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，四夫人恼了，认为他除了当初分家时给他的那点东西外，还占了别的产业，是她丈夫生前悄悄儿子置办的，可他却瞒着不说，又诓了一份家产去……他名下的庄子、店铺还有房产便是最好的明证！
李叙自然是要辩解的，只说那些产业里，至少有一半是好友胡飞的，他不过是代为照看，并不是李家的东西。四夫人哪里肯信？闹了一个多月，才消停了，只是风声多少传了出去。
当年李叙与胡飞是同窗，彼此也有往来，家中仆役，自然也有认识的，消息大概就是这么走漏的。起初，胡家人只当是件小事，偶尔拿出来聊聊，直到家产败光了，方才想起来，动了贪念。
李叙本不知道这些，直到前些时日，有人给他送了封信来，他才引起警惕，派人专门在码头上守着，等胡家人一出现，就暗地里缀上了。
春瑛忙问：“送信的，可是……宫里那位？”李叙既然是胡飞好友，应该知道胡内监吧？
李叙点点头：“来的人是洋务司衙门的，说是那位不方便出面，怕闹大了，会引来御史，在圣上面前不好看。不过他叫我们放心，他是不会饶过那种小人的。”
春瑛听着，倒是对这位知恩图报的胡内监有了些好感。低头想了想，她抬头笑道：“本来以为事情很紧急，我还特地跑到江南来，没想到事情比我想象中要好多了。有叙少爷看着，那个胡鹏应该成不了气候。”
李叙却道：“话不是这么说的。我……我只怕要回京一趟，只有我夫人在这里，未必是胡鹏对手。因此正要跟姑娘商量，可有什么好法子将他打发走呢？”
春瑛一呆，眨了眨眼，又笑了：“那……叙少爷索性把庄子店铺交给我吧？我去对付他！”
第二卷 公子 第三百二十七章 讨要
第三百二十七章 讨要
李叙先是呆了一呆。继而有些迟疑：“……你？”不是他多心，只是他总觉得，这样有些不妥。
春瑛怎会猜不出他的想法？笑了笑：“其实也不是真的要把铺子田庄完全交给我，毕竟我一个人，又是初来乍到，人生地不熟的，对庄上的事务又一概不知，就算有那本事，也没那精神！只不过是暂时接过掌事之权，叙少爷家派去的管家，还有小飞哥原本安排的人，都还要留任的。我只是想在那胡鹏找上门时，庄上有个能拿主意的人，免得被他钻了空子罢了。想来我手上还有田地文书呢，就算告官，也是不怕他的。”
李叙神色放缓了些：“这倒还罢了，不过庄上的管事向来是得用的，胡兄也很信任他。想来只要吩咐下去，他自然知道该怎么做。” 他虽然曾经猜过胡飞名下的产业，所有契约文书不是在胡内监处，便是在春瑛手上。如今看来，果然是在春瑛这里。然而她与胡飞毕竟还未成亲，现在就插手胡家家务，也未免太不知避讳了。
春瑛还真没避讳的意思，胡飞当初既然把东西交给她，就有托付的意思了，如果她只顾着世俗规矩，袖手旁观，万一胡飞的财产有一丁点儿的损失，她怎么对得起他的这份信任呢？原本胡飞将田庄店铺托给李叙照料，是因为她远在京城，不方便打理，如今她既然过来了，就没有丢开手的道理。
见李叙仍在犹豫，春瑛便道：“叙少爷，实话说吧，原本在京里时，那个胡鹏就曾带着一家老少强闯了小飞哥的宅子，因小厮们拦他，他还要把人卖了呢。那时虽有人找上官府，因他请了族长作证，说自己是小飞哥的亲兄长，他老娘是小飞哥的嫡母，那官府也不好赶他出来，只禁止他买卖房屋便罢了。后来……他的债主找上门，他才带着家人跑到江南来。他当日明明是占产，小飞哥的小厮为何拦不住他？官府为何不把他赶出来？不就是因为他名义上仍是小飞哥的兄长么？又还有一位嫡母在。底下人忌讳，官府又不想插手家务事。叙少爷，若换了是你，胡家人在你面前哭求，你真能狠得下心把人赶走么？你不会想着，既然小飞哥不在，你就替他做主积德么？”
李叙越发迟疑起来。老实说，他还真有过这个想法。他对胡飞被赶出家门后的经历只知道一个大概，也知道胡飞对嫡母嫡兄十分怨恨，但如今胡飞也出息了，嫡母嫡兄再不好，也是亲人，不用太过孝敬，只要略助一点银子，或是给他们一个住处，供给日常吃穿，便也算仁至义尽了。但完全不理会对方，看着对方走上绝路而不肯伸手拉一把，他还没忍心到那个地步。
春瑛一看他的神色，就知道他在想什么了，微微冷笑。李叙的妻子察言观色。忙为丈夫辩解：“并不是我们心软，好歹是亲骨肉，若胡兄弟真个不管，叫人知道了，对他名声也会有碍的。况且胡兄为人善良，多半还是会拉一把，若我们袖手旁观了，就怕出了事，他回来后抱怨。其实也不过是略给点银子，再安排个住处，别的好处，我们是断不肯给的。胡兄的那位兄长即便有怨，也不好对我们开口。”
春瑛摇头道：“父母之仇不共戴天，叙少爷和叙少奶奶是不知道小飞哥当初的经历，才说出这样的话来。小飞哥的父亲死得有些蹊跷，但不等他质问胡鹏，胡鹏就先把罪名栽到他们母子头上，叫他们净身出户了，还发话不许周围的人家收留他们。小飞哥带着母亲直走了小半个城区，方才赁到一处旧屋。他**没两天就去了，胡鹏却只是命人将他的小厮墨涵强行带走。一应后事都是街坊邻居帮着办的，小飞哥吃了几日百家饭，胡家人便又来赶他。他那时一文不名，真是快走投无路了！若不是我和我二叔恰好见到，又是旧识，替他寻了住处，又寻了营生，你道他如今是个什么光景？只怕性命都未必能保住呢！”
李叙夫妻听得震惊不已，叙少奶奶更是忍不住喃喃出声：“这也……到底是亲骨肉……那胡鹏竟敢……”李叙更是瞪大了眼：“我却不曾听胡兄提过。难道他没去报官？！”
“报什么官呢？”春瑛冷笑，“又没有明证，报了又如何。况且当时胡鹏攀上了梁太师一党，正是气焰嚣张的时候，小飞哥本是庶子，哪里是他对手？”顿了顿，没把胡飞差点儿就成了纵火犯的事说出来，只是道：“你们只觉得胡家人如今可怜，可他们手头也不是没有钱，江南富庶，若他们老老实实寻个营生，哪怕是女眷做点针线活拿出去卖，或是给人缝缝补补，男人出去做点零工，也够一家嚼用的。哪里就到了绝路？我又不是要赶他们离开此地，也没有强抢他们的仆从，更没有断了他们的生路，已经算是厚道了。小飞哥以前还一心想要报仇呢，后来觉得为了他们这样的人，把自己葬送了，实在划不来，方才丢开手，可也没少在背后施绊子。若是他回来知道胡家败了。只怕还会高兴呢。”
李叙默然不语。他也是庶子，平日在本家没少受委屈，可嫡母没打骂过他，分家时，该给的产业也给了，虽然会因钱财起口角，但如此赤luo裸的赶尽杀绝，还真是没有过。这么看来，他其实也算是有福气的了。他开始怀疑，自己是否把胡家人想得太好了？对他们也太过宽厚？
李叙的妻子轻声劝他：“既这么着，还真是不好对胡家人太好。我们虽是好意，就怕胡兄回来后……反而生气。”见丈夫没反对，便转而对春瑛道：“想来这些都是他们胡家的家务事，我们也不好插手。姑娘既拿定了主意，便依姑娘说的办吧。只是……姑娘到底有什么打算，可否说来让我们一块儿参详参详？”
春瑛笑了：“还要看胡家人怎么做，才能决定呢，总之，不能叫他们占一点便宜去！不过，我也知道叙少爷与少奶奶是善心人，这样好了，不是有人跟着他们么？若是见他们有了性命之忧，出手助一助也就是了，只是别想我会帮他们改善生活。”又对李叙道：“还请叙少爷为我引见庄上的管家。”
李叙有些疑惑，若只是为了拦人，下死令命管家们赶人就是，可她为何非要见管家，又要掌权？不过听了春瑛方才的一通话，他倒有几分明白了。这姑娘叔侄俩几乎算得上是胡飞的再世恩人，胡飞又十分信任她，把全副身家都托付给她了，他又何必多心，把人当成了贪图他人家产之辈，反倒成了恶人。于是便道：“初八我要去常熟庄上料理夏收之事，胡兄的庄子就在附近，姑娘不如跟拙荆一块儿来吧，只是不知道姑娘方不方便？”
春瑛忙道：“自然是方便的，那我初八一早过来。”又说了几句闲话，她便回了临时住处。
路有贵见女儿回家，便拉她到一旁抱怨道：“怎的去了这么久？不是爹说你，你也大了，又是定了亲的，四处跑做什么？万一叫人冲撞了，可怎生是好？”
春瑛笑道：“不妨事，墨涵与荷嫂都跟着我呢，我又坐了车。况且我并不是真跑出去玩了，而是去了叙少奶奶家。爹忘了？小飞哥的产业原是他家料理着。”
路有贵这才罢了：“那倒是该好生问问。怎样？胡家人还没到吧？”
“已经到了苏州城。不过我看他们大概也不知道具体的地址，因此还在城里打听。我跟叙少爷夫妻约好，初八跟他们一起到庄上去，叙少爷近日打算回京，我向他讨了管理大权，等他走了，我便到庄上去。”
路有贵吃了一惊：“这……这不好吧？他家自有管家去料理，你跑那么远做什么？！若实在不放心，等这里事办完了，我向大少爷讨几天假，替你跑一遭就好。”
春瑛摇头：“庄子在别人手上管着，是好是坏，底下人有没有欺上瞒下贪了公中的钱，我们怎么知道？总得亲眼见了，才能放心。再说，我还要等胡家人找上门来，好整治他们一番，出口恶气呢！”
路有贵叹道：“罢了，横竖是你们的东西。只是婚礼日期将近，这里人人都忙得很，你也别太闲了，帮着办点差事吧。”春瑛只得应了。
虽然有些仓促，但婚礼的一应物事，还是在期限到来之前，准备妥当了。李敬又请岳家荆家的人帮忙，备下了周全的吹打执事车饭茶担，体体面面、风风光光地将堂妹送上了花轿。
春瑛跟着忙了几日，连骨头都快散了，婚礼一结束，她便抓紧时间歇了口气，马上就到了初八日，提前一天向李敬报备过，当天一早便带着荷嫂坐了车，又有墨涵跟着，一齐往李叙家来。
此行去常熟，仍旧是走的水路。只是坐的却是小得多的乌篷船。春瑛陪叙少奶奶主仆坐一艘，一路上一边看两岸风光，一边向对方讨教本地的风土人情，以及衙门里的情况，以备万一。只是说着说着，注意力就被景色吸引过去了。
这时候的江南水乡，仍带着一种天然的风韵。弯曲的河道，不同材质与形状的桥梁，两岸的房屋白墙上长着几片青苔，乌黑的瓦片衬着蓝蓝的天，倒显得天更蓝、瓦更黑了。岸边的垂杨散落着根根枝条，有的漫入水中，随着青绿的水波飘浮。船娘划水的声音组成了舒缓的节奏，倒象是在演奏着曲子似的，只是时不时被其他路过的船只打乱。岸上传来孩子的嬉闹声，以及大姑娘小媳妇的吴侬软语，又听得远处有小贩在叫卖，拉长的调子，却听不出讲的是什么，听得人又是糊涂，又是好笑。
春瑛微微放松了身体，饶有兴致地看着岸边的人们，叙少奶奶笑道：“这里刚来时，或许有些住不惯，只是住得久了，就知道好处了。比京城繁华得多呢，且又安逸。”春瑛对她笑笑，没说什么。
走了一天，终于到了练塘。船直接转入李家的私家河道，靠在李家宅子后门的小码头处。
春瑛下得船来，留意到河道往前再走一百来米，似乎还有一个码头，只是被柳树重重遮住，看不真切。叙少奶奶回头叫她时，见她看那码头，便笑道：“那就是胡兄的庄子了，因那里有许多柳树，名字就叫柳树庄。过一会儿，咱们就直接走过去瞧。”
春瑛笑着应了，按捺下心中的激动，跟着叙少奶奶进了宅子，才坐下上了茶，李叙便命人来报，说已经遣人去请胡家的管事了。春瑛略动了动身体，重新坐直了，慢慢喝茶。
但那管事却一直没出现。叙少奶奶觉得有些过意不去，忙命丫头再去催，不一会儿，李叙亲自赶过来了：“不好了，老张叫一伙人堵在庄口了。那伙人为首的可不正是胡鹏么？口口声声说他是胡兄的亲哥哥，带了母亲来投奔弟弟的，命老张迎他们进庄，老张正跟他们吵呢！”
叙少奶奶立刻望向春瑛，春瑛翘了翘嘴角：“来得正好，我正烦恼，那胡大爷也未免太没用了，居然这么多天都没找到地方，如今看来，他还不算非常傻。”便站起身来，冲李叙夫妻笑道：“二位可要一起去看戏？咱们就来会一会这位胡大爷！”
第二卷 公子 第三百二十八章 斗胡鹏
第三百二十八章 斗胡鹏
现在的胡鹏，已经不再是过去那个高高在上的皇商大少了。不但人瘦了一大圈，皮肤也黑了，干了，憔悴了，眼里添多了几分狡诈之气。他身上穿的是一件青色缎袍，料子倒是上好的，只是衣缘处已经有些磨损，脚下一双皂靴，靴面也十分干净，只是鞋底磨得厉害，隐约能看到里面袜子发黄的颜色。他这身打扮乍一看，人人都觉得他是个有钱人，但落在明眼人眼中，自然知道他处境落魄。只是他仍旧摆着大少爷的威风，昂首挺胸地睨着面前胡家的管事，喝令他带人前来迎接老夫人和大少奶奶并少爷、小姐们。
胡鹏身后还跟着六七个人、两抬轿子和一辆马车。那五六个人除了两个是穿着一样的服色，显示他们仆人的身份外，其他几个都显然是临时雇来抬轿赶车的。轿子和马车也是外头街上候客租用的，车厢门还挂着一只印有车行名号的灯笼。前面一抬轿子的轿帘微微掀开了一条缝，里面的人似乎正在偷偷往外瞧。
这里是柳树庄的庄口，竖着一块石碑。上头刻着庄名。石碑旁站立的正是庄头老张，年约五十来岁，身材瘦小，本来和气含笑的脸已经带了阴沉之色，带着两三个庄丁，只是说主人不在，不知道客人来历，不敢相迎。他身后不远的地方，还有老人和妇女探头来看，几个小童扒在不远处的树干后，偷偷打量。
春瑛随李叙夫妻来到庄前时，看到的就是这么一副景象。她远远地睨着那胡鹏，发现他的长相跟胡飞完全不一样，又记得胡飞提过自己肖父，便猜想这个胡大少多半是肖母了。这样更好！她从出京开始，就一直在琢磨对付胡鹏的法子，这几天虽忙，但她也抽时间嘱咐墨涵出去打听消息，并准备了好几个应对的方案，如今正好能用上。
李叙是认得胡鹏的，看着他那嚣张的模样，再想想春瑛说过的胡飞的遭遇，也气愤不已。只是他还记得妻子跟在自己身后，便回身劝她和春瑛：“这里都是庄汉，你们回家中暂避吧，我会叫人传消息回去的。”
叙少奶奶依言回身，春瑛却看了旁边的农家一眼。见那院中只有两个****在，便又看向屋中。叙少奶奶见状停下了脚步，笑道：“这是王嫂子家，他家男人都在外头，应该只有婆媳两个，咱们去她家暂避也是可以的。”李叙皱了皱眉头，却没阻止。
春瑛回头对她笑笑，便小声吩咐了荷嫂几句，后者忙走向那对婆媳，对她们说了几句话，又塞了银子过去，婆媳俩推拒两声，便收下了，殷勤地迎了出来。春瑛随