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眼看老李连连点头，两名年轻官差不禁哈哈大笑，道：“老李真个没用了，活了这么大把岁数，居然还怕东怕西！”
这两个人年轻好事，丝毫无惧，当下提缰夹马，便已朝丘上冲去。
老李见这二人莽撞，便要将他们唤住，但又怕旁人讪笑，只有苦苦忍住。
那大汉看了老李一眼，道：“有我在此处，没什么好担忧的，咱们走吧！”当下率着众官差驾马前行，老李苦着脸，却也只有随着前去。
众人正要上丘，忽听丘上传来几声惊呼，那大汉心下一凛，知道上头真有什么古怪，忙喝道：“大家抽家伙，一齐上去！”
众官差吃了一惊，急急拔刀，十余骑猛地飞驰而上。
那大汉一马当先，率先冲到丘上，猛见先前上去的几名下属呆呆地站立不动。那大汉喝道，“怎么了？发生什么事？”
那两名官差呆呆的不言不动，只是浑身颤抖，那大汉随他们的目光向前望去，顿时之间，心头也是一震。
后头十来骑纷纷奔上，原本叽叽聒聒的，待见了眼前的景象，霎时也都吃惊出声。一时之间，沙丘上竟无一人说话言语，只余潇潇风声呼啸而过。
漫天风砂之中，一只旗杆儿倒插在地，只留下光秃秃的大半截在外，十数具无名尸七零八落地散在旗杆儿四处，有的蜷缩成一团，有的平躺在地，只是每具尸的神情都惊恐异常，双眼睁得老大，好似死前见到什么可怕的景象。远处杆儿旁翻了辆骡车，已然断成两截，车里的物事四处散落，更显得无比凌乱。
一名官差身飕飕发抖，数着尸，颤声道：“一、二、、四、五……这……老天爷啊，死……死了十八个人哪！”
那大汉咳了一声，定下神来，问道：“谁第一个见到这些尸体的？”
老李咳了一声，道：“是一家口见到的。这家人来西凉做些小买卖，刚巧经此处，没想撞上了这桩血案。”
那大汉嗯了一声，问道：“他们人呢？”
老李道：“这一家口给这些尸吓坏了，现下给属下安顿在城里。”
尸全是男性，一十八名汉惨死在地，即使在西凉这种盗匪出没的地方，这也是一起难以想见的大血案。
那大汉点了点头，凝视着现场，过了半晌，他忽地咦了一声，跟着深深吸了口气，道：“不对，这里有些不对头。”
众官差听他如此说话，忍不住暗暗一凛，纷纷凝目望去，却不见有什么不妥。众人摸着脑袋，都看不出所以然来。
那大汉沉声道：“你们看清楚了，地下没有血迹。”
众官差细细看去，赫然一惊，颤声道：“真……真的，死了十八个人，地下居然没有血迹，这……这是怎么回事？”
说来奇怪，尸横七竖八的倒了满地，地下居然没有一点血迹，这起案看来不像是凶杀，反倒像是厉鬼命一般，众官差望着死者惊恐万状的神情，心下都是暗自害怕。
时近黄昏，远处传来乌鸦嘎嘎的叫声，更使现场蒙上诡异至的气氛。
那大汉见众人呆呆站立，都似傻了，忍不住摇了摇头，道：“大伙儿别发呆了，快干活吧！”他见众人兀自战栗害怕，便自行上前察看尸。
他见一具尸体颇为壮硕，当即蹲下检视。只见那死者身穿短衣，满脸虬髯，有些像是江湖中人，当下解开死者的衣衫，察看半天，却没看到任何外伤，实在查不出死因。
老李蹲在身旁，低声问道：“到底怎么回事，怎么没半点外伤，顷刻间便死得一干二净？难道……难道这些人是生了什么急病么？”
他话一出口，自己便知不对。即便是世间最恶毒的猛疾，也不能同时害死十八人，还让他们如此措手不及，看来定是另有缘故。
那大汉皱着眉头，心下也感奇怪，正看间，一旁走来名官差，手上捧着一柄钢刀，低声向大汉道：“伍爷，这刀是从现场找出来的。不知是不是凶刀。”
那大汉嗯了一声，急急接过刀来察看，只见那柄刀沉甸甸的，上头刻着花纹，看来颇为贵重，当是使刀名家的惯用兵刃，昏黄的夕阳映照，染得刀身血色鲜红，但上头却不曾沾染一点血迹。
老李问道：“这柄刀可是歹人留下来的？”
那大汉看了手上的钢刀几眼，忽又俯下身去，往那尸体的手掌一摸，霎时嘿嘿一笑，摇头道：“不，这柄刀是苦主自卫的佩刀。”
老李面露讶异，怔怔地看着大汉，不知他何出此言，那大汉见老李瞠目结舌，便蹲下身来，抓起一名死者的右掌，道：“你们听好了，这些遇害的人不是寻常人，全都是武林好手。”此言一出，众人更是诧异。
那大汉知道众人不信，当即道：“你们过来看看这人的手掌。”
众人依言走上，只见死者的手指有些异样，关节处异常鼓胀，掌上更是生满了老茧，看来为怪异。
那大汉沉声道：“看出啥了么？”
眼见众人摇了摇头，那大汉道：“寻常人日不管怎么辛苦，便是干挑夫的苦力，手掌至多生些硬茧，绝不会变成这等模样，惟有苦练过铁砂掌的外门高手，双手才会变成这个样。这些死者的身分不寻常。”
众官差骇然出声，方知这些人真是武林好手，老李惊道：“他们真是武林人物？那他们是打哪儿来的，又是谁杀了他们？”
那大汉不答，只沉吟片刻，转身便朝旗杆儿走去，那旗杆倒插在地，旗面已然隐入沙中，只余光溜溜的旗杆露在外头。
那大汉紧皱眉头，迳自拔起旗杆，一阵狂风吹来，那大旗迎风展开，上头赫然现出四个大字：“燕陵镖局！”
老李一见那四字，登时倒退两步，颤声道：“伍爷！是燕陵镖局！是燕陵镖局！”
那大汉干笑一声，嘶哑地道：“没错，正是燕陵镖局。”他回头望去，只见众官差脸上一齐变色，一时面面相觑，都是惊惧不定。
老李骇然道：“伍……伍爷，怎么会这样…杀人不见血，干掉的还是燕陵镖局的好手，这……这究竟是怎么回事…”
一名年老的官差喃喃地道：“这是鬼…是鬼……要不是鬼，怎么会杀人不见血……”
众人听到这话，都是倒抽一口冷气。几个年轻识浅的小伙，更是吓得挤在一起，飕飕发抖。
现场风声萧萧，有如鬼哭，一十八具不明死因的尸僵直在地，还都张着灰暗的双目，好似随时会跳跃起来似的，众人心中害怕，一步步地向后退开，远处夕阳斜斜照来，把各人惨白的脸都给染得血红了。
那大汉环视众人，只见属下个个心惊胆跳，还不住地往后退，几名年老官差口中念佛，更增惊扰。那大汉怒气上涌，大喝一声，怒道：“全都给我住嘴了！”众官差吓了一跳，连忙噤声，无人敢发一言。
那大汉怒视众人，跟着刷地一声，拔出佩刀，朗声道：“你们听仔细了！有我西凉伍定远在此，就没有破不了的案！管他是人是兽，是鬼是怪，只要敢胆在西凉犯下人命，姓伍的照样要拿它归案！”
夕阳斜照，那大汉手持钢刀，仰天傲视，一股说不出的英雄气魄，油然而生。
这起案来势汹汹，可说是西凉数十年来罕见的重案，却也遇着了正主儿。这大汉不是别人，正是西凉一带威名素着的捕快伍定远，今年十有五，上任六年来，仗着办案心细，武艺精熟，早已办下十数桩大案，一只“飞天银梭”更是名震西凉黑白两道，算得是西凉难得的人才。此时伍定远语声激昂，扬刀立约，众官差都是精神一振。
伍定远提声喝道：“小金！快请黄老仵作！”
那小金闻言惊道：“黄老师傅早就洗手退隐啦，真要惊动他老人家吗？”
伍定远解下腰上令牌，沉声道：“你立刻带了我的令牌，速请黄老师傅走一趟。此事万万不可张扬，暂且别让燕陵镖局得知此事！”
什么，上马而去。
伍定远哼地一声，说道：“好小，哪来这许多练家，原来都是燕陵的倘手。”
众人兀自惊疑不定，没人敢接话，老李走上两步，低声道：“这燕陵镖局势力雄强，数十年来不曾出过事，怎会有人敢在老虎嘴上拔毛，却来干翻燕陵的镖师？莫非失心疯了？”
伍定远冷笑一声，道：“谁晓得，这些强人见钱眼开，一给他们见到白花花的银，什么事都干得出来。”
江湖上铤而走险的凶狠之辈，所在多有，伍定远是看得多了。有些财迷心窍，好容易开了间客店，却从来不干正经营生，整日只会下蒙*汗*药害那往来客商的，他也破获多起。想来燕陵镖局树大招风，经手运送的都是白花花的官银、亮晶晶的珠宝，难怪江湖上的小贼眼红，只要见了好处，怕连性命也不要了。
老李问道：“到底这案是什么人干下的，不知伍爷心中可有个底？”
伍定远微一沉吟，道：“这我也说不准，往日办案，多少都可以从尸上查起，只是这十八名镖师的死因过奇怪，个个身无外伤，实在看不出从下手之人的武功家数。只有等黄老忤作到了，才能说个明白。”
老李道：“放眼西凉，只怕没人有本领一次做翻燕陵镖局的十八名好手，我看歹人定是下毒谋害，使得是蒙*汗*药、**酒这类的伎俩。”
伍定远点头道：“当是如此。”
伍定远在西凉也算是个成名好手，但以他的武功家底，尚且不能一举做翻十八名镖师，何况他人？想来歹徒若非在食物中掺毒，便是用细小暗器暗算，否则如何对付得了这许多硬手。
他召来众人，细细吩咐道：“死者既是镖局的倘手，必是运送些价值连城的宝贝，你们去查查他们运的是什么物事，把失落的财物都点清楚了。”
一众手下答应一声，急急前去，伍定远却自行走开，心下不住推算计较，说来这案并不难破，只要能查出这些尸的真正死因，定能找出下手之人，在这荒荒大漠之中，这群人便想藏身，却也无处可去。到时无论歹徒是何方神圣，只要派出大批官差，全力围捕追杀，定可将他们手到擒来。
这案并不为难，让他烦心的只有一个人，一个惹不起的麻烦苦主，燕陵镖局的齐润翔。
伍定远轻叹一声，他走向前去，找块大石坐下，远远眺望沙漠的夕阳，心中不住盘算。
想那燕陵镖局开立至今，已有数十年历史，向来是硬底的老字号。总镖头齐润翔武功高超，仗着江湖朋友众多，向不和官府交往，伍定远干这捕快也有六、七年了，始终没和他来往。饶是如此，燕陵镖局却不曾作奸犯科，只是本本分分地做生意，伍定远也乐得和齐润翔井水不犯河水，老死不相往来。
原本大家平平过日，岂不是好？谁知燕陵镖局不出事则已，一出事就是大案，连着死了十八个人，这齐润翔是个要面的人，想他的局遇上了这等大事，岂能不私下查访，报仇雪恨？怕就怕他自行动手，到时杀人放火起来，非闹得天下大乱不可，届时西凉城私相斗殴，血流成河，却要他这个捕头的脸面往哪搁去。
那老李也是个老江湖了，他见伍定远烦恼，知道他在担忧燕陵镖局私下寻仇，当下道：“伍爷，待会儿验完尸，咱们便上燕陵镖局走一遭，想那齐总镖头不会不给咱们面，事情便不难办了。”
伍定远摇头道：“这齐润翔是条老狐狸，怕就怕他嘴上一套，手里一套，咱们得了面，却要掉了里。”
两人说话间，几名官差急急奔来，禀道：“启禀伍爷，这些是死者身上发现的东西！”
说着呈上几件物事，伍定远低头看去，只见属下们手上拿着一袋白银，另一人手上捧着些珠宝，伍定远挑起一枚指环，细细察看，只见这指环色泽非凡，应是上。
一名官差道：“这玩意儿是汉玉指环，玉质温润，晶莹剔透，少说值得上两银，凶手却弃之不顾，真是奇怪。”
伍定远问道：“这戒指是在哪发现的？可是在镖局运送的箱里找到的？”
那官差道：“这倒不是，这只戒指是从死者身上除下来的。”
老李大为讶异，奇道：“凶手连这样的好东西也不要，真是怪了。”
伍定远沉吟道：“看来镖局运送的那几只箱才是正主儿，里头的东西必是价值连城的珍宝吧！”
那官差摇头道：“属下仔细查过，箱里只有一些衣裳，不像是值钱的东西。”
老李一怔，道：“只有一些衣裳？这是搞什么，怎会有人托镖局来押运衣裳？”
以燕陵镖局的行情身段，倘若没有千两银，只怕很难叫他们出镖，却怎能有人付此重酬，却要镖局护送这等不值钱的东西？天下确实没有这种生意。
伍定远与老李对望一眼，两人都见到彼此眼中的疑惑，二人连忙走向前去，察看镖局运送的物事。
只见骡车翻覆在地，一旁翻落着几只铁箱，共有只之多。伍定远蹲下身去，拾起地上的一只铁锁，那锁已被撬开，早断成了两截，一旁官差道：“这几只箱上本来是镶着锁的，全给人用重手法撬开了。”
伍定远转头看去，只见满地都是衣物，四处散落，众官差正在，一名官差禀告道：“那些衣物都是给歹徒丢在地下的，我们适才点过，全都是些寻常事物，实在没什么值钱东西。要说歹人拿走了什么，我们也看不出来。”
伍定远拾起地上的一件锦袍，料用的是山东大绸，虽然裁剪精细，质料颇佳，但也不算是什么了不得的东西，反而远不及镖师身上的珠宝值钱，实在不知歹徒何以要翻这些无关紧要的东西，却反而对珍异珠宝弃若蔽履？他苦苦思，猜想不透这些盗贼的用意。
老李苦笑道：“伍爷啊，这群凶手到底图的是什么玩意儿，您可瞧出来了吗？”
伍定远摇了摇头，说道：“不管他们要的是什么东西，全都无所谓了。只要找出真凶，绳之以法，还怕追不回东西吗？”
一旁几个官差见他出语豪壮，原本担心受怕，心中都是一宽，一人大声说道：“伍爷说得对！这几年来哪件案您没给办妥过？这次虽然是燕陵镖局出事，凭伍爷的手段，那几个凶徒还逃得掉吗？”一人道：“正是！只要伍爷出马，那些贼还不抱头鼠窜吗？”
伍定远听着属下阿谀，心中却无丝毫快意，他摇头道：“大伙儿听好了，这次的案很有些不同，咱们可得小心在意。”
众官差一齐道：“还请伍爷示下。”
伍定远道：“这起案的苦主不是寻常姓，乃是一个难惹的武林高手，说起齐润翔这个人，大家总听过吧？我们要是破不了案，人家燕陵镖局那里高手如云，难道不会自己动手？那时人家自个儿抓人，自个儿判案，咱们衙门还有什么脸面在西凉混下去？大伙儿还有什么脸出来办事？”
众官差听见齐润翔个字，不约而同的静了下来。
伍定远顿了一顿，又道：“无论如何，咱们得赶快破案，别让燕陵镖局赶在前头，大伙儿知道了吗？”
众人尚未答应，却听一名官差嘻笑不绝，说道：“这姓齐的是什么来头？咱们何必这么怕他？你瞧，他的倘手给人杀得尸横遍地，算得什么东西嘛！”
众人闻言，莫不大吃一惊，急急回头去看，却是衙门师爷的小舅阿狂言放话，这人到衙门来不过几天，规矩不懂，人情不知，就是一张口毫无遮拦，很不