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“那就去见一见这位周百户。”
胡桂扬与樊大坚找一家客店住下，安顿马匹，然后在客户里要一桌酒席，等候袁茂回来，就是在这里，他们听说不少高含英的传闻。
袁茂擅长找人，更擅长请人，傍晚时分，带来了周百户。
百户周菁四十多岁，从头到脚看不出半点行伍之气，事实上，他是一位不入籍的商人，在码头上拥有一家铺子，生意不错，收入颇丰。
一进屋他就拱手道：“久闻胡校尉大名，今日得见，不胜荣幸。”
胡桂扬客气几句，四人落座，胡桂扬敬酒，周百户伸手盖住酒杯，“实话实说，锦衣校尉的酒，在下不大敢喝，胡校尉有什么事，不妨先说。”
“我为关达子而来。”胡桂扬放下酒杯。
“果然如此。的确，我与关家来往不少，我不隐瞒，关达子籍在通州卫，遇有大事小情，都是我替他打点，每到年节，他会送我一点银子。我知道这银子是怎么来的，但我管不了，关达子不会听我的。达官一向野性难驯，只要他们不逃籍、不造反，上司也是睁一眼闭一眼。胡校尉若想追责，我没意见，就从我这个百户开始，一直查到通州卫指挥使吧。”
军卫中的种种乱象早已不是新鲜事，胡桂扬笑道：“就算要追责，也轮不到我这个小小的锦衣校尉来管，周百户不必紧张，找你只是闲谈几句。”
周百户警惕地问：“当真只是闲谈？”
“当真。”
作陪的樊大坚道：“胡校尉在锦衣卫南司任职，哪管得着这边的闲事？”
周百户稍稍放心，挪开手掌，端起酒杯，“既然如此，我先干为敬。”
喝了几杯酒，见这三人真的没有追责之意，周百户打开了话匣子，“关达子死在外面，我一点都不意外，他家人也早有准备，没准还松了口气。这个家伙真不是个好东西，坏事做尽，有点钱全用在结交朋友上了，极少贴补家里。我是拿过他一点银子，给他做的事情却足够砍头了，你说我愿意吗？当然不愿意，可是没办法，他一手托银子，一手握着刀，身边还跟着几个凶神恶煞，我不想收也得收啊。”
“你是百户，职务比关达子高吧？”樊大坚道。
“没用，他一刀把我剁了，照样去当英雄好汉，我怎么办？我一家怎么办？恶人自有恶人磨，我是惹不起……瞧我这张破嘴，胡校尉既在锦衣卫任职，杀他是为民除害，绝不是什么恶人。”
“你知道是我杀了他？”胡桂扬笑着问，没有指出真正的杀人者是樊大坚。
周百户略显尴尬，“这不是什么秘密，关达子的几个同伙这些天到处找人，想要……给关达子报仇。”
“报仇？”袁茂很惊讶，“他们还想告胡校尉一状不成？”
发现对方对此并不知情，周百户更尴尬了，“具体情形我不清楚，反正那些人闹得挺欢，但是没人搭理他们，谁不知道关达子的为人？况且胡校尉又是锦衣卫，他们闹不出结果来，过几天也就消停了。”
几人又聊了一会，不只是周百户，就连袁茂和樊大坚也越来越疑惑，不明白胡桂扬到底想问什么，他东一句西一句，真的像是在闲聊。
胡桂扬的确不只是来找人闲聊，待到酒喝得差不多了，他才问到正事：“关达子有没有比较特别的朋友？”
“要说狐朋狗友，关达子不少，不是跟他一样的军户子弟，就是外面的所谓英雄豪杰，不知怎样的才算特别？”
“会法术的那种。”胡桂扬想找出关达子与何百万的联系，毕竟他曾接到闻家庄的信，这件事他得调查明白。
周百户认真地想了一会，“这个……真不好说，关达子朋友虽多，我认识的没有几个，要说会法术，关达子因为姓关，从小就敬仰关公，经常去大关帝庙上香，跟那里的道士挺熟。”
“孙瞎子？”樊大坚马上说出一个名字。
“对对，就是他，瞎道士孙伏亭，通州第一法师，他和关达子交往多一些。”
樊大坚不屑地哼了一声，正要开口介绍这位孙瞎子，就听外面脚步声杂沓，随后是一个响亮的声音，“胡桂扬，胆子不小啊，敢来我们通州，快快出来受绑！”
屋中四人都吃一惊，袁茂起身，推门出去查看情况，很快回来，显得更加惊讶了，“是官兵，说是奉都督同知陈逵之命，前来捉拿胡校尉归案的。”
别人还没怎样，周百户吓得脸都白了，从椅子上滑落，一屁股坐在地上，“关达子的同伙连通州王都给收买了？胡校尉，你可害死我了。”
第一百二十五章 通州王
（感谢读者“麻烦还没死”的飘红打赏。）
与“高将军”不同，陈逵是真正的将军，世家出身，以后军都督府都督同知的身份镇守通州，专职缉捕盗贼，手段狠辣无情，人称“通州王”。
论职务品级，他与袁彬相当，若论眼下的实权，他比半赋闲的袁彬要高多了。
胡桂扬没有别的选择，官兵数量众多，而且准备充分，堵住了客店的所有出口，他们只听陈将军的命令，对“锦衣卫”、“西厂”都不当回事，对胡桂扬的唯一优待就是不加锁链。
屋中四人都被带走，百户周菁叫苦不迭，一个劲儿地向兵丁表明自己的身份，声称根本不认识胡桂扬，今晚才是初次见面，结果脸上挨了一枪杆，哗哗流血，他捂着脸，再不敢吱声了。
袁茂与樊大坚倒不是特别害怕，互相安慰道：“‘通州王’又能怎样？真敢处置锦衣校尉不成？”“对对，他没有这份权责，况且关达子他是强盗啊，死有余辜。”
他们被带衙署的门房里，等了足足一个时辰，袁、樊两人不停地出主意，论证关达子死有余辜。
子夜之后，有兵丁单独叫出胡桂扬，押着他去见都督同知陈逵大人。
武官衙门与军营差不多，虽是半夜，仍有官兵进进出出，无论人数多少，即使只有两三人，也要排成队列，按序行走，地上常有马粪，官兵却都跟没看见一样，踩到就是踩到了，不敢避让。
胡桂扬被带到一座偏厅里，这多少表明，对他的审讯并不正式。
厅很小，燃着两排蜡烛，照得如同白昼一般，一名全身盔甲的将军正在向一群将官下达命令，基本上都是他一个人在吼叫，其他人唯唯诺诺地领命。
胡桂扬被两名官兵押着，在门口站了两刻钟，才终于等到陈逵闲下来。
与一般的将军不同，陈逵配戴的不是腰刀，而是一口宝剑，他扶剑走到门口，上下打量胡桂扬几眼，“是你杀死了关达子？”
“正是。”胡桂扬抱拳行以军礼，好像立下一功似的。
陈逵五六十岁，年轻时必然极为强壮，现在还残留着高大的身材，只是肚子不可遏制地高高鼓起，身上的甲衣全都是为他量身定制的。
陈逵转身进厅，坐在椅子上，接过随从端来的热茶，慢慢品饮。
兵丁推着胡桂扬进去，不准他开口，也不准他站在屋地中间，而是偏向一边，像个等待回事的家仆。
陈逵又接过一碗茶水泡饭，配几片肉、几根咸菜，这回吃得快，如长鲸吸水，几口就吞了下去，没怎么咀嚼。
碗筷杯盏都被拿走，陈逵擦擦嘴，再次看向胡桂扬，“你并非北司校尉，凭什么杀人？杀的还是通州卫的一名军官。”
关达子的军籍只是出身，他的真实身份是名不折不扣的强盗，换成别人都会首先强调这一点，好为自己脱罪，胡桂扬却没有，“大人是说关达子吗？我看他不顺眼。”
陈逵本来就很阴沉的脸色，这时沉到了底，手掌在剑柄上轻轻移动，似乎在犹豫着要不要立刻动手。
胡桂扬继续道：“我是南司校尉，执掌癸房，奉命缉拿装神弄鬼的妖人，关达子装成关公模样，当街招摇，我自然要问个清楚，他不肯下马，反而纵马前驱，我只好将他杀死，以验证真假。”
陈逵一愣，他已经准备好了几套说辞，无论对方怎么说关达子是强盗，都能光明正大地反驳，安一个多管闲事、杀贼不报的罪名。
胡桂扬只说关达子装关公，陈逵反而不知道该怎么回应了，对锦衣卫南司，他的了解不多，立刻招手叫来一名随从，小声耳语，随从也是一脸茫然，回了几句，匆匆跑出偏厅。
陈逵的脸色还很阴沉，但是已没有暴怒的迹象，“通州地界不平静，到处都是盗贼，跟野草一样，年年砍，年年长。”
“全仗大人镇守，地方方保平安。”胡桂扬微笑道，陈逵坐镇通州多年，抓捕的盗贼足以填充一座军营，胡桂扬所言并不全是奉承。
陈逵也没有受到吹捧的感觉，哼了一声，“你还知道通州由我镇守。”
“将军大名天下皆知，我从小生长于京城，每每想到通州有将军看守，夜里才能安然入睡。”
这就吹捧得有过过头了，陈逵的脸色终于稍稍缓和，“老子辛苦镇守通州，昼夜颠倒，一年到头睡不上一个安稳觉，所求无非是地方平静、京城无忧，可就是有人看不到老子的功绩，隔三岔五地参上一本，一会说我刑罚严苛、杀伤人命，一会说我不会谢恩、心存不满。”
陈逵刚刚缓和的脸色又变得阴沉，突然抬手，在椅子扶手上重重一拍，骂了一句脏话，“手段不狠，何以平贼？老子就是一员武将，身边全是莽人，没一个懂得朝中的规矩，谁知道升官之后还得上表谢恩？你说，你知不知道？”
“要我说，怀着谢恩之心就够了，上表什么的都是虚饰。”
“对嘛。”陈逵终于被说到心坎上。
刚才离开的随从匆匆回来，大概是打听到了锦衣卫南司的具体职责，附耳告诉大人，陈逵嗯嗯几声，随后皱起眉头，扫了胡桂扬一眼，显出几分困惑。
如果胡桂扬刚被带到衙门就受讯问，他很可能也会强调关达子的强盗身份，可是被关在门房里的时候，他仔细想了想，决定只提“假关公”这一点，因为这可以归入他的职责范围以内。
看样子，这一招成功了。
陈逵挥手，示意众多随从、将官、文吏、兵丁全都退下。
很快，厅内只剩陈逵与胡桂扬两人，一个阴沉地坐着，一个微笑着站立，你看我，我看你，好一会谁也不开口。
“西厂汪厂公还是那么精力充沛吧？他前些日子来过通州，我们一块在运河上抓了几名贪官。这些家伙，飞扬跋扈，若不是汪厂公亲自出面，还真没几个人敢管。”
“厂公一切都好，就是手头上有几起案子，急于处理。”
“是吗？需要我这边帮忙吗？”
胡桂扬摇摇头，“还是装神弄鬼那些事，南司可以处理。”
陈逵嗯了一声，表示理解，以他的身份，无论如何不可能向一名校尉低头，“关达子这人名声挺响，但我没有见过，他干嘛装成关公的模样？”
“这正是我来通州的目的。”
“原来如此，胡校尉应该早说一声，也就不会造成现在的误会。”
“误会？大人招我来，不是要助我查案吗？”
“你刚才说南司……哈哈，对对，一定要帮，必须要帮，只要是在通州地界上，任何地方随便你去，任何官民随便你查。”陈逵终于露出笑容。
“大关帝庙有一位瞎道士孙伏亭……”
“明天一早，他就会来见你。”陈逵起身，“还要抓什么人？”
“暂时没了，不用抓，请来就行。”
“当然。”陈逵走到胡桂扬面前，指着腰间佩剑，莫名其妙地压低声音，“听说过此剑的来历吗？”
胡桂扬心中一惊，以为对方改了主意，将要杀人灭口，于是警惕地摇摇头，“孤陋寡闻。”
陈逵却没有拔剑砍人之意，“此剑原属于氏。”
“哪个于氏？”
“少保于氏。”
胡桂扬一愣，不明白陈逵突然提起少保于谦是何用意。
陈逵抬头看向厅外，似乎想起了悠悠往事，“想当年，南宫复辟，于少保受刑于市，天下皆以为冤，朝中缙绅钳口不言，一代护国忠臣曝尸于地。想我也是一时气盛，亲赴刑场，收敛少保遗体，遣派亲信送回杭州。我给自己也准备了棺椁，情愿以身谢罪。英宗圣明，想必也有悔意，竟然没有追查此事。数年之后，杭州于氏遣人赠我此剑，说此剑乃少保年轻时所佩。”
陈逵大概经常讲述这番话，一下子变得文诌诌的。
胡桂扬拱手道：“将军高义，天下景仰。”
陈逵呵呵笑了几声，抬手在胸膛上捶了两下，“高不高的还在其次，一腔热血、一片忠心摆在这儿。”
“将军之忠，谁人不知？”
陈逵放心了，“既然来了，就在这里多住几天，有事尽管开口。”
“有劳将军挂怀，感激不尽。”
陈逵大笑，亲自将胡桂扬送到门口。
门房里的三个人心惊胆战，周百户瑟瑟发抖，没一刻冷静，袁茂与樊大坚也是越等越急，越等越不安。
因此，当胡桂扬平安归来，护送的文吏又是一脸谄媚之相的时候，三人都呆住了，半天说不出话来。
“今晚住在这里，不用回客店了，周百户也委屈一晚吧。”
周百户抖得更严重了。
胡桂扬困极了，被带到值班房之后，倒下就睡，再睁眼时，外面通明一片，已经快到中午了。
有“通州王”陈逵的帮助，接下来的查案将会非常轻松，胡桂扬起身伸个懒腰，穿好衣裳，向门外道：“进来。”
樊大坚立刻推门进屋，“你总算醒了，这种地方你也能睡得着？”
“睡得不错，有事吗？守在门口走来走去的。”
“早晨的时候，有官兵过来送信，大关帝庙的孙瞎子，昨晚被人杀死了。”
胡桂扬的好心情一扫而空。
第一百二十六章 闹事
道士孙伏亭长着一双好眼，多年前无意中冲撞了一位微服私访的贵人，得知真相以后，吓得屁滚尿流，跑去赔罪，自称“有眼无珠”，于是得名“瞎道士”。
孙伏亭学过一些捉鬼降妖的法术，却不精通，反而以豪侠闻名，朋友遍布三教九流，与樊大坚有过数面之缘。
“孙瞎子最大的本事是吹牛，若是信他的话，你会以为他跟玉皇大帝一块喝过酒。可这人不坏，除了早年间那次失误，没听说他得罪过什么人。”樊大坚轻叹一声，看着胡桂扬说：“结果我一句话把他害死了。”
“你？”
“周百户说关达子与大关帝庙来往密切，我提了一句孙瞎子，结果他就死了，岂不是我一句话害死的？”
“嘿，那你多提提何百万。”胡桂扬穿上靴子，“孙瞎子怎么死的？凶手呢？”
“昨天夜里被人一刀捅死的，墙上留了血书，说孙瞎子‘学艺不精谋财害命’，还留下名字，叫什么‘七星狐仙’，一听就是编出来的名字。”
“又来一只‘狐’？”
“对，据说地方衙门正派人查案，估计一时半会没什么结果。”
“陈将军这边呢？”
樊大坚撇撇嘴，“他只管缉捕盗贼，不管杀人案，而且他今天一早就去巡视运河，据说要五六天之后才能回来，倒是留下话，让咱们踏实住下，营里官兵随便调用。”
“这不是留人，是把咱们监视起来了。”
樊大坚扭头往门外看了一眼，不见有人