应州，而是沿着浑源川逆流而上，前方不远处就是大同府南部重镇浑源州。
孔有德的意见是拿下浑源州，断了李信的后路，就算守不住也要给他制造一些麻烦。但是，吴山在看到浑源州的城防之后，就果断的放弃了攻城。
大同府诸城对他来说无异于鸡肋，食之无味弃之可惜，但是要拿下这种防御规模的城池，所造成的伤亡却不是他能够承受的。况且吴山此行目标极为明确，那就是伺机将李信一股明军全部歼灭，在他的眼里，三卫军才是闯军的心腹大患。
孔有德虽然与吴山是同一条绳子上的蚂蚱，但是他能感觉出来，这个极为骄傲的年轻将领并没有将自己放在眼里，亦或是说在内心里存着深深的蔑视，只是情势所迫才不得已与自己合作。对此，他到好不介怀，为了生存委曲求全无所谓，重要的是此人倒是真有些本领，只要与其合并一处向来都是胜多败少。因此，孔有德也极是乐意由吴山来指挥他的部众。
除此之外，孔有德还存着另一个心思，那就是向借助吴山之力除掉一直压在他心头的大阴影，李信！
所以，吴山做出了放弃攻击浑源州的决定之后，孔有德虽然觉得可惜，但仍旧积极的配合着他，将自家大军渡过浑源川又骤然转向，一路逼向瓷窑口。直到此时他才如梦方醒，原来吴山的攻击目标竟然是平型关。
平型关的地位虽然不如内长城外三关那般显赫，但由于他是扼守由山西通往紫荆关的重要关口，亦是极为重要。而且大军突然而至，必使守军猝不及防，拿下此关恐怕只是迟早。
“吴兄难道是想来一出攻敌之必救？”
吴山嘿嘿冷笑，双腿紧夹了一下马腹，催促战马加快速度。
“孔兄以为如何？”
孔有德连忙竖起大拇指，“高，实在是高！平型关联系山西内外，明军势必不能见死不救，咱们只须以逸待劳，于平型关内埋伏大军，只等他来救，到时候叫姓李的吃不了兜着走！”
平型关守军果然没料到流贼大军居然从最不可能的地方发动了突袭，准备十分之仓促，闻听城下高喊代州已然失守，闯军将大举进攻紫荆关，加之孔有德大炮阵阵，守军士气极为低迷，在蚁附攻城之下竟然连一夜都没挺过去，明军守将竟然趁着夜间休战的当口弃城而逃。
吴山与孔有德在天将黎明之时，率大军入关城，此时明朝守军已经四散逃命而去，城内混乱一片，唯有各种堆积如山的准备物资还完好的坐落于关城之中。
此情此景令轻取平型关的吴山一阵唏嘘，竟然若有若无的叹息了一声，其身侧的孔有德还以为自己耳朵除了问题，明明是大胜，如何见吴山竟似无限感慨失落一般？
“明军堕落如斯，你我若为明军即便自家勇冠三军，恐怕也要被蠢猪一般的友军给累死了！”
这话将孔有德听的莫名其妙，想接下去却又不知道从何说起，只见吴山神色一凛，伸手指点着东南方，叹道：“那代州李信，便要被蠢猪一般的明军所累死！”
孔有德这才恍然，平型关物资充足，若是守将坚定战斗意志，守个旬月当不是问题，这便给了代州的李信，乃至明朝朝廷应对的时间。岂知明朝守军一夜之间竟然作鸟兽散，真是让人哭笑不得，这还是那只曾追着他屁股打的明军吗？
想到此处，孔有德还是觉得有点不对味，即便是李信被蠢猪一般的友军坑死，吴山应该高兴才是，如何竟是这般神色。
只不过任凭孔有德如何套话，吴山只是不答，反而避开话题，与之商议起当前的战事来。孔有德觉得其实吴山此举也是颇为冒险，若是紫荆关明军出关城与李信来个内外夹击，那时候谁胜谁负还是未知数呢！
岂料，吴山听了孔有德的担忧之后，脸上又露出了那种不屑的神情，当然，这种神情并不是针对孔有德。
“孔兄可听说过杨嗣昌十面张网之说？”
孔有德似懂非懂的点点头，“隐约听过，与当下战局可有关联？”
“自是有大大的关联，咱们这一出攻敌之必救还须借助杨嗣昌的十面张网之策！”
“如此说来，你我兄弟还要多谢那杨阁老呢！”
孔有德双手抱拳虚拱了下手，言语间不无调侃之意。
“此计若成，杨相当为首功！”
吴山说此话时，面色严肃，可在孔有德看来，这个从来不苟言笑的吴山竟然也说起了揶揄杨嗣昌的玩笑话，不由得哈哈大笑。
“届时吴兄可不要忘了替杨阁老向闯王请功呢！”
……
紫荆关；守将乃是新任保定总兵朱梅，他自得杨嗣昌赏识，虽然有贪别人之功的嫌疑，但是如今木已成舟，只好恪尽职守。杨相“十面张网，中心开花”的战略已经传达到他这里。
得知不用主动出兵迎敌之后，与其他人的兴奋不同，朱梅却陷入了深深的内疚与自责当中。他当然清楚，这个中心开花的主要执行者，也是唯一的执行者李信，将要面临的是一个什么局面。
他们这些守关之人到好说了，背靠朝廷，要援兵有援兵，要物资有物资，大可以高枕无忧。可李信所在的代州却不同，就像一根钉子深深的插在流贼所占据区域的内部。流贼必然欲拔除之而后快。
除此之外，李信的任务可不是守住代州城，他还要负责中心开花，也就是说在与流贼周旋的同时，还要主动出击，这简直就是让他送死啊。
朱梅自责内疚在他是贪了李信的功劳才窃据此位，自然是每时每刻都如坐针毡，奈何此木已然成舟，他也只好硬着头皮坚持下去，更何况杨相对他如此器重，更使得他不敢轻举妄动。
就在这种煎熬之中，朱梅的担忧很快就得到了印证，他从来自山西的溃兵嘴里得知了一个惊人的消息，平型关居然陷落了！
不但是朱梅，这个消息让所有紫荆关内文武官员们的精神都为之一紧。人们纷纷议论，不是说那三卫总兵挺能打么，不久前还在代州击溃了来犯流贼，如何一眨眼的功夫就连平型关都丢了？
平型关陷落的消息很快就像瘟疫一样四散传播开来，已经有人开始准备退路，此时紫荆关中亦分为两派，其中一派人认为代州战事未必如传言那般严重，可出一偏师做试探攻击，若是代州果未失守，再出动大军与三卫军做内外夹击，围歼平型关流贼。另一派则搬出了杨嗣昌“十面张网，中心开花”这根鸡毛，双方争执的不可开交。
保定原本有大臣总督军务，高阳一战时孙承宗就曾兼任此职，现如今都归了杨嗣昌所管辖，朱梅作为保定总兵此时便是紫荆关的最高级别将领，又是杨嗣昌一手所提拔，自然要惟杨嗣昌马首是瞻。尽管他被两方人争执的烦躁不已，仍旧勉励维持着大伙的情绪。
说起来紫荆关中的守军成分亦是极为复杂，一部分是王朴在任京营总兵时的部下，兵员大多来自昌平，这些人资格最老，战斗力最差，又最跋扈，他们是坚定的“十面张网”支持者。又因他们的副将最近改换门庭，最近搭上了皇帝面前的红人张四知，谁都不敢轻易得罪。
那副将甚至带着部下来到朱梅的总兵临时驻地来请愿，要求其不要违背杨嗣昌的“十面张网”之策略，否则他将拒不服从调令！朱梅一面好言安慰，一面承诺一切皆以杨相命令为行动准则。
那些人这才作罢，扬长而去。可朱梅在说话时是留了心眼的，只说以杨嗣昌之言为准，却没说不出兵，其实在他心里是期望着杨嗣昌能够辨明形势，下令出兵的。
另一部分则是由本地招募的募兵，虽然没甚后台，但正因为是本乡本土所以主动求战意识极差，最后一部分则是朱梅原本从陕西带来的老部�