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“她到底……要变多强啊？”胡桂扬努力回想那个曾与自己缠绵的女子，发现越来越困难。
汪直匆匆走来，胡桂扬笑道：“厂公，那个人……”
汪直跳起来打人，可他没有武功，胡桂扬当然不会让他打中，闪身躲开，接连躲过三次击打，汪直终于不跳了，气呼呼地说：“你就不能让我打一下？”
“不能。”胡桂扬退后两步，“有话好好说，我好多年没有老老实实挨打了。”
“你知道你差点惹下多大祸事？”汪直压低声音，气愤至极，有几名官兵看到他，全躲得远远的，不敢过来。
“我只知道我与小草救了一个人，没有我俩，那人十有**会被乱兵挤倒，不死也是重伤。”
汪直闻言更怒，“那个女人，从丹穴里跳出来的女人是怎么回事？为什么你认识她？”
“那是何百万的养女，叫何三姐儿，你听说过。至于她怎么进入丹穴，应该问你。”
“问我？”
“当然，进入丹穴的人选肯定是你安排的，如今出了纰漏，自然应该问你，就算现在推到我头上，人家事后一想，也能明白过来，还是要找你追责。”
汪直当然明白这个道理，可是气急败坏之下不愿多想，身边的人除了胡桂扬，谁也不会如此直白地说出来。
“你们是熟人，一直混在一起……”汪直恶狠狠地说，心中一股无名之火实在无处发泄。
“你应该庆幸。”
“庆幸？我……”汪直吐出一连串脏话，听得小草直皱眉头。
等汪直说完，胡桂扬笑道：“如果那不是我的熟人，你想查案都没处查去。”
汪直一下子哑口无言，过了一会才道：“用不着你来查案，何三姐儿有名有姓，我就不信几万官兵搜不出来。你给我滚回家去待命，不准出门半步。”
“告辞。”胡桂扬还是笑，带着小草离开。
来到街上，小草道：“我不喜欢这个太监。”
“嗯。”
“也不喜欢你对他的样子，有必要……挨骂还笑吗？”
“你觉得我太谄媚？”
“对，刚才你的样子就叫谄媚。”
胡桂扬大笑，街上很乱，官兵跑来跑去，见到百姓装扮的两人都很奇怪，却没人上前询问。
“我的确有点谄媚。”胡桂扬说道，想了一会，“没办法，他是我的顶头上司，揍他一顿，我就只能亡命江湖了。”
“亡命江湖有什么不好？跟我进山，我保着你。”
胡桂扬只是笑，见小草是认真的，他收起笑容，“我没法跟你进山。”
“为什么？”
“京城就是我的深山老林，你在山里走一遍就记得路，我却越走越分不清东南西北，回到京城，即使没去过的地方，我也能轻松找到出路。老实说，我现在已经怀念京城了，这个季节，京城应该是尘土飞扬、满街臭味，下起雨来，到处都是烂泥塘，叫一份臊子面，来一壶好酒，坐在家里自斟自饮……”
胡桂扬口内生津，神驰往之。
小草领略不了其中的趣味，可是走出一段路之后，她有点明白了，山中生活绝不轻松，甚至可以说是十分辛苦，她却充满怀念，“呵呵，其实我也是随口乱说，没准过几天我就死了，哪能带你进山？”
“你现在……有哪里觉得不舒服吗？”
小草摇头，“没有，好得很，我现在最大的希望就是能与何三姐儿再较量一次，看看谁更强一些。”
胡桂扬笑而不语，他可不想鼓动这两个人打架。
南城的街道上还是空空荡荡，两人回到住所，发现大铁锤仍躺在门口，小草上去要踢一脚，被胡桂扬拦住，“他死了。”
小草一惊，仔细看去，大铁锤躺卧的姿势确显僵硬，“他怎么会……我下手没那么重啊？”
胡桂扬上前检查一下，“他是被杀死的，心口中了一刀。”
“谁会杀死他？”
“因他而感觉尴尬的人，杨九问、石桂大、西厂……都有可能。”
“肯定是杨九问。”小草虽说要自己做决定，这时还是有点慌乱，“怎么办？要搬走吗？”
“不用，明天一早自然有人处置，回屋休息吧。”
“就这样？”
“就这样。”胡桂扬走进院里，“对了，帮我个忙，明天若是有人登门，你接待一下，就说我在睡觉，不准打扰，除非汪直亲自前来……”
“他会来吗？”
“或许吧，他若是来了，可以叫醒我，但要让他等上两刻钟。”
“两刻钟是多久？”
“反正让他多等一会，过了气头开始说好话时再叫醒我。”
“他会说好话？”小草不太相信，在她眼里那个太监的脾气不太好。
“呵呵，到时候你能看到什么是真正的谄媚。”
胡桂扬打个哈欠，回自己屋里，脱掉靴子，合衣倒床便睡，若干次，何三姐儿的微笑浮现在眼前，都被他强行驱逐。
他只想睡觉，宁可梦到京城的脏乱街巷与狭小房子。
他回来时已是下半夜，这一觉足足睡到午后才醒，但是睡得不太好，脑子昏昏沉沉，呆呆地坐了一会，才逐渐清醒过来。
小草没来唤醒，说明汪直没来，胡桂扬昨晚的预言没有实现，这让他感到尴尬，有点不好意思出门。
可是又渴又饿，这么忍下去不是回事，胡桂扬只好下地穿靴，想出几个笑话用来遮羞。
院子里没人，大门敞开，尸体已经消失。
胡桂扬咳了两声，正要叫小草的名字，突然听到正房客厅里传出一阵笑声，听上去是小草，好像还有一个人。
他走到门口，竟然看到汪直正跟小草聊天，不知之前在说什么，眉飞色舞，逗得小草笑容满面。
这样的场景跟胡桂扬的预料稍有不同，按他的猜测，汪直若来，必是有求于他，开头愤怒，然后谄媚，而不是跟小草像朋友一样聊得开开心心。
“你醒啦。”小草脸上的笑容还没消失，“其实你还可以多睡一会，待会有人送现成的晚饭。”
“呃，睡够了。”胡桂扬进屋，向汪直拱手道：“厂公怎么有空来我这里？”
汪直笑道：“别误会，我不是来找你的，是找小草姑娘，她昨晚立下大功，理应获得重赏，可我不知道该赏些什么，所以过来问问。”
胡桂扬干笑两声，“问妥了？”
小草道：“我要了不少东西，他都同意。”
这可不像小草的为人，胡桂扬不由得一愣。
汪直起身道：“行了，我该走了。哦，还有件事，今晚官兵要去捕杀何氏姐弟，你要参加吗？”
第二百零一章 看家
五处丹穴，官兵占据其四，城里的丹穴离知府衙门最近，因此也最受重视，汪直亲自挑选一名极受信任的校尉送入丹穴，一是培养高手，二是保证安全。
结果这两个目的全未实现，进入丹穴的校尉已被杀死，在何三姐儿逃离半个时辰之后，尸体喷出丹穴，至关重要的安全也没有得到保证，在一场短暂的混乱中，携带天机丸的重要人物受到不小惊吓。
汪直受到的惊吓更大，说是天塌了也不为过，事后，所有的惊吓都转化为愤怒。
“何氏姐弟必被碎尸万段。”汪直咬牙切齿地说。
“何五疯子怎么惹着你了？”胡桂扬惊奇地问。
汪直骂了半句，看在小草面子上，咽回后半句，“这叫株连，懂不懂？何家没有好人，何百万遭到通缉的时候，何氏姐弟也在名单上，他们曾经杀死过不少校尉，都是因为你……”
“厂公若是觉得我能承担起这份责任，就都推到我头上吧。”胡桂扬微笑道，好像赔个不是就能解决这个小问题。
汪直呸了一下，胡桂扬职位太低，千刀万剐不足以抵罪，“总之我已经找到何氏姐弟的下落，今晚就去捕杀，你看着办吧。”
汪直迈步就走，胡桂扬送到大门口，“厂公慢走。”
回到厅里，小草问：“你真不去吗？没准能帮到何三姐儿。”
胡桂扬摇头，“厂公要请的人其实是你，他对你说什么了？”
“没什么，说点宫里的趣事，你知道太监也成亲吗？”
“你知道什么是太监吗？”
“你以为山里人什么都不懂吗？”小草起身往外走，“我得继续练功，可惜阿寅的舞蹈我没学全，似乎缺了点什么。”
胡桂扬跟出去，坐在廊下观赏小草练功，颇觉赏心悦目，甚至忽略了枪法的凌厉链子枪转得太快，他的目光跟不上，只能盯着小草转圈。
眼前微光一闪，胡桂扬急忙侧身，这一躲其实已经晚了，好在枪头并不以他为目标，从头顶掠过，刺透墙壁。
胡桂扬脸上变色，起身向后面看去，墙壁出现一个窟窿，对面的墙上也有一个，枪头不知飞到哪去了。
小草叫声“哎呀”，一步跳过来，“对不起，我不是有意的，链子不知怎么自己就断了。”
胡桂扬心有余悸，笑道：“照这样下去，我得隔着一条街才安全。”
小草也笑了，极快地吐下舌头，“红球真是个好东西，不用服食，不用照顾，带在身上就有好处……”
小草发现胡桂扬神情有异，退后一步，面露警觉，“胡大哥，这是给我的，你可不能要回去。”
胡桂扬刚才的确动心，“想想而已，当然不会要回来，你让我看一眼吧。”
小草又退一步，冷冷地说：“不行。”
胡桂扬大为失望，觉得受到不公对待，脸上表情不由得有些僵硬，也后退一步，小声道：“不可起贪念，千万不可，万万不可。”
小草缓和语气，“胡大哥，红球虽好，但是隐患也大，你不接触是好事。”
“我明白。”胡桂扬挤出一丝笑容，“我给你红球是让你增强功力，凭此寻找解除隐患的办法，你却只顾着练力和报仇，如今大铁锤已死，你该做正事了。”
“还有杨九问。”
“他躲得太深，你武功再高，现在也没办法报仇，还是先救自己。”
“嗯，我得先找到阿寅，厂公说整个知府衙门里都没有侏儒，阿寅肯定是躲起来了。”
外面有人叫道：“胡校尉在吗？”
三名兵丁送来做好的饭食，等两人吃完，又进来收拾碗筷，送上清水，“以后一日三餐都由我们送来，胡校尉要吃什么可以提前说。”
“随意，跟大家一样即可。”胡桂扬没好意思点菜。
三人走后，小草笑道：“厂公人不错。”
“那是因为你武功高。”胡桂扬太了解汪直的为人，才不相信他的好意。
“那就是武功高真不错。”小草起身，拍拍肚皮，“我要出门，你看家吧。”
“天就要黑了，你……你不是要去参与围捕吧？”
“我才不去凑这种热闹，我要去找阿寅。”
“你知道他在哪？”
“不知道才要找啊，放心吧，我有计划。”
“你一个人？”
“你跟不上我。”小草突然露出调皮的微笑，“老实在家，别管闲事，有工夫的话收拾一下屋子，虽是暂住，最好也干净一点，然后睡个好觉，明天一早我就回来。”
小草扬长而去，胡桂扬皱眉发呆，觉得这个小姑娘越来越像其姐高含英。
胡桂扬真的收拾一下各间屋子，然后在自己的卧房里点起油灯，他没办法不想何三姐儿，只好对自己说：“这是你的选择，你将天机丸送给小草，变得武功平庸，只能坐在家里，帮不了任何人，况且……”
况且何三姐儿是个极聪明的女子，根本用不着他的帮助。
胡桂扬坐了一会，不知是说服了自己，还是因为离天机丸比较远，心情平静许多，甚至生出一点小小的得意，“整个郧阳府，大概只有我这里算是静土吧。”
他叹了口气，静土虽好，却只有自己能够感受得到，与之相比，被人遗忘的感觉则更加强烈，想起自己从京城出发时还是前呼后拥，如今却沦落到独自一人收拾空房，不觉哑然失笑。
夜色渐深，胡桂扬全无睡意，走出房间，站在庭院里仰望空中星月，渐渐地思绪飞扬，万事万物皆在心中一闪而过，不留痕迹。
“你在看什么？”有人问。
“脖子僵住了，帮我一下。”
袁茂走来，伸手在胡桂扬脖子上揉了两下，然后轻轻用力，推着脑袋恢复正常姿态。
胡桂扬长出一口气，“还好你来得及时，要不然我可能要这样站一晚上。”
袁茂甚至不知道该怎么接话，他见过不少怪人，可是像胡桂扬这样的绝无仅有，一想到这人还是自己的上司，他心里默默叹息。
“杨九问请你去一趟。”
“背山老怪杨九问？”胡桂扬活动脖颈，对这份邀请极意外。
“嗯，他说这次相邀与恩怨无关，只想请你看一样东西，说你肯定感兴趣。”
“什么东西？”
“他没说，他在行都司衙门等你……”
“走吧。”胡桂扬迈步就往外走，边走边扭脖子。
袁茂紧紧跟上，“我查过了，衙门里都是官兵……”
“我不担心安全，杨九问既然投靠李孜省，不敢再用江湖那一套，想杀我必定光明正大地安个罪名，用不着设陷阱，何况还有你呢。”
胡桂扬的信任让袁茂有些感动，但是该说的话还是得说，“此次邀请我在西厂备案，绝不会有擅闯之名。”
“呵呵，还是你考虑得周到。”胡桂扬对城里的几个衙门熟门熟路，大步走在前面，“你在汪直那里还自在吧？”
“我跟厂公说了，再过两天就回胡校尉这边来。”
“别，我这里啥事没有。西厂今晚不是要抓人吗？你怎么没跟去？”
“厂公嫌我武功低微。”袁茂几次吸取丹穴精华，都在中途被胡桂扬硬行带走，功力小有增长，不到一天就已消失。
“咱们是这城里武功最弱的人。”
“差不多吧。”
快到行都司衙门，袁茂道：“厂公两个时辰之前出发，说是要去小龟岛抓人，现在还没回来，估计是失败了。”
小龟岛离城不远，汪直若是立功，肯定派人快马加鞭回来报信。
胡桂扬笑一声，没说什么，快要进门时他想起一件事，“李半堵和尤五六……”
“他们没事，尤五六去了一趟山谷，也已回来，具体住在哪里就不知道了。”
衙门里没什么人，一名公差打开偏门放两人进来，也不带路，任由两人往里走。
袁茂认路，将胡桂扬引到后面的一处僻静小院里，低声道：“我不能进去，但我不会离开，一定会等你出来。”
胡桂扬点下头，自己推门进院。
与郧阳城的大多数建筑一样，院子很新，但是精致许多，庭院铺着石板，窗前移植高大的花木，散发阵阵幽香。
正房、左右厢房，所有房间都没点灯，胡桂扬站在门口，咳了一声，提醒院子里的人自己到了。
没人回应，过了一会，从一株花木后面飘出一道身影，那是名女子，长裙委地，长发及腰，走路轻柔而缓慢，像是在飘动。
“蜂娘？”胡桂扬认得此女盈盈一握的腰肢。
明明是杨九问相邀，见到的却是蜂娘，胡桂扬转身向院外望去，没看到等在外面的袁茂，却看到大门不知何时已经关闭，门口站着一个弯腰驼背、状如老�