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李范的语气加重了一些：“尉迟老弟，做生意失信是我们商人的大忌，以后如果做不到的事情不要随便许诺。现在时间不多了，我们赶快换车吧。”
王华强看了一眼自己身后那一长串的车队，说道：“李大哥，我恐怕现在换车来不及了，现在是黑夜，想换车的话只能点火把，这样会引来官兵，不如这样，还是用我们的车，车上插你们四家的旗子，如何？”
李范看了一眼王华强身后的一辆大车，推车的几个伙计也都不停地喘气，看样子刚刚一路狂奔过来的，只见后面的一辆辆车上也铺着米面酒水等常规货物，他走到打头的那辆车，搬开头上的米袋，只见下面的车内放着十几个大袋子，解开一个口袋，里面果然是黑糊糊的铁矿石。
王华强一边擦着额上的汗水，一边急道：“李会长，五十万斤全在这里，上面也有现成的掩护，只要换个旗子就行啦，时间紧迫，不能再浪费了。”
李范咬了咬牙，对着王华强沉声道：“尉迟老弟，我丑话可说在前面，本来接的同时也要验货的，但你说时间紧张，黑夜中又不能引来官兵，我也权且听你一次，只不过若是你这里的货出了问题，那边安氏兄妹拒收的话，我们可不帮你向回运，而且我们人力物力的一切损失，都要由你来负责。”
王华强已经汗出如浆了，他不停地点着头，说道：“都依李会长，赶快换旗子吧。”
李范一挥手，身后的伙计们开始手忙脚乱地拔起一面面插在自己车队上的小旗子，插到王华强带来的那几百辆车上，而王华强则跳下马来，不停地低声催促着：“快，快！”
只小半柱香功夫，旗子便全部插完了，速度之快，甚至王华强手下那些赶车拉车的伙计都没有怎么动，王华强眼见旗子全部插好，就转头对着李范说道：“李会长，我们这就动身上路吧。”
李范微微一愣：“旗子换了，这赶车的伙计不换？”
王华强皱了皱眉头：“他们这一路赶车已经习惯了，反正也就最后的一段路，就让他们运过去好了，这趟我来得迟，不好意思多麻烦李会长的兄弟们，这一路之上的脚力，就权当我对李会长的一点歉意好了。”
第一百四十章 千里西行
李范冷冷地说道：“尉迟老弟，我看这样不太好吧，你也知道，最后收钱的时候，我们三家的管事都要在场，而且毕竟是在突厥境内交易，没有我们的护卫，我不放心。”
王华强眼中碧芒一闪：“那您看这样如何，李会长带上三位管事，还有一大半的兄弟们跟我们一起走，权当护卫，过了境后也一起跟过去，我的人只负责推车，老实说，这一路之上从大兴奔到这里，每辆车都是超载，不少车都有些散架了，也只有我的这些车把式能推得好。”
李范心中冷笑，想必是这姓尉迟的不放心在西域的交易，怕安遂玉和自己联手坑他，才无论如何要跟过去，但自己也是同样的心态，这宗交易把双方排除在收货环节，都有些说不过去，想到这里，他点了点头，对着身后的护卫们下令：“五百人留下，把车推回姑臧，其余的人上马，一起去边境。”
趁着李范转过头下令，王华强的脸上露过一丝不易察觉的冷笑，这一切是他精心安排好的，他算好时间，故意迟到，目的就是逼李范不换车，不点货，直接让自己的手下们推车出境，也只有这样，才能找机会把长孙晟混在车里一起带出去，再找个时机将他放出来，让他潜入西突厥。
这次只带五十万斤的货，而自己也会跟着安遂玉一起回东－突厥，剩下那二十万斤，则会在一个月后交易，到时候自己人不在现场，而早在开皇三年时的那次反击突厥的大战中就跟达头可汗成了老熟人的长孙晟，则会告知达头可汗交易的时间地点，由达头可汗来撞破这个交易。
那时候自己人已经到了突厥，姑臧城的土豪们摊上走私大案，不但同时得罪了西突厥的达头可汗和大隋，不仅要破一大笔费来消灾，更是数年内再也无法在西突厥境内做生意，肯定会恨自己和安氏兄妹入骨，他们没办法到东－突厥境内报复自己，那么唯一能做的，就是悄悄地密告刘居士图谋不轨。
王华强要的就是这个效果，由姑臧的豪商们出头检举刘居士，而自己则正好人在突厥，就显得顺理成章了，剩下的，就是等着长孙晟上门兴师问罪，向突厥要人时，再趁着大义公主和安遂家密商的时候，让染干撞破奸情，抖出这个大杀器了。
王华强骑在马上，一遍遍地考虑着自己整个计划的细节，长孙晟混在推车的伙计里，不是那么容易被认出来，而交易结束后，如何让他混进突厥，那就要看长孙晟自己的机变了。
李范这一路也是默然无语，他骑着一匹黄骝马，跟王华强并辔而行，心里却一直盘算着过一阵子到了边境上交接后，如何回头向曹珍解释这次为何没带上他那一万斤铁矿石的私货。
行了三十多里路后，车队终于在黎明之前赶到了姑臧城西南，离开了天梯山，直到这里，才算出了姑臧城内凉州总管大营官兵的巡逻范围，大家都松了一口气。
接下来的一段时间，商队从姑臧出发，昼伏夜行，一路之上的关隘哨卡早被李范等人打点好，基本上都是一路放行，个别嘀咕了几句这车队真长，车子看起来也重的军官们，也都被李范笑着多塞了一个钱袋子搞定。
王华强以前在丝路之上最远也只到过姑臧，还没有来过这西边的千里丝路，这一路上尽是浩翰沙海，幸亏李范早有准备，在姑臧城西南准备了一千头骆驼，从那天夜里开始，就由这些骆驼转运货物，而两家的护卫们，也都跟着骆队前行。
李范对于这条路线早已经熟门熟路，一路之上都是早早地派人前出，供应骆队这一千多人的饭食饮水，而他的护卫们也远远地向着两侧散出，警戒着沙漠中任何可能的来袭者，王华强此行获益良多，真正见识到了一个成熟商队的运作过程，自己与之相比，还是差了不少。
就这样，从姑臧出来后车队折返向西北而行，一路之上绕开张掖郡，酒泉郡等大城，专门找荒凉偏僻的无人地带穿行，经过了十四天的漫长旅程，终于赶完了这段千里商途，来到了边境上的阳关。
已进十月，沙漠里也变得没有平时那么炎热，王华强这一路上感觉还行，他也曾走过两年的丝路，即使是在姑臧城东的那么腾格里沙漠里，也吃过不少苦头，但这一次，算是比较轻松的。
随着前方斥候的一声欢呼：“阳关到了！”商队里有些无精打采的人们一个个都来了精神，王华强也是精神一振，手搭凉蓬，眺望起远方的雄关。
阳关，位于敦煌郡西南七十余里处的古董滩上，古董滩是一片沙海，入了阳关后，商队必经这片戈壁滩，散落于此的珍宝古钱不计其数，所以敦煌一带的人都有“入了古董滩，空手不回还”的说法。
而古董滩北的墩墩山上，座落着一座巍峨的雄关，夹在山谷之间，周围山头上的烽火台星罗棋布，上面高高地飘扬着隋字大旗。
从众人现在处的位置，离阳关还有十里左右的路，一道道沙梁如大海中的浪尖一样，立在这戈壁滩上，数里之外的空旷大漠中，远远地能看到一帮商队打扮，带着骆驼的人，数量看起来足有上千，而数百名隋军骑兵，则在一名全副武装的将领的带领下，跟这个商队站在一起。
李范面露喜色，对着王华强说道：“尉迟老弟，一定是安贤弟和曹贤弟在接应我们哪，我们快过去吧。”言罢双腿一夹骆驼，那骆驼四蹄翻飞，奔了起来。
王华强很少骑骆驼，在姑臧城换骆驼骑乘时开始还有些不适应，但这十几天下来也早就掌握了窍门，骆驼性情温顺，坐起来很稳，远比骑马好控制，但他毕竟比不上李范经年累月地穿越沙海，驾驭骆驼的本事早已经炉火纯青，两腿一夹骆驼就能让它跑起来的地步，只能慢慢地拖在后面跟着。
只见李范奔过去后，跟戴着头盔的曹珍和一身西域行商打扮的安兴贵一阵嘀咕，三人言语交谈间不时地向着自己张望，王华强心知他们一定是在商量接下来的行动，不可能让自己听见，也只好装聋作哑，慢慢地骑到了三人面前，面带微笑，拱手行了个礼：“安兄，曹兄，别来无恙。”
曹珍看到王华强，也不回礼，重重地“哼”了一声：“尉迟钦，这么大的生意，你都能出岔子，不仅少了二十万斤，还迟到，要不是大哥冒险点火，这宗交易也就黄了。”
一边的安兴贵也埋怨了一句：“尉迟老弟啊，做生意一定要周全，跟人约定的事情不能变卦。”
王华强知道曹珍还在生自己上次的气，想要借机报复一下，于是哈哈一笑：“二位，实在是抱歉啦，第一次在姑臧城外走货，时间又紧，人生地不熟的出了岔子，以后不会了。”
曹珍的嘴角勾了勾，唇上的两抹胡子动了动：“闲话少说了，现在我们就地交接吧，从这里到阳关的各个烽火台，都换上了我们的人，尉迟钦，这批货交给安兄后，你的人就此打道回府吧。”
王华强收起了笑容，冷冷地说道：“曹行首，这交易是我和安姑娘间双方的事情，为了表达对贵商会的尊重，才经由贵商会接手了这段的生意，你不觉得交易的时候没有我的人在场，这感觉不太对劲吗？”
第一百四十一章 阳关之下
曹珍冷冷地回道：“尉迟钦，当时我们说得好好的，你在姑臧和李大哥交易后，就没你什么事了，现在你应该在姑臧呆着等着交易结束后分钱才对，你说当晚事情紧急，让你的人一路跟来，已经是违反约定的事了，怎么还想出关？尉迟钦，你究竟想打什么主意，摸清和西域的交易方式跟路线吗？”
王华强微微一笑：“曹行首，以后我也会跟西域进行长久的交易，你说的不错，这趟正好跟着贵商会出来见识一下路线，你看我都已经到了阳关了，再让我跟一程，也没什么关系吧，再说了，本来这次我就要跟着安氏兄妹一起去趟东－突厥，正好顺道。”
安兴贵的眉头皱了皱，看向王华强：“尉迟老弟，你原来可没有说要去东－突厥啊，怎么这回又突然来这么一出？”
李范在这一路上已经和王华强多次提起过此事，一看几人间要闹僵，忙打了个哈哈，说道：“二位贤弟，尉迟老弟也要听命于他刘大哥的，我们做生意有时候还计划赶不上变化呢，大家互相体谅下吧。”
他转头对王华强说道：“不过尉迟老弟，我这一路也在琢磨着，你的人未必太多了些，原来你说要这些人跟着推车，我没跟你计较，后来换了骆驼后你又说想熟悉一下经商的路线，我也同意了，可眼下要出关，出去后就是西突厥境内了，你手下这几百个兄弟跟过去也起不到啥作用，不如我看就此回了吧。”
王华强心中暗想，看来曹珍和安兴贵都对自己起了戒心，而李范已经这样说了，自己再坚持有些太不给他面子，可能会适得其反，反正长孙晟已经到了这里，以他的本事，换到北边几十里处的玉门关出塞应该也问题不大，只要自己跟过去就算达到目的。
想到这里，王华强的脸上微微展现出一丝笑容，对着李范一拱手：“李会长，那就依您的意思办，不过我可是要出关的，我的伙计们就让他们折返回大兴好了，一个月后，第二批二十万斤的铁矿石还是按这样的老路线交易。”
李范的脸上闪过一丝失望：“下次尉迟老弟不亲自押送了吗？”
王华强笑了笑：“李会长刚才也说了，我也是受命于人，身不由已，下次可能会是卢贲卢刺史的公子，司隶上士卢德林前来押送。到时候还要请李会长多加关照。”
李范的声音中透出一丝惊喜：“卢贲卢大人？就是皇上登基时的从龙之臣啊，他的公子也加入你们了？”
王华强点了点头：“是的，当年扶杨坚登位的几个北周重臣，在隋朝都不得重用，一个个怀恨在心，前几年最大功臣刘昉被杨坚找了个借口诛杀，剩下的卢贲，郑译，刘昶等公人人自危，这才有了刘大哥不愿意坐以待毙，决意放手一搏的行为，这几位的能量地位大家也清楚，其他的事情不用我多说了吧。”
李范笑了笑：“原来刘公子的背后还有这些重臣的支持，尉迟老弟，我现在越来越看好你们的事业了。”
他看了一眼天色，说道：“时候不早了，我们就快点交割了货物，尽快出关吧，尉迟老弟，这次你就一个人跟我们走吧，这些兄弟可以一路上到我们商会在敦煌，酒泉，张掖这几个大城的客舍好吃好住，费用全免！”
王华强摇了摇头：“我看还是让他们原路返回的好，毕竟对这一路不熟，再走一次保险点，李会长，还麻烦你叫两个兄弟帮忙带带路，大沙漠里没有向导迷了路可就麻烦啦。”
李范拍了拍胸脯：“包在我身上啦。”他对着远处的护卫们高声喊道：“刘冬子，李十七，你们两个把尉迟老弟的伙计们带回姑臧，记住，原路返回。”两个骑马的护卫领命而去。
王华强也掉转骆驼，跑回商队，对着大家高声说道：“都听好了，现在开始卸货，卸完货后，全部原路回姑臧，李会长的人会带你们再走一遍沙漠，我走之后，一路上听段管事的安排，回大兴后，先去领赏钱，然后休息三天，再跟着下一拨商队出发。”
人群中暴发出一阵欢呼声，一听到领赏钱，这些骁果军士假扮的护卫们个个两眼放光，干活的动力也一下子有了，手脚麻利地从驼峰上卸起货来，王华强笑着对身边的段达说道：“段兄，接下来都交给你啦。该怎么做你懂的。”
段达的眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我懂的。”
王华强意味深长地看了一眼混在人群中，用布遮着脸，一身杂役打扮的长孙晟，四目相对，长孙晟默默地点了点头，一切尽在不言中。
就在王华强忙着给手下们下令，指挥着卸货的时候，远处的李范三人也都冷眼旁观，不住地打量着王华强一行。
曹珍忍不住开了口：“大哥，不是我说你，你这回怎么能带尉迟钦的人走一遍我们的行商路线呢？以后要是让他们知道了，也抢我们这条路上的生意，杂整！”
安兴贵摇了摇头：“老曹，大哥应该有他自己的盘算，刚才那尉迟小子不是说了吗，他们这一路是走南线的沙漠，不是我们往常的路线。”
李范满意地点了点头，圆脸上的小眼睛透出一丝凶光：“曹老弟，我不会傻到把自己的线路告诉他的，带他走的是最凶险的南线，那条路我们自己一般都不走，除非是走私，沙漠两侧到处都是吐谷浑和羌人，这次我要不是提前打好了招呼，不会这么容易过。
下次尉迟小子自己走一趟，怕是会人财两空。哼，你们以为我看不出这小子的心思吗？我这叫将计就计。”
曹珍的脸上表情变得舒缓开来，但他看到王华强的那些手下，眉头又是一皱：“大哥，我看尉迟小子带来的这些伙计，个个都壮实得象头牛，根本不象普通的伙计，而且一个个满脸凶悍，倒象是上过战场打过仗的丘八。”
安兴贵“嗨”了一声：“尉迟小子本身就是宫里的护卫，又去南陈打过仗，估计平时结交的军汉也不少，前