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人越来越多,小小的道观简直要挤爆,人数不断上升,直有突破两百之势。两名杂役道童派了许多差事给李宏,忙得七荤八素,便也没空去纠结这些疑问。
天气越来越冷,门口车马渐稀,就在李宏认为不会再有人投来的时候,门口来了最后一辆马车。
这辆马车与别的马车很有不同,可是到底不同在哪里李宏却说不上来。反正当他看见马车的时候便认为如此,尤其当他见到马车里的人之后,更是感觉很不一般。
是位非常美丽的小姑娘。
她年纪最多十一二,眉目如画。穿着素雅的白罗衫裙,外面罩着件很奇怪的说不出什么料子的对襟长衣。这件长衣质地极为轻薄,乍看是银色,可是仔细看就会发现上面隐隐泛出五色彩光。
小姑娘跨下马车的时候,正好一阵山风吹来,那件美丽的长衣四角飘起,在她身后翩翩飞舞,衬着小姑娘的冰雪容颜和轻灵无比的身姿,这一刻,其清韵雅洁简直只有传说中的小仙女可比拟。
灵石老道正站在道观门口青石台阶上,看到小姑娘他只说了三个字:“你来了。”
小姑娘显然也认识他,微笑福道:“见过灵石道长。”
她的甜美微笑如同雪山上第一缕曙光,刹那间所有高不可攀顷刻远离,小姑娘这一刻才显得像尘世中人。
她转眼看到旁边站着的李宏,朝他微微一笑便随着灵石老道走进道观。擦身而过时,李宏闻到一股淡淡的花香,说不出的好闻,有些像木樨,却比木樨香味稍稍淡些,清雅且沁人心脾。
道观里到处都是人。当小姑娘穿过人群时,所有人都静下来目不转睛地看着她。小姑娘神色自若,依旧带着淡淡的甜美微笑,轻灵的脚步随着灵石老道一直走入第三进院子。老道便命所有人止步。
李宏站在门廊外细听。他听出老道掏出钥匙打开那间唯一空关着的屋子,两人走进去关好了门。
他大吃一惊——就是那间闹鬼的屋子!那屋子是现下唯一没有住人的房间,老道带那小姑娘进去干什么!
很快老道独自走出房门,回身又掏出钥匙把房门锁好。看到李宏在门廊口发呆,老道大喊:“赵轩和李雄还在后面劈柴,你带人去把他们劈好的柴拿进来赶快煮饭!不然这么多人何时才能吃上晚饭,快去!”快步走过来使劲推搡李宏。
脚下被老道推着在动,李宏心里却乱糟糟的。
这些日子冷眼旁观,他觉得老道不像是坏人,顶多有时候蛮不讲理,若说老道谋害那位小姑娘,自己都觉得不太可能。但若不是谋害,他把小姑娘锁进那间闹鬼的屋子干什么?难道那间空房间不是闹鬼,而是专门为这小姑娘所留?如果是这样,她独自一人被反锁在里面却是为何?
疑问在心头越烧越大,李宏找个由头走出厨房,见老道不在,他悄悄溜到那间锁着的屋子前,仔细听着里面的动静。
里面静悄悄的,听不出一点有人在里面的迹象。小姑娘进屋之后就消失了。
3 神仙学徒
一大早,灵石老道便叫所有少年在院子里集合。现在这个小小的道观已经挤了两百人上下,院子里简直连插针的缝隙都没有。
老道眼珠子一转,也没见他有什么动作就如大鸟般翩翩飞上屋瓦,站在房檐上居高临下地看着大家。
少年们齐齐倒抽口冷气,下巴差点掉地下。有人兴奋大叫:“爹说的是真的!以后可以学大本事啦!”
李宏挤在人群中,看到老道如此美妙的身法羡慕得简直说不出话。这时身旁赵轩压低声音的一句不屑嘀咕传进他的耳朵:“没见识!这算什么,高明的还在后头呢……”
李宏心里大大的震动。他看向赵轩。
赵轩发觉,转过头来,看到李宏探询的目光立时转过头去,嘴巴便像蚌壳般闭得紧紧的,再也不说一个字。
老道站在高高的屋檐上,背着手喝道:“都听好了。不管你们怎么用尽方法找到这里,却也不是什么人都会被我们收下。从今天开始我要测试你们,只有通过测试的人才能正式进入本门。”
本门?李宏再次大大的震动了。他非常敏锐地注意到这个字眼,不禁又看向赵轩。赵轩这回全神贯注地听着老道说话,显然要把老道说的每个字都牢记于心。
一位衣食无忧明显富家子弟的人怎么这么在乎通过测试、一定留在这个小小的破道观里?这里面绝对有什么奥秘,绝对非同小可。李宏的心一下子被吊了起来。
只听老道继续叫道:“所有人分成四组,在日落之前一定要爬上关帝山顶。没有食物,不许带任何东西,路上可以找水喝。现在开始分组,分完组马上出发!”
很快所有少年被分成四组,各由一名道士带着上山。李宏、熊小子和赵轩被分到同一组,由灵磐子带领出发。
从青油观正门走出去便能看到关帝山高高的已经被白雪覆盖的冰帽。问题是望山走死马。李宏从小在吕梁山区长大,他知道从这里走到关帝山根本没路,也就是说完全要靠自己的双手双脚趟出路来爬上去。
一声令下,李宏混在人群里出发了,身边是熊小子。趁着乱哄哄的,他低声吩咐熊小子:“别逞能,要保存体力慢慢走。”熊小子点点头,明白了李宏的意思。
爬上关帝山对他们来讲不是问题,问题是需要时间,靠两条腿爬上山顶,至少需要四五个时辰。老道不给他们食物,到了下午体力消耗殆尽又饿得前胸贴后背的时候就走不动路了。一开始保存体力很重要。
李宏对熊小子说这话的时候,赵轩隔得并不远,他似乎听到了,本来想超过他们的脚步明显放慢。
李宏注意到了,心想这目中无人的富家小子倒不笨。
四组走的小径各有不同,渐渐别组人的身影看不到了。灵磐子身穿白麻道袍的身影在队伍前方若隐若现。一开始还听得到少年的嬉笑声,一个时辰后就再也没人说笑了。山势越来越陡,路很难走——很多地方根本没路。每个人都弯腰低头走路,队伍越拉越开,有时看不见前方的人影,只听到前后方传来的粗重喘气声。
翻过这座山头的时候李宏拉了拉熊小子的袖子,两人故意落在了队伍后面。
这时已近正午,风很大,日头黄黄的毫无热气。前进方向左侧林子里有些红点,是棵野山楂树。山楂是好东西,生津解渴还能充饥。李宏拉着熊小子离开队伍悄悄摸了过去。
山楂树的果子已经被鸟兽吃了不少,残存的都很干瘪。但他们俩还是每人采到一大把。很快两人又跟上队伍继续前进,不时悄悄从怀里掏一粒塞嘴巴里。
有了食物垫肚子,他们的脚步相较别人要轻快许多。
到了关帝山脚下的时候,队伍行进速度明显更慢了。
少年们大都汗如雨下,体力透支过度,再加上肚子又饿,实在走不动。有些少年干脆一屁股坐在地上,大口大口喘着粗气不想起来。
远远传来灵磐子淡然的声音:“如果跟不上想放弃也行,原地坐着就是。”
李宏闷声不响地从这些坐地上的少年身边走过。
他很想被老道收为徒弟、拿回那张该死的卖身契。至于别人,现在不是同情心大发的时刻。
前方有道顽强的身影引起他的注意,是赵轩。看上去他并不比那些少年强多少,简直是手脚并用一步步往上挪。虽然毅力可嘉,但以他的体力、以这种行进姿势,这辈子都别想爬上关帝山顶。
李宏轻巧地从赵轩身边擦身而过。忽听赵轩在身后叫道:“李兄请留步!”
咦?他想做什么?李宏停下脚步。
赵轩衣服脏得要命,双手被锋利的山石草叶划得鲜血淋漓。他气喘如牛地爬到李宏身边,低声道:“只要带我上峰顶,我就告诉那个你一直想知道的秘密。”
秘密!李宏一下子来了兴趣。这确实正中他的命门。到这个青油观一开始完全只是凑巧,只是为了讨条活路,但渐渐的,他发现这个青油观绝不是普通的道观,灵石老道也不像是普通的道士。真相如何,这个赵轩很可能真的知情。
李宏看向前方,灵磐子的身影还是很奇特的不远不近,能看得到上方一角身影,但至少离这里有百丈距离,应该听不到。想想他拉起赵轩,低声道:“好!只要你告诉我真相,我可以带你上峰顶。但前提是绝对不能骗我。”
“以你的资质早晚会知道,我又何必枉做小人,放心,绝不骗你。”赵轩吃力地站起身,低声道:“先给我点吃的。别说没有,我看到你堂弟的嘴巴在动。”
身旁熊小子明显一怔。李宏朝他看去,顿时哑然。熊小子嘴角还有点红红的山楂碎屑呢。这小子!
三人避开耳目走到一块大岩后。李宏把剩余的山楂全掏出来递给赵轩:“可别说难吃,这还是刚才悄悄在路上采的,只有这些了。”
赵轩二话不说接过山楂放进嘴里用力嚼,直着喉咙使劲往下咽。
看他这副痛苦的坚决模样,李宏倒真的佩服了,这富家小子能伸能屈啊。催着他快说。
赵轩四面瞧瞧,凑近李宏的耳边小声道:“你知道仙宗的传说吗?”
“仙宗?什么意思?”李宏莫名其妙。
赵轩脸上露出惯常的鄙夷之色:“记住,不管灵石道长怎么刁难都一定要通过测试。那时候,可不是学些飞上房檐屋顶的小伎俩,而是可以学大本领大手段,可以飞天遁地排山倒海当神仙!我说的话绝对没有半句虚言,信不信由你!”
他再也不肯多说一句,催着李宏扶他上路。
李宏心胸巨震。本以为是学些高明武功,不料却是当神仙学徒!一阵头晕目眩。
4 选择
路已经完全没有了,从山腰这里到山顶都是直上直下的陡坡。向上爬固然艰难,可是向下看更令人胆战心惊。高得令人眩目。
李宏像头灵活的山羊一样在陡坡上跳来跳去,不断给后面的熊小子和赵轩寻找合适的下脚处。有时是灌木根,有时是大块山石露在外面的尖角。每一处他都使劲在上面墩两脚确定牢固并指给后面的熊小子看。
熊小子扯着赵轩,嘴里很不客气的大呼小叫:“这里下脚,看清楚了,是这里!踩歪你小子就要见阎王!真是没用,踩稳!”
赵轩不敢反驳半句,也没时间反驳。他满头大汗,头发一条条濡湿地粘在脸上和脖子上,跟初来那个翩翩富家公子哥形象相比完全判若两人。他一手死死攥住熊小子的手不敢放松,另只手撑地手脚并用使劲向上爬。好几次熊小子象提小鸡那样拎着脖子把他提到安全的下脚处。
不过这样的三人组效率还是很高的,他们渐渐行到队伍最前头。
底下那些少年看到,很多人便也学样,自发组成两三人一组,互相帮扶踩着李宏找到的下脚处向上爬。越来越多的少年重新从地上站起来加入爬山队伍。
山顶,灵磐子和灵石子隐在一块大石后居高临下地看着这幕。
灵磐子道:“首座师兄,他们三个这样算不算违规?我们以前都是用这个办法筛选人选,可是从来没人互相帮忙往上爬的!”
灵石子微微一笑,悠然道:“依我老人家看来这法子不错,说明这些小子很团结嘛。不过也不能让他们太省心。”
他眼珠子一转,右手笼在袖子里转了个圈,手掌向外一推。
原地忽地起了旋风,这旋风越转越大,轰隆一声巨响,山顶一块摇摇欲坠的大石脱离原位,翻翻滚滚向下坠落。大石越滚越快,声势吓人,带起大量尘土碎石块草根木屑飞快逼近当先的李宏三人。
李宏听到头顶怪声,抬头看到一大团黑影迅速向自己罩来——那块大石不偏不倚竟然正砸向他们头顶。
他大叫:“二弟闪开!”身体一缩,飞速沿着陡坡的斜面朝旁滚开,避开落石下坠的方向。
熊小子反应也不慢,欲待松开赵轩的手,赵轩竟然加上另只手死死攥着不放,还大叫:“师兄救命!”
熊小子被赵轩一带,脚下打滑,一屁股坐倒在地,成了滚地葫芦,跟赵轩两人抱成一团朝下滑落。那大石直追他们滚落的方向。连串轰隆巨响山摇地动。
后面少年齐声惊呼,忙不迭的避开。
李宏大急。危急之中也不知哪里来的眼力和急智,眼光一扫已是握了块不小的尖石在手,整个身体合身朝前一扑,倒趴着朝坡下滑去。
下面那些少年吓得脸色惨白齐声高叫:“小心!”
原来李宏那动作看起来竟像把自己的头颅送到大石将要砸落的地方!
轰隆一声巨响,大石再次与陡坡接触,李宏的上半个身体被大石笼罩,胆小的少年已是吓得屁滚尿流闭上眼睛不敢再看。
大石再次弹起,却也奇怪,这回竟然是朝旁斜斜弹开,只听一连串山谷回音,大石已经滚落到深谷底下,居然一个人都没压到。
灰尘散去,原地有个人影摇摇晃晃站起。少年们看的分明,正是李宏!他满头满脸的灰,带着胜利的笑容,牙齿在阳光中看起来分外洁白。手一抬,一块尖石被他斜抛出去。
“真厉害!太了不起了!”少年们震惊了,疯狂地大叫起来。
山顶上两个老道看得眉开眼笑。
灵磐子道:“首座师兄,这李宏不简单啊!竟然在短短时间里判断出大石落点,借着下落之力四两拨千斤用块小石头把大石撬开。不简单,是个好苗子!”
“哈哈,我老人家的眼光当然是不错地!”灵石子狂笑,“其实大石内里已经被我震酥,砸到人也砸不坏。关键是有没有那个胆识。”
灵磐子笑道:“现在该轮到我出场了。”脚尖一点,整个人已经轻飘飘飞上半空。
********突如其来的意外给少年们震动不小,很多人再次鼓起勇气从地上站起来向山顶攀登。
眼看马上就要到达山顶,疲惫不堪的赵轩也有了力气,首次甩开熊小子的手独自努力攀爬。
胜利在望,队伍最前面的李宏却停下了脚步。
面前是堵直上直下的峭壁,高得看不到顶,宽不知凡几;就像堵高墙,严严实实横亘在眼前。
灵磐子的声音顺风飘来:“这面峭壁其实只有十丈高,爬上来就到山顶。抓紧时间,天色已经不早。”
昏黄的太阳已经坠到山背面,马上就要落山。就只剩最后十丈。这应该是最后的考验。李宏捏紧拳头,把目光移到峭壁上。峭壁虽然直上直下,上面却有些小小的纵横交错的裂缝。这些小裂缝有些可以供手指伸进去,有些勉强可以踩进一个脚尖。李宏抬高目光,发现这些小裂缝一直延伸到顶部,立时心里有了谱。
他回身对熊小子和赵轩道:“我先上,记得看清我的落脚点。”他一点也不担心熊小子,至于赵轩,现在只能靠他自己了。
李宏纵身一跃,双手已是死死抠住石壁将身体吊了上去,两只脚尖马上踩进小裂缝,像只大壁虎般向上爬去。
后面的熊小子见李宏已经爬到一丈高,转头对赵轩道:“该我上了。你记得两脚一定要蹬牢才可换手!”说罢他也将身一跃,跟着李宏一步步朝上爬去。
赵轩呼呼的直喘粗气,心底暗暗叫苦。本以为只是爬山,末了却要攀这段危险万分的峭壁,体力将尽,手足酸软,真是要人命了!但见李宏越爬越高,身后有少年开始推