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你弟弟过来，咱们要走了。”
那海生行上前来，揪住了弟弟，喝道：“走啦！没听爹爹叫你？”那二弟给他拉起身来，正要离去，小手却给那老卒拉住了。
二弟转头垂望，只见那老卒泪水直流，口唇喃喃，似有什么话说。那二弟仿佛深受出动，登时甩脱了兄长的手，来到那老卒身边。那海生皱眉道：“老头，你要干啥？”
那老卒勉强提起手来，喘道：“孩……过来……过来……”那孩依言靠近，只见那老卒举手至颈，缓缓取下一条项链，道：“这个……这个给你。”
海生微微一凛，忙低头来看，却见弟弟手中多了一条链，古旧铜绿，上有刻，依稀穿在一柄钥匙上，他咦了一声，正要抢夺细看，占为己有，忽然脚下一个不稳，扑跌在地，竟给二弟绊了一跤。
那老卒呵呵喘笑，将那项链套到二弟的颈上，道：“乖孩……替我……替我好好看着这条链，千万……千万别给别人……”那二弟垂下头来，默默抚摸颈中的链，已然答允了。
场面古怪，那爹爹深怕夜长梦多，便亲自走上前来，携住那孩的手，道：“走了！”那孩回去望那名老卒，脚下却跟着爹爹走了，慢慢给带上了车。
夜色迷茫，这家人已要离去了，几名军官急急围到白璧暇身边，低声道：“大人，这家人透着古怪，可要查上一查？”白璧暇笑了笑，道：“有什么好查得？至多不就是那回事，何必大惊小怪？”一名部属低声道：“那钥匙又是什么来历？可要我去问问？”
白璧暇拍了拍那部属得肩头，安抚道：“相信我。永乐朝得东西，少碰为妙。”官场问第一条，多一事不如少一事，免招灾愆免遭殃，众人便也不再多言，正要翻身上马，忽听一名下属来报：“大人，那老卒断气了。”
白璧暇本已来到马旁，就要离去，听得此言，便缓下脚来，那下属道：“大人，那老卒还有些遗物，要不要一起埋了？”白璧暇微微沉吟，当即返身走近，双手叉腰，凝视着地下的老卒。
面前的老卒肤色黝黑，想来是个辛苦人，看他身着戎装，衣甲微有破烂，穿来也不大合身，当是年轻时的装束。再看他脚旁搁着一只包袱、一柄大刀，另有一只铁铲，想是掘坑所用。白璧暇沉吟半晌，道：“此人是什么时候来的？”
一名部属道：“咱们半个月前来此巡逻，便见这老头在此掘坑。他说自己生了病，恐怕活不久了，想请大伙儿成全，让他在天寿山下等死。咱们见他可怜，便也没拦着。只没想到此人如此硬朗，居然撑了十多天才死。”
那老卒没吃没喝，单凭一口长气吊住，便能熬下半个月，想来武艺不弱。可换句话来说，这人死前必也受尽了孤单痛苦。
白璧暇沉吟道：“他有提过自己的来历么？”众部属低声道：“没有。他只说自己是河南来的，平日靠着卖艺为生。咱们问他姓甚名谁，过去有何战功，他也绝口不提。”白璧暇点了点头，道：“也罢，人是死在咱们辖下，你们过去查查那只包袱，至少要查出这人的姓名。”
众部属蹲下身来，将那包袱解开，只见里头有个馒头，早已发霉溢臭，此外尚有几件破旧衣裤，全都洗得泛白，至于这人的姓名来历，功勋军职，却仍毫无线（）。
眼看查不出来人的身份，白璧暇也没辙了，正要命人掩埋是受，忽见坑里泥沙掩盖，埋藏了一样物事，白璧暇心念移动，忙纵身入坑，将那物事拾起，随即跳跃而上。
眼看上司身法如此利落，众下属自是高声喝彩。白璧暇伸起手来，止住众人的欢呼，低头来看掌心，却见到了一块铁牌。
淡淡的月光照下，但见铁牌生满绣驳，依稀见得有字。白璧暇将铁牌扔给了下属，道：“读出来。”那下属低头读道：“武员郭奉节，湖南长沙人，至正十二年生，官拜燕山中尉六都统领……永乐八年、二十一年，随帝亲征蒙古……永乐四年、七年、十年，任左先锋，随英国公伐交趾……俘黎氏父于高望山……”
白璧暇点了点头，道：“是了，这人年轻时追随过永乐帝，乃是‘燕山八虎’之一。”
众将士悚然一惊，方知这无名老卒战功如此显赫，年轻时曾北伐蒙古、南征交趾，甚且俘虏过安南僭主，竟是前朝先锋猛将之一。
这“燕山”是个统称，泛指京城以北、长城以南的诸多兵马，合称“燕山十卫”。不过详熟朝政者皆知，这“燕山卫”最初仅有八余人，皆是永乐帝早年招募而来的战士。其中最为骁勇的八员猛将，便给时人称为：“燕山八虎”。
白璧暇深深吸了口气，道：“这半个月来，他都没提过自己的身份么？”众下属你看看我，我看看你，谁也说不上话，良久良久，方听一人低声道：“这人的话很少，只有一回咱们巡逻经过，听他喃喃自语，说他一辈最痛快的事情，便是率天下之先，攻破大都……那时大伙儿听了以后，忍不住都觉得好笑……”
白璧暇蹙眉道：“好笑？什么好笑？”众将士道：“攻破大都，那是祖开国时的大战（）。想这老头儿年纪再老，那时也不过十一二岁年纪，怎么轮得到他上场？”一片苦笑声之中，人人都有不信之意，却听白璧暇轻声道：“轮得到的。当年开国举兵时，有一批小孩儿追随洪武帝，世称‘难童’。”
众军士愕然道：“难童？什么意思？”白璧暇嘴角微微一动，欲言又止，便只摇了摇头，道：“罢了，你们瞧瞧他身上还带着什么，若有家人故旧，咱们也给通报一声。”
众部将上前，里里外外找了一回，便把遗物交给了上司。白璧暇低头一看，不觉眉头紧皱，道：“个铜板？”
“是。”那部属道，“这就是他的全身家当。”白璧暇默然半晌，道：“他死前可有遗言？”众部属摇了摇头，谁也不晓得。白璧暇轻声又道：“那他家里还有什么人？他可曾提过？”众人无言以对，想来谁也不知情了。
全场鸦雀无声，人人围在这老卒身旁，有的低头踢土，有的望长城，谁都不想说话。
打了一辈仗，除了这个铜板，身无长物，临到人生的最后一程，只有眼前这些陌生将士来给他送行。良久，一名部属拿起铁铲，低声道：“大家都过来吧，把这位爷台埋了。”
众人默默围上，抱起了尸身，正要将他抛入坑里，却听白璧暇道：“且慢（）。”
众将士停下手来，只见白璧暇摘下了头盔，轻声道：“将日月旗摘下。”众部属忙放到了旗杆，解下破旗，交给了上司。
白璧暇面向天寿山，单膝跪下，慢慢抱起那名老卒，将他裹入日月旗中，轻声道：“诸位，这就是我辈武人的榜样。”当此情景，众将士无不大受触动，人人摘下了头盔，热泪盈眶，尽数随上司拜倒。
时在夜晚，固然看不到日光，连月儿也隐遁不见，这片大汉江山竟是如此黑沉无情。白璧暇冷冷瞧着夜空，忽然举起手来，传令道：“燕山卫！施放号炮！”
砰砰数声，燕山全卫向天开炮，一枚又一枚火箭飞升上天，漫天焰火中，照得天光地明，大地璀璨。白璧暇双手抱起那名老卒，亲手将他放入坑中，众下属排列上前，人人拾起一把尘土，撒到那老卒得身上，将他慢慢掩埋了。
上司神情落寞，一名下属附耳道：“大人，咱们……咱们要给他立碑么？”
“立什么碑？”白璧暇笑了笑，回望那下属一眼，道，“你别忘了，现今可是……”他指着长城那段倾坍缺口，微笑道，“隆庆天下啊。”。
正文 第一章 日本晁卿辞帝都
天际阴沉，大海宁静无波，但见远方海域飘来了大片水雾，宛如罩上了一层薄纱。
哗哗……哗哗，好听的水花声响起，雾里悄悄来了一艘海舟，舟上坐著四名静静的和尚，他们赤足短衣，低头摇桨，看船头上还高悬了一盏灯笼，灯纸上绘了朵金菊花，光晕透出，依序数去，共是八枚发光菊瓣。
这片海域很是阴森，初时轻烟薄雾，只在船舷，慢慢水烟越飘越高，越来越浓，渐渐海雾淹没了小舟，便让***化做了一片朦胧，望来是凄美。
水雾中灯光远去，慢慢什么都看不到了，只听後方再次传来划桨声，又是艘小船驶来。
与先前的小舟相同，这艘小船也各悬了一只灯笼，灯纸上亦绘了朵八瓣菊花，不同的是操桨之人已非和尚，而是四名武士。他们腰悬短刀，头绑布巾，一个个专心划桨，随著前方小舟驶入了浓雾之中。
海上行船第一忌讳者，便是遇上大海雾。飓风虽说凶险，毕竟还有迹象可循，时时可以走避。可海雾不同，每每来无影、去无踪，难防范，一旦船只被迫在雾里航行，随时都有触礁沈没之危。
一片黑沉中，陡听远方传来一声呼喊：「玻…信得欸！」
喊声高亢嘹亮，声闻数里，猛听「扑通」几声，前方四艘小舟纷纷抛出了绳，看那麻绳一尺一尺地布满刻记，底端处又绑了一块黑黑的锤铁，当是拿来测水深之用。
「伊吉！」、「挪砸！」绳铁一沈入海底，四艘小舟开始回报水深，骤然间，海面一阵剧烈起伏，但见後方雾气破开，驶出了一艘大海船。
很大的海船，前後双桅，规模宏伟，分作上棚、中棚、下棚，宽足丈，长约十五丈，好似一栋海上楼房，正自破浪而来。当前桅杆上更悬了一面大旗，雾里依稀看去，旗面上也绣了一朵金菊花，自内而外，共计一十六枚菊瓣。
松柏长青、梅兰竹菊，中土世界以花朵为认记的派别，并不多见，以金菊为号者，更是闻所未闻。不消说，面前的菊花旗并非出自於中原，而是名满天下的「鸟羽菊纹」，至於这艘大海船，想必来自「日本」，它是京都遣出的使船。
自平安时代起，菊花便是东瀛的象徵。当时日本国主「鸟羽天皇」嗜爱菊花，常以菊纹装饰器皿，或镶於衣物佩剑之上，久而久之，承传不坠，终为皇室徽章。至於「日本」二字，则出於飞鸟时代圣德之手，当时他遣使通隋，自称「日出国天致书日没国天无恙」，自此「日本」二字为臣民津津乐道，代代相传下，终於大化年间底定国名，自号「日本」。
日本之意，便是阳的家乡。然而此刻船行大海，阳却不见了。从大船远眺而去，只见雾气浓厚，前方四艘小舟陷入浓雾之中，虽已点燃了***，却照不亮海面，只在雾里留下几个暗淡的光晕，望来便似渔火点点，两两，凄凉美绝。
咔咔几声，大船上打响了火石，灯光燃起，有人随即展开了一张海图。
这张图布满了岛屿，图上“冲绳”、“奄美”、“先岛”等猎刀都在正中，想来，这张图是“琉球王国”所绘，故“琉球”居于天下正中。
借着蒙（此处缺一字）灯光望去，只见图上有条红线，东起“冲绳”，一西进，抵达一处小岛，名为“烟岛”，红线于此稍事停留后，随即向西连绵而去。忽然间，红线大转弯了，它疾疾北转，像是遇到了什么，绕过了一个大***，方才绕往西行。
琉球也好，朝鲜也罢，诸国海图一旦绘制到此，莫不疾疾偏转，指引来人避让。只是他们在闪避什么呢？海上又非陆地，一无大山，二无峡谷，只是一片海蓝镜滑，却有什么好躲的呢？除非……他们遇上了……
，地方大名与将军之间严重对立。当时的将军是足利义满，就是《聪明的一体》里的那位将军。本书中提到的大内义弘因助将军平乱有功，成为周防与长门等六国的守护。大内家势力大增，引发幕府不满。在幕府的蓄意挑衅之下，大内义弘拒绝承担幕府的课役，并于应永六年拥兵谋反，史称应永之乱。大内义弘动员了领内的势力，同时联系对幕府不满的各方发难，企图推翻幕府的统治。应永之乱以幕府方的全面胜利而告终，大内义弘兵败切腹，幕府威望达到鼎盛时期，而大内氏也变成了区区的周防和长门两国守护。
后来，大内义弘的孙卧薪尝胆、东山再起、夺回部分失地之余又征讨新的领地，成为书中提到的七国守护。）
四下一片死寂，大船闻入古代航道，潮湿水雾立时弥漫而来，甲板给水烟彻底淹没，竟是伸手不见五指，人人都感呼吸不畅．浑身湿嗒嗒的。大内良臣明白情势凶险异常，便亲自掌舵，一边观看海图，一边顺盼情势，就怕海底藏着暗礁海岩，如果撞破船身，不免让众人葬身鱼腹。
船点起了大火盆，盼能照亮远方海面，然而雾气过浓，反射折光．只让船头处多了一个七彩光晕，如梦如幻。此时此刻，除了船处的一点光亮．四下尽是无边黑暗。就听海潮静静拍打船舷，此外竟是什么也听不着、看不见。
河野洋雄嘿嘿冷笑：“马鹿野郎，不愧是什么梦海，雾气比想象还浓。”逸海上人轻声道：“这算是好的了。比起上次见到的时候，雾气已淡了许多。”
眼前水雾浓厚，实为生平所仅见．谁知这还算是雾气淡的时候，众人茫然道：“上人，您……您以前进来过这儿么？”逸海上人摇头道：“闯进梦海，这还是生平头一次，不过每年到了七月时节，老衲便会前来外海一带．探查梦海里的动静。”河野洋雄皱眉道：“七月时节’为何是七月？”
逸海上人道：“七月初一鬼门开，每逢孟兰盆节前后，‘梦海’的雾气便会消退许多。”
大内良臣算了算日，看今日乃是六月中，已近七月初一，当即道“原来还有这层道理。看来琉球渔民称此地为‘目莲鬼悔’，也是为了这个缘故吧？”逸海上人叹道：“没错，七月初一，地府开门，目莲若想闯入地狱救母，也只有这几天方便了。”
七月初一鬼门开，恰是佛家的“孟兰盆节”，又称“鬼节”，根据佛家说祛，地狱之门将于今日打开，释放孤魂野鬼出来。
在场都是满手血腥之辈，不说河野洋雄生试七胴，残酷好杀．便看那个“阎将军”，为了效力大名，杀了多少无辜之人？诸人想起地狱因果报应之说，不由都隐隐感到畏惧。
良久，听得一名武上低声道：“上人，我们……我们是第一批进入梦海的人么？”
逸海上人笑了笑，道：“早在数年前，就已经有人来过此地了。”众人微微一惊，道：“数年前？那……那是谁？”逸海上人尚未回话．却听那“阿一”冷冷地道“绘制这海图的人。”众人心下醒悟，力才想起那张梦海图，宝图早在世间，这梦海当然已有捷足先登之人。河野洋雄沉吟道：“上人，这梦海宝图究竟是怎么来的，你知道么？”
逸海上人道：“此图第一次现世，是在‘大唐招提寺’之中。相传是一名小沙弥发觉的，此后便交给了政夫人。”
这位“政夫人”倒是大名鼎鼎，乃是镰仓幕府第一代大将军源濑朝的妻，出家后号称“尼将军”，在东瀛可说无人不知、无人不晓，只是这“唐招提寺”有何来历，反而让人心存迷惑。众人喃喃地道：“招提寺……那……那是”那“阿一”冷冷接口：“鉴真和尚。”
众人院然大悟，方才想起那位修建“大唐招提寺”的高僧来自中原的“鉴真和尚”。河野洋雄颔道：“这么说来，这梦海图便是鉴真和尚绘制的．对么？“
逸海上人咳了一声．那“阎将军”则是冷冷嗤了一声，满是讥嘲之意