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行都司衙门里的病死隶员被拉去城外烧了，一众等着看热闹的之人都吓得没了动静，再也不敢公然叫嚣。一时间，清理工作的阻力变小，顺利了不少。
但是，仅仅省心了不足两日，麻烦就再度找上了熊开元，这回死活不同意交出遗体的竟是城中商人。
熊开元得知之后觉得甚为好笑，他连行都司衙门三司之一的经历都不给面子，区区一介商人也敢不自量力，对抗执法，可没等下令采取强制措施，那家商人便亲自等门求见了。他心中冷笑，这一回便是贿赂他一座金山，这尸体也得交出来烧了！
谁知那商人进了屋里，一番见礼之后，拿出的既不是礼单，也不是珠宝，而是一张名帖。
熊开元接过名帖，打眼瞧去，顿时心头一阵狂跳。跃入眼帘的三个字，他只觉得像吃了苍蝇一般难受。
张四知，当今圣上的老师，内阁大学士、吏部尚书、并且据可靠渠道的消息，皇帝有意启用他为内阁首辅。这位张阁老仗着是皇帝的老师，胜眷不衰，在朝中谁的帐都不买，谁都敢得罪。更让熊开元感到畏惧的是此人还是个地地道道的小人，常言道宁得罪君子，不得罪小人，张四知便是后者。
说起这个张四知，他有个弟弟很是出名，便是在张居正死后成为内阁首辅的张四维。其时，张氏兄弟因为地产生了纠葛，张四知便将其弟灌醉，取得他按了手印的房契，以此达成目的，最终令兄弟失和反目。
如此一个彻头彻尾，连亲兄弟都敢算计的小人，熊开元自然是闻之而体寒。宰相名帖岂是轻易授人的，眼前这商人既有张四知的名帖，便说明与其有着某种渊源。若是真因此得罪了张四知，让此人给穿起小鞋来，那才是无妄之灾，得不偿失。
那商人见知府大人愣神了，笑道：“小人不过是负责大同产业的管事，敝家主如今还在京城……”说到一半，便也如那周瑾一般笑而不语。
至于他要表达的意思，熊开元心知肚明，话说一半既不落人口实，又将意思与立场表达清楚了，不禁暗暗冷笑，可面上终究还是露出了笑容。
“城中闹鼠疫，为大明朝廷计，为万家百姓计，本官所做之事也都是迫不得已啊！希望贵府，深明大义，顾全大局，配合知府衙门……”
商人管事脸上的笑意更浓了，但还是将熊开元的话打断。
“小人这回来，便是想向大人讨个情面，病故之人非是旁人乃是家主五子，小人这也是没办法，若是换了旁人，范家自然支持大人还来不及呢，别说一具，十具八具拉走都没问题。”
熊开元只觉得嘴里一阵阵的发苦，这个口子他能开么？一旦开了，此前的努力便等于前功尽弃。可若是不开，他瞅瞅这时刻挂着笑脸的管事，山西范家他也有所耳闻，在山西是数的着的大商……
“这个情面是小人替家主讨的，将来事情过去必会重重回报，现在只等大人落口便是！”
忽然，周瑾跌跌撞撞的从外边闯了进来，熊开元眉头一皱，平日里看他冷静的很，怎么今儿如此失态？
“南边突然冒出来大批逃避瘟疫的难民，下官已经急令四门关闭，现在还请大人速速拿个主意！”
熊开元闻言，额头顿时冒了汗出来，真真是漏屋偏逢连夜雨，破船又遇打头风，几乎所有糟心事都挤到一块了。
他该何去何从？
第一百八十二章 开门纳民
熊开元最终在坚持与妥协之间选择了妥协，好在商人抗拒纠察队执法的事只是在小范围内知晓，若是做的隐秘或许是能瞒得住的。毕竟有山西第一大商的支持，这种诱惑力实在是寻常人难以抗拒的，精明如熊开元也难以例外。
那商人管事在得到了熊开元的答复之后，心满意足的离开了知府衙门。可是，等着熊开元的还有一脑门子烂事，周瑾刚刚来报，南方来了大批难民，他又该如何处置？
身为大同知府，作为一府的父母官，他有责任安置好这些因为瘟疫而无家可归的大明百姓们。但是，现实是残酷的，天知道这些人究竟带了多少鼠疫过来，万一因为他们的到来再使得大同府城中疫情加剧，他这个大同知府也就要当到头了。
一旁周瑾还在不停的催促。
“大人，大人…。。”
一连唤了几声才将熊开元从沉思中拉了出来。
“走，去城上看看，再做决定！”
两个人出了知府衙门分乘了马直奔南城门而去，据报南门外聚集的难民最多。熊开元登上了城头，把着向女墙向下看去，只见密密麻麻的全是人，不禁倒吸一口凉气，这么多人，若是都死在他大同府城地界里……
周瑾也被震撼了，但毕竟是尸山血海里杀出来的人，经过初时的震撼之后，他已经开始考虑赈济灾民的事了。
谁知熊开元的话却让他大吃一惊，只听一个阴测测的声音平静的说着：“来人，派几个嗓门大的冲城下喊话，告诉百姓们大同府中鼠疫横行的厉害，北边阳和卫与镇虏卫已经没了鼠疫，让他们去那里避难。”
这是对他手下的纠察队官所说的。
“若是百姓不听从，又该如何？”
那队官面有难色的问道。熊开元则毫不犹豫的答道：“如果不听劝，那就武力驱逐，天黑之前，我要府城之外看不到这些难民！”
……
李信狠狠的打了两个喷嚏，他揉了揉鼻子，心道不知谁在背后嘀咕他呢。他现在也是一脑门子官司，为了在镇虏卫与阳和卫之间修建一条轨道，这几日费劲了心思。现在的基本情况是，要钱没钱，要人没人。
他召集了所有驻在阳和卫城中的行商管事们开会议事，就是将主意打到了他们身上。三卫总兵府出面组织修建镇虏卫到阳和卫之间的铁轨，然后由各家行商以出资入股的形式进行投资，修建好以后，他们在战时以外可以无偿的使用铁轨。
行商管石门，这才明白李信召集他们来此的目的。原来竟还是打着他们钱袋子的主意，且不说这些钱都由家主说了算，他们只是区区一个常驻中转地方的管事。就是以李信巧取豪夺的名声，他们也不敢搭这个茬啊。如果真投了钱进去，十有**又得让这个吃人不吐骨头的丘八给吞了去，傻子才上当呢，还以入股的形势投资，肉包子打狗还差不多。
有人便开始推三阻四，顾左右而言他。
“总兵大人说的这等好事，在座的诸位管事们总要见到点实物才好考虑吧，否则就凭一双空口白牙，说破大天去也不成啊。”
有人挑头，便立即有人附和，“是啊，是啊。总要看到点东西，才好说服家主……”
其实他们心中所想的不过是以此为借口，将此事推了，堵住李信要钱的嘴，这丘八肯定没什么东西能拿出手来。谁知李信先是与坐在他身边的红毛鬼耳语了几句，然后又转向大家。
“诸位，诸位安静一下，衙门后院的空地里已经建好了一个轨道和轨道车的建议模型，究竟如何诸位请移步随本将去一观。”
管事们纷纷愣住了，如何还真有东西拿出来啊，看来总兵大人是早就想好了他们会有此托词，一早就做足了准备工作。奈何说出口的话，泼出去的水，想收是收不会来了，又不敢得罪这个阳和卫中大权独揽的实权人物，只好乖乖的跟着去了卫司衙门后院。
后院当初圈起来是要再建三进宅院的，但是后来蒙古频频犯边，仗打的没完没了，便一直搁置下来。宽敞的院子里，以加工后的木棍为材料，铺就了数百余步的木轨，并且是绕着院子铺成了一个椭圆形，首尾相接。
木轨之上还停着一辆崭新的马车，只是这马车造的有些怪异，前部车辕等处与普通马车无异，唯独后边的车厢大不一样。
车厢底下是三对直径约三十寸的铁质车轮，车厢底盘亦是由生铁打造而成，在往上车厢壁约有四十寸高，结结实实的以铆钉钉成了一个没顶的长方车厢。
艾伯特的助手也是个从蒙古人手中解救出来汉人，此人曾经是个铁匠姓严，正因为有打铁这门手艺才侥幸活了下来。同为奴隶之时，虽然语言不通，也曾对艾伯特多有照顾。所以当李信让艾伯特物色人选的时候，他第一个便将严铁匠找了来。
严铁匠见艾伯特点头示意，便亲自登上马车，轻抖缰绳，两匹驽马希律律叫了几声，撒开四蹄便狂奔出去，速度很快提上来，六轮马车沿着木轨飞速的在院子里转着圈子。
院中之人有瞧热闹的，也有的人瞅着飞速狂奔的六轮马车若有所思。
李信开始讲解：“这种马车由于在轨道上运行，阻力便比一般马路小的多，两匹弩马拉两辆，甚至三辆轨道车都没有问题，由阳和卫至镇虏卫百里，物资车队走山路怕是一日夜便算快的，可用这轨道车也不过四五个时辰，将节省大量的人力财力。还有更重要的一点，那就是镇虏卫一旦有警，阳和卫的援军便可由此登车，朝发夕至。”
说了这么多好处，还是希望以实打实的诱惑来吸引行商们出钱，有几个管事的确被李信规划的美好蓝图所打动了，可他们一想到这是由那素有贪婪凶狠之名的三卫总兵来主持，便总觉得，即便好处再多，最后都得让他扒一层皮去，不对是吞的骨头渣子都不会吐出来。
现在镇虏卫城中由各家行商那抢掠来的堆积如山的财货便是明证！李信贪财凶狠，绝不可轻信！
李信此时还不甚了解，自从他设置了检查站专门针对塞北的行商之后，他的名声几乎一日之间便在整个晋商圈子中被传的臭了。
“总兵大人的轨道车好是好，可检查站早就不许咱们往塞北运送货物了，要来还有何用？”
言下之意就是，你要让大伙出钱，总得开放检查站，让大伙得点现成的好处吧。
别说开放镇虏卫的检查站，就是在阳和卫他也打算再设置两个检查站呢，现在很多行商见镇虏卫走不通，便由阳和卫边墙外的阳和口与虎峪口出塞。
阳和卫到现在之所以还能聚集如此多行商，原因便在于此。
李信示意艾伯特可以让马车听下来了，艾伯特敲起了挂在柱子上硕大的铜铃铛，当当之声传了出去，只见严铁匠狠狠的勒住缰绳，同时左手熟练的拉下制动车轮的车闸，将车身刹住，防止车身继续前进撞伤了马匹。
这些细节李信看在眼里，觉得设计院的事可以提上日程了，艾伯特医生虽然医术不怎么样，在机械设计上倒是还有些造诣。他正在思量该如何说服这些油盐不进的管事们，一个亲兵急匆匆来到他身边耳语了几句。
虽是耳语，但那亲兵的声音不算小，一旁毛维张听了个一清二楚。
“你说什么，再重复一遍？”
那亲兵瞅了瞅李信，李信则亲自对毛维张说道：
“白登与聚落两处哨卡均发现了大批北上的流民，难民们若是强行闯关，咱们的人恐怕要拦不住。”
闻听此言，毛维张脸色剧变，这可不是闹着玩的。难民们北上除了要耗费大量的粮食，甚至还有啸聚成贼的危险，但是现在以上两点已经是次要问题，最为严重的，不知难民中究竟有多少人携带了鼠疫，一旦蜂拥进了阳和卫，后果不堪设想，刚刚稳定住的大好局面瞬间就得完蛋。
“这，这可如何是好？”
他现在也没了主意，摆在面前的只有两条路，一是以武力将难民们驱赶走，二是开门纳民，同时也纳入了无穷的隐患与麻烦。
李信又问那亲兵：
“你自白登、聚落两处回来，大概能有多少难民？”
“总要有两万以上。”
万人以上绝不是个小数，明朝时，一个小县的全部人口也就是三五万，一下子就来了两万人，阳和卫能接纳得了么？毛维张突然似想起了什么。
“不对啊！按道理说，难民们从南而来，也应先去大同府城才是，咱们阳和卫与镇虏卫都在东北角，难民们如何舍近求远了？”
还有一点他没说出来，难民一路北上，肯定要途径大同府城的，大同知府放任这些人来阳和卫，究竟是安的什么心？
谁知李信沉思半晌，才吐出一口气道：“做好接收难民的准备吧！”
毛维张闻言目瞪口呆，阳和卫就是砸锅卖铁也养不活这么多人啊，再说了这万把人里指不定还有多少人染了鼠疫……
第一百八十三章 怨声载道
李信仓促之间便准备收留南边来的难民，这个决定可把毛维张吓坏了。两万多人的难民那可不是闹着玩的，就算把阳和卫与镇虏卫高山卫都捆在一块，也没这个能力安置如此多的人。倘若只有几千人或许还可以考虑，现在的情况是，无论多不忍心，最好的选择是将这些人挡在阳和卫以南，并将他们劝离此地。
“总兵大人三思，咱们养活不了这么多人，到头来没准还连累了三卫的百姓！”
李信看着毛维张，这个人从投靠他开始就不断的让他三思，这个也要三思，那个也要三思，最后也没提出什么有建设性的意见，足见其谨慎有余而能力不足。也就是说毛维张不适合做决策，而擅长做有了决策之后的执行工作。他眼角余光扫了一眼，在场的商人们，他们似乎也觉察出发生了大事，三五个聚在一起，议论纷纷，揣测着究竟是什么让阳和卫城中两个大人物将他们撇下，在一边窃窃私语。
李信暗叹一声，看来借款之事今日是不可能结果了，事有缓急，先解决了难民的事再谈其他吧。于是他冲毛维张点点头，“先打发了这帮子各怀鬼胎的行商再说！”
毛维张立刻会意，来到行商们面前，挥了挥手，示意诸位安静。
“卫司衙门有紧急军务，今日就先议到这里吧，诸位且先回去……”
比起发生了什么事，行商们更关心的是到底让不让他们出钱，既然毛镇抚这么说，那就证明至少今日总兵大人算是暂且放过他们了。一个个如释重负，心境一旦轻松了，有些人便不再似先前那般拘谨，装着胆子问道：“镇抚大人可否透露一下究竟出了什么大事？”
“是啊，是啊，有什么直说便是，小人手不定还能尽些微薄之力……”
毛维张眼睛一瞪，手指那个说风凉话的行商。
“缺钱，不知打算认捐多少？”
一句话便将那行商堵了回去，一听说让他捐钱，赶忙的闭上嘴低下头，身子有多往后便挤的多往后，生怕毛镇抚的眼睛盯着他不放。
人群里传出了一阵稀稀拉拉的嘲笑声，随即有人道：“都散了吧，都散了吧，别耽误了毛镇抚和总兵大人的军务……”
这帮子各怀鬼胎的商人们早就想走了，便如此一哄而散，鱼贯出了卫司衙门。毛维张指着这些人的背影，气的手指一阵哆嗦，扭头一看李信还站在原地。
“总兵大人也看到了，指望这些人从兜里掏钱，还不如指望公猪下崽子！”
李信呵呵一笑，“毛镇抚读书人也，怎么也被这些商人们气的说起了粗话来！”
“商人逐利而忘义，下官恨不得一辈子不与之打交道！”
“本将军还只怕他们不逐利呢，只要有所求，咱们便有应对之法。”
毛维张疑惑的看着李信，怎么应对�