按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
的一名勇将，他儿倒没有吹嘘。”
那老汉朝杨肃观等人望了一眼，向那汉道：“就是这几人要见我？”那汉粗著嗓门道：“就是他们！他们是打中原来的，有事要问爹爹！”
那老汉哈哈大笑，道：“早不来，晚不来，却等老头行将就木才来。真他***！”众人给他这么一顿胡乱数说，都觉尴尬，杨肃观忙道：“所谓有缘千里来相会，咱们现下来拜访老丈，也不算晚了。”
那老汉上下打量他几眼，笑道：“听你说话有礼，是读书人吧！”灵真听了这话，只哼了一声，大声道：“告诉你吧！我杨师弟不是别人，正是当朝的……”耳听灵真便要说出身分，杨肃观急忙拦住，道：“在下是生意人，刚巧来西疆做些买卖，这才过贵宝地。”
那老汉将信将疑，低头细细看著杨肃观身上打扮，忽地往後倒退一步，惊道：“好小，你是兵部的人！”众人闻言大惊，都没料到一个村间老汉，竟能看破杨肃观的来历。
那老汉指著杨肃观的腰间，大声道：“你快说，这令牌是哪儿来的！”
杨肃观低头往腰间看去，见那兵部的令牌好端端地挂在上头，却不曾取下。此地偏远荒芜，居民多是蛮夷，丝毫不懂中国物，事先便没取下，没料到竟有人能认出令牌来历。他自知不能再有隐瞒，便坦然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部职方司郎中杨肃观，拜见老丈。”
那老汉又惊又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已经离开军旅多年了，你……你难道要抓我回去？”说话语声颤抖，全不似先前的豪爽，那汉也感害怕，父两人挤在一起，都在飕飕发抖。
杨肃观不知他父为何惊恐，忙道：“两位切莫担忧，在下此次来到此地，纯为调查一件旧案而来，绝无他意。”伍定远见那父仍感恐惧，也插话道：“是啊！咱们初次相见，老丈的公若不自道身分，咱们连老丈是什么人也不知道，怎能是专程来拿人的？”伍定远是捕头出身，最是明了犯案之人的心事，言两语，便已说得那老汉连连点头。
那老汉松了口气，道：“这般最好。我年岁已老，经不起折腾了。”说著抹抹脸上汗水，一幅惊魂未定的模样。
那汉咳了一声，压低嗓门道：“老实向各位说吧！当年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷钦犯，家父虽然定居此地多年，还是怕朝廷的人马过来抓他，是以方才有些失态。尚请莫怪。”
伍定远听得这话，忙道：“老兄说的朝廷钦犯，可是当年的征西大都督武德侯么？”那老汉跳了起来，惊道：“你也知道他？”
伍定远向杨肃观看了一眼，两人微微颔，知道找对了人。
伍定远低声道：“老丈既然追随过武德侯，定与也先可汗交过手，是也不是？”
那老汉原本担心受怕，一听“也先可汗”四字，猛地用力点头，双目发出精光，大声道：“那当然！我与大都督出生入死，和也先这番贼打了十多年的仗，他那帮强盗便是化成飞灰，我一眼便能认出。”
杨伍两人闻言大喜，杨肃观朝篷屋一指，向那汉道：“这位大哥，我有件重要东西要给令尊一观，不知可否借屋一用？”那汉点了点头，道：“诸位莫要客气，尽管进来。”说著伸手肃客，引著众人入内。
那汉甫一走进，杨肃观便向韦壮等人吩咐道：“请韦护卫、两位师兄到帐外守卫，千万别让闲杂人等走近。”人答应一声，便自行到帐外守护。
那艳婷也甚乖觉，自知杨肃观与伍定远有大事商量，便道：“这里头有些气闷，我们师姊妹就不进去了。”说著自带娟儿出去。
帐中只余几人对坐，却是杨肃观、伍定远、那老汉与他儿四人。诸人方一坐定，杨肃观便从怀中取出羊皮，交到那老汉手上，道：“老丈可识得上头的字？”
那老汉手持羊皮，反覆端详，伍定远与杨肃观二人心头都是怦怦直跳，就怕他说出个“不”字，那这次西疆之行，可就一无所获了。
过了半晌，那老汉迟疑道：“也先的字不是很难懂，大致与回回差不了多，但这皮上的字看起来实在不像，我也不知是不是也先。”
杨肃观长叹一声，扼腕道：“这可糟了，连老丈也不认得这字，这可如何是好？”
那老汉沈吟良久，喃喃地道：“这字很奇怪，不过我好像看过类似模样的东西……”
伍定远忙道：“老丈若有主意，便请说吧。”
那老汉皱眉道：“以前咱大都督随身带著一柄剑，那剑鞘上的字，好像与这羊皮有些相似，都是这样歪歪曲曲，一个又一个圈儿，我也搞不清楚那是什么。”
杨肃观听他说话怪，不禁皱起眉头，那大都督武德侯早已死去多时，若要找他出来询问详情，不如把这羊皮一把烧掉算了，伍定远见他面色郁闷，忙问道：“这位老丈，除你之外，当今天下还有谁能识得也先的字？可否引荐几人给我们认识？”
那老汉低低叹了口气，道：“煞金，说不定煞金大人看得懂……”
杨肃观听得“煞金”二字，不知是何方神圣，急问道：“煞金？他是什么人？”
那老汉望著地下，却是欲言又止。良久良久，终於摇了摇头，叹道：“也先死了，大都督死了，当年的英雄豪杰，都成了过往云烟。嘿嘿……连咱们煞金大人也投效敌国去了……还说这些干什么呢？”他闷闷不乐，发了一会呆，迳自在帐内角落躺下，跟著闭上了眼。
杨肃观与伍定远叫了几声，那老汉却全不理睬，只自顾自地睡了。
那汉见自己父亲无礼，歉然道：“对不住，我爹爹向来想说什么，便说什么，一向就是这个脾气，请两位自便吧！”杨伍二人长叹一声，只得起身离帐。
众人离了帐篷，那汉一送了出来，杨肃观问道：“方才令尊提到煞金』，好似有什么话要说，只不知这人是谁？”那汉奇道：“你不识得煞金』？”伍定远见他神色有异，忙道：“恕我俩孤陋寡闻，还请直说。”
那汉笑道：“说起这煞金来，方圆里内，可说是谁人不知，谁人不晓。这煞金』在回话里的意思，便是天下第一武勇英雄，乃是号称打遍西域无敌手的大将军。只因他经常命人接济此地汉民，深得众人爱戴，此地姓都当他活佛一样。”说著朝旁帐篷一指，道：“你们进去看看，便是这户人家，也供奉著此人。”
伍定远与杨肃观探头望去，果见一张画像贴在帐上，下头供奉著羊奶乾肉，看来此地居民真把这“煞金”当活菩萨来拜。伍定远见这画像上这人长须及胸，神威凛凛，背後还绑了两把长刀，模样颇不平凡。
顿时之间，伍定远心中忽起异样之感，似乎这“煞金”的样貌有些不对头。杨肃观见他双眉挑起，好似看出什么来了，便问道：“怎么了？有何不妥之处？”
伍定远心思急转，一时却也理不出头绪，便道：“没什么，我只是见他这般容貌，好似天将军一般，这才多看了两眼。”杨肃观点了点头，不再多问，便与那汉挥手作别。
二人离了蓬屋，与众人会合，娟儿见他二人神色郁郁，奇道：“怎么啦？没问出来么？”杨肃观摇头道：“恐怕这回是白来了。”
韦壮道：“到底这羊皮是怎么回事，怎能如此怪异？”杨肃观摇头叹息，道：“我看除了江充之外，没人知道这羊皮的秘密了。”众人心下沮丧，只得回去镇上。
行到小镇，已是下午，众人一日未食，早已饿了，便想找间客栈歇息。只见一名夥计站在店门口，见到众人走来，大声吆喝道：“几位客倌快点进来！小店的红烧牛肉远近驰名，乃是甘肃一绝哪！”此时虽近年节，但此地回民聚居，习俗不同於中土，便大过年时，生意也是照做不误。
韦壮见这夥计目光涣散，下盘虚浮，显然毫无武功，便放下心来，问道：“我们这里有两位师父，素菜可有得吃？”夥计忙不迭地道：“有哪！敖近宝来寺的斋菜全是小店包办，什么菜式我们不会？包君满意，包君满意！”韦壮点头，要夥计给配了两桌菜色，一荤一素，七人各自分桌吃食。
过不多时，夥计送上香喷喷的菜肴，众人正待要吃，韦壮忽道：“且慢！”拿出了银针，每盘菜肴都先以银针试过，待见菜肴无毒，这才放心。
杨肃观问道：“这家店可有怪异之处？”韦壮摇头道：“那倒不是，我只是担心江充派人过来作怪，这才多加一道提防。”众人想起花仙狠毒的手段，无不称是。
灵真身材胖大，此时早已饿得前心贴後背，一见菜肴无毒，赶忙取过筷，夹了素斋便吃，边吃边赞：“好味道！比咱们少林的素斋还强得多！”
娟儿见他这幅贪嘴吃相，不禁笑道：“本以为和尚都是瘦瘦的老头，整天只晓得敲木鱼、念弥陀。真要见了大师父，那才算是开了眼界。”
灵真一边大嚼，囫囵道：“小姑娘懂什么？和尚我真饿时，只要火一上来，连供都先吃光了，还怕怎么地！便佛祖责怪，我也喊声一佛出世，二佛涅盘，爷爷肚饿，算我最大』，却又怎地？”
娟儿忍俊不禁，哈哈大笑起来。灵真嘴中塞满食物，大声道：“怎么你们还不吃？可别叫和尚我全吃完啦！”灵定见师弟举止粗俗，说话无礼，一时甚是生气，当下转过头去，不再理他。
片刻之间，灵真已连尽大碗饭，仍觉不足，吃著吃，忽觉手掌微痒，便伸出左手搔挠，但口中仍是大嚼，不以为异。看来便是老天爷猛打个霹雳，他还是照嚼不误。
众人莞尔微笑，却不忙著动筷，自去谈论来日行止。
灵定问道；“杨师弟，咱们此来西凉，却落得一无所获，你要怎么向上司交代？”
杨肃观沈思半晌，道：“临走前我曾与侯爷商议，侯爷说这羊皮乃是江充出卖朝廷的证物，上头画的是地图国界。可我们此行查访，却全然找不出其中奥秘。我看这羊皮恐与传言不同，未必真是什么卖国物证，须得再行研究一番。”
韦壮沈吟道：“这羊皮倘若不是江充卖国的证物，却怎会惹来大批武林好手抢夺？那江充、刘敬又何必这般重视这块羊皮？难不成其中另有隐情么？”韦壮此言甚是有理，倘若羊皮与江充无关，根本不是什么卖国物证，他又何必劳师动众，派遣大队人马抢夺？
杨肃观摇头道：“那倒也未必。我曾与仲海研究过这块羊皮，照仲海所说，我朝与也先之间的疆界，不过是一片荒漠，上头土地毫无用处，当年江充若要以这片荒芜土地换得性命，恐难取信可汗。照此看来，梁知义与王宁他们的说法未必可信。这羊皮定然另有古怪。”
灵定叹道：“这羊皮倘若什么都不是，岂不叫我们空跑一趟？”
杨肃观道：“这倒不怕。我听那老汉说了一个名字，唤做煞金』，
说不定这人知晓羊皮的来历。我看该从此人著手。”他见伍定远始终沈默不语，便问道：“伍制使，你说是么？”
伍定远自从见了这“煞金”的画像以来，心中一直有个古怪念头，好似觉得煞金有些特别之处，但又捉摸不定。此时杨肃观向他说话，方才醒觉，他嗯了一声，却也没回话。
杨肃观见他眉头紧锁，料知有异，便问道：“伍制使，你好似有些心神不宁，可是这煞金』真有什么奇怪之处么？”
伍定远低下头去，沈思半晌，道：“这煞金看起来有些面熟。”
众人大喜，忙道：“莫非你识得他？”伍定远摇头道：“那倒不是，我是听过一个朋友的转述，这才觉得此人有些特异。”
杨郎中哦地一声，问道：“朋友？他是谁？”伍定远叹息一声，黯然道：“他便是燕陵镖局的最後遗孤，齐伯川。”
众人听得此言，都是啊地一声，叫了出来。伍定远叹道：“这煞金』识不识得羊皮的字，我是不知，但我方才见到此人的画像，反覆推想当年齐少镖头的一番话，恐怕这煞金』与托镖之人有关。”
杨肃观精神大振，忙道：“伍制使请说。”
伍定远道：“这燕陵镖局一案之所以难破，关键便在找不到托镖之人。当年我从齐少镖头口中得知，那托镖客人约莫五十来岁，长须及胸，背後还绑了两柄长刀，齐总镖头更以使刀的』相称。那时我听得这人模样不凡，便暗暗留上了神……”他话尚未说完，杨肃观已是一惊，道：“你说那托镖之人背後还绑了两柄长刀，这……这煞金不也这样么？”
伍定远点了点头，道：“没错，我看了煞金』的画像，一见他背後绑著两柄长刀，再加须长及胸，岁数也约莫五十好几，实在像那托镖之人，才有了这番联想。”他是捕快出身，自来把细，果然见人所不能见。
杨肃观大喜，点头道：“伍制使所言甚是。当年那羊皮是价值十万两白银的重镖，若不是帖木儿汗国的大将，谁付得起这等价码？”
韦壮沈吟道：“听你们这么说来，莫非这煞金』就是托镖之人？可他与梁知府有何关连？”
伍定远摇头道：“此事我也不知，咱们只有详加查访，先把这煞金』找出来，一切再从长计议吧！”杨肃观点头道：“正该如此。反正仲海奉命护驾和番，我们两人马不妨早些会合，到时自能入得帖木儿汗国，找到煞金』了。”众人纷纷称是。
众人你一言我一语，说的兴高采烈，灵真却只顾著吃，丝毫不加理会。
吃了半晌，已然酒足饭饱。他打了个饱嗝，正要伸手剔牙，忽见右掌有些异样，他低头细看，登时吓出一身冷汗。
只见手背上窝著一只小小的蜘蛛，色做木黄，正不住吸血，却不知是从哪里爬出来的。
须臾之间，灵真的手掌已然自黑转肿，由肿转痛，如同泡进墨水一般，可见蜘毒何等厉害。灵真惊骇恶心，无以复加，当场大叫一声，一抖手，急急将那毒虫摔落在地，跟著一脚踏死，大声喊道：“大家小心，这菜里被人下毒了！”
其余几人原本聚拢说话，忽听灵真忽地大叫，急忙转头，待见了灵真的手掌，都是惊骇出声。韦壮大惊道：“怎地会这样？方才我才用银针试过，这酒菜都是乾净的东西啊！”
灵定心下领悟，将筷桶翻倒，里头跌出十来双筷，众人一奇，不知他此举何意，灵定喝道：“大家看！”
众人定睛看去，只见每只木筷上都攀著一只小小的蜘蛛，那蜘蛛生作木色，与木筷颜色为近似，若不细看，根本难以察觉。数十只蜘蛛见了光，受了惊吓，登时满桌乱爬，娟儿惊叫一声，急忙起身相避。
韦壮举脚上桌，连踩了几下，把众蛛尽皆踩死，忙道：“这店有些古怪，大夥儿千万小心，别碰店里的东西！”
伍定远见那夥计兀自呆在一旁，当下哼地一声，一个箭步跃去，将他一把扣住，喝道：“你为何下毒害我们？快快招来！”
那夥计吓得直打哆嗦，忙道：“大爷您错怪小人了！我们……我们从不做这种伤天害理的事……”
此时情况紧急，只要拖延片刻，灵真便有性命之忧。伍定远想起张之越的死，如何容得那夥计推搪？他手上用力，将那夥计拉到身前，喝道：“还敢狡赖！你看看那位师父，给你们毒成什么样？快把解药交出来，否则大爷便要了你的狗命！”他运功加劲，内力到处，�