按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
李信试放火枪的时候，他正好带着纠察队的巡城军卒在卫司衙门附近巡逻，听到一连数声爆响之后，便紧张的带着人来查探情况。现在是非常时期，他知道总兵大人顶着极大的阻力在推行灾民安置计划，万一糟了不测……
“大人没事就好，没事就好……”
卫司衙门里的人都是李信一手提拔上来的，对毛维张态度都很不友好，他厚着脸皮进来，看到李信正与那红毛鬼在试射火枪，一颗心总算安稳下来。
李信倒是热情的很，笑着于他打招呼，又带着歉意说自己不该在官署集中的衙门里放火枪，突然引起了恐慌。衙门属官们，一个个更是对毛维张横眉冷目，好像他是特意来找李信的茬一般。把毛维张弄的一张脸憋的通红，半天也说不出一句话来。
艾伯特显然也听说了毛维张叛变一事，在他的家乡里贵族们朝三暮四那是常有之事，只要做的不过分，大领主们也不会因此而对曾经叛变又重新投入门下的封臣而进行报复。所以，毛维张这一次反复投靠，在他眼里倒是稀松平常之事，唯独不寻常的是，这人好像竟背了极大的思想负担，忍不住好言说道：
“毛大人巡城辛苦，本官和总兵大人在这里试验一下火枪的威力，这可是军事秘密，不要对外透露呦！”
一句话化解了毛维张的尴尬，毛维张立时便对这红毛鬼大有改观，这红毛鬼还挺厚道，没像那些华夏同僚们对他避之不及。于是干笑了一声；“原是毛某紧张过度，扰了诸位大人，毛某还要巡城去，告退，告退……”
毛维张这段插曲并没有影响李信继续试枪的性质，又一连放了十枪才心有不舍的将火绳枪交给艾伯特。
“好枪，好枪，拾起来顺畅的很，做工不错！”
听了夸奖艾伯特嘴角略带得意的笑意，“下官敢保证，大明帝国除了大人的三卫再没有第二个地方能造出如此精良的火枪来。”
李信笑了，西方人和虚伪的东方人就是不一样，他们从来不懂得假惺惺的谦虚，认为自己强就大大方方的说出来，这艾伯特显然便是如此，看来他医术不行，在工匠手艺上倒还是有些造诣的。
突然，李信心念一动，既然艾伯特在这方面有天赋，他应该见识过西方的燧发枪吧……
“艾把总你在神圣罗马帝国时可曾听过燧发枪一说？”
艾伯特摸着下巴，“燧发枪有是有，就是造价高，维护不易，容易损坏，到现在也没普及起来。”
李信了然，西方终究还是朝燧发枪的方向发展了，而东方的大明在被满清彻底消灭之后，火枪便要暂时告别中国的历史舞台了。
“能不能先造出几只样枪来，然后改进？”
“当然可以，下官回去就造，明日便可送一枝来给大人把玩。”
李信点头，却觉得艾伯特说话的味道有些不对，什么叫把玩，自己是那些纨绔子弟么，难道造枪就为了图个乐呵？但看艾伯特一脸认真的样子，又觉得这货是不是汉话学的不好，用词不当而已。
“那就快去吧，明日此时，本将要见到你的燧发枪！”
……
是夜，大同府内一处宅院里，屋中亮着昏暗的油灯，桌子上是黄橙橙，沉甸甸的几锭金子。床上男子起身喊外间的婆娘给他送吃喝来。
“死鬼，嚎丧么，来了拉了。”
一个年轻女人将一大碗稀糊糊分不清颜色的粥状食物顿在了桌子上。
“吃吧，家里也没别的东西了。”说着她双目一亮看了看桌子上的黄金，咕隆一声咽了下口水，“若是搁往常，几锭金子够咱们花上几年，日日山珍海味都吃不够呢……”随即一张俏脸又转而黯淡下来，“该天杀的瘟疫，这几锭东西在城里连块肉都买不到。”
男人坐了起来。
“我走以后，你要好好把咱们的儿子养大，这些金子都藏好了，是你和儿子下半辈子的指望了……”
女人突然抹起了眼泪，数落着男人。
“你说说，奴家跟了你可有一天不遭罪的？原来在阳和时郑四九可是一句重话都没说过。”
“你，你，你要去找他么？”
男人突然靠了过来，右手用力揪住女人的衣领子。
“你要去，我现在就掐死你！”
女人脸都吓绿了，却并不服软。
“你掐，你掐，掐死了奴家，看谁养你的儿子。”
女人的话就像一根绣花针刺中了吹满气的猪尿泡，男人顿时萎顿下来。
“你，你就去找他吧……”
“你的出息哪去了？奴家的金郎去哪了？”
女人冷冷哼了一声，又是涕泪齐下。
“想不到我金大有也有今日……”
男人绝望的，低低吼了一声，自从鼠疫爆发以来，城中就乱了套，他家中藏的万金终于被这个败家娘们露了白，被不知官匪的家伙们半夜抢了一空，万幸是留得一家三口性命。
本打算着灾情过去后，再做翻身打算，不曾想昨日又病倒了，眼看着鼠疫染了上来，就在刚才神秘人送了他桌上的金子，却让他做一件匪夷所思的事情。
金大有如约来到大同府城东门，果有人将城门打开，他悄悄的除了成，看了一眼水位上涨的御河，河滩上竟然也早就有人准备好了小舟，他有些吃力的将小舟推到河中，艰难的顺流前进着。
终于在费了九牛二虎之力后，金大有精疲力竭的抵达了御河东岸。
夜色中笼罩着一片工地，外围的栅栏还没竣工，金大有瞅准了空隙，避开巡夜的工人，神不知鬼不觉的溜了进去。
……
这日午间，高时明忽然被纷至沓来的噩耗彻底吓蒙了，短短一上午的功夫，便有几十个人在工地上活活的累倒了，如果仅仅是累倒也没甚，偏偏有郎中确认这是该天杀的鼠疫。
就在刚刚，他又得到报告，已经又多了十几个人，好在他还有些急智，令人将消息全面封锁，凡是知道消息的也都特地交代了下去，谁若是泄密就让他死无葬身之地。
但高时明能对付人，却对付不了鼠疫。
“去请李将军来，快……”
第二百一十三章 进士工匠
高时明在御河东岸被坏消息折腾的焦头烂额，身处阳和卫的李信却正爱不释手的把玩着艾伯特送来的燧发枪。没看出来这德国人还是个人才，以前小觑他了。
磨的锃亮的枪身透着让人赏心悦目的金属光泽，木质的枪身托打磨的也十分光滑，手在上面来回摩挲丝毫没有粗糙的感觉，枪身的金属部位还抹着油脂一类的东西，看样子是防止生锈用的。
艾伯特看李信欣喜的神情就明白自己这支枪算是造的合乎他心意，于是试探着问了一句：“大人可要试射几回？”
李信连连点头道：“当然要试射，走去院子里。”
一人多高木质的圆形枪靶被摆放在院墙边上，上面用红色涂料歪歪扭扭的画了几个同心的红圈，李信按照火绳枪的标准对燧发枪进行装填，然后举枪瞄准射击，动作一气呵成，漂亮至极，艾伯特在旁边连连叫好，围观的仆役皂隶们也跟着起劲。
在闹哄哄一片中，李信的食指扣在扳机之上，勾了一下却没勾动，于是加了把劲扳机似乎有了位移，但显然这力道还不够击发的。这一回他用尽全力将食指狠狠勾下，瞬息之间燧发枪爆响一声，枪身随之猛烈的震动了一下，再看木质的枪靶上干干净净没有一点痕迹。
李信啐了一口，娘的脱靶了。滑膛枪的准头很差，他特地做了个一人高的枪靶，为的就是体验一下打靶的快感，用火绳枪在十步距离上虽然做不到指哪打哪，但命中靶子还是绰绰有余的。这燧发枪却是直接脱了靶，他不甘心，拿起通条严格按照步骤对枪身进行清理，装弹，再次击发。这一回他学了乖，食指集中了大部分的力量，以备在瞄准之后能够即时开火。
这一回倒是一勾击发，但仍旧脱靶，归其原因，还是扳机的阻力过于大，由于大部分的力量集中在手指上，手臂平衡击发时枪身产生震动的能力就不免降低，枪口也就自然抬的更高，按照使用火绳枪时的习惯，弹丸打飞也就不奇怪了。
燧发枪没能够向之前的火绳枪一样连发十次，在第三次上，就由于极差的手感，被李信弃之不用。
“扳机勾起来很费事，应该还有继续改进的空间。”
这种试验品显然不能装备军队，李信心里有点小小的失望，原本还寄希望于燧发枪如果能成功制造出来，便与火绳枪一起列装军队。只是现在看来，这个想法还是过于一厢情愿。
艾伯特则解释着：“为了使燧石击发出足够的火星，加大机构的作用力是难免的……”看着李信失望的神情，他本就不利索的汉话也更加的不利索起来。
“下官家乡的燧发枪比起这支来性能上还要差了许多，有时候甚至扳机作用完毕，燧石产生的火星不足以点燃火药，导致，导致不能击发。大人手中的燧发枪是经过，军器局的一位，一位会办做了改进的，虽然手指要用很大的力道，却能保证每枪必然开火。”
“哦？哪个卫的会办？”
李信大为惊讶，自己眼皮子低下竟然还有这等人才，自己居然没发现。
“是高山卫的，此人姓田，名复珍”
李信不管他叫什么名字，重要的是此人掌握着改进燧发枪的技能。
“下官知道大人肯定会对这位田大人有兴趣，已经把他带来了，就在亚门外。”
“快请！”
很快这位叫田复珍的高山卫军器局会办被皂隶引了进来，竟还是一个穿长袍的老头。只是这一身长袍实在太瞧不下眼去，老头身子瘦小，袍子的面积不大，所见之处却大大小小打着数不过来的补丁，潦倒如斯还这般着装的，只能是一种人，那就是读书人。
读书人视科举为正途，要么历任州县牧民官，要么进翰林院留在中枢，能舍下身段来做这军器副职小吏，也当真是不容易。李信来明朝日久对此时的一些主流认知和习惯也已经颇有了解，是以才有以上的揣测。但明朝很多士大夫本身又都是科学家，倒也见怪不怪。
“高山卫军器局田复珍见过三卫总兵！”
田复珍仅仅是躬身拱手，又不咸不淡的自报了名姓任职，很显然他并不认为自己是李信的下属。同时李信也注意到，他的一双手布满了老茧，显然是做粗重工作所导致。
读书人都有架子也很正常，李信不以为忤，反而热情的将他请进屋中，又让仆役奉茶，等他润了喉这才发问：
“这支燧发枪可是田大人改进？可惜扳机使用起来还有些不尽如人意，不知还有没有改进的空间？”
田复珍不是什么食古不化的老顽固，他之所以端着架子仅仅是出于读书人本能的骄傲，不愿在武夫面前折了气节。但李信如此周道、客气他还如先前一般就有点说不过去了，所以这回竟难得露出了笑容。
“君子不掠人之美，大人所言燧发枪当是指自动发火枪吧？实话说，这是鄙人同年毕懋康的发明。”
同年？科举同榜录取之人互称为同年，难道这个田复珍还是个进士？李信压不住好奇心，便刨根问底起来。老头田复珍也好不避讳，大大方方的将自家来历给与那发明自发火枪的同年都给李信数了一遍。
原来田复珍与毕懋康都是万历二十一年的进士，两人有同年之谊，重振六年开始又同在南京为官。其时毕懋康任正三品南京户部右侍郎，田复珍则在南京通政司任正四品通政参议，两个人由此便颇多交集。自动发火枪也是在此期间，田复珍从毕懋康处得知。
但不久之后，毕懋康辞职还乡，田复珍则因上书言事而获罪，被贬官戍边，才当了这个高山卫的军器局会办。
如此经历坎坷不禁让人唏嘘，面临逆境还能持节不倒的人，李信着实佩服，对他的感官也跟着提升了。
“自动发火枪的缺点孟侯兄在手稿中亦曾提及，改善之法也略有几句，倒是从未试验过，田某回去立即着手一试，待有了结果再报与总兵大人知晓。”
田复珍思考片刻之后，极为认真的说道。
“如此甚好，田大人有什么困难尽管提出来，李信将会竭尽全力予以支持”
李信也不含糊，立即提出来可以为他解决困难。谁知田复珍还是那副不咸不淡的模样，又是躬身拱手。
“谢大人关心，一切都好！”
田大人端着架子，李信可不会替他端架子，立即从卫司衙门派了两个仆役给他。
“田大人不要推脱，这两个**当做田大人的助手，一个人总力所不能及的时候。”
通过田复珍一双布满老茧的手，李信也能判断出来，此人更多时候都是亲力亲为的，派个两人过去照顾他起居，也可以省却他不少后顾之忧。
李信能做的也只能到这种程度，如果礼遇在重一些，田复珍自觉无功受禄，恐怕还会让他难看的，毕竟在正统眼光看来，工匠之技都是些不入流的微末小技，只有吟诗作赋，才是读书人该做的事情。田复珍果然没有推辞，称谢告退。
对艾伯特则不用如此遮掩，西方人看重实利，李信直接令人支取了一百两银子交给他，算是对他尽心尽力的奖励。这让艾伯特受宠若惊，满嘴的溢美之词，差点把李信夸到天上去。
就这样，燧发枪大批列装的想法被暂时搁置，目前还得由火绳枪来挑大梁。在李信的的亲自督导下，铁厂没等朝阳堡的迁址进度，而是抢先开工，冶铁不是问题，问题在于没有足够的有经验的铁工。此前，李信听取了艾伯特的意见，在各地灾民中重金招募。几天功夫下来前来应募者竟达三四百之多。
至于如何从这些人里选拔出合格的铁工来，就不是李信操心的事了，一切都交给了艾伯特。事实上，就算李信想操心，也没那时间了。
高时明一连三封加急快报，御河东岸的安置站出现鼠疫迹象，并且呈现扩散趋势，一日间就已经倒下了上百人，如果不抓紧想办法，这么多人聚居在一起，人口十分稠密，再加上已经进入阳春三月，搞不好鼠疫就得再次大爆发。
鼠疫这种病，李信总是强调防治，如字面所言，防在治之先，当然是防重于治。事实上，治疗的意义不大，这个时代没有有效的药物，染病的人只能听天由命。也因此，防的作用才被凸显出来，也就是彻底将健康人与染病之人隔离开来。
看来这一阵疏忽了对瘟疫防治的强调，竟导致已经被控制住的形势又陡然恶化起来。
李信不敢停留，立即带上史大佗，领着百余人纠察队直奔大同府城御河东岸的安置站而去。当天晚饭之前，一行人抵达御河东岸，工地上仍旧热火朝天，人们建设新家园的积极性很高，毕竟官府许了他们一个安稳的未来，为之辛劳便也有了动力。可他们并不知晓，一股死亡暗流正在涌动着，究竟有多少人能够看到那个安稳的未来呢？
第二百一十四章 卑鄙之人
当晚，所有工人回到临时营地休息的时候，都接到了禁止自由活动的禁令。同时，有从头到脚都穿着奇怪衣服的人逐人检查，从身份识别的木牌，到个人的身体情况，一旦有不合乎防疫条例的则立即被带走。骤然间，整个御河东岸的安置站都笼罩在一片惶然之中。
终于瘟疫出现的消