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眼见天色渐黑，赖望喜有点忍不住了，“咱们今晚真就留在这里了？家里人肯定会担心……”
“你不是阉人吗？哪来的家人？”樊大坚盘腿坐在地上，彼此很熟了，什么话都敢说。
赖望喜并不在意，“我有过继来的儿子，还有不少亲戚，一大家子住一块，都指着我的俸禄生活呢。”
“嚯，你这样的人……竟然也要管这许多闲事？”樊大坚道貌岸然，语气却是不屑。
“我这样的人怎么了？谁都想死后有人打幡抱罐，年年烧些纸钱，就算真人，也在城外置了产业，庄园里不只是奴仆吧？”
樊大坚咳了两声，敷衍道：“胡大人不信鬼神，在他面前别提死后的事。”
胡桂扬笑道：“没关系，义父送葬的时候，我也打幡儿来着，以后还得年年上坟烧烧纸。”
袁茂一直没坐，插口道：“别说没用的事情，胡桂扬，如今事情闹大了，汪太监肯定会来相助吧？”
“应该吧。”
“什么叫‘应该’？难道……难道你事先没通知汪太监？”袁茂大吃一惊。
“我又不住在宫里，哪能想见就见？上回见汪直，还是你帮我传的话。”
这回三人全都大吃一惊，樊大坚、赖望喜同时站了起来。
“你不是有一个兄弟在给汪太监做事吗？”袁茂问。
“你是说石桂大？自从给义父送葬之后，我们再没有见过面，我连他住在哪都不知道。”
三人同时逼近，还是袁茂发问：“那你凭什么确信汪太监一定会救咱们？”
“就凭这个。”胡桂扬脸上带着神秘的笑容，从怀中取出一只小巧的木匣。
木匣很旧了，而且缺少一角，露出里面层层叠叠的复杂结构。
袁茂认得这肯定是天机术的物品，惊讶地问：“你从哪找来的？”
“己房的角落里，你们打扫的时候我藏在身上。它已经不能用了，但我敢保证，汪直会对它感兴趣。”
“可是……汪太监根本不知道这件事吧？”
胡桂扬仍然坐在地上，抬头道：“如果汪直非得等我通知，才能知晓南司发生的事情，那他就不值得依赖，咱们只好坐在这里等死。如果汪直真有本事，那他宁可与梁芳撕破脸，也要救我出去，还会给我争取到不小的权力。”
对胡桂扬，三人已经惊讶不起来了，陆续坐下，甚至躺下，抱着等死之心，期盼奇迹发生。
第八十七章 委用
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胡桂扬躺在地上呼呼大睡，即使天塌下来，他大概也不会惊醒。
另外三人睡不着，并排靠墙而坐，心焦如焚地等候宫里的消息。
樊大坚盘腿而坐，闭目养神，仍是一副真人派头，突然睁开眼睛，小声说：“咱们干脆把他掐死算了，没准能得到梁芳这一派太监的原谅。”
赖望喜吓得声音都颤抖了，“这、这不行吧？胡老爷是汪督公一手提拔的锦衣校尉，而且人也不错。”
樊大坚冷笑一声，对“人也不错”这一评判表示不赞同。
袁茂无动于衷，冷淡地说：“好啊，真人去动手吧，我俩给你把风。”
樊大坚又冷笑一声，“咱们就是胆子太小，才会被胡桂扬拿住。”
赖望喜承认自己胆子小，“是啊是啊，咱们胆子小，做不成大事，还是跟着胡老爷，他胆子大，主意也多。”
樊大坚重新闭眼，“以后深陷泥潭不能自拔的话，你们要记得，曾经有这样一个夜晚，我出过这样一个主意，可你们没有同意。”
“我做不出这种事。”赖望喜不停摇头。
袁茂突然起身，双手扶地，悄悄爬向在对面睡觉的胡桂扬。
赖望喜大吃一惊，却没有开口阻止，樊大坚睁开一只眼睛，看着黑暗中的身影，小声鼓励道：“你敢动手，我们今后都听你的。”
赖望喜发出一连串的怪声，说不清是表示赞同，还是想叫醒胡老爷。
“别捣乱。”樊大坚低声喝止。
袁茂爬到胡桂扬身边，半晌未动，突然站起身，走回原处坐下。
赖望喜已经吓得全身瘫软说不出话了。
樊大坚疑惑地问：“怎么了？没胆子了？”
“我只是过去看看他是不是真睡着了。”
“啊？”
“睡着了，好像还在说梦话，古里古怪的，听不懂。”
樊大坚冷哼一声，闭眼再不开口。
过了一会，赖望喜终于缓过神来，小声道：“袁公子，你、你跟胡老爷学坏啦。”
赖望喜对谁都挺客气，所以称袁茂为公子。
袁茂笑了一声，似乎没觉得这是贬低，“非常之人才能做非常之事。”
“也可能死得非常快。”赖望喜接了一句，长叹一声，倒在地上，也想试着睡一会，结果满腹心事你争我抢地出来干扰，想闭眼都难，只好又坐起来，“你们说，胡老爷这么折腾，到底是为了什么？”
“为了活命。”袁茂并不欣赏胡桂扬，对他的了解却比别人都要多一些，“他得罪的人太多，宫里宫外都有，此时此刻，不知道有多少人想要他的命。”
赖望喜看了一眼身边的樊大坚，“这就有一位。”
“胡桂扬想保住自己的性命，就必须让自己有价值，而且是很大的价值，可这样一来，他就只能接着得罪更多的人。”
“胡老爷也挺不容易的。”赖望喜感慨道，不由得心生同情。
“咱们三个比较倒霉，被卷入到阴谋当中，本来也是活不成的，想要爬出这座深坑，只能跟在胡桂扬身后，他出去，咱们也出去，他掉下去，咱们肯定也受连累。”
赖望喜半晌无言。
樊大坚没睁眼，开口道：“你还真是天生的忠仆，时刻替主人着想。”
袁茂不理他，赖望喜为他辩解道：“老道，像你这样的人，没有胆量，没有计谋，除了装神弄鬼，没有别的本事，至少得有一颗忠心吧，否则的话，谁肯带着你爬出深坑？”
“我的本事可不只是装神弄鬼……”
胡桂扬突然转身，莫名其妙地叫了两声，樊大坚立刻闭嘴，再不敢多说一个字。
赖望喜对老道更加不屑。
胡桂扬突然语速极快地说了几句话，随后鼾声响起，睡得很是香甜。
漆黑的深夜，被关在锦衣卫南司狭小的“牢房”里，带头胡闹的人却发出怪声，另外三人多少都有点心惊胆战。
半晌过后，赖望喜小声道：“胡老爷……说的是什么？”
“我刚才听到的就是这个，没听懂。”袁茂此前听到的只是呢喃低语，这时却是清晰地叫喊出来，他也觉得有点人。
“这是一段咒语。”樊大坚肯定地说。
“你能听懂？”赖望喜问。
“听不懂，但是我修行多年，听得出来这是所谓的密咒，而且兼具佛道两派的特点……”
“这你也能听出来？”赖望喜对老道的信任度一直在下降，如今已没剩多少。
“他的古怪发音明显是佛门古语，大概来自天竺，可他还有叩齿、搅舌的动作，这是道门的功夫，我太了解了。可胡桂扬练得不对啊，过于频繁了，只怕是从哪里学来的邪派功法，长此以往，极易走火入魔，等他醒了，我得好好指点一下。”
袁茂不懂这些，也不开口。
安静了一会，赖望喜颤声道：“我觉得，对这件事咱们还是保密为好。”
“为什么？觉得我不配吗？”樊大坚有点恼怒。
“不不，我的意思是……”赖望喜偏偏不说了。
一边的袁茂道：“胡桂扬好不容易摆脱妖狐的嫌疑，咱们就别添乱了。”
“我只对胡桂扬说，不会告诉……哦，我明白了，好吧，大家都保密，谁也别说。”
樊大坚不傻，一经点拨就明白了，不信鬼神的胡桂扬竟然会念古怪的密咒，背后不知隐藏着什么秘密，在一块爬出深坑之前，还是不要拆穿为好。
伴随胡桂扬轻微的鼾声，三个人各怀心思，直到后半夜才陆续睡去。
外面的开锁声一响，三个人几乎同时醒来，一个个惊恐万状，都怕来的人会直接宣布罪名。
胡桂扬已经醒了，正笑呵呵地看着他们：“睡得不错吧？南司的地板居然比我家的床还要舒服些。”
门开了，进来的是镇抚梁秀。
三个人心都凉了，呆呆地坐在那里，没有起身。
“校尉胡桂扬，见过镇抚大人。”胡桂扬抱拳道，毫无惧意。
梁秀冷冷地看着手下的校尉，身子挺得比任何时候都要直，“无关人等出去。”
只有袁茂站起身，樊大坚与赖望喜连滚带爬地从梁秀身后出门，到了庚房外面，只见满院子都是带刀的锦衣卫，三人都吓得不敢动了，乖乖地站在门口，樊大坚轻轻将房门关上。
隔间里，梁秀仍在打量不听话的校尉，胡桂扬坦然接受，脸上带着似有似无的笑容。
“咱们不是敌人。”梁秀终于开口。
“当然，大人是上司，我是下属。”
“南司是个小衙门，总共没有几个人，都是给天子效力，私下里不必分什么上下。”
“那是大人随和，礼贤下士。”
梁秀勉强挤出一丝微笑，“本官新到南司，正是用人之际，脾气不免有些急躁，希望你不会在意。”
“绝不在意，刚才我还说呢，南司的地板比我家的床还要舒服些。”
“本官就知道你是个洒脱之人。嗯，癸房还归你管，但是不用再扫地了。”
“我挺喜欢扫地的，看到地面干净，觉得整个人从里到外也干净许多。”
“不不，扫地实在是大材小用，本官对你另有委用。”
“随大人安排。”
梁秀却沉默了，似乎在深思熟虑，半晌才道：“有个叫何百万的妖贼，罪大恶极，据说你对此人比较了解。”
“此人原名梁铁公，与大人同姓，是我义父的仇人，后改名何百万，我与他有过数面之缘，算是了解吧。”
梁秀忽略“同姓”之说，微笑道：“既然如此，就由癸房负责追捕此贼。”
“义不容辞。”
“但是得有一个时间限制。”
“请大人给我十年，十年之内，必擒此贼。”
梁秀差点又要发作，强行忍住，“十年太久，只能……”
“那就五年。”胡桂扬抢先道。
“太久。”
“三年。”
“太……”
“两年，至少得两年，大人，何百万是老江湖，他若是还在京城，现在就已经落网，此时仍无下落，必是逃入荒山野岭，投奔哪家山大王去了，找人就得花费不少时间，找到了未必能够立刻抓到。”
梁秀原本只想给一个月时间，被胡桂扬一通抢，反而不好说出口了，皱眉道：“一年，不只要抓捕何百万归案，还得查清天机术的真相。”
“好吧，大人还真是给我一副重担。”胡桂扬勉强应道，心里已经很满意了，“眼下癸房就我一个人，势单力薄，请大人允许我补充人手。”
“南司校尉随你调用。”
“不必，我有三个帮手，请将他们调入锦衣卫。”
“现在不行，立功之后才能考虑。”
“但我用他们总得名正言顺。”
“让他们以番子手的身份随你查案，从南司支领银钱。”
“好吧，但我还得招录更多帮手。”
“南司的人你一个也不用？”
“大人刚才说过了，南司人手少，我不想打扰别人的差事，从外面找帮手就够了，只请大人给我一个承诺，功成之后，能给他们锦衣卫的身份。”
“三个，最多三个。”梁秀有点不耐烦了。
“谢大人。”胡桂扬抱拳道。
“你明白什么才是真正的大功吧？”梁秀有点不太放心。
“我这份差事，今后要直接报告给谁？”胡桂扬却提出另一个问题。
梁秀脸色微变，咬牙道：“西厂汪直。”
“明白。”胡桂扬笑道。
“但是你用多少人、领多少银子、去过哪里、何时回来、抓过审过哪些人、找到哪些器物，都得写一份文书，及时交给我。”
“当然，我毕竟是南司校尉。”
话说得差不多了，梁秀却没有放人之意，犹豫片刻，还是没能忍住，“胡桂扬，你别太得意。”
“我有什么好得意的？”
“此案不只你一个人在查，就是在西厂，你也并非独一，竞争者很多，最后只有一个人能立功，别人失败，可以退回原处，你的原处可不在南司。”
胡桂扬依然一脸笑容，“谢谢大人的激励，我一定让别人都回原处。”
胡桂扬走出房间，看了一眼满院的锦衣卫，向已经吓得全身颤抖的三个人说：“走，跟我去领银子。”
第八十八章 大有帮助
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西厂焕然一新，比第一次“开张”时更显用心，连大门口的石阶都给换了。
樊大坚没太在意西厂，而是望向斜对面的灵济宫，那里人来人往，香火依旧旺盛，他的离开显然没有掀起任何波澜。
“忘恩负义……我给他们做过多少事啊。”樊大坚愤愤不平。
没人理他，胡桂扬带头，四人由守门者引领，进入西厂。
汪直人不在，但是留过话，四人被安置在一间小厅里，里面供奉着关公像，墙壁画着怪兽捕食恶鬼的场景，显然刚刚完工没有多久，颜色极其艳丽。
衙门口的人最敬重关公，袁茂和赖望喜一见到神像，立刻上前拜了三拜，胡桂扬跟着点头，樊大坚自恃身份不同，昂首立在一边。
赖望喜拜完之后向老道招手，“过来拜关公。”
“我乃二徐真君座下弟子……”
“你就算是玉皇大帝的徒弟，现在也是锦衣卫南司癸房的番子手，只要吃公门饭，就得请关二爷保佑，这一摊不归二徐真人管辖。”
樊大坚没办法，走过来拜了两拜，“在下灵济宫真人樊大坚，初入贵宝地，请多多关照，关二爷生前义薄云天，升天之后想必也是人缘极佳的，请你有空对二徐真君说说，灵济宫如今被一**诈之辈占据……”
樊大坚唠唠叨叨地诉起了冤，其他人都找地方坐下。
一名中年小吏进来，将胡桂扬请到外面，“厂公有过吩咐，说是有个人胡校尉肯定要见一见，不必等厂公回来，随时可见。”
胡桂扬立刻猜到了是谁，没料到汪直竟然提前安排好了，笑道：“厂公真是善解人意，请带路。”
这是一名犯人。
西厂最先改建好的地方就是监狱，在小厅的后面，三间厢房，墙壁、房顶全都加厚加固，里面再分成若干小间。
由于此前被裁撤过一段时间，所以关押的犯人不多，眼下只有一位。
云丹本来就老，如今更是形销骨立，听到声音猛一回头，惊慌失措，像是一具会动的人形木偶。
中年小吏退出去，只剩胡桂扬与犯人隔栅见面。
“是你！”云丹恶狠狠地说，这些天他受过不少苦，心中充满怨毒。
“可不是我，你说过要将李子龙带出来见我，怎么把自己‘带’来了？”胡桂扬明知故问，对这个老太监没有同情。
云丹披枷带锁，坐在地上起不来，只能抬头看着胡桂扬，“已经审过我好几遍了，你还有什么可问的？”
胡桂扬摇头，“没有。”停顿一下，补