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大好前途。神玉本无主，唯志诚者得之，见过这么多人之后，我认为属你心最诚。”
“在哪？”
“我藏起来了。”
“两厂的校尉为什么都去通州？”
“通州？应该去追江耘和你书房里的那名书吏。”
“陈逊？”
“对，但消息是假的，我根本没将神玉放在书房……”
房门又响，隔壁的校尉进来，“左百户，你得走了，上司随时都会回来。”
左预起身走到门口，“你帮我一个大忙，我一辈子不忘。”
“好说……”
左预手中的匕首划过朋友的咽喉，扭头向胡桂扬道：“瞧我都做了什么，我已无路可走，拿不到神玉，就带着你一块死。”
第四百零八章 不值
左预话已说完，身后的校尉才慢慢倒下。
胡桂扬极少将别人想得太好，即便如此，他还是对眼前一幕感到吃惊，甚至有些恐惧，“你干嘛……没有必要……”
左预扭头看了一眼，似乎刚刚发现地上的尸体，挪下脚，突然笑了一声，随后低声道：“他是你杀死的。”
“嗯？”
“活人会说出真相，死人只能让大家猜测真相，等尚厂公等人回来，他们第一个想到的凶手会是谁？”
胡桂扬向来以伶牙俐齿自傲，这时竟然说不出话来，不是无言以对，而是太多的话同时涌到嘴边，一时不知该说什么才好。
左预走来，顺手扔掉染血的匕首，将早已缠在胡桂扬嘴边的青布系好，然后将人拽起，扛在肩上往外走去，在门口停下说：“很好，就这样，不要挣扎，看来你已经明白我是认真的。”
胡桂扬没法说话，看着地上的尸体，很想告诉左预，他的这位朋友眼睛还是睁着的，还想问这人叫什么名字。
西厂校尉大都被调用，留守者只有十余人，其中一部分正常回家，一部分找地方休息，谁也料不到会有一名锦衣百户过来劫人。
左预很小心，轻手轻脚地从小门出衙门，在街上站了一会，确认左右无人之后，向斜对面走去。
胡桂扬呜呜两声。
左预小声道：“嘘，忍耐些，不走太远。”
的确不远，西厂斜对面就是灵济宫，胡桂扬曾经从后门进去过，这回是第一次走正门，而且是趴在一名锦衣百户的肩上。
左预依然走小门，显然有人留门，一推就开，进去之后，他小心地关门上闩，不留痕迹，然后扛着人在大大小小的宫室中间绕行，直到一处僻静的小院。
黑暗中有人问道：“一切正常？”
“正常。”左预回道，拍拍肩上的人质，“这小子嘴硬，还不肯招，我得再审，想办法撬开他的嘴，你不用露面。”
“好，我等你的消息。这里不会有人来，但你也不要弄出太大动静。”
“放心。”
说话者离开，胡桂扬只能看清道袍的衣角，这里是灵济宫，道袍是最常见的服饰。
进到屋里，左预将人质放在一张椅子上，随后点燃桌上的油灯，扯下布条，“你可以试着喊救命。”
胡桂扬摇摇头，笑道：“你为什么对老道说我没招？我明明已经答应要带你去找神玉哦，你想独吞，不愿与他人分享。”
左预也不辩解，“说吧。”
“说什么？”
“别装糊涂。”
“神玉，我将它藏在火神庙了。”
“火神庙？”
“原本藏在书房里，被江耘发现马脚，于是趁他派我去往火神庙的机会，我将神玉带到那里。”
左预听说过这件事，立刻相信几分，“你倒是聪明，火神庙的人就让你藏玉？”
“我当然不会让庙里的人看到，接待我的庙祝是故人张五臣，支走他很容易。火神庙是五行教的一处据点，我对那里很熟悉，将神玉藏得十分妥帖。”说到这里，胡桂扬有点后悔，当初他还真应该将神玉藏在庙里，而不是自作聪明藏在“最危险的地方”。
左预知道火神庙背景复杂，于是又信几分，“具体在哪？天一亮我就去取。”
“咱们得一块去。”
“你又想耍花招？”左预从腰后再掏出一柄匕首。
“你的匕首真不少。”胡桂扬笑道，见对方不笑，马上补充道：“你会天机术吗？”
左预微微一愣，摇摇头。
“你能找到天机术高手帮忙吗？”
左预又摇摇头。
“这就对了，为了保护神玉，我在隐藏地点布置了一个小小的机匣，除非是精擅天机术之人，谁也拆不掉，一碰就会中招，所以……”
“嘿，你的花招倒是不少。”
“那毕竟是神玉，为了保护它，我当然要将能用上的招数全用上。”
胡桂扬“全盘招供”，左预反而生出疑心，“我一直想问，你拿神玉究竟要做什么？”
许多人都有此疑问，胡桂扬的真实回答从来不被相信，所以他说：“我跟何三姐儿约好，我保留神玉，她专心去找吸取神力的法门，然后我们分享。”
左预冷笑一声，这正是他与许多人的猜测，“她倒是很信任你，她不带神玉，是怕自己忍受不住诱惑吗？”
“不说谎，她就是将神玉留下，原因只字未提。”
“她找到法门了？”
“也不说谎，迄今为止，我还没有接到过她的任何消息。”
“她肯定找到了，所以才弄出求亲这场戏，其实是在给你发讯号。”
“果真如此的话，就是我太愚笨，实在没看出来。”
“嘿，不管怎样，你没有直接去江南找何三尘都是正确的选择，盯着你的人可不少。”左预上前，割断胡桂扬双手上的绳子。
“多谢。”胡桂扬揉揉手腕，低头看向脚踝上的绳索，他可以自己解开，但是面对一个刚刚杀友的锦衣百户，还是由对方动手更好一些。
左预拿着匕首，“咱们可以合作。”
“怎么个合作法？”
“我带你去火神庙，取出神玉，然后带你去江南找何三尘。”
“你能做到？”
“这是我的事，你只管拿回神玉。”
胡桂扬摇摇头，“我得知道你是否值得依赖。”
“灵济宫会帮忙。”
“灵济宫这么多人，谁会帮忙？”
“所有人。”
胡桂扬吃了一惊。
看到他的神情，左预露出微笑，“没错，整个灵济宫都会帮忙，当然，绝大多数道士并不知道他们帮的是谁、所为何事。”
“所以就是大真人肯帮忙了？”
左预点下头。
“唉，灵济宫不过是在几年前帮助李孜省造了一些丹药，就对神玉念念不忘了？”
“总之灵济宫肯帮忙，只有一个要求，事成之后帮助他们造药。”
“什么药？”
“这很重要吗？对拥有神力的人来说，只是举手之劳。”
“好……吧。”胡桂扬答应得比较勉强。
左预将匕首放在桌上，推给胡桂扬，“对你来说，这是最好的机会，除了我，谁会愿意与你分享神玉？”
“那倒是，别人都想独吞。”胡桂扬笑道，拿起匕首，割断脚上的绳索，然后将匕首放回桌上，推还给左预。
左预一直紧紧盯着，这时稍稍放下心来，收回匕首，“你在这里休息，我去与灵济宫交涉。”
“好，但我得吃点东西，再这样下去，不是饿死就是渴死。”
“等会。”左预走出房间，连门都不锁。
胡桂扬也不想逃走，他正要去趟火神庙，尚铭等人不会放他走，跟着左预倒是个办法。
左预很快回来，带来一些素餐、素酒，“只有这些，你先对付一下吧。”
“好说。”胡桂扬立刻接过来狂吃一通，边吃边说：“为什么和尚、道士的素餐都这么好吃呢？”
“因为你饿了吧。”左预随口答道。
“你不吃？”
左预摇头，像是在想心事。
胡桂扬吃饱喝足，素酒没什么酒味，却颇为香甜，他喝得一滴不剩，拍拍肚皮，“亏待你了。”然后向左预道：“我这个肚子很是麻烦，待会还得去趟茅厕。”
“去吧，出门左拐第二间房，里面有净桶。”
胡桂扬又坐一会才起身出门，来回未受阻拦，他也没有试图逃跑，这里是灵济宫，他连路径都不认识，实在无路可逃。
左预还坐在桌边发呆，完全没有在西厂杀人时的决绝。
“左百户在想南下之计？”胡桂扬问道，坐回原来的位置。
“他叫左亮，是我堂弟，当年是我带进锦衣卫的。”
胡桂扬轻轻嗯了一声。
“叔、婶都在，若是知道我杀了左亮……”
“大家以为是我杀的。”
“嘿，一旦发现我失踪，锦衣卫立刻就会明白真相。”
“那你去负荆请罪吧，或许能得到原谅。”
左预抬头盯着胡桂扬，目光中满是憎恨与癫狂，“我必须得到神玉。”
“当然，明天你就能拿到。”
“我恨你，恨自己，更恨神玉，可我必须拿到它，唯有如此，才能……才能证明我做过的一切都是有意义的。”
“别紧张，咱们已经说好了。你一紧张，我也紧张，咱俩同时紧张，纵然有灵济宫帮助，怕是也难逃过锦衣卫的追捕。”
左预长长地吐出一口气，阴郁的脸上挤出一丝微笑，“没错，不能紧张，事已至此，唯有继续走下去。素酒还好喝吗？”
“嗯，甜丝丝的，跟酒不同，别有风味。”
“灵济宫特意为你在酒里加入一点好东西。”
胡桂扬一愣，然后笑道：“又是满壶春、十日金一类的玩意儿？告诉他们，下回多放一些，给素酒增些味道。”
“拿到神玉之后，我会给你一半解药，找到何三尘将一切谈妥之后，我再给你另一半。”
胡桂扬打个大大地哈欠，“随你，我可以睡觉了？”
胡桂扬被带到另一间屋子里休息，没睡多久，天刚亮就被叫醒，还是左预一人，身穿道袍，手里捧着一摞新衣，“换上。”
换过之后，胡桂扬也变成道士，出门向左预问道：“怎么样？挺像吧。你有点破绽，神情不对，一看就像锦衣卫。”
“上车。”左预又变得跟从前一样冷漠。
车夫不是道士，但也是灵济宫的人，显然早得到过交待，连头都不回，听到车厢内的敲击声，立刻驱骡前进。
骡车直接驶出灵济宫，从西厂大门前经过，左预向外窥视一眼，“江耘死了。”
“怎么会？”胡桂扬惊讶地问。
“据说是被陈逊的同伙杀死，嘿，陈逊倒是不傻，知道找人帮忙。”
“同伙是谁？”胡桂扬更加吃惊。
“不知道，杀人之后，陈逊一伙人都跑了，锦衣卫正在追查。”左预稍稍靠近胡桂扬，“陈逊为何要逃？”
胡桂扬笑道：“你能分清神玉与金丹吗？”
“能，我练过火神诀，金丹能吸，神玉不能。”
“没练过火神诀的人呢？”
左预没吱声。
“我在书房里藏了几枚金丹以混淆视听，这位陈逊显然是弄错了，他的同伙也弄错了。”
“嘿，江耘死得真不值。”
“不值。”胡桂扬忍了又忍，还是说道：“你的堂弟死得也不值。”
“只要能得到神玉，一切都值。”左预冷冷地说，心中已无半点悔意。
第四百零九章 激怒
火神庙大门前，胡桂扬在车厢里等了小半个时辰，左预从外面掀开帘子，“来吧。”
午时已过，离入夜还有段时间，胡桂扬下车，问道：“张五臣被支走了？”
“嗯，他去灵济宫听宣，估计今晚回不来，咱们可以在庙暂住一晚。”
灵济宫是京城最大的道观之一，深受朝廷倚重，大真人同时兼任道门高官，火神庙只是一座城外小庙，庙祝张五臣自然是随召随到，并且很高兴能给出城办事的灵济宫道士提供住处。
两人住进庙里最好的客房，胡桂扬一进屋就倒在床上，“真是舒服啊。”
左预站在门口，向外窥视多时，确认没有受到监视之后，转身道：“可以动手了？”
“至少得等到天黑吧，现在人太多。”
火神庙只在特定时节香火才会旺盛，平时颇为冷清，只有少量道人进进出出，左预冷冷地说：“没必要再等，天黑之前咱们就要出发南下。”
“别急，我将神玉藏在火神殿里，咱们总不能大白天进去就拿吧，那里肯定有人看守。”
“你之前不就是大白天将神玉放进去的吗？”
“放易取难，那里有两只机匣，必须操控一只以清除另一只，稍有不慎……”
“最晚等到一更，殿里若是还有人，我就杀人给你腾地方。”
“不至于，只要一入夜，这里的人就该休息。”胡桂扬笑道，心里却在打鼓，他身上本来有一大一小两只机匣，全被搜走，就算还在，以他现在生疏的手法，也没办法操控自如。
他忍不住掂量自己的身手，赤手空拳能不能打败左预。
左预也是道装，身上藏有匕首，除此之外再无其它兵器。
“你看什么？”左预问道。
胡桂扬挪开目光，打个哈欠，“没看什么，发呆而已。”
火神庙很重视这两位灵济宫道士，庙祝不在，专门负责待客的道人频繁过来探望，一会请茶，一会送点心，每次都想留下来闲聊，被左预无情拒绝。
“你这样做会引起怀疑。”胡桂扬提醒道，他从床上坐起来，因为那名道人说过待会就要开饭。
左预冷笑一声，“对他太客气才会漏马脚。”
没过多久，两名道人过来送饭，仍是素餐，却有真酒，胡桂扬尝了两口，“菜不如灵济宫，酒是好酒。”
左预只吃几口，胡桂扬吃饱喝足。
天色渐暗，左预突然起身，“不等了。”
“刚黑……”
“就算殿里有一队锦衣卫，我也不等。”
“你说的算。”胡桂扬也站起身。
两人出门，绕行小半圈，来到殿内。
火神殿不大，很是阴暗，只在供桌上点着一盏长明灯。
一名中年道人守在殿内，迎面走来，笑道：“两位真人来拜神吗？我们这里的火神虽说比不上灵济宫的二徐真人，但也颇为灵验，附近百姓以至全城火行，都视火神……”
“你出去吧，我俩单独拜神。”左预平淡地说。
“两位不需要引导吗？火神与它神不同，另有一套拜仪。”
“不需要。”左预加重语气。
道人尴尬地笑了两声，“我就在门外，有事叫我……”
胡桂扬突然飞起一脚，踹在道人屁股上，“让你走你就走，嗦什么？我们灵济宫的人不会拜神吗？”
道人一个趔趄，脸色突变，慌张地往外走，“是是，我这就出去。”
“你干嘛？”左预问。
“咱们灵济宫对这些杂庙道士不能太客气，你说的。”
“嘿，少废话，神玉在哪？”
“你先退后两步。”
左预不太情愿地退后两小步，胡桂扬不满意，示意他再退，左预只得又退一步。
胡桂扬跪在地上，小心地钻到供桌下面，稍稍侧身，在桌下轻轻摸索，半天没声音。
长明灯放在供桌上面，胡桂扬处于灯下黑的范围，左预等得心焦，小声道：“还没好？”