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来人正是李信，孙承宗半耷拉的眼皮猛然睁开，颤微微来到门口伸出右手把住李信左臂，拉着他并肩步入厅中。这个举动让众**为惊讶，孙承宗何等身份如此礼遇一个武夫，绝不是寻常举动。
孙承宗一指郑西尧。
“这位便是五军营右掖的郑参将，来的正好，可以协助典史指挥高阳军。”
郑西尧初来乍到，并不清楚李信的底细，但见孙承宗如此礼遇于他，也应该是个人物，是以姿态放的很低。
“郑某不才，还望李教习多多指教！”
他不清楚李信的官阶品级，跟着大伙称其为教习总没有错。李信自打来这高阳城被人轻视惯了，郑西尧如此低姿却大大出乎其意料。在他印象里，京营出身的将官因为是天子亲兵必然骄横跋扈，不想却如此低调。
“郑将军折煞李信了，郑将军身经百战，李信还要多像郑将军求教才是！”
李信赶紧还礼，他在来之前已经听人说了五军营惨败的事，仔细打量了这郑西尧一眼，暗自嘀咕，却不知此人水平如何？只要不是草包，高阳城得此助力，必然如虎添翼。
“别只顾着客套了，眼下有件顶顶要紧的事需要即刻解决。”
孙承宗打断了两人的寒暄，鲁之藩心急脱口问道：“究竟是何事？”
“大郎在山东筹措了一批火器就要运抵高阳了，随行还有几千石粮食！”
鲁之藩一拍大腿，这真是个天大的好消息，高阳几千民壮缺的就是火器，他在李信的耳濡目染之下，对火器报以了极大的期望。孙承宗随即给鲁之藩泼了一盆冷水。
“进了直隶境内却不安全，鞑子随时有可能发现运送的队伍，目前情况紧急，高阳必须派出人手前去接应，大家有什么想法都说出来一起议议。”
“事不宜迟，咱们即刻便派出高阳军前去接应！”鲁之藩急急道。
“如此大张旗鼓，万一被鞑子发觉了如何办？”
孙承宗身侧一直默不作声的孙鉁提出了反对意见，这的确是个问题，城外的鞑子首领鳌拜嗅觉灵敏的就像一只狡猾的狐狸，如果被他发现万一给捷足先登了，高阳城岂不是更加危险了！
“何不声东击西？”
李信说出了自己的看法。如果事先派出一支人马，将城外鞑子的注意力都吸引了去，然后在悄悄派出接应队伍出城，如此一来当可瞒过鳌拜那厮。
话音未落，郑西尧连声赞同：“此计甚妙，郑某愿为高阳当这吸引鞑子的诱饵！”
鲁之藩有点迟疑，毕竟人家是客军，刚来就让他们干这吃力不讨好的活计，妥当吗？郑西尧像是看穿了鲁之藩的想法一般，粗糙的大手一挥洒然笑道：“典史大人勿忧，可是怕郑某做不来吗？”
见郑西尧如此直白，鲁之藩也不再矫情，当即点头应允，这接应的任务自然而然就落在了李信头上。说来，如此分派还真是再合适不过。
郑西尧的五军营残军皆是骑兵，来去如风，引了鞑子去才能全身而退。李信的高阳军老营则是步兵火枪手，适合运送队伍的防守任务，并且这火枪手的战术古怪，除了他别人还真指挥不来。
几句话的功夫就确定了两人的任务。经过大半日的休整，傍晚时分，郑西尧带着自己几百亲信出了东门，浩浩荡荡的绕了个圈子向北而去。
这没能瞒得了鳌拜的探子，很快一支规模不小的马队出东城门向北而去的消息便送到了鳌拜帐中。鳌拜一时间猜不透这支骑兵的意图，但歼灭南人有生力量的机会不可错过，不管这些南人想玩什么花样，他都有战胜这些人的绝对把握！
不到半个时辰阿克济阿带着五百甲兵骑士绝尘而去。阿克济阿就像一头闻到了血腥的饿狼，目光中布满了贪婪与残暴！不过随着战马有节奏的奔腾，腹间伤口开始阵阵作痛，伸手使劲按了一下，疼痛似乎减轻了不少。这小小的伤口已经折磨了他很久，伤口愈疼心中愈是愤恨不已，这回逮着南人俘虏定要狠狠的出上这口恶气。
时间过了凌晨，高阳城南门吱呀一声悄悄的打开，一溜步兵肩上扛着火枪，腰间挂着雁翎刀，鱼贯出了城，悄无声息的向南而去。这正是李信带领的600高阳军老营，大伙第一次出城执行作战任务，既紧张又兴奋。
“石头哥，再遇到鞑子给俺也缴一副铁甲吧！”
说话的是胡二狗，上次与鞑子交火，张石头在为数不多的甲兵尸体上扒了一副铁甲，穿在身上别提有多威风。
“就你这肚子，想找一副合身的怕是不容易呢！”
张石头的话引来一阵低低的哄笑，他又戏谑的瞟了一眼胡二狗的大肚囊，板着脸训斥道：
“都闭嘴，保持安静！”
寻找运送队伍比想象中容易了许多，在孙家仆从的向导下，天亮没多久便在猪笼河边找到了他们。看到几十辆大车组成的队伍一半在河东，一半在河西，李信的心先凉了半截。这队伍的目标也太的大了，一旦遭遇敌袭，自己带来的600人能保护的过来吗？
猪笼河是条直隶境内从西南流向东北的大河，由孟良河、磁河、沙河三条支流在祁州境内汇聚而成，流经一百余里最后注入白洋淀。这条大河春夏水涨，秋冬则水位下降。高阳境内这一段水位高涨时宽有百余步，但目前正值初冬，水位下降的厉害，河宽也仅剩二十余步，水位最深处还不及腰，浅的地方才没过膝盖。
所以，运送物资的车队过河没有任何难度，这段河湾又位于一处半山坳，远处虽是一马平川却一眼看不到这段河谷里的情形。李信不由得暗赞，看来孙鉁这人还真是心思缜密，想必这段河谷也是有意选择的渡河点吧。李信一边观察着地形一边在想，如果郑西尧在此处过河，水深才没膝盖而已，五军营就算战斗力再不济，也不至于败成那个德行吧！
猪笼河东岸十几步远的山包上有一片小树林，突然林子里呼呼啦啦惊起了一群野鸟，李信心里咯噔一下子，不是怕什么来什么吧？谷口留下的哨兵一溜烟跑了回来。
“禀教习，西边来了鞑子，是骑兵，至少500人！”
听了哨兵的汇报，李信大有吐血的冲动。自己手里只有六百人，和鞑子在的兵力在数据上对比是势均力敌，可实际战斗力却不是这么算的。老营这些人虽然在高阳军中算是训练有素，但与鞑子兵的战斗素养比起来根本就不再一个数量级上。不过，李信也在纳闷，鞑子是有千里眼，还是有顺风耳，怎么来的时机把握如此精准？
现在不是想这些的时候，鞑子骑兵顷刻即至，既要保住货物，还不能败给这些混账王八蛋，李信顿时感到压力山大。但也顾不得那许多，成与败总要去试了才知道。
“敌袭！敌袭！别管货物了，都撤到河东岸去！”
“上山包，上山包！进林子！”
几声呼喝出去，车队的民夫们慌了神纷纷按照李信所喊之言，朝山包的林子里奔去。老营的兵士们也呈三列纵队鱼贯过河，奔向山包。这处山包简直是一块抵抗骑兵的绝佳地形。有坡度，有林子，可以有效遏止骑兵的冲击，并且火枪的发射距离还可以完全覆盖河东河西两岸，即便无法肉搏也尽可能保证货物的安全。
不过，等李信和他的老营列阵山包的坡面并且隐蔽好后，来自山包顶部斥候的信息让他一阵窒息，猪笼河东岸河谷外十几里远处扬起了大股烟尘，想必也是一支规模不小的人马，是敌是友暂且不明。
他只能默默祈祷身后那支身份不明的队伍是友非敌。
不消片刻功夫，鞑子骑兵冲下河谷，为首之人正是镶黄旗固山额真拜音图的同母异父弟阿克济阿，河谷内的景象让他产生了一瞬间的迷茫。满河谷都是散落的运货大车，独独不见一个人影，待目光扫过东岸的树林山包，阿克济阿嘴角勾起了一阵冷笑，以为躲进林子里就拿你们这些南人没辙了吗？
“都听好了，把这些大车都给我放火烧了，一辆不留！”
下令完毕，阿克济阿觉得有点可惜，这些大车里除了粮食便是火器，烧了实在lang费，但鳌拜章京临来时如此交代，必然有他的道理，况且军令绝不可违背，拒不执行军令被下狱的贝子亲王都不在少数，自己一个姥姥不亲舅舅不爱的佐领是没有那底气抗命不尊的。
在猪笼河东岸林子里隐蔽的李信眼见鞑子纷纷燃起了火把，顿时感到不妙，鞑子竟然不行抢，而是选择了就地烧毁，这一招何其狠毒啊，不给自己翻盘的任何机会啊。
也顾不得许多了，李信果断下达了第一轮火枪齐射的命令。
第十七章 山西总兵
火枪齐射如果不形成连续不断的弹雨，杀伤力是极为有限的，仅仅一轮齐射在声音和心里上对敌人造成的震慑，其实远大于实际的杀伤力。李信这回齐射也是如此，况且双方的距离在五十步开外，在这种距离上阿克济阿上百骑兵里只倒下了几个人。
李信心有忧虑的注视着河对岸的鞑子骑兵，按照原本的计划，他带着高阳军老营来这只是做接应工作，鞑子的目光应当被郑西尧的五军营吸引。即便事前的准备工作做的如此充分，计策仍旧被鞑子识破，看来是自己小看了鳌拜那货。如今摆在他面前的只有两条路。第一，放弃货物保存实力，带着人逃回高阳。第二，为保护货物和这些鞑子拼死一战，不成功则成仁。
随着各种想法主意在李信大脑中飞速闪过，李信带来的600高阳军开始了第二轮齐射。阿克济阿的骑兵显然被激怒了，呼喝几声便摆开了随时准备冲击过河的阵型。
看到鞑子骑兵的举动，李信的心脏顿时就是一缩，鞑子骑兵虽然人数不多，但骑兵原本就是步兵的天然克星，况且他们又都是身经百战的精锐，根本不是高阳军这些由民壮刚刚成军的新丁所能比的。同时李信觉得头顶还悬着一柄利剑，那就是猪笼河东岸，他们所在山包后方疾驰而来的一股骑兵。
如果这些人也是鞑子，那么他这次带出来的600人以及这些押运货物的民夫兵丁将没一个能活着见到第二天的太阳。
李信现在唯一所能凭借的便是宽有二十步，深可及膝的猪笼河，以及山包坡地上的这片树林。很快鞑子开始行动了，原本汇集在一起的骑兵先后分成两队，只见第一队战马先后奔到河边，纷纷抬手射箭。第二队则绕出河边的谷底，在坡顶再次转身，作势欲往下冲。
阿克济阿的指挥娴熟无比，完全不似前两次无功而返的样子。看到鞑子如此做派，李信瞳孔猛的收缩，他明白鞑子骑兵分成两队，一队在河边持骑弓轮射以便作为掩护，另一队绕回坡顶，则不是撤退，而是做强行冲锋的准备，一段下坡完全可以给战马带来足够的速度，去冲击河对岸的高阳军。
“把铁炮推到前边来，一旦鞑子过河就轰他娘的！”
李信临来之前像鲁之藩要了一门铁炮。这可是好东西，守城的利器，身为统揽守城全局的典史，鲁之藩自然不愿给，万一有鞑子趁这个当来偷袭，城里少了一门炮便少了一份挺住的机会。
600高阳军此刻当真是陷入了生死关头，命悬一线。张石头从山包上奔了下来，顾不得擦去脸上的汗水紧张的问李信：“后边的山坡的骑兵绕到咱们左翼去了，该如何应对？”
李信所在的山包存在于河谷之中，山包左侧则是河谷外位于猪笼河东岸的一处高地。只要占据了那里，整个战场将尽收眼底，也就等于掌握了战场的主动权！
真是陋屋偏逢连夜雨，形势似乎已经坏到不能再坏。
“小心戒备，今日成败在此一战！”
此时的李信已经下定了死战的决心！逃跑？不是不能跑，但谁见过步兵能跑过骑兵的？出了这个小河谷，外边一马平川，别说几百溃兵，便是上千的规模，也不够鞑子追杀的啊！可恨自己一腔热血竟然要白白的洒在这片无名谷地了吗？
话音刚落，便有马嘶与叫骂声传来。大伙循声望去，竟是那股身份不明的骑兵已经抵达整个战场的制高点。
李信定睛细看，烟尘环绕之下赫然是大明官军的红衣罩甲骑士，一面猩红的战旗上赫然写着个斗大的虎字。霎时间，他的眼眶有些湿润。李信从未想过自己会因为一面红色战旗激动的热血沸腾。他终于明白，自己不是一个人在战斗。
在前世身为资深明史以及军史爱好者的李信对于这个时代的一些名将名臣如数家珍，虎姓作为中国姓氏并不常见，能有资格把自己姓氏写到战旗上至少也是总兵级别的人物。
难道是他？看到殷虹的虎字战旗，一个人的名字从李信脑袋中跳了出来李信身旁的张石头待看清后边来的是明军，激动的就差流出泪来，生死线上走了一圈，如何能教人无动于衷？
“教习快看，鞑子逃了！”
很快就有眼尖的军士，发现河对岸负责射箭的鞑子开始向远离河岸的谷口退去，在山坡顶部，原本准备冲击的骑兵也缓缓的向后退去。显然，这些鞑子骑兵并不打算硬碰硬。
高阳军几乎在瞬间开始欢声雷动。
“明军威武！明军万岁！”
各种口号冲天响起。一场危机竟然就这样化解了。那股明军骑兵中很快冲出一名小校，快马加鞭来到李信和他的高阳军所埋伏的山坡前高声喊道：“还请贵方主将出来一见，我家总兵有请！”
高阳军都是些民壮出身，虽然争狠斗勇一个比一个狠，但见了真正的官立马就怂了，连平日里耀武扬威的张石头都不知道该如何应对。所有人都看着李信，都指望着他。
李信闪了出来，冲那骑马小校拱手一揖。
“在下李信区区不才，是高阳城中孙阁部募兵的教习！”说到此处提高了调门，“不知贵方总兵可是山西虎总兵？”
那小校听说李信只是个军中教习，神色中不禁流露出一丝蔑视，但言语中依旧很客气。
“正是我家虎总兵，请李教习移步！”
小校的表情变化自然逃不过李信的眼睛，心里暗叹，这个时代的人极为重视出身与地位，自己这教习终归还是入不了人家法眼。看来这伙骑兵应是虎大威不假，却不知他因何到了这里？
虎大威人并不如其名一般威猛，精瘦的汉子，虬髯满面，黝黑的皮肤，独独一双眼睛迸射着灼人的精光。只见他远远便裂开嘴笑了：“凭几百人就敢与数百鞑子骑兵对阵，有这份胆魄的人咱大明朝一双手就数过来了！”不等李信答话，又继续笑道：“如所料不错，你们当时高阳城中的民壮吧？”
李信惊诧的看了虎大威一眼，此人果真是有勇有谋，仅仅凭着蛛丝马迹就可以判断出自己这伙人的身份。想到此处人已经来到虎大威马前，于是抱拳一礼。
“在下李信乃高阳民军教习，谢过虎将军救命之恩！”
虎大威并没有下马，显然他并不打算和李信盘桓多久，上下打量了眼前的这个年轻人，目光中含着毫不掩饰的欣赏。李信感觉自己第一次见到明朝的掌兵大将便被鞑子打的如此灰头土脸，有些颜面扫地的意思。但他却不知道，在虎大威眼里，他李信不但没有灰头土脸，而且还很不一般。与鞑子兵力相当，还敢于迎头还击，并且能稳住阵型没有溃散，别说是民壮，便是辽东的边军恐怕能做到的也不多。
他一时间起了爱才之念�